到了出發的日子，鉞硫貝領著溫氏門人和其他人員，緩緩離開皇爺府，直到再也看不見來送行的溫家三口和兄長與侄子，才收回視線策馬加速，往北方戰亂之地前行。
文字的描述遠遠不及親眼目睹來得真切，混亂悽慘已不足以形容，人間煉獄或許才能用來說明此地的現況…瘟疫、飢荒、盜匪、流民、野火、洪災…在這種狀況下，還得整修邊疆防禦建設，鉞硫貝忙得昏天暗地常常忘了吃飯，黑眼圈隨著疲勞愈顯濃重，但他一聲苦都沒喊過，每當覺得快受不了的時候他便拿出貼身收著的護身符，想著溫家三口繼續奮鬥。
偶爾瞥見鉞雁翎給的那大包藥，想起明明很完美卻在某些時刻會脫線行事的兄長和愛撒嬌的侄子，不禁苦笑，提起精神執行下一步行動，盼能早一日榮歸皇城。
以他帶來的人馬來說，最優秀的無疑屬溫家門人，總數約六十人上下，一個就能抵好幾個名醫，不到兩個月瘟疫已不再蔓延，到第三個月幾乎完全絕跡。
溫氏門人的醫術比鉞硫貝想得還要更好…而且不知道是什麼原因，他們恭敬中隱約透著幾分親近。
無論喜他厭他，鉞硫貝的身分會受到恭敬的待遇是很平常的，但和他真正親近的人向來不多…或許該說稀有。何況溫氏門人可是有名的淡漠，權勢財富都不屑一顧極難拉攏，然而他們卻對眼前初次見到的「師弟」極為友善，鉞硫貝簡直受寵若驚。
某天抓到一小段空檔，他和一個姓方的溫家門人提起這個令他驚喜但百思不得其解的疑問，對方愣了愣，盯著鉞硫貝很長一段時間，彷彿他問了怪問題。
「…您是認真的嗎？」半晌，姓方的青年扭曲嘴角，憋笑問道。
鉞硫貝一頭霧水，不確定該搖頭或點頭，一時沒有答腔。方姓青年乾咳兩聲卻掩不住聲音裡的笑意，最後不裝了。
「您一定沒看過師父寫給我們的信吧？他老人家信上寫得清清楚楚，要我們不論人在何方，都立刻趕回來幫『妹婿』的忙…我們的曇情小師妹也到論及婚嫁的年紀了呢…您競爭對手很多，請別辜負她喔？」方姓青年邊笑邊呈上溫藍潭的親筆信，鉞硫貝如在夢中恍惚接去。其實對方說得太誇張，溫藍潭根本沒寫到「妹婿」這麼露骨的程度，只是提到溫曇情心繫鉞硫貝，倘若有求親之舉便會即刻應允，同時誇了他幾句，要求門人援助甚至入仕等等…他從沒想過有人會如此讚賞自己。
「…溫先生…」鉞硫貝滑過字跡的手指微微顫抖，心中激動不已。信中表明願讓溫曇情嫁給他固然欣喜，更令他狂喜的是他長年的努力和苛求己身的作為有人瞧見…溫藍潭看見的不是身為「皇爺」的他，而是「鉞硫貝」這個人。
「師父提過您的事，我們這些日子也一直在觀察您…您每天早起貪黑拼命辦公從不鬆懈，無論多危險多髒亂的地區都是親自前往從不抱怨，不貪不淫不搶不欺甚至除非必要否則絕不擺架子…我…不對，我們一直很納悶，您到底哪裡不好？為什麼您在朝堂的聲望…呃，不是那麼響亮？」方姓青年吃驚的看著鉞硫貝極為稀有的某種複雜神情，想起行醫時在某些官府裡聽見的閒話，大感疑惑不解的問。
「……因為…這些事皇兄也做得到，我做得還不夠『完美』？」鉞硫貝停頓許久，不知道該露出什麼表情，最終含糊的答。我一直想贏…想贏過皇兄，想贏得至少和皇兄一樣的評價，就算他真是「天選之人」，就算他真是凡人無法企及的完美存在，至少…至少…我能做的我都做了。
他問心無愧，但老臣們永遠嫌他不好，永遠嫌他礙事。
「…皇爺，我不知道您心目中的完美到底是什麼模樣，但是您毫無疑問的可以抬頭挺胸，為自己付出的一切努力自豪，若有人反對，我們溫氏門人肯定會站在您這裡。」方姓青年不知道從鉞硫貝的表情中讀出什麼，語帶同情的說。
鉞硫貝第一次遇到這麼清楚表達和自己站在同一陣線的「外人」，老實說他有點手足無措，但相當高興。
「不提這些了，皇爺您真的要我們先回皇城去嗎？這裡的情況還很危險，要不我們再多留一陣子幫您的忙？」方姓青年拍拍剛收拾好的行囊，擔憂的問鉞硫貝。
「就是因為危險…原本就只有請你們來幫忙控制瘟疫蔓延，現在既然瘟疫已除，當然要讓你們盡快回去安全的地方不是嗎？不然我怎麼跟溫先生交代？」鉞硫貝知道這些門人好醫不從武，在如此戰亂之地行醫都沒受傷已是奇蹟，再多待一陣子可就不能保證了，難得有那麼多人站在自己這裡，當然一個都不能有事，最好盡速撤離別讓溫先生操心。
「追捕盜匪鎮壓動亂的行動尚未結束，人員隨時都有傷亡的可能，憑您帶的那些御醫署的人…真的沒問題嗎？」方姓青年仍不放心。
從這句話就可以知道溫氏門人的醫術究竟強到什麼地步…御醫數的二把手還看不上眼，難怪號稱前所未有的瘟疫能這麼快就根絕。身為同門的鉞硫貝亦相當自豪。
「沒問題，好歹我也是溫先生的弟子，放心。」他堅定說道。
方姓青年仍不太放心，和幾個同門又勸了好幾次，最後還是拗不過鉞硫貝，再三叮囑他注意安全才勉強離去，目送眾人返回皇城的身影，鉞硫貝揚唇。
他想要的，原來不必贏過皇兄；不用得到皇位，也能到手。
站在山丘上遙望皇城的方向，他又多了幾分奮鬥的動力。
隨著時間流逝，鉞硫貝擊退無數盜匪，安頓流民的連連捷報傳回皇城；加上先前根絕瘟疫的事，他聲望大漲，一時間名聲和地位如日中天無人可比，幾乎快動搖鉞霽夜的地位，老臣們感到強烈不滿。
沒人能解釋他們不滿的原因…或許是不願讓鉞霽夜的完美被人掩去光輝…他們已經把他當神來看了。而區區一個「凡人」卻想取代「天選之人」？簡直太不要臉！眼看「不懂」提防自己弟弟的完美陛下竟還要讓溫氏千金成為皇后的義妹，又重用溫氏門人，老臣們下定決心…要為陛下排除「亂源」，容不得他們囂張！
嘴上這麼說，但說穿了他們真是為了鉞霽夜？其實只是用他的「完美」正當化，排除會影響自身利益的人們罷了…畢竟鉞霽夜已開始著手削減老臣的勢力。
雖然「皇爺」動不得，難道剛入官場的「平民」們也弄不了？除去溫氏，既能削弱皇爺的勢力，還能「幫助」陛下鞏固他的地位，保住手上的權力，簡直一石三鳥啊！
老臣們相視一笑，早就該給那些「不知分寸」的人教訓了。
遠在北方邊關的鉞硫貝手一抖，素雅的白瓷杯摔成數塊，他揉了揉疲憊的雙眼，心中莫名焦躁。
…要不是穆揚嘯在先前的戰役裡受重傷退回皇城休養，他也不用這麼費神調配兵力分布了。
年輕武官裡最優秀的就是穆揚嘯、李翼、范賀伊、魏嫣凝等人，文官裡則是李墨白最為突出。並不是文官裡只有他一個能檯面，而是旭國才剛從烽火連天的戰亂中稍稍穩定下來，此時目光的焦點仍主要聚集在武官身上，對於優秀但不到優異的文官自然不會太注意，回去後仔細找找應該會有不錯的人手，而且有幾個「同門」師兄弟也願意入仕，這下應該能讓那些老傢伙準備告老還鄉去了吧？
想到回朝後的風光與期盼，鉞硫貝精神大振，摸摸溫曇情給的護身符，素來冷峻的眉眼柔和的彎起。
妳要說什麼，我都知道；我想講的，妳也明白…可是親耳聽到的總是更為動人，親口說的一定更刻骨銘心。他和她懷著滿心眷戀，清風遙寄相思，盼著重逢之時。
然而他們剛牽起的手，分開之後卻再沒有相繫的一天。
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