那張秀麗的稚嫩臉蛋帶著少女的羞澀，眨眼間變成清麗而帶有些許哀愁的成熟面龐，嗡嗡震震的鳴動彷彿發自胸腔。
永遠只在夢裡相會，那少女模糊的臉龐，終於能夠看清樣貌。
孫羽嫣，那個等了他十年，癡癡等候一個不歸人的她，永遠在那裡守望。
四周盪漾著桂花的香氣，金燦燦的碎花紛紛飛舞，為他鋪出一條筆直的道路，他因狂喜而顫慄著，情不自禁流下激動的淚水。
崔護這個「無名者」終於找回他所有遺失的東西，那瞬間他像是被清淨的香風洗滌過，歡暢無比。
血汙泥濘風砂朔雪全被棄置在後，他赤足奔跑著，朝向夢中的歸處而去。
龐魁星終於找到回家的路，他回來了。
「羽嫣！」他猛然睜眼放聲大叫，一隻手朝天高舉，似乎想抓住什麼卻撲了空，他心中惶恐急迫的想要起身。
一雙不甚細膩的手卻快他一步，搭上他的臉龐將他的頭轉向，兩雙憂心忡忡的瞳孔深深凝視彼此，皆在對方眼中看到自己的身影。
「魁星，你醒了？還好嗎？有沒有不舒服的地方？」率先開口的是孫羽嫣，她眉宇間的著急與心疼清晰可見，柔柔的聲音裡像是參了蜜，讓人聽了心就化成一攤春水，他眼眶酸澀幾乎落下淚來。
「別擔心，路不遠，走沒多久就到了，這麼多年我都過了，還不是好好的？有高展在呢，真不行就讓他算幾卦得了，妳別瞎操心，快進去歇息，明兒再來幫我醫頭疾，好不好？」崔護拍拍她的肩膀，柔聲安慰。
孫羽嫣看他堅持，也只得作罷，一路看著他的背影消失在竹林盡頭，心中柔情悵然無邊擴張，隨即又自感好笑的搖頭。
真是的，他不歸時那麼堅定，他歸來了卻這麼患得患失的，到底有完沒完呀？孫羽嫣妳振作點，又不是小姑娘了。
她暗暗自嘲，回身進屋落閂。
結果孫羽嫣擔心的事還是發生了，崔護果然沒回到官邸。
一大早的，包大夫跟孫羽嫣便依約來官邸，卻只遇到高展一人，他看到孫羽嫣，便揚眉歪頭，又往後看了看。
「我們將軍呢？他昨天不是跟妳回去了？妳倆吵架了？他被妳趕出家門？」高展嘻皮笑臉的八卦著，半點擔心的樣子也沒有。
…說什麼亂七八糟的！孫羽嫣額角一抽，開始懷疑自己的修養不夠，這個人就不能正經點嗎！話說魁星也真是的，人怎麼真的不見了啊！
「高公子不要胡說，昨天將軍雖在我那吃過晚飯，但並未留宿說了要回官邸，還不讓我送他回來…現在果然人又走丟了，下回定不理他，這次還得勞煩高公子出點力了。」孫羽嫣頭疼的嘆息，一本正經的解釋。
「哎呀呀，將軍就是喜歡逞強，真拿他沒辦法…老是要我找人，在下學占卜可不是為了找人呢…」高展嘟嘟嚷嚷的碎念幾句，還真從袖子裡摸出一個龜殼跟幾枚銅錢，有模有樣的開始占卦。
「孫姐姐，這人難道是暫留在官邸的將軍嗎？你們…？」有個眼尖的人認出崔護的長相，拉著孫羽嫣的衣襬，又羞又奇的開口。
這倒是有些難辦了，這會該從哪說才行呢…孫羽嫣總是大了她們那麼多歲，小姑娘嘛，對戀情有所嚮往正常…不過她該怎麼解釋他倆的關係呢…
小姑娘們一雙雙大眼睛緊緊盯著自己，旁邊還有個門神杵著，那眼神居然有些忐忑，孫羽嫣心下暗笑，難道他還擔心自己否認不成？
明明都還沒恢復記憶呢，這會我還真懷疑你只是在作弄我了。她想。
「這個嘛，他是我等了十年的人，現如今榮歸故里衣錦還鄉，我在帶他重溫故土呢。」孫羽嫣展顏一笑，猶如三月春花綻放，沒說多餘的話也沒漏掉重點，崔護不知在高興個啥，滿意的點頭，俊朗的臉上掛著招牌笑容，英姿煥發魅力四射，兩人並排站著像畫卷似的，和諧又美滿。
小姑娘們紛紛低叫起來，吱吱喳喳的像小麻雀一樣，興奮的整張臉紅通通的。
天呀，十年呢，天各一方的過了十年，他不離她不棄，整整十年的守望，姐姐情深將軍情重，這得上輩子燒了多少好香，才能有的良緣呀？
好生羨慕啊，良人啊，天造地設的一對啊，多麼情比金堅多麼動人心魄！
不知道自己有朝一日是否也能盼到這樣的郎君？真的好棒啊！
小姑娘們樂顛顛的讚嘆，孫羽嫣被弄得有些不好意思，但仍由得她們自己編起纏綿悱惻的故事，溫婉的笑著搖頭，儼然是親切的鄰家大姐姐樣。
「啊？啊，有，我有在聽，總之就是要牢記醫囑，我記住了，第三呢？」崔護如大夢初醒，有失形象的胡亂搔搔頭，假正經的問。
「…第三，每天要抽空跟我在街上繞繞，這些都答應嗎？」孫羽嫣瞥了一眼靠在門邊憋笑得直不起腰的高展，尷尬又害臊的繼續問道。
笑什麼笑！這個不務正業的神棍軍師腦子又在亂想什麼了。
崔護沒管其他人，不解的挑眉凝視孫羽嫣，這第三個理由跟醫他的頭疾有什麼關聯？不過反正駐紮這段時間他也沒事，為了那份沒吃過的桂花糕，他允了！
「好，聽妳的，快把桂花糕給我。」崔護彷彿這輩子沒吃過桂花糕似的巴巴催促。
包大夫掩面，這實在太難看了…快三十歲的將軍，這模樣像話嗎？
孫羽嫣忍俊不止，捏起一塊桂花糕放到崔護手裡，他正要狼吞虎嚥，卻止住動作默默端詳起來，歪歪頭，滿臉沉思。
「將軍，怎麼了？」孫羽嫣不解的問。
崔護捻起掌中桂花糕，嗅了嗅，視線飄到孫羽嫣臉上，表情有些怪，這下孫羽嫣更茫然了，睜大眼睛眨也不眨的直視他。
「…總覺得，好像看過一樣的東西…」他喃喃自語，將桂花糕扔進嘴裡，舌尖接觸到那抹幽淡又揮之不去的香氣時，表情凍結，僵硬的看著孫羽嫣，又拿了幾塊胡亂塞進嘴裡，總覺得眼前一片模糊，心中巨大的破口彷彿被這小小的糕點填滿。
兩人分頭後孫羽嫣心煩意亂，想著先繞繞再回家，她提轉腳步繞過喧鬧的街市，穿過幽靜的小巷，來到城鎮外圍靜僻的區域，蔥鬱的矮林映入眼簾，一個不大的茶棚就在視線中心，客人稀稀疏疏的分坐其中，她無意識的掃了一眼，不禁屏息。
那個「迷路」的龐魁星，就坐在那邊，盯著桌上一盤桂花糕怔怔出神。
午後餘暉靜靜灑在他身上，他沒有穿著那身威風肅殺的白銀盔甲，只隨意披著一件藍袍，銀冠也摘了只用髮帶隨意豎起頭髮，恍惚中孫羽嫣眼前彷彿看到從前的他，腳步有些蹣跚，搖搖晃晃的朝他走去。
將軍察覺有人靠近，冷漠的眼睛淡淡瞥去，上下打量孫羽嫣，不說話。
孫羽嫣平定刺痛的心，彎起嘴角笑得謙和又惆悵，視線移到桌上只吃了一口的桂花糕，眉頭微微蹙起。
魁星最喜歡吃她做的桂花糕了…每次總是吃得滿嘴，傻兮兮的衝著自己笑…
現在他已經不喜歡了嗎…
「…將軍為何一人在此？您部下找您找得可急了呢。」她垂眸問。
現在的他不是當年的他，孫羽嫣想著若他趕自己走，那也只能默默離開，故而問得不鹹不淡，恰如其分的扮演陌生人。
崔護瞇起眼，視線一直在她身上未曾離開，嘴巴微微張開卻沒有說話，臉色越發難看，腦子裡有什麼東西在嗡嗡作響，看不清的幻影與聲音層層疊疊的轟炸著他。
「欸~將軍且慢，您稍安勿躁~咱們都是在戰場上廝殺過來的人，難道不該對大夫再恭謹一點嗎？人家包大夫好說歹說也是個老人家，那位又是個姑娘，這麼兇可不太好吧？慢著點悠著點，吃個藥再讓大夫好好看看。」正僵持著，忽然一個溫吞的輕和聲音從旁邊那幾個武人中傳來，孫羽嫣與包大夫這才發現有個書生混在其中，只是他體型與壯碩的旁人相比太不起眼，若沒出聲只怕還沒發現他的存在。
他眉目清秀溫潤，一襲青衣襯得人神采奕奕，平和的語氣緩了尷尬的氛圍。
「…高展，你又有什麼鬼主意了？」崔護不以為然的冷哼，威壓卻收斂許多。
「將軍，不要說得好像我滿肚子壞水行嗎？會影響我的形象。」高展笑咪咪的搖頭，邁步朝將軍那邊走去，從懷裡取出一瓶藥奉上，另一手負在身後，對孫羽嫣與包大夫擺了擺，兩人皺眉對視，不動聲色的安分站著。
將軍眉頭鎖緊，一語不發的倒出幾枚藥丸吞下，仍然按著額角揉捏。
「包大夫，在下高展，身兼軍師跟軍醫兩職，我們將軍頭疼發作的時候脾氣很糟，若有冒犯之處還請多多包涵，不知可否先勞煩大夫看看？說來慚愧，在下醫術不精，對將軍的頑疾束手無策，還望大夫傾囊相助。」高展文謅謅又落落長的話半是解釋半是賠罪，語落還對孫羽嫣笑了笑，彷彿在鼓勵她似的。
包大夫跟孫羽嫣有些茫然，這人跟他們又不認識，怎麼怪里怪氣的？
但人家好心來救場了，不順著台階下怎麼行？
包大夫恭謙了幾句，上前替「崔護」把脈，孫羽嫣則跟在他旁邊瞧。
崔護倒是配合的讓包大夫看診，只是眉頭仍鎖得死緊，眼睛閉著彷彿在忍痛。
西朝與蠻國歷經數十年的戰爭結束，大勝的榮光灑在西朝的每寸國土之上，街頭巷尾歡聲載道，喜氣洋洋的迎接期盼已久的和平到來。
即便是邊陲的小城鎮，也是張燈結綵好不熱鬧，家家戶戶點起紅燈籠，朱門草廬無一例外，熱鬧滾滾的氣氛讓人心頭飄飄然。
有一女子年約二十六七，脂粉不施身穿淡雅素衣，滿頭青絲挽起，只用一枝簡樸的木簪子固定，眉目嫻靜柔美氣質卓越，臂間掛著裝滿物什的草籃，纖細的身影穿梭在人群中，來到鎮上中央的醫館，柔若無骨的手上有些刮痕，優雅掀簾而入。
在櫃檯坐鎮的大夫見到她，便熱絡的迎上前，愉快的朝她招呼。
「羽嫣，老夫正等著妳來呢，快坐。」鬚髮俱白的大夫慈眉善目，整整褐色布袍上的皺褶，引領女子到櫃檯旁安座，隨即便有小廝上香茶。
「包伯伯客氣了，羽嫣只是個小輩，怎能勞煩您每次都這般招待。」素衣女子巧笑倩兮，溫煦如三月春風，彷彿江南的煙雨拂過臉龐，讓人心懷舒暢。
這醫館不大，右首牆處的藥櫃便佔據大半，中央一個櫃檯，旁邊一小區問診的地方，左首處的小空間擠進小小的茶几，再來幾個人就站不下了，雖略顯擁擠卻不雜亂，空氣裡盈滿草藥的香氣，若非現在恰好是午飯時間，否則生意可火熱的。
「呵呵，總是這麼謙遜，老夫與妳父親同門，你們孫家又與我包家世代交好，老夫自小看著妳長大，早把妳當親閨女看待，何況有些疑難雜症還得靠妳來幫忙，就算不提其他，光是經常讓妳幫忙製藥這點，還能對妳頤指氣使不成？老夫可沒那麼傲慢。」包大夫撫撫長及胸口的鬍鬚，還真有幾分仙風道骨的氣質，笑呵呵的又替她斟上一碗茶。
「承蒙包伯伯不嫌棄，這是您這次需要的藥，您點點數量吧。」孫羽嫣謙遜的笑道，從草籃中取出瓷瓶逐一擺在桌上，溫順的看著包大夫。
包大夫老邁的手上全是皺紋，拔起塞子倒出幾枚藥丸，在鼻尖嗅了嗅，連連點頭。
黃梅時節家家雨，細雨如絲下不停，除非必要否則人人皆躲在家中窩著，黏答答的感覺讓人倍感疲懶，整日靠在窗邊望天等雨停。
公孫衍專心致志的在對付眼前的棋局，已經整整半天沒有開口說話，敖澹百無聊賴的趴在他背上，跟他一起盯著那盤黑黑白白的東西，悶得要命。
他大半身的重量都壓在他肩上，公孫衍也不嫌重，仍然自顧自的把玩棋子，敖澹蹭來蹭去不肯安分坐著，閒得發慌的他越看越覺得公孫衍那參差不齊，又黑又白的頭髮看得扎眼，不禁開始手癢亂拔。
「一根、兩根、三根…你這頭亂七八糟的頭髮到底怎麼搞的？要白不白要黑不黑的…」敖澹邊數邊碎碎念，下手毫不留情，彷彿跟那幾根白髮有仇似的。
「你再拔下去我就禿頭了，別玩。」公孫衍被他吵得不能專心，反手往他腿上捏。
當他是猴山上的大王啊？閒著沒事幹還幫著理毛呢。
「撒手，我就要拔，反正禿的不是我的頭，禿了最好，誰讓你沒完沒了的整日對著棋局發楞，一個人下棋有什麼好玩？」敖澹拍開那隻爪子，繼續他的拔毛大業，嘴上不饒人的碎念著。
「還不是你不跟我下棋？我自己擺著玩也不行了？無聊也別撒氣到我身上，把我收藏的話本還來，我就不下了。」公孫衍不滿的抗議，隨即臉頰受到攻擊，被扯得足足有兩倍腫，敖澹硬是把他的身子扳過來，又惱又躁的怒目瞪視。
「還你個頭啊！你看那些什麼玩意！都被寫進話本了好得意嗎？！不准再看了！」敖澹氣極敗壞滿臉通紅的斥責，這傢伙的臉皮到底什麼構造啊！
好傢伙，以他倆為主角的話本居然足足收藏了一大箱！內容還一個比一個更香豔刺激！這都什麼事啊？！那些女人怎麼回事？！腦子裡都在想什麼！
匆匆趕回皇城的景氏兄弟等人聽聞皇宮中的慘況，嚇得差點昏厥，聽說他們都集中在太極殿上統一救治，便一行人浩浩蕩蕩的衝到那邊，想看看每個人的情況。
一看不得了，天楓寺的眾人除了紫櫻以外，全部倒在禢上只剩一口氣苟活，老御醫們垂著黑抹抹的眼袋，聳拉著腦袋，在馮時晚犀利的注視下，疲於奔命的醫治眾人，連汗水都沒來得及抹，滿屋子血腥味跟湯藥味，憋悶得快要窒息，裡頭散發出的「怨念」，更是讓他們止步不前。
馮時晚露出一條臂膀，傷口的包紮上還滲著點點紅暈，無視桌上兩邊堆滿的文件，只是死死盯著御醫們，他蒼老卻不顯衰頹的面容清瞿依舊，聽到吵嚷聲轉過頭去，恰好與景明煌對上眼，神情卻瞬間扭曲。
「…陛下！殿下！你們終於回來了？！身上的傷是怎麼回事！為什麼會搞成這樣！」馮時晚氣勢磅礡的吼著，額角青筋突突亂跳，氣得差點沒命，不顧禮法的指著國家中心人物質問。
景幽炎眼睛還蒙著布看不到，但被嚇得夠嗆，抓著兄長的肩膀差點摔下來。
「…我…朕…你先冷靜，我可以解釋…」景明煌根本沒閒心去管自稱，只想著離宮前還好好的刑部尚書，怎麼會突然露出這麼張牙舞爪的一面，驚得語無倫次，但根本無話好說，僵硬的杵在原地，大難臨頭的看著馮時晚踏出兇猛的步伐往這裡過來，一時連自己是皇帝這回事都忘了。
誰知道這年老卻氣勢驚人的鐵面判官，走到近前居然拽著他的衣袍，脫力般匆促跪地，低垂著頭瞧不見臉上的神情，可分明豆大的淚珠直直往下落！
景明煌嚇得差點把弟弟摔到地上，趕緊讓徐槐扶著景幽炎，自己彎腰扶著馮時晚，語無倫次的解釋。
「…陛下…臣就這麼不能信嗎？為何親身去犯險，什麼都沒說，要是您們出個三長兩短，老臣就是百死亦難辭其咎，到了黃泉該怎麼跟祖先交代…」馮時晚不論大敵當前還是身負傷痛，都不曾露出畏懼惶恐之色，可現在卻是泣不成聲，拉著景明煌的衣袍不肯撒手。
景明煌心中動容，原來朝中還是有人真的向著他兄弟倆的…
上官禦早就知道，他這一輩子定然要跟黑狐分個你死我活，否則注定日夜難寐，永遠無法與過去訣別，他相信他與他是相同的想法，所以對於黑狐的出現毫不意外，只是冷漠的看著對方。
上官禦與他打了好幾十回合，不管怎樣都跟從前一樣，始終分不出高下，兩人像是兩團旋風，激烈扭打又急速退開，來來回回從地面打到城牆上，又從牆上殺回地面，兜兜繞繞千迴百轉，怎樣都甩不脫也殺不掉。
紫櫻留著本想幫忙，可偏偏她的實力根本無法插手兩人的對決，只能在旁邊乾焦急，同時頻頻往御花園的方向望，希望能看到勝利的信號。
可縱使她翹首觀望，卻始終毫無下文，更讓她坐立不安。
先前阿藍帶著兵符與御林軍走了那麼久，到現在卻半點回音也無，到底怎麼了？難道他們失敗了？無蹤跟晨賜也在那裡，馮大人先帶隊去營救，後面阿藍又帶走所有御林軍，怎麼想都勝券在握，不應該落敗才是，怎麼連點消息也沒有？真的出事了嗎？
黑狐站在陰影處，那對噬血的森冷眼眸緩緩移動到紫櫻身上，不及細看便被上官禦遮擋住，他望著他，戲謔的笑起。
「那姑娘是誰？我還以為你對曉芙多情深義重，沒想到也不過如此。」黑狐歪頭，冷嘲熱諷道。
匕首如迅雷揮出，銳利的鋒芒削斷黑狐的髮絲，上官禦回臂一勾，挑破黑狐肩頭處的布料，黑狐手指虎的邊緣勘勘擦過上官禦的下頷，兩人同時後仰空翻，翻騰三圈安然落地，一左一右踏出鬼魅般飄忽的步伐，轉眼又打上了，上官禦的匕首與黑狐的手指虎都被砍出缺口，誰也不肯退。
「你字典裡有情深義重這四字？當初是誰親手殺死曉芙的？！」上官禦聽到他又重提舊事，眼神越發冷厲，怒吼道。
「過了這麼多年，你還遲遲不忘曉芙，一提起她，你就暴跳如雷，果然初戀是最美的…真可惜你當初沒跟她一起上路，是不是？二十？」黑狐似乎以惹火上官禦為榮，他越不要他提，他就更愛提，尤其是他的舊名。
「…為什麼沒殺她？」冷風吹過，初忽然意義不明的問。
不需要點明，花無蹤也知道他在問誰，眉頭鎖得更緊。
「我沒有義務回答你。」事實上，是他答不出來。
初抿唇不語，鐵青著臉摀住胸口，心臟一陣陣抽痛。
如果，他也可以這樣就好了，不需要千方百計的找出不殺她的理由，就好了…
若不在這裡殺了這人，被師父認定「失敗」，他維護她的立場就更薄弱了，這人的死，定能掙來小九與自己的生機，不管怎樣一定要奪走他的首級，去表明我們的忠心，一定…
心念篤定，初幽暗如深淵的眼睛閃爍異光，雙腿用力直往花無蹤衝去，花無蹤不甘示弱，也迎上去。
暴衝的血滴子突然在最後一刻收勢，花無蹤的匕首恰好卡進鍊條的縫隙插進初的手臂，頓時血如泉湧，一條手臂算是直接送給了他，花無蹤沒料到他會用這種近乎自殺的方法迎戰，正想抽出匕首卻被他死死卡住。
他犧牲了一臂，然後藉著血肉骨骼與鍊條的作用，硬生生夾住他的武器，初的半身全被血色染得赤紅，嘴角的笑容有些瘋狂與自棄。
血滴子迴旋著從背後襲來，花無蹤腿被勾住武器被卡著，動彈不得的被血滴子插進背骨，玉石俱焚的狠招讓兩人面對面雙雙跪倒。
皇城御花園
熾熱的血花濺上花無蹤與初的臉，兩人同時愣在原地，目光聚焦在小九的身上，內心彷彿叫嚷著什麼，卻又死寂得可怕。
她居然衝進兩個刺客間的廝殺中！莽撞也該有個限度！
花無蹤的匕首擦過她的肩頭，初的血滴子劃破她的手背，小九雙持被迸出缺口的匕首，目光幽暗淒然。
「小九？！妳在做什麼？！」初收回血滴子，焦躁的抓起她的手，胡亂扯下一截衣袍，牢牢紮在她手上，可那刺眼的紅仍源源不斷的滲出。
「妳瘋了不成！」花無蹤也亂了套，氣急敗壞的吼，伸手想往她肩上按去，小九卻縮身一避往初靠近，幾乎是偎在他身上，神情複雜難解。
花無蹤的手僵在半空中，忽然有種苦澀的情緒湧上心頭，令他不知所措。
初沒有乘勝追擊，反倒是掛念著她肩頭的傷，整個人漏洞百出，血滴子軟趴趴的垂在地上，而他全然不顧，只是在身上摸索傷藥。
忽然間，不甚細膩的手撫上初的臉龐，那雙已無冷冽的眼直勾勾的看去。
「…師兄，我的傷不是他弄的，是…」小九滿臉悲戚與歉疚，悠悠開口。
「妳若不願活下去，我不會出手。」楊易虎默默垂眸，平和卻冷澈的說。
蘭芳失魂落魄的看他，又茫然的看著吳煥夷，忽然一個激靈，彷彿迴光返照一樣，她起身恭謹的朝景明煌行禮，回頭朝景幽炎微笑。
「多謝陛下相助，蘭芳銘感五內，殿下…還請保重。」說罷，她拾起浸在積水中的短劍，與楊易虎擦身而過，目不斜視的朝吳煥夷走去。
她要做個了斷，不管如何卑劣，就算是死路等在前，她也得親手取走他的命！算是告慰她家人在天之靈，也算彌補自己可笑可悲的一生。
「…你到底是誰？」任他有通天之能，吳煥夷至此已決無轉圜餘地，可縱然是死，他也想搞明白自己到底哪裡出了差錯，才導致這場敗局。
全身都在痛，蝕肉融肌朽骨的劇痛如浪濤源源不斷，到這地步還沒發瘋也不知該不該佩服他的精神力，吳煥夷不停喃喃自語，實已接近瀕臨崩潰。
「不可能…不可能…盤龍怎麼可能這麼簡單就死了…他可是千玄門最後一代的用毒手，怎麼會輸給一個默默無名的人…」他披頭散髮滿眼血絲，全然沒了俾倪江山的氣勢，語無倫次甚至看著有些可憐。
他根本沒有去看直直朝自己過來的蘭芳，只想著自己千算萬算，機關算盡的豁出去做了，沒想到有個無名小子橫插一手，讓他功敗垂成，叫他如何甘心？
楊易虎文雅的笑了，跟在蘭芳旁邊，行至他面前彎腰，饒富趣味的開口。
「該怎麼說呢，侯爺你這種大人物…怎麼會知道我這種江湖草莽的來歷呢？其實我也覺得巧合得太離譜，大概是你被老天討厭了吧。」他刻薄的在「大人物」三個字後停了停，附在他耳邊，低聲接著說了幾句話。
徐槐全身染滿鮮血，身旁的精銳也與他一樣成了血人，無數雙眼睛直勾勾的瞪著吳煥夷，全場鴉雀無聲，潺潺水流染著硝煙味，預告戰事未結。
徐槐大步邁向景氏兄弟，血水啪噠啪噠的響，不知是震攝於他的氣勢還是心中有懼，包圍著景氏兄弟的敵軍居然漸漸後退，如潮水般退到吳煥夷身前，不知如何是好，默默等著吳煥夷的指令。
徐槐目光如炬，不予理會他人，抱拳單膝跪下，朗聲開口。
「啟稟陛下，叛賊林耀祖已經伏誅，敵方殘黨就交由末將來處理，還請退至後方療傷。」他擲地有聲的話語迴盪在地道中，掀起波瀾。
「侯爺死了？」
「怎麼會？他當年可是常勝武人，聽說開疆拓土的那年代，他可是銳不可擋的將才啊，怎麼就…」
「畢竟是老了吧，怎麼說他都那個年紀了…」
「那現在該怎麼辦？咱們跟著吳侯繼續打下去嗎？」
「侯爺的部隊全滅了吧？剩下我們跟他們，不打還能如何？難道能投降？別弄得兩面不是人，要我看就一不作二不休，勝了還有甜頭。」
「看來剛剛沒跟著林侯的部隊去是對的，至少咱命還在哪…」
徐槐的戰吼帶著難以言述的蒼涼，貫穿所有人的耳膜，一時寂然無聲。
原本負隅頑抗的殘兵停下動作，茫然若失的杵在原地，被徐槐的兵包圍。
「嘖，果然老了不中用嗎？居然才撐這點時間？」盤龍無情的嘲弄刺激到徐槐，他虎目圓睜，怒不可抑的持劍指向他。
「…狗雜種，還輪不到你來評論他！接著就是你了！」徐槐拎著熱血猶自滾落的林耀祖頭顱，厲聲怒吼。
說罷，他將林耀祖的頭顱交給旁邊的親兵，就要提劍上前決勝負。
「徐將軍！現在可不是逞英雄的時候！你沒有發現什麼不對嗎？」楊易虎喝止徐槐的動作，眼神四下掃過，目光嚴厲。
徐槐隨著他的眼光掃視滿目瘡痍的戰場，登時背心一涼冷汗沁濕衣衫。
--人數不對！太少了！而且沒有馬沒有火器在場，這裡只有步兵！
就算是他這樣隨便一看，也知道這些人包括死者在內，全然不及當初收到的情報，而現今吳煥夷還未現身，陛下等人又追了更遠，難道…
「主力在後面，還不快走！你以為我在這裡幹嘛？」楊易虎出招截住盤龍的腳步，不過眨眼的時間，眼前又是煙霧濛濛，顯然又以毒對上了。
徐槐扔進點燃的松脂當作煙幕彈，接著一馬當先的率眾自水道滑下，仗著鎧甲的保護，像塊岩石一樣骨碌碌暢滑到地道中，不及起身便旋轉身體，靈活矯健的撞擊看守的敵軍，拓開一片空地，猝不及防的抽劍劈斬，傾刻間血濺五步。
極其粗暴卻勝在出其不意，接二連三的精兵跟隨將軍的步伐闖進敵營，看守的士兵們應付不及，且戰且退一路敲鑼打鼓，戰吼聲與嘶殺的嚎叫響徹洞中，徐槐率著部下像刀尖似的長驅直入，不管不顧的拚死向前。
「你們這些小兵都給我滾遠一點！吳煥夷跟林耀祖在哪？！當縮頭烏龜可成不了大事！既然敢謀反就給我滾出來送死！」徐槐當頭一喝猶如晴空霹靂，氣勢震得普通兵卒不敢上前，他三步一揮五步一砍，接二連三的砍倒擋在他面前的人，一身鎧甲濺滿了鮮紅的血漬，殺氣沖天。
他拼命向前開路，便是為了讓身後的人順利下來，絕非蠻勇之舉，跟他最緊的都是獠牙關裡的精英，就算之前因為一直過著太平日子而有些鬆懈，嘗到征戰的鮮血後，便找回了過往的狠戾，每個都熱血沸騰起來。
擋在前方的敵人倉皇奔逃，徐槐趁隙尋找他所要之物，地道中雖有火光，可終究與地上不同，火光搖曳中總有幾處看不清楚。
驀然間，一道銳利的聲響破空而來，徐槐機敏的翻身避過，笨重的鎧甲在他身上卻如布衣一樣輕盈，旋身飛避絲毫不減其速。
噹的一聲，銳箭擦過他的盔甲，直挺挺的插進石板縫隙，白色箭尾兀自顫動，徐槐抬頭看去，順手揮劍砍斷想偷襲的士兵脖子。
卻見那頭火光閃爍，林耀祖排眾而出，鮮紅的披風隨著他的動作飄揚，銀色盔甲閃著光，滄桑的面容卻不顯衰老，手持一柄精鋼所鑄的巨弓，猶如蒼鷹似的雙眼直視徐槐，露出噬血的笑容。
他彎弓搭箭，一射三矢，夾著雷霆之勢直朝徐槐的眉心、胸口、下腹而來，徐槐不甘示弱的回以冷笑，沁了血氣的眼神宛若狼瞳，旋身而起用一種難以置信的角度一鼓作氣劈斷所有箭矢，甩手夾住三枚斷箭，順著力道擊發回去，一連奪走三個兵卒的命。
拿斷箭當飛鏢使，這本領可不是人人會的，當將軍總有幾招殺手鐧。
林耀祖少年成名半生戎馬，而今彷彿大夢未醒，恍然間他彷彿回到了少年時期，征戰於青青草原之上，任由碧血灑滿疆野，開疆闢土為領地爭得更多資源。
世代傳承的爵位，固定的領土，不多也不少，可但凡發展蓬勃，資源勢必不足，日積月累下，如何廣袤的土壤也不夠。
幸好開國先帝曾對諸侯們言道，若是憑藉自身的能耐，竭力拓展國土，那麼掙來的那些領地，便歸那人所有，只要繼續臣服於國家並上貢部分稅收，那麼領地內便是由他們做主，視情況而定，只要不謀逆造反，可以說在領地內，實質上便成了土皇帝。
這塊餅很大很香，於是每位諸侯畢生都在爭討，直到整個天下盡歸瀧國所有，他們才驚覺，自己落入了一個圈套。
當所有土地都被瓜分，如何再去應付繼續成長的發展？
已經沒有其他國家可以併吞，人口還是持續增長，資源仍然持續消耗，原先不足掛齒的稅收納貢漸漸成為負擔，坐收漁翁之利的卻是什麼事都沒幹的中央皇族，他們靠著自己納上的銀錢食糧，壯大勢力悄悄蟄伏，然後在你猝不及防的時候，突然來個回馬槍。
莫名的，領地中的後繼者突然離奇死亡，莫須有的罪名加身，依祖訓上貢的稅額不明原因少銀短糧，貪贓枉法藐視皇威，蓄謀造反罪無可赦等等…任憑說破一張嘴，那無形刀劍便透過紙背，狠狠插進胸腔！
--欲加之罪，何患無辭？
而後便是大舉削減勢力，再假借仁善之名，留下幾個苗子讓你從頭來過，周而復始無能為力，只要是「忠臣」，就別無選擇，只能任憑宰割。
帝王弄權的手段，諸侯終究計差一籌，即使識破此等陰險手法，但有手段的耆老已經無以為繼，年幼的苗子尚未長成，幾次下來一代不如一代，先烈的驍勇換成了膽戰心驚的後怕，數代不敢撼動皇權。
長碧河溪谷處
穿過一片隱蔽的密林，楊易虎等人到達目的地，隨即分散開來各自探索，確認周遭無人後，便開始作業。
這處溪谷的末端是座深潭，河水匯入岩壁下的孔洞，流水不息的嘈雜聲奔騰不休，幾人涉水而過，在那狹窄的縫隙邊探了探。
「有風，水便是從這裡匯入地道的，是嗎？」楊易虎伸手丈量縫隙寬度，這縫隙像是被斧頭鑿開似的，躺橫著在岩壁上裂出一口子，不說還以為流水是被岩壁吞了進去，長歸長，成人要進去卻有些難度，不過投藥來說足夠寬了。
「倘若推論無誤，地道所需用水必來自於此。楊公子已經備好藥了嗎？藥從這裡投入即可，但若是需要用火術炸石，則需攀至那頭，那裡的岩盤比這裡稍弱一些，從那裡開始必定事半功倍。」嚮導再次確認川流動向與岩盤狀況，篤定的說罷，又指向岩壁上方佈滿藤蔓的突出處。
眾人定睛看去，才發現原來那裡的岩石有了裂縫，積了砂土才讓藤蔓長得如此青鬱，條條青蔓簾帽似的遮住了整片岩壁，加上溪谷清幽，看上去還真有幾分仙境之感，可惜不久之後就要化為烏有。
「楊公子，你打算如何開始？我們要做什麼？」徐槐看向抱臂做思索狀的楊易虎，不明白他在猶豫什麼，只得問道。
「徐將軍想必對藥理不熟悉，投藥這方面恐怕幫不上忙，不如先除去一些岩壁上的青苔綠藤，好讓火術容易施展，你看如何？」楊易虎瞥了他一眼，似笑非笑的問。
徐槐在心裡暗暗翻了個白眼，心道這人果真不好相處，就不能說得委婉點嗎？講得咱們弟兄都只會礙事，不如去做雜務似的。
「好，若楊公子還有需要，再叫弟兄們來幫忙。」但他還是認命的咬牙認了，提起鐮刀吆喝士兵，暫時轉做老農去。
花無蹤與戴著偽裝的晨賜在宮裡飛簷走壁的到處亂竄，滿心焦灼。
這個王八羔子到底死到哪裡去了？為什麼找不到他？！他知道我們要來？為什麼？他怎麼知道情報的？難道我們有內奸不成？
「無蹤，你怎麼了？臉色越來越難看，是在擔憂什麼嗎？」晨賜早已換掉皇帝身上那身累贅衣物，用黑布蒙住臉，穿黑色便裝與他同行，感受到花無蹤身上的殺氣越來越重，不免擔憂的問。
「…一日不除這雜碎我就一天不安心，現在已經不是為了顧全大局需要留他一命的時候了，反正那些沒出息的官員根本不在乎朝政，就讓他頂著殿下的臉去死，應該也沒問題，只要等正牌的人回來，這一切都能解決了…可問題是，他怎麼就這麼會挑時間躲起來？之前不都大搖大擺的在宮中晃嗎？他怎麼知道我們要殺他了？」花無蹤頓了一下，雙眼看似不經意的瞥向晨賜。
「我說，難道你在懷疑我們之中有奸細？」晨賜沒有疏漏花無蹤的細微眼神，不悅的問，花無蹤有些尷尬，遲疑的搖搖頭，卻不辯解。
「別說這種不好笑的玩笑話，你們出去執行任務，我們在宮裡也是生死交關，我們都沒懷疑你們了，你怎能懷疑到我們頭上。」晨賜正色抗議道。
雖然他們在皇宮的任務基本上沒成功，可總有苦勞吧？
「是我的錯，抱歉。只是他躲起來的時間太剛好，所以我…」花無蹤自知理虧便老實承認，晨賜面色稍霽，又左右環顧。
遠方遙遙傳來煙火綻放的聲響，兩人心頭一喜，有好消息了。
「你們在天楓寺那裡鬧出那麼大動靜，他們有所察覺也是正常，但這人頂著殿下的臉，到底想躲去哪？照理說也該出來搞事了，怎麼還躲？是怕了？畢竟咱們可殺了他們好幾人。」晨賜翻身上了朱瓦，左右環顧四週。
呼嚎聲連連不絕，那箭矢居然接二連三的刺穿了數人的眼睛，強烈的痛楚讓他們慌亂的亂揮兵器，在擁擠的人流中造成混亂，上官禦得了先機，自當乘勝追擊，手中匕首猶如流星升降，點點寒光流轉，未見其影破空聲先至，一刀一個準，專門往眼珠上劃，正是為了製造更多破口。
「別慌！拿出一點骨氣！受傷的站在原地別動！後面的遞上！別讓上官大人笑咱們沒出息！」周恆負手站在陣外，沉著的喝令，還不忘諷刺的繼續以尊稱喊上官禦，游刃有餘的態度讓人惱火。
穿梭在黑夜與劍陣裡的飛箭同樣源源不絕，相對於包圍在側的士兵，這些在遠處伺機而動的弓箭手更是煩人，上官禦反手抄了幾隻箭，避過數把劍交織而成的劍網，踏在劍身上借力縱躍，劍尖彷彿劃為雲朵，而他便在其上飛翔！全然無視刀光劍影的威脅！
「骨氣？呵，你還真敢說。」上官禦冷冷一笑，夾在手裡的箭調轉方向，正對著周恆的嘴巴射去，最好能貫穿他的舌頭讓他閉嘴，可惜定會失敗。
上官禦心知肚明，他就是想發發洩而已，周恆哪那麼好打發？
再怎麼說他也是混到如今才暴露身分的人，若只有在旁邊看的本事，那吳煥夷又豈會派他來當暗樁？
想來他功夫肯定不差，至少也比劉宇還要好，會只當個參軍，肯定是吳煥夷要他低調，讓劉宇當馬前卒，才能不耗太多力氣的打進核心吧。
果不其然，周恆輕描淡寫的夾住箭，如同先前上官禦的動作，反手又扔了回去，上官禦單手拋起剛剛收在腰側的匕首抵禦箭勢，另一隻手上始終未放的匕首迴轉得像是風車，收割了好幾條人命。
他沒有哪次刀劈歪，全部刺進鎧甲或頭盔的縫隙裡，又快又狠的凌厲讓人望而生畏，濺上鮮血的英俊面龐鬼氣森森，毫無情緒波瀾的瞳孔卻帶著森冷笑意，早已沒有先前帶兵時肅正的英氣，顯得陌生而恐怖。
此刻，他不是御林軍副統領上官禦，而是刺客門出身的--鬼影。
皇宮校練場
又是個見不到明星燦月的黑夜，上官禦獨自踏在校練場的沙地上，一襲黑袍飄揚猶如暗夜裡的鬼影，步伐不快不慢的徐徐前進。
校練場周圍有一圈樹林，四面八方都傳來詭異的氣息，風聲呼嘯眼前晦暗不明，整個世界似乎只剩他一個人。
左邊十三人、右方十五人、前方十七人、後方九人…哼，還挺看得起他？
包圍自己的人極力隱藏自己的氣息，慢慢收攏包圍網，上官禦若無其事的繼續漫步，行經校練場中央的比武台時，突然停下來，抬腿看看自己的鞋底是否卡到石頭，全身都是破綻。
空氣突然被什麼劃開，夾雜在嘈雜風聲裡的破空聲自遠而近，上官禦嘴角微挑，維持單腳站立的姿勢，反手一抄，看都不看就挟住數枚飛刀。
連是真破綻還是假破綻都看不清，這些人還真夠膽來殺他。
樹枝斷落，偷襲者還沒反應過來，咽喉已然被飛刀刺穿一個大孔，掙扎都沒有就已經斷了氣息，重重摔落在地。
上官禦好整以暇的拍拍衣服，淡然的看著從四面八方衝過來的刺客。
刀劍兵兵乓乓的撞擊在一起，身在包圍網中心的他卻倏然消失，像是一縷輕煙似的毫無蹤影，刺客們大驚失色，左右環顧卻是徒勞。
蘭芳愣了一瞬，還沒來得及再說什麼，手裡已經多出一個小瓷罐，楊易虎衣袂飄揚，已經準備出去，行至門口，又突然停下。
「…我看妳似乎很在意臉上的疤，那罐藥能讓肌膚重生，但是非常痛，要用不用都取決於妳，就當作是賠禮吧。」他輕飄飄的扔下話，悠悠離去。
這都什麼跟什麼？這個人完全不按牌理出牌啊。
蘭芳皺著眉一頭霧水的凝視手裡的膏藥，對於楊易虎的成見讓她非常不想收下這個，但又抗拒不了藥效的誘惑，這個人的醫術雖走偏門，但確實是當代無雙的奇醫…
思來想去糾結萬分，她遲遲下不了決心丟棄，還是暫時收起。
想到他離去前的那段話，蘭芳心裡疑雲不斷，這個人似乎全身都是謎團，他剛剛說的那段話，不知為何聽起來完全沒有騙人的感覺，他究竟是什麼人？整片大陸百年來就只有瀧國一個國家，如果他說的是真的，那他豈不是活了超過百年嗎？不朽毒醫，難道真是「不朽」？
不不不…這種事絕不可能，別被他打亂陣腳，一定是他隨口胡謅的。
蘭芳甩甩頭拋去雜念，跟出去開會，站在最角落的柱子邊，垂眸不語。
楊易虎直視前方，目光凝聚在某處，思緒卻不知跳到哪了。
搜查的人到處走，刀劍相交嘶吼怒號，期間交錯著瘋癲的叫罵，似乎還有孩童的驚嚎，突然間幾道鮮血淋漓的影子出現在兄弟二人面前，似哭非哭似笑非笑，嗚里哇啦的不知道在喊什麼，鮮血與淚水從她們原本秀麗的臉上噴湧，華美的衣裳到處都是割痕，蓬頭垢面狼狽髒污，半點沒有人樣，哪裡還能辨識出是何方妃子？
瘋女人們嚷嚷著，幾隻傷痕累累的手抓住兄弟二人，用難以抗衡的力道想將他們分開，景幽炎哭叫著不肯撤手，景明煌的衣服都被扯得變形，但他死命拉扒著弟弟，不讓人帶走他。
景明煌一時竟忘了自己也被相同的力道往後拖，那幾個瘋子鮮紅的指尖不知是染了血還是塗了丹蔻，幾抹惹眼的豔紅在幽暗的長廊看起來鬼氣逼人，眼花撩亂的到處亂抓，他臂上鮮血淋漓，眼睛仍直直注視著弟弟，小手拉著小手，就是不肯離開對方。
景幽炎粉嫩的小臉旁竄出一雙手，尖尖的指甲幾乎要碰到景幽炎，她那帶著尖緣的指甲要是刺到景幽炎臉上，不知他的臉會毀成什麼樣子！
景明煌什麼都不管了，胸中膽氣像是要炸開一樣，啊啊啊的鬼叫起來，撲騰到對方身上就是一陣亂打，反手撈起跌坐在地的景幽炎，比剛剛更瘋狂的胡亂瞎撞，只求帶他逃離險境。
身後紛雜的叫嚷聲緊緊跟隨，牛皮糖似的怎麼甩都甩不開，景明煌背上被抓了一下，連皮帶肉被撕扯的劇痛讓他摔倒在地，景幽炎連帶著被他弄倒，哭得上氣不接下氣，卻黏在他身邊膽戰心驚的關心。
『皇兄！皇兄！你痛不痛？』他軟綿綿的聲音帶著驚恐的顫，細嫩的小手貼在自己臉上，一邊哭一邊問。
景明煌如何說得出口，他好痛、好累、好害怕、好想哭…
鬼魅似的手伸來，景明煌已經無能為力，只得將身形小他一點的景幽炎緊緊抱在懷裡，縮著身體盡力將他護到滴水不露。
料想中的拉扯卻沒有傳來，取而代之的卻是死亡一般的沉寂。
西南礦場前
話說楊易虎被捲入爆炸中，景氏兄弟與阿黎頭頂上有道夾雜劇毒的火浪當頭蓋下，獠牙關的將士們急得火燒心，想上前幫忙卻鞭長莫及，死死糾纏著他們的叛軍完全無視周圍的熱度，連打連砍的不讓人過。
完了完了，要是皇帝跟東宮都栽在這，瀧國江山真的就要易主了！
爆燃的烈焰炸裂強光，毒火被橫空出現的枯木擋下，一陣罡風捲住毫無防備的三人，瞬間將他們拖離火浪撲擊的範圍。
眾人眨眨眼，只見白影晃動衣袍飄揚，卻是那生死不知的人衝出火海，救下了瀧國的重心，溫雅的臉上卻帶著邪魅的笑容，看著叫人心驚。
--楊易虎居然還是沒死！
他到底是有何通天本領？如何讓那巨大枯木像踢球似的飛到三人面前？甚至連塊衣角都沒撕破？
落在火海中的枯木瞬間燃燒殆盡，要是再遲個一步，只怕三人當場燒成焦屍，他們餘悸尚存，圍著楊易虎七嘴八舌的嚷嚷。
「別叫，別慌，我沒那麼容易死，你們吸了多少毒煙進去？太莽撞了，快吃下。」楊易虎被吵得頭疼，伸出手指搖晃，頗有見到蠢笨學童的那般無奈，倒出三枚白色藥丸，遞糖果似的分送給三人。
「易虎！你沒死真是太好了！哈，我就知道邪不勝正，那人白死了！」景明煌把藥丸咬得咖咖響，形象全無的笑得像流氓，但是沒人阻止他。
叛軍所在地道中
小九忐忑的跟在初身邊，滿腔心事不知該訴與誰聽。
師兄跟師父說了什麼？為什麼師父對我歸來這件事，什麼都沒有表示？
沒有問，什麼都沒有問，像是她不曾被敵人帶走過似的。
他不是打算捨棄我嗎？為何卻又如此輕易讓我歸隊？
這太奇怪了，絕對不是師父一貫的作風。
小九微微仰頭偷看身邊的人，卻看不穿那張漠然的表情底下藏了什麼。
所有人當中，師父的表情一向是最多的，可卻也是最難猜的。
而其他人，通常的神情不是麻木便為冷漠，以前她也是如此。
可現在她卻顯得格格不入，卻連自己也不知道原因。
西南礦坑口附近
原先蒼鬱的密林已成了一片朽木，壟罩在淡淡的紫霧之中，目力能視的範圍不過幾步而已，到處都散發著陣陣詭異的氣味，整個森林毫無半點生物的氣息，鬼氣森森叫人不舒服。
地上到處都是蟲蛇鳥獸的屍體，全都已經腐朽糜爛，黑糊糊的屍塊難以辨識原先的樣貌，烏黑的朽木上附著白霜似的東西，謎樣的氣體不斷往外擴，不必多說也知是奇毒造成，眼前全是死亡的呼喊。
「喔？正想找那個玩毒的小輩算帳，沒想到這麼湊巧，剛出門就遇上啦？我看看他用什麼毒，看著挺新奇的？」楊易虎饒富興致的站在毒霧範圍最外邊，細細觀察朽木上的白霜，溫文爾雅的笑道，彷彿像在春日郊遊中隨意停下觀賞景致的文人，語罷竟還伸指捻起一點白霜，居然就要往唇上碰！
「易虎！你瘋了？！這一看就有劇毒，你要幹嘛！？」景明煌曾被絕命散嚇到，看他那瘋狂的舉動，嚇得直接揮手一拍，打得他的手背發紅。
「陛下不用擔心，我體質異於常人，百毒不侵的，只是想試試味道而已。」楊易虎揉揉手，還是從容一笑，雲淡風輕的又捻起一點碎末。
「你都知道有毒了還嚐？！不行不行！阿黎跟幽炎快來攔著這瘋子！他老毛病又犯了！」景明煌哪裡顧得上形象，當著軍隊的面架住楊易虎，臉色青白的大喊。
場面有點亂，一國的皇帝跟東宮說得口沫橫飛，打死不讓一個面貌文雅的書生以身試毒，還有個俏麗姑娘叉著腰擋在前方幫腔，除了怪異已經無話可說…仍對楊易虎心存畏懼的獠牙關士卒們站得很遠，默默無言。
「你們冷靜點，我不嚐如何知道這是什麼毒，又該怎麼破解呢？」楊易虎做舉手投降狀，決定對他們「曉以大義」。
很有邏輯？沒毛病？騙鬼啊！
吾命休矣！紫櫻絕望的甩出手裡最後一枚瓦片，閉目待死。
預料中的疼痛卻沒有傳來，她茫然的睜開眼，卻見月色照耀下，一道高大的身影擋在身前，周圍滿是零落的飛鏢散針。
大風吹起那人束著的黑髮，矯健的體格遮去眼前所見危險，他雙持匕首緩緩回頭，英氣逼人的模樣正是令她傾心多年的那人--上官禦！
「紫櫻…我回來了。」上官禦上下掃視紫櫻的血衣，瞳孔中的戾氣陡然暴增，背著光表情竟似沒有多大變化，乍看仍是那樣從容，只那雙藏不住殺意的眼睛在陰影中熠熠生輝，跟他平淡的聲音全然不符。
時間好像停止了，呼嘯的風聲傳不到她耳裡，她眼中只有他、心裡只念他，不論生死關也好，狼狽的模樣也好，總是被他看到…總是讓人心安。
紫櫻愣怔出神，始終高懸著的心忽然鬆懈，豆大的淚水幾欲奪眶而出，她粉白的嘴唇微微顫動，一時竟不知該說什麼才好。
一件寬大的黑衣披上肩頭，微帶著那人的體溫，上官禦滿是武繭的手掠過紫櫻被削斷的髮梢，眉頭明顯的鎖緊。
…幸好…幸好這次來得及，她還在…他暗暗鬆了口氣。
「妳在這等著，我跟無蹤會解決。」上官禦低聲說罷，不等紫櫻看清他眼中暗藏的柔情，身形倏然消失，已經落到地面。
紫櫻這才發現回來的不只上官禦，還有花無蹤。
天楓寺地道中
紫櫻與阿藍藏身在只有一盞油燈可供照明的陰暗空間裡，兩人皆是滿身瘡痍，每個地方的肌膚都有程度不一的灼傷，幸好還在可行動的狀態下，只是稍稍一動就痛得要命，尤其是阿藍才剛走過鬼門關，現在正是需要靜養的時候，偏偏遇上此劫，也不知她倒了幾輩子的霉。
她也是傲骨睜睜，居然在這種狀況下還支撐著，非常亂來的用特殊黏膠抹在傷口上，硬是把又要裂開的傷口堵死，簡直玩命。
紫櫻髮梢被燒得捲曲，清麗絕倫的臉上多處燒傷，手指全都燙得起泡，原先層層疊疊的華服都被燒得乾淨，現在只剩素衣一件，她無奈的看向只披了條薄被的阿藍，拉開她還在跟傷口較勁的手。
「阿藍，妳喝點水，不要亂來。」她遞了碗水過去。
阿藍默不作聲的接過水，大口灌下的咕嘟聲在空蕩蕩的地道裡特別顯眼，地上散落著瓶瓶罐罐的藥，還有少許食物，都是紫櫻冒著風險出去蒐集的，燈火幽微中，阿藍雪山似的冷藍色雙眼閃爍微光，目不轉睛的看著面露擔憂的紫櫻，無奈一嘆。
「妳就只顧著我，自己的傷不顧了？」阿藍低沉的問，紫櫻聞言微愣，低頭看看自己的手，搖頭苦笑。
「這不算什麼，都是皮肉傷而已，妳的狀況比較危險，可已經沒有安全的藏身處了，只能暫時待在這裡養傷，妳可不要去亂摸什麼髒東西，傷口若是出問題就不好了。」紫櫻溫柔的一笑置之，又捏起半塊麵餅給她。
「…當年如此，而今還是如此，妳還真是一點變都沒有…總是先為旁人著想，真不知道妳腦袋裡都裝了些什麼，我都半死不活了，妳當時不要來救我便不會傷成這樣…」阿藍冰山似的表情融化，既無奈又感激，彆扭的道謝硬生生被她擠成責備。
紫櫻倒是不以為忤，相識多年她怎還會計較這點小事？當下仍是笑得溫柔，溫聲連道好好好，聽得對方提到當年，心中卻是一動。
吳煥夷所在營帳中
林耀祖突然因為「惡疾復發」昏厥，大部隊不得已只得暫留原處，群龍無首的混亂中，吳煥夷「因為情勢所逼」不得不放棄搜查奸細的任務，忙於安頓眾人調配軍需彙整狀況，士兵在營帳外紛紛攘攘的各做各的，吳煥夷本人則穩坐主帥營帳中，認真的看著地圖。
帳中除了他，還有一名黑衣青年隨侍在側，靜默無言。
青年面目俊朗身型挺拔，手無寸鐵身上穿的是軍醫的服裝，站姿從容乍看隨意卻找不到一點破綻，吐息低沉綿長，幾乎快跟刺客的吐息同頻，只要稍微有點武功底子的，都能看出來他是練家子。
「盤龍，林耀祖的狀況如何？」吳煥夷沒有看他，仍是對著地圖，佈滿皺紋與武繭的手輕輕在紙上移動，悠悠問道。
「稟侯爺，林耀祖是死是活、是昏是醒，只要您一聲令下就能做到。」黑衣青年抱拳一揖，語氣稍嫌冷淡，態度卻相當恭謹。
「是嘛，做得很好，暫時留著他一命，他還有用處，等時機到了我再下後面的指令…彼岸流螢的劑量呢？」吳煥夷勾起一抹冷笑，眼中閃過狠戾的光芒，周身都是難以抹滅的王霸之氣。
本來還想讓你再逞一陣子威風的，誰叫你做死呢？莫怪吳某啊…林侯。
「劑量穩妥，侯爺請放心…只是屬下不明白，侯爺為何要屬下在林耀祖身上下複數的毒？您究竟打算讓他做什麼？」盤龍正經的臉上現出疑惑，不解的問。
「本侯一直相信，計畫趕不上變化的真理，所以習慣性的為自己鋪好幾條路，林耀祖的命跟意志，現今兩者既然都已落入本侯的掌握中，又何必趕著殺他？」吳煥夷朗笑數聲，那指揮若定的氣勢非同小可。
西南地道中
上官禦與花無蹤日夜兼程，沒吃沒喝的狂奔許久，早已超前大部隊許多，在某處哨站決定停下來歇息，他們謹慎的藏在岩石陰影處，偷吃幾口摸來的乾糧，一邊聽取哨兵們的對話，想確認有沒有新情報。
「…你聽說了嗎？宮中的事？」隱約在哨兵們的低語中聽到皇宮這詞，上官禦跟花無蹤對視一眼，極有默契的盡量往那方向去，豎起耳朵細聽。
「聽說啦，那麼大的消息，侯爺得訊後大喜啊，這不又催促咱們做好準備，大部隊要加快行軍速度過來，咱還是仔細點做事，等他們來時若物資不及讓他們好好休整，到時可有苦頭吃。」一個哨兵邊忙著清點軍資，一邊不忘回話，剛剛起頭的那人點頭稱是，眾人忙得七手八腳。
一番話聽得上官禦與花無蹤臉色大變，會讓吳煥夷高興的事，想必對他們而言是天大的壞消息，究竟怎麼了？出了什麼事？又是誰出事？
上官禦與花無蹤鐵青著臉，更認真的豎起耳朵。
「…潛伏在後宮的那倆人可真不簡單，一把火就燒了琉璃宮，嘖嘖…聽說那火撲了一晝夜還沒滅，裡面的人怕不是要燒成炭囉…」哨兵乙又道。
啪嚓！
「什麼聲音？」哨兵甲警覺轉頭，扔了手裡的貨品提劍過來搜查，他撩起皮質營帳，在堆疊的箱子後方，看到幾塊乾糧碎片。
「乾糧怎麼會掉這？有老鼠嗎？畢竟咱們在地底，這又陰暗又潮濕的，人都沒精神啦，也就老鼠會喜歡吧，唉，真希望侯爺趕快成功，咱們也好重見天日。」哨兵乙摸摸滿是鬍渣的下巴，懶洋洋的蹲下，捏起碎片，半開玩笑的朝同僚說道。
「陛下，這不是您要求的嗎？數月前宮裡發來昭書，要我把兵符交予陳家人，怎麼…？」徐槐愣了半晌，見景明煌一臉嚴肅，摸不著頭腦的問。
什麼鬼？！景氏兄弟愕然的互看一眼，他說「陳家人」，難道他不知道陳家人已經被吳家人軟禁？何況他們從來沒有做出這種指令，為何？
「昭書？你拿來，在哪裡？」景明煌不解的問。
徐槐依言行事，不多時便取來昭書，景氏兄弟齊齊看去，頓時被驚得出了一身冷汗，無論格式樣式，全都符合正規樣式，最下角還端端正正的蓋著璽印！
有人假傳聖旨！
在他們眼皮子底下幹這種膽大包天的事，果是亂臣賊子才做得出來的，是誰？！
--唯一能接近龍椅不被起疑的…除了景幽炎以外，正是宋藍！
雖然只是推論無法直接證實，但兄弟倆已心照不宣的判斷宋藍叛變，面色鐵青的瞥了眼楊易虎，他接收到目光，微微點頭。
沒想到他藏得這般好，居然在遙遠的關卡外才逮著一點尾巴，當真棘手。
徐槐還杵在原地，滿臉疑惑又安分的等待下文，還是透著股說不上的怪異感，楊易虎眉頭一皺，上前一把抓起他的手腕，正經八百的把脈。
獠牙關
景幽炎迷茫的睜開眼睛，清晨的光線柔和的照進室內，他覺得身體很重，微微動了一下，發現自己右臂窩著一個人，正是他的小黎安睡在他臂上，俏麗的臉蛋上仍有幾分憔悴，皺著臉似乎深陷愁緒中。
「…不怕，沒事了。」景幽炎憐惜的伸出手撫摸她的眉心，若有似無的小聲說道，阿黎仍沒有醒來，卻彷彿聽到那聲溫柔的安撫，微微笑了。
景幽炎覺得大腿也被什麼壓著，他不想吵醒阿黎，有些吃力的盡量拉長脖子勉強看去，才確認是他兄長東倒西歪的橫睡在他旁邊，還把腿跨在自己腿上當墊腳台！當下滿頭黑線，毫不留情的掙開。
真是，都幾歲了睡相還是這麼糟糕，我又傷又中毒的，你這條重死人的腿還壓著我！景幽炎無奈的苦笑。
他沒辦法起身，盡可能的環顧四周，空曠的室內卻沒有其他人。
易虎去哪裡了？毒素已經都排淨了嗎？現在敵方狀況究竟怎麼樣了？上官禦那邊跟皇宮的狀況不知如何？獠牙關的情況也讓人擔心…
正憂心忡忡胡思亂想之際，門板被輕輕開啟，楊易虎與蘭芳悄然入內，恰好看到景明煌維持躺著的姿勢擔憂的看過來，楊易虎對他溫文一笑。
蘭芳看著景幽炎與阿黎的姿勢，面露淒然笑意，朝他點頭致意，拎著布袋便往後面的灶房而去，留下楊易虎替他把脈。
「殿下，你沒事了嗎？」阿黎怎麼說都是練武的，雖然他們已經盡量不發出聲響，可怎麼說都不會到這地步還渾然未覺，一個機伶便翻身而起，撫著景幽炎的臉關切。
琉璃宮
紫櫻站在殿內，秀麗的臉蛋滿是愁容，焦躁的來回踱步，聽聞部下稟報「陛下」到來，便趕緊迎上前，差點和晨賜撞個正著。
「你快來！阿藍她…」紫櫻險險避過晨賜的身體，卻瞥見他身後躲著個怪怪的人，滿腹狐疑的停下話頭，不解的望著那人。
他穿著黑色長袍，上頭的華貴圖樣顯示來人官位頗高，瘦長的身形挺得筆直，卻怪裡怪氣的抬袖遮著臉，看不到樣貌。
這是誰？！這不是會進後宮辦事的官員的服裝，都什麼時候了晨賜還捎上這麼一個人！這要怎麼講正事！她嗔怪的怒視晨賜。
晨賜滿頭大汗，不知從何說起，又擔心會耽誤正事，乾巴巴的張嘴。
「…下官馮時晚，拜見娘娘。」到了這個地步，馮時晚若還藏頭藏尾的未免可笑，只得硬著頭皮放下衣袖，板起臉佯裝從容，鄭重行禮。
原來這就是晨賜說可信的鐵面判官--馮時晚！
紫櫻混亂不定，不知道晨賜究竟告知了哪些部分，也不知該如何應答。
見其他人都愣愣杵在原地，馮時晚暗暗搖頭，果然年輕人就是…唉！
景明煌寢殿
「這是怎麼回事？！」晨賜望著滿目瘡痍的寢殿，震驚的喊。
不能怪他有失「身分」的舉動，在他眼前的寢殿跟他離去前的樣子已相差了十萬八千里，觸目所及的所有東西沒有一處完好，小從杯子大到櫃子，能砸的能摔的，全都毀得面目全非，帷幕屏風、壁掛裝飾全都支離破碎，地上都是雜亂的垃圾，到處都有坑坑巴巴的刮痕砍跡，一柄劍被砍出缺口，孤零零的摔在地上，不說還以為這是哪裡的垃圾堆，豈還有半點皇帝寢居的模樣？
宮人哆嗦的跪在廊下，就是不敢進去房裡，只能眼睜睜看著拉不住的皇帝孤身站在彷彿被砲火炸過的房裡，摀著身上的傷，不敢多言。
「朕讓你們答話！房裡怎麼搞的？！幽炎呢？」晨賜怒氣沖沖的喝問。
「…回陛下，東宮殿下人在房內，剛剛他突然發狂，砍傷幾人後便將臣等趕出房來，然後不知為何砸了整間屋子…」一個地位較高的宮人硬著頭皮發話，目光瞥向屋內，彷彿裡面棲息著猛獸似的，膽戰心驚。
那假東宮搞什麼鬼？在這種地方還待得下去？
晨賜難以置信的望進去，皇帝的寢殿自然是很大的，並且還分內外室，他一眼望不清楚也是自然，誰會認為有人要待在這種「廢墟」裡？
這也是為了找兵符的動作？偷溜出去還好猜，這什麼操作？
「朕聽說他剛剛還發著高熱，怎麼還有體力下床？」他力持冷靜，問道。
腳步聲越來越近，眾目睽睽下，上官禦與花無蹤二人當真是動也不是、不動也不對，眼見就要當眾被抓，這當口卻橫生變故！
震天價響的爆裂聲幾乎貫穿所有人耳膜，人群嗡然乍起，所有人皆往部隊最後排的輜重隊伍望去，當場陷入一片混亂，遙遙只見火光大盛，眾人驚呼連連，打火的打火，疏散人群的疏散，夾雜在紛亂的叫嚷聲中，步步逼近的人也被引走注意力，上官禦與花無蹤趕緊起身，假意要去幫忙，卻冷不防的被人抓住手臂。
二人幾乎是反射性要將其滅口，對上來人的視線卻是一怔。
居然是穿著甲冑混進人群中的小九！
「跟我過來。」小九匆匆露過臉後，又急忙戴上面部護具，拉著花無蹤與上官禦要避開人流，卻抬不動腳。
因為那兩人一步不動，神情戒備的冷冷看著她。
「…不要這麼死腦筋行不行！我還能拿你們兩個如何？再不走還等著被抓？」只露出兩個眼睛的小九給他們一個大白眼，惱怒的撤手環胸，那模樣簡直像在教訓不識時務的傻子似的。
上官禦冷哼一聲，挑眉瞥向花無蹤，他莫名被看得有些尷尬。
那什麼眼神？【隨你囉？你說呢？】是啥意思？人是他放走的沒錯，但不帶這麼看人的吧？我又沒叫她來！怎麼搞得像我安排似的？
「快點決定行不行？不要讓我瞎忙一通。」小九低聲罵道。
西南礦場密道中，上官禦與花無蹤混在部隊裡許久，每隔幾個時辰便會歇息幾次，大部隊的馬匹與人員在這遼闊卻陰暗的地底行軍，難免多有摩擦，但都是無傷大雅的事，影響不了整體行軍速度。
本來他們並不在意兵卒們的爭執，可後來卻發現有古怪的地方。
有摩擦的，幾乎都是偶數的部隊，而且都為了一點小事爭吵。
例如誰吃的飯多了一點，誰的配給少了一些等等…莫名其妙的玩意。
非常不像軍人會有的爭執，根本像小孩子在鬧脾氣。
難道是在地底的沉悶讓他們特別暴躁嗎？那怎麼奇數部隊沒事呢？
「侯爺，您的人似乎非常焦躁，是不是吳某安排的行程讓他們不適應？要不要讓吳某的隊伍配合他們？」吳煥夷在不遠處，雲淡風輕的問。
他不說還好，這一提便刺激到林耀祖的好勝心，他本來就暴躁的脾氣哪裡經得住這種綿裡帶針的話，當即連聲喝罵，要以更兇的氣勢使人屈服。
「不適應」？！「配合」？！這意思是，他沒管好部屬？！這是說自己的人，受訓程度沒有他的人高？！跟不上他的預定？！豈有此理！
受到斥責後，部隊安靜是安靜了，氣氛卻變得更加緊繃。
「小黎，要不妳先去歇息，很累了吧？」景幽炎心疼的摸摸阿黎的臉頰。
「不，我陪著您。」阿黎眼眶泛紅，淚水不爭氣的落下，卻堅決的笑。
景幽炎想再勸幾句，一陣突如其來的劇痛卻讓他立時昏厥，忙活了大半天的楊易虎抹去額上的汗，開始往景幽炎身上拼命灑藥，像不用錢似的。
「…暫時沒問題了，接下來還得放幾次血，殿下這陣子可得多吃點補的。」楊易虎雲淡風輕的宣告讓餘人垮了臉，卻毫無辦法只能接受。
「謝了，現在可以說獠牙關究竟出什麼事了吧？」景明煌同情的瞥了瞥景幽炎，知道乾等於事無補，便追問道。
楊易虎收拾器材的手頓了頓，文雅的面容深沉幾分，重重嘆息。
「獠牙關淪陷了。」簡潔扼要的六個字，卻讓他們的士氣受到重擊。
「淪陷？！你的意思是陳家也叛變了？！」阿黎錯愕的驚呼。
「…是，但也不算對…陳家的勢力早已被吳侯吸收，「陳侯」已經被人軟禁，消失在檯面上，現在關中主事的實際上是吳家人。」楊易虎嚴肅的直視景明煌，盡力用平穩的聲調回答。
即使是景明煌這般跳脫的性情，也知道現在事態嚴重，按著頭悶聲不語。
時間稍微往回推一點，景氏兄弟與阿黎逃出礦場後，當即趕往城鎮求援。
距離西南礦場最近的城鎮名獠牙關，位於荒原末端與沙漠接壤，許久以前曾是防衛他國入侵的重鎮，即便敵國已滅，現今仍為一軍事要地，雖然該處隸屬於陳家領土，由陳侯管轄，不過城中駐紮的軍隊是從中央直接派來的，應該能夠信任，趕不回皇城的他們現今只能先從此處調人。
景幽炎先前要蘭芳去求援的地方便在此鎮中，因為該處有天楓寺的人留守，其目的便是要在暗中監視陳家有無叛亂，不過先前都未曾收到對方有可疑行動，此時自然安心的趕赴獠牙關求援。
順利的話他們還能以剿滅叛賊有賞為餌，讓陳家甘願與林吳二人相鬥，畢竟四家明爭暗鬥是天下皆知的事…最好是三敗俱傷，這樣剩下的黃家也不足為懼了，上官禦跟無蹤可千萬要注意安全啊…
景幽炎腦中拼命計算各種利害關係，並祈禱留在礦坑中的二人平安，整路都不說話，拼命催馬前進，當然最想做的便是找地方讓另外兩人能好好治療。
「小黎，很痛嗎？過一會就到鎮上了，妳再忍忍。」景幽炎低頭觀察阿黎蒼白的臉色與她臂上滲出的血，知道馬上顛頗會讓傷口裂開，可又不能停下腳步，只得心疼的安慰。
「我不要緊，殿下你身上也到處都是傷，咱們半斤八兩。」阿黎窩在景幽炎懷裡，強忍疼痛露出堅毅的笑容回應。
「皇兄，你呢？還挺得住嗎？」景幽炎拿這堅強的小女人沒轍，轉頭又問悶不吭聲的景明煌，相當擔心。
他知道景明煌在他面前幾乎沒一刻能安靜，現在突然默不作聲，只怕是肚子上的傷勢嚴重，要是他撐不住，在這荒郊野外可救不了他。
「…當然，你以為我是誰啊，我可是你哥…」景明煌面色如紙，全身都微微顫抖，但他逼自己不能吭聲，露出歪扭的表情耍帥，卻有點失敗。
皇宮
晨賜現在簡直是一個頭兩個大，他怎麼就攤上這麼麻煩的狀況，現在整個一團糟，接著該做什麼他完全沒有頭緒，早知如此他寧可出去冒險也不幹替身的。
得花時間跟官員周旋也罷、總有妃子來煩也罷、來了個不知底細的「失憶」替身也罷、套不出話也罷，現在還雪上加霜的多了個麻煩要解決！
老天，他到底做錯什麼？他就是會易容而已，至於嗎？！
劉家揚竟然被人殺了！在這種時機？！這都什麼事啊！
御林軍統領在皇城的自宅被殺！這…這傳出去能聽嗎？！
頭顱還不翼而飛，見鬼了這是？搞暗殺拿走人家頭幹嘛呢？
有沒有點道德心？殺都殺了還不留全屍？多大的仇？
沒提頭去人家不給報酬是不是？瘋了！這一切都瘋了！
空蕩蕩的大殿裡，晨賜癱坐在龍椅上，竭力壓抑咆哮的衝動，但內心奔騰如浪潮的怒吼卻源源不絕，精神已經瀕臨崩潰的他重點甚至偏移，但他暫時不想理會，表面佯裝鎮定內心卻煩躁不已，重重壓力幾乎快讓他把自己撕成兩半，巴不得倒地裝死，但當然不行。
上官禦待人潮退去後，才轉出廣場，迎面便碰上花無蹤，兩人面面相覷，花無蹤見他無甚大傷，緊繃的神經總算放鬆，卻仍冷冷的直視對方。
「…玩夠了？你知不知道殿下他們差點沒命？」他冷哼。
「你找到他們了？！他們現在狀況如何？」上官禦聞之變色，急切的上前追問，瞥見花無蹤滿身血跡，舉起的手因又愧又悔遲疑的放下。
「…你傷得重嗎？」他關切的問。
「還能戰鬥，但阿黎姐傷了一條胳膊，陛下腹部被刺傷，殿下也是滿身傷，已沒辦法繼續戰鬥，他們去外頭求援，殿下要我們阻止敵人的行動，首領打算怎麼處理？」花無蹤簡略的講述所有情報，也不知有意還無意，敷衍自己傷勢卻偏要說明其餘三人的慘況，接著面無表情的等上官禦指示。
上官禦雖是頂尖刺客，卻也知道單憑兩人無法殺盡數量龐大的士兵，混過軍營的他當然知道殺去領頭的人，底下士兵自會炸成一鍋，雖然危險至極，他仍選擇最有效率亦最熟練的刺殺行動。
「…單憑我們不可能擊退所有敵軍，需得從主事者下手，我們先去探查敵軍目前的計畫，引起混亂再刺殺林耀祖與吳煥夷，這樣等援軍到來應可將所有人一網打盡…底下人有多少是未知數，或許我們會命喪於此…你可得注意安全。」他輕嘆一聲，眼裡有赴死的覺悟，沉聲道。
有勇卻不知是否無謀…但他們只能如此了。
「知道了。」花無蹤瞥他一眼，轉身往前走，不想跟在他後頭。
「…剛剛是我不好，多虧有你陛下他們才能平安離開，不會再這樣了。」
本以為能得手，白髮男人卻無所畏懼的直接以空手抵擋利刃，匕首貫穿他的手，噴湧的鮮血濺上他瘋狂的臉，未等花無蹤反應，又是一記凌厲的膝擊，逼得花無蹤不得不後撤。
「哪有那麼輕易？再來。」白髮男人像沒有痛覺似的，甩動血滴子的動作依然俐落，順著金屬線動向與血滴子旋轉噴飛的血搞的到處都是。
這打不死的鬼東西。
花無蹤暗暗咋舌，臂上的傷劇烈疼痛，但他不願暴露弱點，便強撐著露出獰笑。
身後的三人皆已無力再戰，只能乾焦急的等待勝負分曉。
氣氛沉重而肅殺，無言的對峙令人煩躁，兩人挪動腳步準備再戰，緊繃的神經卻被武器庫外震天價響的銅鑼聲干擾。
「嘖，煩人。」白髮男人突然放棄打鬥，腳下一躍竟然欲撒手離開。
剛剛還那麼死纏爛打，現在又逃得這麼乾脆，是在玩什麼把戲！？
莫非是去找援手？不行，不能讓他活下來！
花無蹤趕緊追上，但對方的輕功不亞於他，轉變又過於突兀，花無蹤遲滯一時的動作竟難以追上對方，而且更令人擔心的是伏擊。
小九躺在花無蹤的臂彎裡，茫然的仰頭看著上方的人。
俊美的青年滿臉陰鬱，鬼氣森森的瞳孔中都是怒意，她不明白對方突如其來的轉變是什麼原因，為何前幾刻還要取她性命的人現在會做出這樣的舉止？他要帶她去哪？
花無蹤避開人聲嘈雜處，彎進一個避人耳目的拐角，輕輕將小九放下。
他扔給她一瓶金創藥，面無表情的注視小九。
「…自己處理傷口，離開這裡別做無謂的舉止，否則後果自負。」他沒頭沒尾的冷冷說罷，便要離去。
衣角卻被人拽住，花無蹤沒有回頭，也沒有開口。
「你幹嘛？我不需要敵人同情，給我個痛快！」小九頗有不快，莫名其妙承了敵人的情，是個有骨氣的人都會不甘。
「而今殺了妳有何好處？妳還不知道自己被拋棄了嗎？那人只當妳是隨手可棄的東西，難道還想為了他搏命？離開這裡。」花無蹤維持原本的姿勢，平板的語氣聽不懂話中的情緒，小九聞言卻頹喪的鬆開手。
「我哪有地方去。」她冷淡的乾笑兩聲，頗有自棄的意味。
「隨便哪裡都比這爛地方好。」花無蹤冷然的回答。
「她要是知道你只是把她當成餌，好把人釣來這裡，表情大概會更精采吧？沒想到她還能殺了我徒弟，看來我似乎錯估她的實力了。」黑狐對於被評為沒有忠誠心的人這點似乎挺滿意的，不以為意的接話。
「說到這，你還想質問我的行動？你倒是欠我個解釋，幹嘛派小九去處理蘭芳？你明明知道我要她當餌。」男人反問。
「這不是配合演出嗎？要我假意幫林耀祖做事的不就是你？撞見她私自出去還不派人跟蹤，不處理「叛徒」怎麼會逼真？如果小九去跟其他人講這件事不是很引人注意？」黑狐陰測測的笑。
上官禦聽兩人一來一往的對話，稍微做出個推論，就不知道準不準確。
這兩人是一丘之貉？聽他們的對話，似乎都不把部下與徒弟當一回事，用過就丟？所有計畫都瞞著她們？看她們互相敵視當好玩？
「呵，小九是你親手培養起來的，你就沒有師徒之情？」男人戲謔的笑。
「言重，我還沒有侯爺狠呢，小九是我撿到的孤兒，但蘭芳…家破人亡是你搞的、收留她要她做骯髒事的也是你、最後送她墜谷的還是你，我哪比得上侯爺？操弄了她一生，我可沒有這種耐性跟本事。」黑狐發出上官禦從沒聽過的爽朗笑聲，說的話卻讓人寒毛倒豎。
上官禦證實了小九跟蘭芳都是受人蒙騙的人偶，他眉頭抽搐幾下，實在很想衝出去直接幹掉這兩個讓人煩躁的東西，但他忍住了。
「餘興節目罷了，回到正題，我們一人一回，算扯平？」男人問。
敢情你們還用這互相較量？互拉絆子當娛樂？上官禦腹誹。
「…皇兄，你可是皇帝，怎麼可以丟下皇宮來這種地方！太沒有自覺了！要是有個三長兩短…」他心裡感動，但又氣極，明知對方是擔心才來，可他就是忍不住開口責備，瀧國就剩他兄弟二人有皇室血統，「皇帝」不能為了這種私情犯險啊！要是他們都死在這，國家不就完了！
景明煌不等對方罵完，就狠狠往弟弟頭上巴下去。
「去你的皇帝！我是你哥！笨蛋！」景明煌聽到他這番要求自己拋下他的發言，氣沖沖的用手臂勾住景幽炎的脖子，把他的頭髮揉得亂七八糟，像是在對待小孩子一樣。
景幽炎怔怔的愣著，任由兄長摧殘他的頭髮，眼前有些朦朧。
「我們快點解決這些鳥事，回宮替你跟弟妹辦婚儀吧。」景明煌咧齒燦笑，猶如太陽般耀眼。
景幽炎的苦笑石化了，瞳孔微幅搖動，僵硬的瞄向阿黎。
他剛剛是不是一直聽到「弟妹」這個詞？還有「私定終身」？
「…抱歉，我不小心說溜嘴…」阿黎雙頰緋紅，垂眸聲如蚊吶的承認。
「不…妳不用道歉…咳，這個…」景幽炎為免阿黎亂想，握著她的手的力道又重幾分，只是尷尬的不敢看兄長，耳垂泛紅。
景明煌好不容易有囉嗦弟弟的機會，叨叨絮絮的扯了一大串調侃的話，惹得小倆口眼觀鼻、鼻觀心，紅著臉講不出話。
景幽炎坐在柔軟的床墊上，周遭有幾個美人隨侍在旁，臥榻前方擺著成套的黑檀木製精美桌椅，桌面玲瑯滿目的美酒佳餚熱騰騰的冒著蒸氣，房內四處點著燈，牆壁都是石板，沒有窗戶，出入口只有一個門。
他琥珀色的雙眸冷冰冰的看著面前的黑衣男人，伸手撫摸臉上被包紮好的傷口，男人不發一語，帶著笑靜靜看對方的動作。
「…這是什麼意思，吳侯？」景幽炎制止身旁美人送上的酒杯，沉聲問。
黑衣男人正是瀧國四大諸侯之一的吳侯.吳煥夷。
他年紀約莫五十歲上下，一張國字臉端凝沉穩，神情中帶著股陰騭氣息，髮鬢已然班白，體格結實不輸少年人，眉間一道怒紋即使帶笑都顯得威嚴，端坐在椅中，指尖輕輕搭在把手處，氣勢看著比皇帝還像皇帝。
「殿下此言何意？」吳煥夷仍掛著笑，語氣卻聽不出半點親近，更遑論恭謹，嘴上喊殿下心裡卻是另一回事。
景幽炎臉色陰沉幾分，卻並未發作，來者不善狀況仍危，他不能隨意鬆懈，只能見招拆拆。
吳煥夷在幾個時辰前帶人來到關著景幽炎的地方，命人點他穴道並解開鐐銬，隨即帶他在礦場內部東彎西拐的走了許久，最終到了這處布置得相當舒適的石室，還派人服侍他淨身包紮傷口，擺了滿桌美食招待，儼然是對待貴客的方式，景幽炎卻無法認為他是友軍，反而有被逼著赴鴻門宴的感覺，絲毫不肯大意。
「你抓我來此，難道是為了打太極嗎？膽敢做這麼大逆不道的事，莫不是想謀反？」景幽炎想到出去求援的蘭芳並不知道自己已經被帶出來，這下要逃離的機會又更小了，心裡煩躁卻強行壓抑，明著像催促實際上卻在試著套話，想弄清楚這人葫蘆裡在賣什麼藥。
「殿下說的好像是本侯命人綁你來的，沒憑沒據可不能亂扣帽子啊，不過說到謀反…殿下是不是有什麼該坦承的？」吳煥夷卻好整以暇的拂去衣襬的皺褶，反而向景幽炎提問。
隨著景氏兄弟回宮，他們卻住不慣金碧輝煌的宮殿，景氏兄弟只好帶他們住進天楓寺裡，與一些僧侶共住。
這有個好處，就是能免除一些閒言閒語以及不必要的關注，畢竟皇子在外遊歷許久，卻突然帶回幾個來路不明的人，走在路上難免被耳語。
鬼王也就罷了，精神受過創傷的幾個孩子可受不了，他們跟僧侶居住的區域相隔幾棟樓房，彼此互不干涉，隨著時間流逝，孩子們終於不在夜晚裡被惡夢驚醒，每天活力十足的在寺裡嬉鬧，同時吵著要學武功。
景氏兄弟只為他們能拾回歡笑欣慰不已，基本上什麼要求都會答允，並且為了讓他們更自在，即使老邁的僧侶們都已駕鶴西歸，他們也沒有再讓人過來修行，天楓寺正式成了他們的「家」。
兄弟倆常常過來陪他們讀書遊玩，鬼王本以為沒他的事，結果卻被拖著一起讀書，他瞪著滿桌子的策論，莫名其妙的看向景氏兄弟。
『…這是何意？你們要我考科舉？』他隨手翻閱，只覺得這些咬文嚼字的文章讓他看了就膩，不感興趣的闔上。
『我相信難不倒你，不妨試試？』景幽炎勸道。
『為什麼？』鬼王覺得對方似乎還有話想說，不解的追問。
『…只是覺得，你還有別條路可以選…我們知道你還是常常以「鬼王」的身分外出行俠，不是說這樣不好，只是覺得你可以更安穩的過日子，刀口舔血總是不那麼安全…你考慮考慮？』
景幽炎知道每個人的想法不同，擅自評論他人生活方式，難免會讓人排斥，他不願太過武斷的要求鬼王，便好言相勸。
花無蹤與小姐姐的臉唰的變成慘白，腦筋糊成一團糨糊，他還沒反應過來，已經下意識的將瘦弱的身體擋在她面前。
而被打飛，則是意料中的事。
花無蹤一頭撞上木箱，狼狽的在木塊堆裡抱頭掙扎，鮮血淌落他卻毫不在乎，拚著命衝回去，死死巴在惡徒背上，想要將他從小姐姐身上拉開。
他用力捶打、瘋狂大叫，然而他的力氣卻不敵對方臃腫的身軀，被甩飛、被踢、被打、他鼻青臉腫，全身上下沒有半點完好，牙齒掉了好幾顆，咳得滿地都是血，依然沒能阻止小姐姐的衣服被撕開。
旁觀的人販子揪住他的頭髮，另一手抓著很大疊的銀票，講著等等才輪到你什麼的話，花無蹤沒有在聽，被迫跪在地上，單腳被踩住行動受縛，眼睜睜看著惡人壓在小姐姐的身上，貪婪而猙獰的又捏又咬，餘光之處瞥見另外兩個小姐姐也被後面的客人壓在地上欺凌。
她們漂亮的臉沾上塵土，身上越來越多傷痕，徒勞無功的掙扎卻只換來更兇猛的暴行，長聲哭叫混雜在淫穢的笑語中如此微不足道，惡徒捏著她們的臉蛋，下流的舐去她們恐懼的眼淚，野蠻的拉開她們的腿…
花無蹤忽然聽到什麼東西斷掉的聲音，接著是一片空寂的耳鳴。
因為他突然停止掙扎，壓制他行動的人以為他嚇呆了，拉著他的頭髮讓他仰頭，正打算嘲笑他。
--但映入眼簾的，卻是化為兇獸的小鬼冰寒的目光。
而那就成為他此生見到的最後一個景象。
礦坑路線錯綜複雜，每隔一段距離就有火把以供照明，說暗不暗說亮不亮，昏黃的火把劈啪燃燒，他們的身影映在岩石上，增添了幾抹森森鬼氣，不時遇見四五個士兵巡邏，但他們只是跟蘭芳點點頭，沒有發現什麼異狀，也不理會蘭芳後面跟著的幾個人，一路順利無阻。
上官禦計算遇到士兵的頻率後，覺得還是讓黑狐的徒弟繼續昏迷比較保險，免得她試圖引起騷動，等到無人處再看要如何處理，當下便專注於蘭芳的一舉一動及周遭，靠自己的觀察以避免入圈套。
不知道拐了幾個彎，上官禦等人若不是受過訓練，恐怕早已迷失方向，隨著越來越往地底走去，他們的神經便繃得更緊。
「…你要跟緊，如果走丟，我擔心你自己走不出去。」上官禦湊到景明煌耳邊，不放心的叮嚀。
唯一可能迷路的景明煌對此心知肚明，謹慎的點頭。
坑道內除了他們的腳步聲，還有地鳴與諸多雜音，遙遠的地方隱隱有打鐵聲與馬匹的嘶鳴聲傳來，但回音太雜分不清從哪個方向、從多遠距離傳來的，藉由這些聲音來判斷，這裡絕對不是單純的礦坑。
道路的寬幅越來越開闊，天頂高度也是逐漸增高，一行人像是走進巨大的壺裡，路上還經過好幾處疑似廣場的空曠地帶，雖然仍沒有遇到大批人馬，但幾乎能確定這裡就是叛亂者的根據地…
他們已深入敵營，危機四伏。
走了很久的路，火把亮光斷絕，看著像黑暗將路吞沒了，搞不清楚前面到底還有沒有路可以走，蘭芳抽走牆上火把，指向黑漆漆的前方。
「就是這裡，殿下就是被關在前面。」說罷，她便加快腳步，急切的往前走，眾人趕緊加快腳步，只盼能早點與景幽炎重逢。
小九氣喘吁吁，不知為何今天竟碰上兩個會迷蹤步的人。
她揮出匕首，迎面對上的男人五官俊秀身手矯健，和自己一樣以匕首作為主武器，出招的迅捷與洶湧氣勢令她難以招架。
小九先前經過打鬥後又被壓制在地，掙扎奔逃的過程讓她體力消耗不少，跟對方充沛的體力相比自己明顯處於弱勢，原本能以武技彌補體力上的不足，現在卻辦不到。
在對手跟自己武力有所落差的狀況，體能與力氣的差異本不足為懼。
但小九自己很清楚，面前的這個人即使是在體力充足的情況下與其對戰，她仍是較為吃虧的那方。
說來非常令人懊惱與不甘，她即使能用極限訓練逼自己的力量值提升到極限，就算力氣不輸給男人，她終究體格上差人一截。
她跟他最大的差距，就在攻擊範圍的長短。
花無蹤足足高了她一個頭，手腳當然比她長出一截，兩個人都使出暴雨似的密集攻擊，小九卻只有接招的份，相當的武力值與同樣詭譎的步法，更讓她無法靠近對方分毫，就算攻擊都擋下來，她也不知道還能撐多久，體力繼續耗下去肯定是自己先落敗，她該如何是好？
小九兀自陷在如何擺脫苦戰的思維裡，花無蹤卻對面前的僵局感到不可思議，他已經很久沒有遇到能跟他打這麼久的人了。
首領一提才想到，這人怎麼會走「迷蹤步」？這個步法除去首領，天楓寺的人裡只有自己才會，其他人都學不全，為何這人用的如此嫻熟？
黑狐站在西南礦場的入口處，滿天星辰漸漸被晨曦的微光隱沒，他削瘦的肩膀上停著一隻鴿子，枯瘦的手指撫摸著愛用的武器，在他的擦拭下銀色手指虎上的灰燼被徹底抹除，上頭的火焰圖案鮮紅得像是在燃燒，他拿起手指虎迎光看了看，滿意的挑起嘴角。
「你不會忘記我吧？二十…我知道你會來的。」黑狐望著遙遠的天邊，細碎的字語飄零在風中，隨著霧氣消失在陽光裡。
有一妙齡女子步履輕盈的走出洞窟，黑狐慢慢轉頭，正好和她對上眼。
那女子臉上蒙著紗幔，一身白衣，細長的鳳眼睫毛纖長濃密，眼尾有顆淚痣，整張臉除了眼睛都被遮掩住，無從辨識美醜，她淡淡瞥了眼黑狐，不言語，垂在身側的手卻不由自主的微微躁動。
「蘭芳姑娘，妳要上哪去？」黑狐笑臉盈盈的走向對方，語氣親和的問。
「…我不需要告知你，黑狐。」白衣女子冷然的轉頭，不願與對方糾纏。
「畢竟我們不是侍奉同一個主人，妳確實沒有告知我的義務，不過我想他們都不希望在這緊要關頭出岔子…」黑狐對如此冷淡的回應不以為意，蘭芳停下邁出的步伐，回過身時黑狐卻已不在原位。
「…妳說對嗎？」冰冷的氣息瞬間出現在耳畔，黑狐笑語中暗藏威嚇。
蘭芳肩膀猛的抽動，還沒拉回視線，身體已做出反應，雪白的衣袂飄揚，十幾枝銀針迅如雷霆的往旁邊射出，深深插進土裡，卻沒打中目標。
不過眨眼的時間，黑狐的身影倏然移到幾丈外，像是早有所料。
瀧國宮殿
假扮成景明煌的晨賜端坐在龍椅上，冷冰冰的詮釋強壓怒火的皇帝，金碧輝煌的宮殿裡一片肅殺之氣，台階下方舖著紅色地毯，刑部尚書馮時晚身在百官前方，垂著頭雙膝跪地，面色灰敗顯得十分頹喪。
大將軍劉家揚跪在他旁邊，蒼老的方臉上寫滿自責，低頭等著責罰。
沉重陰鬱的氣氛讓人無法喘息，百官們忐忑不安，凝視著龍椅上的人。
晨賜掃視眾人，目光最後聚焦在馮時晚身上。
「搜查了那麼久，你們刑部是幹什麼吃的？賊人如何進宮、有幾個人、用何種方式燒毀東宮殿、從哪裡出城…什麼都查不出來？要你們何用？」他面如寒霜，凶狠又帶著俾倪天下的傲氣，沉聲質問。
雖然這跟平常的景明煌相差太多，但現在這種時刻，不顯得「震怒」又非常奇怪…畢竟景明煌珍愛皇弟是天下皆知的，他不能表現得太鎮定。
馮時晚是個體型削瘦的老年人，面容清俊卻自帶威嚴，讓人不敢小覷，年輕的時候以觀察犀利出名，行事明快果決，許多懸案都是被他所破，還被人封了個「鐵面判官」的稱號。
更難能可貴的是，他是個油鹽不進的清官，在各家諸侯派來的官員中自成一派誰都不親，從不徇私更不受要脅，誰也別想從他那裡得到特殊待遇，骨頭硬得很，景氏兄弟向來很欣賞這人，只是未曾說與對方知曉。
而現在這位鐵面判官卻霸氣全失，喪氣而衰老的身姿讓人不勝唏噓。
上官禦回憶著始終無法忘懷的沉痛過往，當初的痛苦沒有隨著歲月消逝而沖淡，想起來仍是揪心難解。
他自嘲的笑著，突然有種不知自己身在何處、不明白自己是誰的惆悵。
有著難聽乳名的乞兒、二十、鬼影、鬼王…到現在的上官禦。
他究竟是誰？鬼影與鬼王的差異又在哪裡？
一樣都是殺人，當時滿心仇恨的鬼影下山後，本來只是為了尋找仇敵，才會在那些惡名昭彰的人附近徘徊…因為他認為在那些人周遭最有可能遇到黑狐，會除掉他們只是因為他總在那些人身上看到幾分對方的影子…他承認最初的「仗義」只是在洩憤。
他只是想殺了所有罪無可赦的惡人，以暫時緩解他焦躁難忍的恨意。
會畫下鬼頭，則是在挑釁黑狐，告訴他自己沒死，想要引他出面罷了，根本沒有什麼深意，所以他總覺得世人對他太過推崇，他真的擔當不起。
但是幾次過後，這樣的「虛偽正義」卻化為真實…看著獲救(不管是心理或身體)的人喜悅而釋然的笑容，讓他真的下定決心要為民除害。
他救了人，雖沒人看到他，卻被感激、被取封號…
「替天行道的鬼王」事蹟被流傳的那些瞬間，他覺得自己被救贖了。
十九抹去臉上沾到的血，冷傲的揚起嘴角，恣意的露出輕蔑笑意。
二十握著匕首的手指微微動了動，開始續力，髮梢滴落的血水無聲墜落。
殘存人數逼近試煉尾聲，最後的幾個人陷入對峙僵局，十九與二十的危險度明顯高於其他人，所謂槍打出頭鳥，這兩個人被團團包圍，處在其他人的刀劍包圍網中，所有人都在等待。
--下一次出手，就是最後了。
何曉芙緊緊抓著嫁衣，粉嫩的臉頰滑下冷汗，憂慮的看著人群中的那人，即使再怎麼充滿信心，這種九死一生的時刻還是無法免去緊張。
月色被烏雲隱蔽，當紅色的月光再次顯現，殘餘的弟子們幾乎是同時動作，包圍在外的十三個人整齊劃一的向圓心中的兩人發出攻擊，身處中心的兩人卻早有所料似的，一人高縱一人低伏，互不干涉又極有默契的向著相對的方向衝出，各自半圓的攻擊範圍恰好將包圍的人群掃蕩開，中招的人連退數步，沒能夾殺目標卻落得被突圍的窘境，陣型立刻亂掉。
突出重圍的兩人用極驚人的速度反過來「包圍」他們，兩人交錯著飛快的步法，仗著絕頂輕功與利器彌補人數劣勢，圍著殘餘人數奔跑的同時慢慢將圈子縮小，手持武器的弟子們被迫與彼此貼得極近，誰都不知道誰會先中招、誰會先暗算旁人，他們再沒有心思去追殺「漏網之魚」，只顧著除掉最靠近自己的那一個，十九與二十的劣勢整個倒轉。
可怕的是他們事前完全沒有排練，不知該說是默契太好，還是他們都能讀懂對方心思，竟在這種危急時刻立刻想出這種解決方式，十九與二十的潛在資質說不定是歷代弟子中最高的。
他們表現出的武藝與反應讓人驚得啞口無言，觀戰的人們忍不住喝采，何龍青滿意的點頭，何曉芙喜孜孜的撫著嫁衣，如花笑靨上滿是崇拜。
逼得對手開始自相殘殺後過不了多久，圈子中心的人縮減至八人，加上十九與二十兩個，正好湊足了十個的條件。
上官禦求生欲雖強，卻強不過白髮乞兒，雖有怨恨卻沒像對方一樣瘋狂，所以何龍青明知道他身體素質並不比白髮乞兒差，卻沒想帶走他。
何龍青無法解釋為什麼，或許是想挽救「某人」的命運，如果不用踏入血海就可以溫飽，那雙與年紀不配的陰鬱神情就不會出現在那張臉上。
現在想這些都太晚了。
站在刺客門掌門辦事處窗邊的他，望著院中的弟子們，淡淡想著。
刺客門有一塊非常寬廣的廣場，就在上山的鐵索道後面，站在廣場上像是站在雲端的仙宮一樣，可以看見遼闊的雲海，因為沒有設圍欄，霧氣濃重的時節有可能踏空，直接摔下山谷，說美麗是美麗，卻危險至極。
刺客門的所有人都得自己顧好性命，這些不被重視的新弟子不知道已有多少人喪命在雲霧中，但仍然沒有人修築圍籬，因為那也是修行的一環。
沒辦法辨識哪裡危險、沒辦法從競爭中脫穎而出、沒辦法避過同窗逼迫而「失足」墜谷的，也不可能熬過其他修行，所以不會有人費力挽救。
何龍青將注意力轉往站在人群中央的兩名弟子，若有所思。
刺客門不用名字稱呼別人，都以數字稱呼(最多後面加個師兄或師弟)，在取得存活權後，剩餘的十人才會賜與名字，而他帶回來的兩個孩子白髮的位列十九、黑髮的那個位列二十。
兩個孩子都讓他捉摸不透，他們與眾不同、適應性極強，先不說自願來此的二十，十九在甦醒後聽完了何龍青的說明，竟飛快的接受現況，沒有一絲反抗…或者該說，平靜得離譜。
「刺客門」人數稀少，所在地位於雲深不知處的險峻高山上，自耕自種幾乎與外界隔絕，出入都靠著一條鐵索道，倘若沒人帶領絕不可能到達，如果幼時就被帶上去，就只能等長大後練就極高明的輕功才能上下山(前提是沒有在嚴酷的修行中喪生)，是個封閉的世界。
在這種環境中培育出來的刺客，沒有歸依、無處可去，師父說什麼就是什麼，不論是任何可怕的試煉都得去做、任何命令都得執行，否則必死無疑…就算想逃跑，即使能通過鐵索道，也逃不了三天…馬上就會被抓回來處死，他們什麼都要學會、無時無刻都得賣命、提心吊膽過日子…
而即使已經這麼用力的爭取活命機會，弟子中能活下來的還是只有十個…兩百個弟子裡，只有十個能活下來。
刺客門有個嚴酷的門規，就是同僚相爭…熬過修練後的弟子們在最終試驗煉裡廝殺到剩十個，然後讓剩餘的十名弟子互相比試(對，是比試，這是在測試能否自由控制「下手程度」，倘若殺意無法控制自如會被懲處，視狀況而定還有可能直接被處死，所以剩餘的十人會如坐針氈的進行對決)，依武力值排名確定地位，最強的那一個，才有資格繼承掌門位子，並學習刺客門最上乘的的武學…「刺客訣」。
簡單來說，要活命，就必須至少鍛鍊到「掌門候選人」的程度，否則就活不了。
既然所有人都知道這點，為了得到那個位置，會有多少人無所不用其極的暗算他人？而這些檯面下的爭鬥，也被列為「修行」的一環，別妄想會有其他人幫忙，只能自求多福，奢望著入選後能安穩的過日子。
不過，事情當然沒有這麼美好…不是當了候選人就自由，雖然可以娶妻或招贅生子(刺客門所在的高山上，前半山是門派弟子住處，後半山有雜役與前幾代的家眷形成的小聚落，總人數不多但足以讓世代有正常交替)，卻不能離開門派，除非在任務中喪生，否則只能等到老死才能脫離苦海。
而當上掌門與掌門候補之後，每逢朔月就會下山「招募弟子」…直到兩百個弟子湊齊，而後又周而復始的下一屆「選拔」。
(其實所謂招募，只是買賣或綁架看似有潛力的孩童上山當弟子。)
即使很沒人性也沒辦法…不從的話，會被前輩們「處理」。
景幽炎全身都是血痕與傷口，他的衣服已經支離破碎，淌出的血將碎衣跟皮膚緊緊黏貼，枷鎖箝制著他，手腕上的勒痕已是全身最輕微的傷口，他的鼻樑被打斷，眼睛腫得跟球一樣，紫黑的瘀青佈滿整張臉，頭髮散亂狼狽，指甲被拔走好幾片，皮膚上一小孔一小孔的傷口還在慢慢流血，大腿上好幾道烙鐵留下的痕跡，空氣中還殘留著焦肉味。
他衰弱的維持細微呼吸，除了焦肉味與血腥味，還嗅到了別的氣味。
這股濃烈的香味…跟他中埋伏時聞到的一樣，是迷香嗎？
景幽炎頭暈目眩，沒辦法搞清楚到底是因為被拷問、還是因為聞到這股香味，才導致他無法出力並且腦袋一片混沌，或者是兩者相交的成果？為什麼不殺他？難道他們真的以為我會招出兵符藏在哪？
皇宮那邊的情況怎麼樣了？皇兄他們發現異狀了嗎？
上官禦…如果皇兄笨到要衝來救人，你可得攔住他…
景幽炎很努力的想把糊成一團的意識重新凝聚，卻毫無成效。
他大量消耗體力與失血，現在管不了那麼多，不但痛得要命，還口乾舌燥飢餓不止，一時半刻卻死不了，除了難受還是難受，根本無法思考。
滿室漆黑，景幽炎不知道自己被折磨了多久，也不清楚黑狐為什麼突然帶著他那群鬼魂似的手下離開，留他一人在這個陰森的地方自生自滅。
空蕩蕩的、伸手不見五指的幽暗，任何聲響都會被放大數十倍，一點點微弱的恐懼在心頭無限擴大，有種無名的、森冷的感覺徘徊不去。
太極殿.最靜僻的房內
「…阿黎，妳這樣會讓我們分心…」上官禦忍了忍，還是沒能憋住心中的無奈，出聲提醒。
「抱歉首領，我會注意。」阿黎滿臉憤怒，嘴巴呈ㄟ字型，眼睛上吊青筋暴跳，背後還看得到燃燒的烈焰幻影，氣勢兇猛的握著拳，看起來就像準備把誰的頭擰下來一樣，真的不誇張，她就是氣得這麼恐怖。
…這副樣子誰能信啊！眾人滿頭黑線，不知道該不該吐槽。
「…居然綁走我的殿下，到底是哪個不知死活的…」阿黎站在窗邊兇狠的低語，搭著窗框的手差點弄斷木條。
本來努力思索要怎麼平息對方怒火的眾人突然停住呼吸。
剛剛是不是聽到了「我的」？難不成他們發現了勁爆的事情？
「喔喔？我們漂亮的阿黎？請問妳剛剛說了什麼啊？身為幽炎兄長，我想我有問清楚的權力喲？妳跟我家弟弟是…？」景明煌專注於眼前的八卦，雙眼放光充滿期盼的湊上前，賊笑著問。
阿黎愣了一下，看到眾人全都瞪大眼睛盯著自己看，有點羞窘，但既然話都說出口了就不可能收回，掩飾只是讓自己更尷尬而已。
「我們…咳，就是…嗯，已經互許終身了。」阿黎清清喉嚨，下定決心，雖然仍有些害羞，但眼神坦蕩不閃不避的正面回答。
「什麼？！」景明煌瞪大眼差點從椅子上滑下來，上官禦也露出錯愕的表情，異口同聲的喝道。
花無蹤將在暗道發生的事(除了景明煌最後交代要保密的話)說給二人聽，上官禦和景明煌看著榻上的人，臉色難看至極。
「…所以幽炎他人呢？難不成…」景明煌心慌意亂，視線瞥向遠方焦躁的來回踱步，想問不敢問。
「殿內沒有其他人影，殿下絕對沒有被燒死。」上官禦斬釘截鐵的說。
「…那他人呢？總不會憑空消失吧？你難道想說…他被人綁走了？」景明煌鬆了一口氣，但情況不容許他樂觀，混亂的腦袋裡竄出荒誕卻最有可能的想法，遲疑的問。
「…極有可能。」上官禦撫著下巴，面色陰鬱的沉吟。
這未免太誇張了！皇宮正中央！綁走儲君！御林軍…不，整個國家的臉都丟光了！賊人的目的是什麼？不搞暗殺，卻綁架？
三人瞪著榻上的人，腦子裡一團混亂。
這個人又是誰？為什麼長得跟景幽炎一模一樣？為什麼會在火場裡？
大費周章鬧出這動靜，送一個垂死的人頂替儲君有什麼意義？
在暗道中的三人排成直列快步疾行，最前方是景幽炎，中間是花無蹤，上官禦殿後，如果有三個人同時走這裡，一直都是這樣排列，中間絕對是花無蹤，無一例外。
花無蹤總是不知不覺的被引導到中間的位置，每次進暗道時神經都繃得很緊的他對此毫無所覺，步伐快慢的變化他也不覺得有什麼奇怪，只顧著趕路，從來沒問過原因，甚至也沒發現被夾在中間時，自己散發出的氣場跟只有兩人時完全不同，滿腦子還是趕快出去的念頭。
景幽炎和上官禦有一搭沒一搭的閒談，迴盪在空洞坑道中的聲音驅趕令人窒息的壓力，花無蹤偶爾會插上兩句，沒有再去理會潛伏於黑暗裡的雜音，細小水流與老鼠囓咬聲沒有再讓他分神，火摺子的光似乎擴大好幾倍，原先難熬的時間眨眼過去，卻到了分頭的時候。
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禮部的辦公處與御林軍操練場相距滿遠的，到某個定點後花無蹤就不得不跟上官禦分頭，原先要在下一個轉角離開的景幽炎卻繼續走在他前面，花無蹤有些遲疑，想著是不是該提醒他調頭。
景幽炎的步伐相比剛才放慢許多，花無蹤緊緊跟著，出神之際對方猛然停步，差點讓他撞上去，險些讓火摺子的火燒到景幽炎，他不解的看向對方，火光映照下景幽炎充滿威攝的雙眼柔和不少，溫和的與他互視。
「你還是很討厭黑暗的狹窄空間？」景幽炎和緩的淡淡問道。
花無蹤僵硬的繃緊身體，抿緊嘴唇死命搖頭，不回答。
景幽炎拍拍花無蹤的肩膀，琥珀色的瞳孔閃爍著憐憫的微光。
「…你有大好前途，可以選擇不同的路，就算不做刺客還是有別的路能走，你們都是通過正式科舉入仕的，如果你不願與黑暗為伍、不想殺人，隨時都可以離開…不論是皇兄、我或上官禦都不會阻止你。」景幽炎平靜的聲音迴盪在幽暗的空間中，撞擊著花無蹤的心。
景幽炎終於放棄訓話，他無奈的看著心不在焉的兄長，憔悴的嘆息。
午後暖陽以慵懶的步調慢慢灑進室內，心累的東宮看上去老了好幾歲。
「…殿下，我跟無蹤會針對西南方的事情再展開調查，若有重大發現會即刻回報，切勿過分掛懷…另外，紫櫻所在的後宮似乎也有狀況…」上官禦深表同情的轉移他的注意力，將紫櫻早上的報告詳細說明。
「……」景幽炎聽完似乎又憔悴幾分，幽怨的瞪著兄長。
「這真的不能怪我啊！黃玲老是一副想把我生吞活剝的樣子，很可怕欸！」景明煌滿腹委屈的抱怨，花無蹤忍不住抖動肩膀憋笑得很用力。
「臭小子，竟然取笑我？剛剛的茶點還來。」景明煌又好氣又好笑的用手臂勾住花無蹤的脖子笑罵，花無蹤掙扎著閃到上官禦後面。
「黃玲妃又不是什麼歪瓜裂棗，皇兄你有什麼好怕的？妃子這麼喜歡你不是很好嗎？」景幽炎阻止想繼續打鬧的兄長，不解的問。
「你不懂我纖細的內心就不要亂插嘴，我只想跟喜歡的人談情說愛，不想只為了生育做那種事！何況我才不相信她是為了愛情才追著我跑，她只是想要藉由寵愛來獲得更多權勢而已！」景明煌不滿的爭辯。
「…「增產報國」是皇帝的義務，雖然你說得有理，但這是沒辦法的事。」眾人聽了他的話，整整石化了好幾秒，景幽炎才勉強能發出聲音。
纖細？？你在開玩笑嗎？就你這德行還纖細…回去翻字典吧！
這條路不管走多少次都覺得長到讓人厭煩，彎彎繞繞的讓人不停兜圈子，而且因為在地下，既陰暗又潮濕，感覺黝暗的空間裡似乎還有什麼不為人知的生物在監視自己，明知只是些老鼠在徘徊，可從岩縫中滲出的細小水流聲、鼠類嚙咬的雜音總讓人焦躁。
花無蹤拿著食盒默默跟在上官禦後面，在心底發牢騷。
兩人經由天楓寺庭院裡的某個枯井走進地底通道，這是為了隱藏行蹤不讓其他人得知他們的去向，皇帝跟東宮特別建造的獨立暗道。
每當他們去接取任務時總是走這裡，不過花無蹤相當討厭這條路。
暗道狹窄多彎，幽暗不見天日，光源只有隨身的火摺子，地面跟牆壁雖是岩板所製，可地下水仍偶有滲漏，每隔幾處就會踩到水漥，稍有不慎就會滑倒。
…最重要的是他雖然極力隱藏，其實他很討厭漆黑的狹窄空間。
花無蹤不自覺的用雙手抱緊食盒，目光牢牢盯著前面的上官禦，盡可能將眼皮眨動的次數壓到最低，並在不會妨礙對方走路，但一伸手就能抓住他的距離緊緊跟著，神經緊繃得像是轉眼就會被獨自丟在這片黑暗中，難以放鬆。
上官禦每次跟他走這條路的步伐，不知道為什麼總是比平常慢上許多，花無蹤以為是視線不佳的緣故，從來沒有多問。
好不容易終於捱到盡頭，有道小石階嵌在岩壁裡，爬上去後推開木板門就能直通皇帝的房間，花無蹤加快腳步一如既往的想率先登上階梯，上官禦習以為常的退開讓他先走，幽微火光中臉上的表情難以看清，嘴角噙著的笑容隱隱有些無奈，但花無蹤只顧著出去，全然沒發現。
他從木板門探頭，靈活的除去靴子棄置在旁，踏上房間地板，上官禦沒過幾秒也跟著出來，將門關好後花無蹤又恢復跟隨的舉止，走在他後面。
烏雲密布大雨滂沱的夜晚，滿天星芒盡數消失在雲層後，家家戶戶的燈火多半已熄滅，偶有零星的兩三扇窗口透出幽微火光，苦讀的學子們在暴雨聲干擾下，全然沒發現空蕩蕩的街道上多出一道影子。
那人影罩著漆黑斗篷，如鬼魅般遊蕩在青石舖就的路上踽踽獨行，夜深沉月無蹤，那身影完美的融進雨瀑中，像霧、像影…像是從不存在。
帽兜低垂看不清容顏，細密雨縫中只能依稀看到下半張臉，但那菱角分明的下頷線、有些削瘦而硬挺的肩膀、挺拔的身形、隱約從衣袖末端露出的修長大手，這些小細節透露出他的性別，其他的事無從得知。
青年如貓步的行動輕盈俐落，莫說雷雨交加，就是悄然無聲中都聽不到他的步伐，他吐息綿長淺薄，銷聲匿跡的與周邊萬物融合，只怕逼至面前都還沒能察覺。
他手上虛握著一枝匕首，刀身鋒芒隱隱閃爍，尖端處依稀見到幾滴血珠滾落，殷紅的血色落地隨即被暴雨沖刷殆盡，足跡也好、血腥味也罷，全都沒能留下分毫。
他突然停下腳步，黑暗中有道視線與他相觸，那對大眼睛閃著光，將青年的身影盡收眼底，靜靜的待在原處，發出微弱的貓叫聲。
青年像被石化一樣，直板板的挺著身體，目光牢牢盯在牠身上。
破敗空屋的屋簷下，虎斑貓坐在箱子裡，雨水不時被風帶來，潑溼了牠的毛皮，牠瘦弱幼小的身體不斷發抖，垂著頭眼睛上挑偷覷青年，委屈巴巴的嗚咽著。
青年收起武器緩緩趨近，卻突然維持伸出手的半蹲姿勢頓住，活像拔菜時閃到腰的老農，看起來可笑至極。
他僵了好一會，連忙站直身體，用力甩頭，斗篷的水滴被他噴得到處都是，大雨未歇，這動作究竟能幹什麼？連他自己都覺得蠢。
今日又是祭拜溫氏門人的日子，柳泊舟一如既往的拿著雜七雜八的供品準備出府，臨到門口處又回頭瞥了眼站在長廊下目送他的鉞硫貝，視線移轉到那人手裡拎的酒甕，張口欲言卻是無聲沉默，終究獨自一人落寞的出門去了。
平時幾乎不喝酒的鉞硫貝只有在每年這一天，會掙脫束縛，只做一個緬懷故人的普通人…最開始的時候甚至喝得讓人心驚。
起初的那幾年，時常有柳泊舟踏著月色歸來，卻遍尋不著鉞硫貝的狀況，他急得幾乎要將皇爺府整個翻過來找，最後卻是在溫家人住過的那塊小院中，那棵枯槁焦黑的半殘梅樹下，看到平時端正肅穆的主君，抱著酒罈坐在酒堆中，頭髮散亂的歪著脖子，靠在枝幹上睡覺。
月影斑駁，柳泊舟站在梅樹前方，眼睜睜看著那樣寂寥的場面，幽微的光線枝條的影子，將鉞硫貝整個人壟罩在漆黑的碎片中，而縫隙處的幽光，恰似那人說不出道不盡的傷働，彷彿落下虛幻的眼淚，如此令人心酸。
面對這幅淒婉的畫卷，柳泊舟不禁暗自祈禱，如果蒼天有情，希望能在做夢時，讓皇爺能有一刻安逸…即使只是鏡中花水裡月也好…
想著想著，柳泊舟就這樣呆呆站在原地，不敢驚擾對方的夢境，遙遙仰望枝頭上暫棲的飛鳥，夜風輕拂枝葉飄搖，飛鳥振翅遠去，天際殘雲紛飛，遠方的離人不知是否有知？
柳泊舟仰頭望月，那一輪明光卻在他眼中漸漸模糊不清，化為零零碎碎的小小晶瑩，點點滴滴落在襟上，墜到地面驚起一片塵埃。
…如果自己愛哭的毛病治不好，那就連同皇爺的份，一起哭吧…
柳泊舟盈滿淚水的眼睛裡流光閃閃，小心翼翼的蹲在鉞硫貝身邊，打算慢慢把酒甕收拾乾淨，抬頭卻看到對方正在看自己。
即使剛剛才從酒鄉中醒來，鉞硫貝雙目仍然清明，那對幽海之淵般的藍眼睛倒映出自己的模樣，素來冷峻的臉上有些遲疑，嘴唇微啟卻是沒說話。
包圍山谷的岩石被轟塌半邊，黑潮與地水流出，滿是龜裂的地面徒留焦黑的殘跡，紗華陵在杏兒凌厲的攻勢中沒有餘裕再喚出岩漿，圍在身上的紅色陵布越發破爛，神情卻是不屈不撓。
裘不敗與黑龍纏鬥在一起，不管不顧的用爪子拉扒著黑龍的肚子，想要找到泰華，忽然間詭異的奇光大盛，黑龍的腹部高高鼓起，沁滿魔氣的血水噴出，泰華全身受汙，目露兇光的從破口走出。
「泰華！你…」裘不敗驚喜的表情只出現霎那，隨即成了難以置信的錯愕。
他低頭，望著自己胸腹間的傷口，雪白的毛色染成赤紅，半身都是血。
泰華面無表情甚至空洞，印堂上的紋路越來越鮮明，身後的黑龍屍體化成泥濘般的魔氣，包住他整個人。
「這個餘興節目不錯吧？」風墮天笑吟吟的催動法術，裘不敗倒地，銀幻冷被掀翻，泰華仰天咆嘯，呼喚雷雲發出猛攻，黑鳳鳥殺傷全場，存活者剩不到百人，眼見就要全軍覆沒。
忽的狂風大作，風墮天發出像被烈火灼傷的嘶吼，全身經脈倒轉七竅噴血，胸口一團魔氣破體而出，眾目睽睽下分裂成兩個人！
風墮天的胸口破了個大洞，居然未死，從他體內竄出的人將自己的身體拔出，躍到眾人前方，與風墮天面面相覷。
「…從雲！」杏兒看出那個血淋淋的人影是誰，激動的喊。
任遊全身充斥著大量魔氣，冷冷倪視風墮天，趁著他在用魔氣修復之時，回頭朝杏兒溫文一笑，眼神中帶著愛意與憐惜，未語情已出。
風墮天抱著紗華陵，興致高昂的用法術窺看遠在幾里外的戰局，嘴邊笑意越深，看到鸞鶯鶯出現時面色稍變，擰眉捏了一下座椅手把，本以為他要發怒，卻沒想到他竟是笑出聲來，看著戰術全部失效，他竟然樂得很！
「尊上？」紗華陵依偎在風墮天胸前，小心翼翼的問。
「呵，很好，好得很…二十多年前沒出現的神獸們全都來攪和了，很好…」風墮天的神情很愉悅，或者乾脆說喜上眉梢，像是他已經征服了所有修士，輕快明晰的慢慢笑著，紗華陵不明白，只是靜靜凝視他。
風墮天揚手關閉窺探法術，右手攬著紗華陵的腰，左手在石椅扶手上打節拍。
忽有一陣細細碎碎的窸窣聲漸漸逼近，速度飛快，空蕩蕩的廣場上卻沒有人。
可地面卻有砂土滾動的跡象，幅度非常小，小到甚至以為是風吹起沙塵。
紗華陵疑惑的注視地面，突然間除了一片漆黑什麼也看不到。
她才發現眼前是分散成細紗狀的魔氣，源源不絕的從地縫中噴湧而出，在兩人身前形成一道高聳的黑色沙浪，混雜著不詳的氣息，難以斷定那是否能稱為生物。
「生物」？為什麼會這樣形容眼前的沙浪？
因為它混雜了剛剛死在那邊的全部生命，戰死的魔修、戰死的正道、炸死的食髓鳥、法術的殘跡、甚至混進了許多神獸族的血，明明是死物卻有脈動，看著就叫人悚然，下意識不願靠近，更別說碰觸了。
奔騰的畸形狂獸發出震耳欲聾的咆哮，率先突破雨幕的遮蔽，橫衝直撞的衝入人潮欲將眾人打散，裘不敗發出虎嘯聲，領先揮拳砸穿張口就往他身上撕咬的妖物，血淋淋的內臟帶著魔氣，全部灑到身上，他豪邁的甩落沾在身上的碎肉，率領白虎族人抵擋攻勢。
泰華那方軍隊夾在玄武族跟白虎族中間，手中長槍恣意揮灑，一擊就是一顆頭落地，絲毫不遜於裘不敗的聲勢，部隊也如長槍般直搗魔修中央部隊，頗有與白虎族較勁的意思，龍鱗甲上濺滿血水，色澤越發鮮亮。
銀幻冷與其族人則面顯無奈的跟在後面掠陣，杏兒等人則見機行事，哪裡有縫就鑽，見到空檔就殺，雖然自成一小團氣勢卻不落人後，殺得也是威風。
遠處不知誰的清嘯傳來，地面上的污血和泥濘攪和，被魔氣牽引，重新凝聚而成，肉塊分不清是哪隻妖物落下，混亂且毫無章法的接連融合，又變成比原先更大更兇的妖物，打碎重組、砍斷重拚，來來回回源源不斷，肉體與力量像是不會耗損似的，怎麼打都殺不掉，越打越強、越猛越躁，甚至不分敵我的開始吞噬別人的血肉，離譜的還在後頭。
那批妖物吞了被雷彈打死的同伴就噴出雷彈，吃了被燒死的同伴就吐火球，啃了被冰洞穿的同伴就射冰，重生變強不提，還能奪走別人招數！
戰場亂成一團，魔修當然不會放棄這麼好的機會，要不藏身在妖物附近捅正道刀，要嘛暗算旁人，甚至還有專門搶人法具的人在，得手後更是肆無忌憚，這裡砍一下、那裡刺一下，遊走在妖物掩蔽中，更難針對他們出擊。
「這下糗了，現在該怎麼處理？我們連風墮天都還沒看到！那雜碎到底使了什麼詭計？」嘈雜的呼吼聲、刀劍交錯聲、爆炸放雷聲，滂沱雨聲通通在干擾人，不用吼的根本聽不到，阿佑左支右絀，又氣又累的罵。
汙泥血水遍地都是，隱約能見大片的黑影在其中遊走，所有魔修與妖物身上無一例外，全都被黝黑的魔氣爬滿身，跟他們本身的氣混在一起，幾乎察覺不出來，要不是恰巧看到魔氣自發性的蒐集血肉，還沒能發現其中奧秘。
「是魔氣！快把這些魔氣打散，斷了他們的連結！」石仙人伸臂揮出劈斬，正中一隻被魔氣勘勘重組起來的妖物，用靈氣斷絕連結後，那妖物重組的速度果然慢了下來，在另尋方位時便被石仙人驅石徹底碾碎整個身體。
要嘛瞬間讓他們灰飛煙滅，要不就是斷開連結再迅速擊殺，總之要趕在魔氣攀上那些妖物前就了結，否則便是重蹈覆轍！
忽然風聲大作，遠處黃沙滾滾而來，雲端上現出一群肌肉結實的猛漢，顯眼的白色虎尾搖搖擺擺，皮製的衣服隨風鼓起，隊伍最前端的則是石仙人與一個虎目圓睜的巨漢，兩人並肩而行，看上去石仙人比平時小了一圈，有些逗趣，杏兒跟毒娘子喜上眉梢的朝他揮揮手。
眾人落地，白虎族的人都是粗漢子，落地聲大得離譜，地面劇烈晃動，人倒是站得筆直，團團圍住二女。
「石爺爺！」杏兒蹦蹦跳跳的躍到石仙人面前，上來就是一個熊抱。
「噯，姑娘家的沒點矜持，看看人家毒娘子多麼穩重。」石仙人嚴肅的表情跟動作卻是相反，和藹又溫柔，叫白虎族的人看得愣住。
「石仙人，您辛苦了。」毒娘子巧笑倩兮，溫順的問候道。
「喔？這兩個女娃娃就是你說的人？還真是各有千秋，一個可愛一個撫媚，石兄還真有福氣，兩個孫女呢？」裘不敗彎腰笑著凝視二女，雖說他的臉太過剛猛，可笑起來卻像那夏日豔陽，燦爛得很，看起來年輕了好幾歲。
「我哪有那麼讓人不省心的孫女，別瞎說了，妳倆快向人家問好，這是白虎族的族長裘不敗。」石仙人依然在那裡口是心非，但沒人吐槽。
「裘爺…我是說裘族長，多謝您願意來幫助我們。」杏兒差點又要亂叫人，幸好在石仙人的眼刀下及時改口，才沒鬧個尷尬。
「多謝裘族長。」毒娘子不卑不亢的躬身，態度優雅從容，黑色衣裙微微飄盪，說不出的風雅韻致，叫人胸懷為之舒暢。
白虎族的人多久沒見到這樣的姑娘了？所有人都緊巴巴的盯著兩女，像在看什麼珍奇生物一般，除了裘不敗以外。
白虎聚落遠在西方荒漠中央，周圍除了黃沙跟岩石以外，幾乎什麼都沒有，白虎族明明歸在神獸行列，居然住的地方是簡陋的石居，簡直毫無威風可言。
白虎族的青壯體格精實，腕上與踝部都纏著白虎皮，衣服與鞋子則是一般獸類的皮製成，頭髮都是白花花一片，遙遙望去倒像團雪球似的，明明早有化人的本事，卻不知為何不把尾巴藏起，白色虎尾大搖大擺的晃在外邊，好像隨時等人揪住似的，非常惹眼。
他們不穿防具，武器除了腰上的小刀，就剩骨節處鑲有鐵板的手套而已。
「你們到底服氣了沒有？」石仙人坐在一塊巨巖上，煩躁的冷喝。
地上七橫八豎的倒著一大票不長眼的少壯，灰頭土臉的甚是狼狽。
遠處有頭特別巨大的白虎伏在石丘上，灰藍色的獨眼平靜的望著眼前場景，另一隻灰敗的眼珠上有道疤，範圍恰好在牠額頭到下頷，整隻眼自是廢了。
牠懶洋洋的打了個哈欠，身影一閃便來到眾人面前，化為人形。
「沒想到中央地帶出了個這麼厲害的傢伙，倒是長見識了。」這人袒胸露背身形足足是常人兩倍有餘，肌肉發達魁武雄壯，腰繫熊皮胸前掛著銀墜，穿著皮褲，白色短髮理得極短，容貌剽悍武勇，年紀看著老卻精神抖擻，邁步就揚起沙塵，朗笑間便驚起遠處飛鳥，這便是白虎族的族長，裘不敗。
「好說，裘兄是否也要來過上幾招？」石仙人拱手，算是做足禮數，沉聲問。
白虎族的人性情豪邁卻要強好勝，聽了石仙人的話便要求要與他對決，勝了才願與他前去討伐魔尊，石仙人知道多費口舌也是無用，便應了挑戰，連勝了數十場才得到裘不敗青眼，此刻血氣正旺時，不由得多問一句。
龍族聚落位於東方大草原的中央，沒有設下任何結界或阻攔，輕輕鬆鬆就到了，杏兒御劍而來，一身白衣飄然爽颯，遠遠就看到毒娘子纖美的身影駐足在聚落前，仰頭朝她揮揮手，杏兒飛也似的在空中倒轉一圈，撲進對方懷裡。
「杏兒，妳還好嗎？被抓走後發生了何事？現在任遊的狀況如何？」毒娘子攬著杏兒，上上下下來回掃視幾遍，關心道。
此前杏兒只簡單傳訊說自己要來會合，毒娘子只得耐心等待她前來，此時見到她無恙自是歡喜，杏兒約略說了分別後的事，但提及任遊卻是鬱鬱寡歡。
「杏兒，妳…」毒娘子想要幫她打氣，搖頭輕嘆，卻不知從何說起。
「我不要緊，任遊一定沒事的，不過他竟然敢搶在我面前耍帥，回頭肯定要奚落他一番。」杏兒卻搶在毒娘子發話前嘻嘻哈哈的帶過，懂事的讓人心疼。
毒娘子知道她的性情，只得無奈的笑笑，輕輕戳她額頭表示明白。
「毒姐姐，妳到這多久了？與他們碰過面了嗎？」杏兒問。
誰知毒娘子卻臉色立變，滿臉不悅的甩頭瞥向聚落外圍的男人們。
約莫七八個男人身穿龍鱗甲，戴著頭盔手持長槍，目光對著兩人竊竊私語。
「那些不分是非的笨蛋，見到我是魔修，就不放我進去，我已經在這乾站一個時辰了，死腦筋的，讓他們傳個話也不肯！」毒娘子氣惱不已，甩袖抱怨。
遠處的魔窟湧現強烈的紫光，轟然巨響中，風墮天的身影拔地而出，飄浮在空中，發出兇猛的呼吼，群魔為之一震，被龐大的魔氣所攝，屈膝跪地。
他手裡抓著一具女屍，血肉模糊全身被魔氣與崩塌的落石砸得稀爛，風墮天甩抹布似的將她扔到地面，砸成一團碎肉。
「有奸細混進來，想要救走這個女人，本尊沒抓到那個雜碎，但這小娘們可討不了好，誰要是揪出那個奸細，本尊必有重賞，趕緊徹查！可疑的人就抓起來，本尊絕對讓他的死相比這團爛肉更難看！」
風墮天傲然的宣言，他知道杏兒一旦死去，身體裡那個死不了的凡人便會喪失鬥志，到時便能碾碎他的靈魂！這身體便會徹底被他收歸己用。
他心中得意，便沒去細查那團被摔爛的東西，卻不知道那是楚雷幻化的假人，都是為了讓杏兒擺脫追殺，學他的老本領--詐死。
真的杏兒早就離開這龍潭虎穴，為了將來的勝利做準備去了。
眾魔修紛紛上前圍觀那團碎肉的慘況，嘻笑唾罵的踐踏死者尊嚴，紗氏姊妹滿心都是風墮天的狀況，湊到落地的他面前噓寒問暖，居然忘了被她們引進的新人楚雷，只顧著緊貼風墮天的身體討好他。
「尊上，您怎麼樣了？手背上怎麼有傷？還痛嗎？」紗華陵抓著風墮天的手，嬌憐的模樣讓人很受用，風墮天反手握住姊妹倆的柔荑，輕輕摩娑著。
「無礙，這段時間妳們辛苦了，把這裡收拾收拾，本尊要去想後面的計畫，找出奸細後就帶來給我。」風墮天左擁右抱，撩撥似的用鼻尖蹭蹭兩人的臉頰，鬆開手自去尋一處清靜的地方，準備讓任遊徹底消失。
他到現在還是對自己詐死，附身在人體上這些事隻字未提，當初紗氏姊妹只從傀儡口中知道他要去「閉關」，要她們安分等待消息，不要理會外界的言論，兩人居然就毫無懷疑的也跟著找地方閉關修行，直到風墮天再次現世才跟著出關，也不知是否因太過癡心，導致她們沒有多餘心思去想其他事還是怎的，居然就這樣被他蒙混過去，二十多年後的今天還是那般死心塌地。
任兄弟？這任遊又拉攏人了？還挺行啊。石仙人與阿佑面面相覷，暗想道。
對方只有一人，大夥傷勢又已休整過一番，對方亦是正氣的表態，石仙人便放他進來，楚雷穿過結界，輕飄飄的躍至地面，行動輕快俐落，珍重的抱著個小匣子，本來英挺的面容卻在看到石仙人後方的阿佑時，瞬間抽動。
「魔修！」楚雷雖已聽過任遊解釋，但看到魔修的那刻，還是本能的戒備。
「魔修怎麼啦？見鬼了？」阿佑不屑的準備開火，卻被石仙人制止。
「別添亂，煉你的丹。」他嚴肅的表態，阿佑哼哼幾聲，卻不再多嘴。
楚雷盯著阿佑瞧，臉上越發訝異不解。
確實是魔修，但這氣質怎麼看怎麼不像，看來任兄弟所言為真，這人怎麼會想與他們並肩作戰呢？
正自想著，一道纖美的婀娜身影從煙霧中緩步而出，毒娘子濕著散髮，衣裝整齊的朝三人走來，身上傳來陣陣幽香，好一幅美人出浴圖。
又是魔修。楚雷不帶情慾的上下打量，滿腹疑問，不知為何這兩魔修如此「違背常理」，只得把目光轉向三人中唯一的正道求解。
「怎麼？任遊那小子什麼都沒跟你講嗎？真懶啊。不用懷疑他們，確實與我們是一夥的。」石仙人無奈搖頭卻表示理解。
「…你不是魔修，也不是來投誠的。」任遊只受了點輕傷，也不知到底該不該感謝他如今這副不人不鬼的體質，心累的嘆息。
「呸，誰是魔修？誰又想投誠？不過是為了靠近你好刺殺罷了！既然已經敗給你，有本事就直接殺了我，別在那裡婆婆媽媽的！墮了魔尊的名頭！」楚雷邊吐血邊罵，真虧他傷成這樣還有餘力罵人，不得不讓人佩服。
任遊搖搖頭，百般無奈，看來他又得從頭說起了…
這些修正道的還真是人人烈士，怎麼每個都說差不多的話？
「我不是魔尊。」任遊抹去臉頰的血漬，淡淡說道。
他不去理會楚雷狐疑的表情，飄到他身前，開始輸送靈氣替他療傷。
他邊做事邊說明前因後果，同時還講了他的盤算，楚雷自他使出靈氣那瞬間便整個懞了，目瞪口呆的看著任遊，嘴巴幾乎能塞進一顆雞蛋。
他剛剛分明是驅動魔氣與自己對打，現在又能使用靈氣？見鬼了！
這兩個相剋的東西怎麼可能共存？他在做夢嗎？其實他早已被魔尊折磨到神智不清？這是他妄想出來的場面？
他耗費大量的精力竄改自己的經脈流轉，才讓魔修看不出破綻，終於成功混進魔窟，不惜折壽換取力量，就為了行那無歸路的刺殺，天下法術那麼多，能掩蓋能隱藏自己的修行方式，可絕沒有魔氣與靈氣並存的方法，他居然還神智清明沒有走火入魔！
回到石仙人這邊，三人聯手將食髓鳥擊退後，終於支撐不住，狼狽的坐在曠野上靜養，石仙人的山已經整個崩毀，滿地都是亂石溝壑，還到處都是血淋淋的殘骸碎肢，三人身上也是大傷小傷的，看著就疼。
「…我去…這些臭鳥有夠難打…疼疼…」阿佑抱著鮮血淋漓的頭大罵。
「丹藥已經沒了，杏兒又被抓走，現在該如何是好…」毒娘子的手臂也是千瘡百孔，喉頭乾啞毒液快要耗盡，連說話都吃力得很，滿臉焦灼。
「…你們去找地方療傷，我去救杏兒。」石仙人面色凝重，他沒受什麼外傷，但力氣與靈氣耗了大半，看起來憔悴得像老了好幾歲。
他說完便支起顫巍巍的身體，強撐著欲行，阿佑與毒娘子趕緊阻止。
「不行啊！您這副樣子，杏兒還沒救到就先死在魔修手裡了！」
「沒錯，您不能去，您現在去了只是送死，我們要從長計議。」
石仙人甩開兩人的手，隨即踉蹌的單膝跪下，摀著胸口痛苦喘息。
「…我總不能讓杏兒孤伶伶在那受苦，就算賠上我一條命，也…」
三人的拉扯忽然停止，目光警惕的看著從黑暗中忽然出現的人影。
魔尊坐在石椅上，算珠寶似的把玩著數十顆赤紅色的內丹，鳳鳥族覆滅似乎讓他心情很不錯，閒適的用腳打著節拍。
他赤裸的胸膛上有團黑雲般的圖樣，原先還會像氣流一般扭動，現在卻已經固定位置，白皙的皮膚上青筋也已消退，兩個眼珠都成了全黑帶綠光的妖瞳，臉部的火紋紅得像血畫的，大小也縮了不少，恰恰好在額頭正中。
這讓他那張清秀的臉平添了幾許橫霸感，散開的白髮隨意披在背上，看著竟有君臨天下似的狂傲。
廣場上的魔修們在狂歡作樂，生啖鳳鳥族的肉、暢飲鳳鳥族的鮮血，把玩著新到手的法具，滿地都是血腥味與酒肉味，嘈雜的魔音譜出的樂章讓人血脈噴張，原先就性情暴虐的魔修聽著更是亢奮，喧嘩吵雜的鬧騰著。
魔尊淺笑，毫無出言阻止的意圖，甚至腳打的節拍還跟緊樂音，雖不甚明顯，但看起來就是沉醉其中。
成千上百團妖異的綠光四處亂飄，更讓這場宴會顯得鬼氣森森。
忽然怪風驟起，抬頭便見月輪那端，有道怪異的影子疾馳而來。
紗華陵與紗冥煙騎著食髓鳥，帶著杏兒歸來了。
眾魔修連忙騰出位置好讓她們降落，紗氏姊妹身受重傷，但極力隱藏著自己的虛弱，即使傷痕累累也要走得優雅從容，她們輕巧的躍下食髓鳥，單膝下跪向魔尊請安，魔尊擺擺手不發一言，目光隨意掃視自己的左右護法，神色間看不出喜怒，只那微微勾起的唇仍有笑意。
「尊上，您要找的人已經抓來了。」紗冥煙費盡心思整理好自己殘破的臉皮，半摀著臉不想讓魔尊看到自己的狼狽，卻捨不得移開目光，滿心戀慕的說。
「你們不是魔修嗎？為何跟正道的如此親近？魔尊的召喚你們沒收到？膽敢不去集合？當真膽大妄為。」紗冥煙啐道。
「呵，憑啥他叫人去小爺就得去？啥召喚？根本沒有收到！何況我從來都沒把他當君主，跟魔不魔修有什麼關係？」阿佑狂傲的問。
「我們又不是他的部下，魔修本就各憑本事，憑什麼他強過我，我就得當他部下，應他召喚？」毒娘子也不甘示弱的冷笑。
「放肆！你們以為你們是什麼東西？」紗冥煙氣得破口大罵。
「哼，沒收到召喚？我看是藉口，還是說…你倆修為太差，尊上不想要你們？怪不得只能跟正道的瞎混，沒準還能蹭點東西是吧？」紗華陵與妹妹相反，越是生氣就笑得越甜，嘴巴更是綿裡帶針的賤。
風墮天的傀儡完成修行，準備前去喚醒風墮天之時，曾經在各地佈下魔煙火，召集魔修們搞事，潛伏於各處的魔修這才紛紛現身。
為了避免閒雜人等來干擾，那魔煙火自是非魔修見不到的，照說這兩人雖已改邪歸正，但仍是魔修，理應看得到消息，但卻沒看到的原因，說來不值一提，正是因為一個在閉關、一個在忙著煉丹，根本無暇顧及外面，才有這番烏龍…雖然看到大概也不當一回事就是了。
只是這番緣由，他倆根本懶得說，何況還被如此輕視，更是不屑一顧。
「你們兩個騷貨少在那裡廢話！修為差不差與妳們何干？今天就是交代在這裡小爺我也不屑當那廝的奴才！」阿佑指著兩人喝罵。
不用人家說，他也知道這兩人修為不知比自己高出多少，但總不能傻愣愣的任人嘲笑！他雖然老是嘻皮笑臉的喊杏兒姑奶奶，可當年要不是看杏兒人好，他也是寧死不屈的硬骨頭，哪會被她說服「改邪歸正」？
雪無痕忽然痛苦的屈身，周圍的魔氣開始膨脹，壓縮到二人所在的方形空間，任遊精神世界裡唯一一處有光亮的地方開始出現歪扭，她知道風墮天開始要用更強硬的手段了。
「雪前輩，您怎麼了？」任遊正在盤膝運功，瞥見雪無痕的異狀，急忙關切。
為了衝破風墮天的魔氣，單憑任遊的想像與意念仍有不足，雪無痕便教了他更高階的心法以助加快進度，雖然只是倉促間傳授，但總比沒有來得強。
雪無痕不想讓任遊白操無謂的心，所以沒有多說，但為了保住任遊，她耗費了大量靈氣維持這個小空間的穩定，可現在卻有些支撐不住。
「…我不要緊，你繼續努力，把心思放在逃出去這件事上，別管我。」雪無痕咬牙硬撐，臉色卻從鐵青轉為蒼白。
「您是杏兒的師父，在下怎麼能不管您。」任遊上前扶著雪無痕，搖頭道。
「…任遊，有一事算我求你，若是你出去了，別告訴杏兒你曾見到過我…我怕她又會傷心…」雪無痕看著任遊溫潤的臉，強忍悲傷無奈嘆息。
好多年沒看到她那天真無邪的小徒了…真想再跟她說上兩句話，抱抱她…
杏兒純真善良，雪無痕自是非常疼愛她，當年她決定跟道友出征時，早就知道杏兒定會悲傷欲絕，現在她這副死不算死、活不算活的樣子，如果讓杏兒知道了，豈不是又要再惹她傷心了？如此還不如當她二十五年前便已殞命…
雖然對方沒有明說，任遊大概也知道這塊僅存的「地盤」，是雪無痕拼命護下的，而她不肯讓杏兒知道自己還「活著」的原因，他也能猜出一二，可他偏不順著她，當下便硬起心腸，又搖頭。
且說杏兒被魔氣彈飛出去後，彎彎繞繞的在天際被甩得七葷八素，全身劇痛又頭暈目眩，也不知到底飛了多遠，那天殺的魔氣球終於破掉，她直直往下摔，體力已經耗盡的她根本無法抵抗衝擊，本以為會腦漿塗地的緊要關頭，破碎的魔氣居然在她身下成了墊子，讓她安然無恙的彈到地面。
狀況完全符合任遊要求的「平安無事離開」！
杏兒疲倦而悲傷的抿唇憋住眼淚，卻還是抵擋不住心頭煎熬。
任遊…居然就是魔尊！為什麼！她的心上人竟然是她的死敵？!
那為什麼要說喜歡她，又為什麼要放她走？！
何不放聲嘲弄她的愚蠢，給她一個痛快？！
為什麼要對她柔聲細語深情款款，然後在她心頭插上最猛烈的毒刃！
「…任遊…任從雲…你這個混蛋！」杏兒委屈又心痛，滿腹心酸終於再也無法忍耐，在空無一人的海邊放聲悲泣，顛三倒四口是心非的罵著任遊。
為何口是心非？因為縱使她不知道任遊與魔尊之間那複雜的連結，卻知道他命令傀儡送她走時，那份心痛是千真萬確的，不管任遊是誰，他當下想讓她生還的意圖的確是真心實意，可這又讓她該如何是好？
恨不了他、殺不了他、忘不了他、離不開他、挽回不了他，杏兒究竟該怎麼面對這份感情？早知心動的代價如此高昂，她是鐵了心也不願喜歡誰了。
任遊覺得自己一直在往無盡的深淵裡墜落，不管睜眼或閉眼，周圍全是漆黑無比的世界，身上被像是泥沼般的汙濁氣流綑綁，灼燙又冰涼，像極了魔氣的觸感，但他毫無心思去掙扎，全身的力氣已被抽離。
他不知道自己在哪裡，也不在乎他會變得如何，更不想管這漫長的墜落還要持續多久，他不明白為什麼，為什麼是自己？
為什麼世間那麼多人安樂祥和的過完一生，他卻有「缺陷」？
為什麼就在他終於能面對自己的情感時，命運卻這樣對他們？
他又「傷」了她，他還能做什麼？他已經無能為力。
他還能有什麼想望？渴求的事物在得到不久就被迫扔棄，還能要求他如何？「任遊」就要消失在虛無裡了…
忽然有道幽微的呼喚聲傳來，任遊渙散低迷的神智微弱的聚攏，他重重摔到「地面」，無邊際的黑暗盡頭，有道很小的白光在彼端，聲音便從那邊過來。
出於人類的天性，他試圖往那邊移動，可束縛他的黑色物質像黏膠似的巴著他不放，爬起幾次就被拖回幾次，他根本無法站起來，屈膝跪地像是走獸一般匍匐前進，爬兩步退半步，明明應該已心死，他卻忽然執拗起來。
如果他注定消散，也想死在像樣一點的地方，例如說有光的那邊…
啪！皇天不負苦心人，困著他的東西終於在他拼命拉扯中被弄斷，任遊像是被架在弓上的箭，嗖的一下朝他希望的地方彈去。
「對了，石仙人贈與的護身石就這麼不見了，不知道之後怎麼跟他交代？」任遊在杏兒身後，頗為可惜的嘆。
「那也沒辦法，石頭被打掉之後八成被熔岩吞沒了，咱倆只能乖乖挨罵。」
杏兒預想到石仙人氣急敗壞的責備，苦惱的搖頭，任遊也只能苦笑。
「先不提這個，既然護身石已經不見，阿遊你可得寸步不離的跟緊我…」杏兒突然冒出莫名其妙的稱呼，讓任遊愣住。
「阿遊？這…」任遊知道杏兒對比較親近的人都會這樣，但還是措手不及。
「你不喜歡？誰叫你名字這麼短嘛？我們現在這樣…我再叫你任公子很怪啊。」杏兒背對任遊，他看不到她的臉，但她的耳朵似乎紅了。
任遊不免有些害臊，但她說得有理，豈有情意相通的人會這樣稱呼對方？
「…從雲，那是我的字，杏兒不如這般喊我。」他乾咳兩聲，低語道。
杏兒含糊的哼哼，反芻似的喊了幾次，任遊不厭其煩的每每回應，橘紅色的夕陽照耀兩人，霞光掩去二人的面色，萌芽的戀情蓬勃滋長，牢牢將他們相繫，從今以後直至終老，只盼此情此景永不褪色。
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「做什麼？你不脫褲子怎麼泡靈泉呀？你自己能脫嗎？」杏兒歪頭，一派天真爛漫的神情，那無邪的疑惑表情根本犯罪。
「在下…在下會自己想辦法…」任遊掩面搪塞，抬頭卻看到更震驚的畫面！
杏兒開始寬衣解帶，雪白的肩膀圓滑柔嫩，衣服勘勘往臂彎處滑下，任遊眼珠子都快掉出來，全身的疼痛都給忘了，趕在看到更多不合宜處前，努力背過身去，啞聲阻止。
「杏兒姑娘妳等等…妳怎麼在脫衣服？！」任遊閉著眼不敢褻瀆，走也不是不走也不對，結結巴巴的問。
「我也要泡呀？你怎麼還不脫？光站在這裡傷可不會好喔。」身後窸窸窣窣的脫衣聲還在繼續，杏兒坦蕩蕩的疑問更讓任遊坐立不安，不知道該怎麼跟她解釋，難道是自己思想太齷齪嗎？
真抱歉，原來在下根本不是「無心」之人，只是庸俗之輩…
任遊腦子過分混亂，開始往奇妙的方向自省，身後的姑娘卻已經入水。
「任公子，你還在磨蹭什麼啊？欸？你怎麼往回走了？」杏兒看任遊搖搖晃晃的往草屋走回去，好奇的喊。
「男女授受不親，在下不能做此等冒犯之事，還請杏兒姑娘泡好後再通知在下，先失陪了。」任遊含糊的嘟嚷，全身都在發熱，但肯定不是因為傷口痛。
「可我是蛇啊？你為什麼怪裡怪氣的？一起泡嘛！我們還可以聊天。」嘩啦啦的撥水聲持續著，杏兒喊道。
任公子怎麼僵硬得像塊石頭似的？那女人對他做了什麼？
杏兒感受到身後人的異狀，只在腦中稍加閃神一瞬，卻來不及問出口。
紅光大盛，炙熱的火球凝結成一大片，像海浪高捲似的朝兩人覆下，倉促間杏兒只能以靈力加固防禦結界，整片火浪便將二人完全包覆在內，像是顆大紅球停駐在藍色天空中，畫面看著極其弔詭。
縱使有杏兒的保護，任遊還是被熱度嗆得難以喘息，皮膚灼痛眼睛也睜不開，要不是還有結界撐著，只怕他不用幾秒鐘就會化為焦炭。
杏兒拍拍任遊的手，沒有多話卻讓人感到放心，似乎天塌下來也有她在。
她驅動無雙劍迴旋，越轉越快，把圍著他們的火絞進因迴轉形成的漩渦裡，趁著火勢稍弱，一鼓作氣從火龍捲頂部竄出！
未聽到讚嘆，杏兒已經先發制人，掐訣驅使落雷追擊藍衣女人，頓時風起雲湧風馳電掣，百來發落雷化為無數雷蛇，咬上藍衣女人的身軀。
轟然巨響黑煙瀰漫，兩人以為已然事了，卻事與願違。
藍衣女人不過衣服燒了幾塊，裝束越來越有礙觀瞻罷了，本人身上連個傷口都沒見著，神態更是越發妖媚迷醉。
「小美人還真能打，姐姐腰都軟了。」彷彿覺得只用說的不夠，她還舔舔嘴唇，說有多銷魂就有多銷魂。
「住口！這兩件事能相提並論嗎？！要不是你們把海怪的孩子偷來，我也不會誤傷牠母親！你們這兩個不要臉的！有本事欺負小海怪，怎麼沒本事打敗牠母親！逃來海邊把爛攤子扔給別人收拾，好意思嘛？知道要是牠繼續鬧下去，漁村的人會怎麼樣嗎？！」想到此，她更是疾言厲色的罵。
「又沒人要妳打牠，自己動手的還怪別人？漁村毀了與我們何干？妳走不就好了？非要逞英雄還怪人？」這倆個不知死活的魔修還在繼續嘴賤，仍是那瘋癲故意惹人惱火的態度，手起刀落又往小海怪身上刺了幾刀。
「混帳！」杏兒破口大罵，氣得連無雙劍都不用了，劈頭就餵牠們一陣鐵拳。
任遊在旁邊感嘆，沒幾兩本事真的不要作死…看來他們的修為根本連杏兒姑娘的零頭都湊不到，這般原始的教訓法，還能揍到他們連法術都來不及使…
他搖頭苦笑，趁著杏兒把他們打得抱頭鼠竄之際，抱起地上垂危的小海怪，細細觀察傷勢，能止血的便處理一下，更重的傷他就沒辦法了，只能等杏兒忙完再說。
小海怪吱吱啾啾的嗚咽，像是洩了氣的球囊，軟趴趴的攤著身體。
「你振作一點，馬上就可以見到你母親了。」任遊溫聲撫慰，瞥見杏兒已將人打跑，邊走回來邊低頭看手裡的某個東西，便好奇的盯著她瞧。
「杏兒姑娘在看什麼？」任遊問。
「他們掉了個好東西，反正被他們拿去做壞事也浪費，咱們就沒收吧。」杏兒朝他一笑，攤開掌心得意的展示。
她手心裡握著一顆瑩藍色的珍珠，上頭還有波紋蕩漾的紋路，看著瑰麗新奇，卻不知有何用處，只知道杏兒既如此說，此物必有其妙用，任遊便等她說下去。
絕對不能讓皇爺踏出這扇門！
將要滿十五歲的柳泊舟背抵著門板，全身呈現大字狀，頗有抵死不從的氣勢，亂成一團的腦袋瓜裡只剩下這句話，滿頭大汗的與鉞硫貝面面相覷。
剛剛才從昏厥中醒過來的鉞硫貝腦子也不太清醒，在黑眼圈的作用下，原先冷峻的表情更添了幾抹陰森，緊緊皺著的眉頭深得能夾死蒼蠅，靜默。
柳泊舟一直都表現得很乖順，今日這個舉動於他而言，算是相當大的異常，鉞硫貝本以為他會開口解釋異常的原因，柳泊舟卻始終不開口。
「…幹什麼？讓開。」鉞硫貝等了老半天他還是不說話，不解的要求。
現在不是飯點時間，若說要他休息…照往常來說，他會直接說出口，偏偏今天像個悶葫蘆一樣，那就不是要他休息，所以這是在搞哪一齣？
柳泊舟聞言頓了頓，嘴巴開開闔闔卻擠不出聲音，最後抿成一條線，憋得兩頰鼓起像條金魚似的，雙眼緊閉成懊惱之態，不知陷入了什麼天人交戰中。
柳泊舟在一片尷尬的死寂中暗暗糾結著。
怎麼辦？到底該怎麼辦好？他抬眼看了看鉞硫貝，幾乎悲憤的想自插雙眼。
到底該不該告訴皇爺，雖然很淡，不過他臉上沾到一痕墨跡了！
海口風很大，氣溫低得海邊空曠無人，遠處幾艘空漁船停泊在港灣，被風浪刮得發出令人牙酸的聲音，幸好不會有人在這種天氣出海，恰好省下隱蔽行蹤的功夫，否則杏兒與任遊這樣從天而降，不引人注意才怪。
任遊冷得哆嗦，要不是彼岸花精的露水帶著點陽氣，怕是凍得寸步難行。
「我幫你驅寒。」杏兒體貼的替任遊張開隔溫法術，拉著他緩步前進。
但她領著的方向卻是峽灣處，任遊湧起不妙的預感。
「杏兒姑娘，妳不是說黃金花在海口交界處嗎？我們不需要潛水吧？」任遊遙望漆黑又冷冽的海波，提心吊膽的問。
「要潛水啊，黃金花生長在鹹淡水中，所以在海口才有。」杏兒歪頭看他。
任遊面有難色，張嘴又闔上，視線一直盯著波浪看。
「任公子，你難道不會游水嗎？」杏兒訝異的問。
「游倒是會…可…」可沒人會想在這種時節游水啊！就算知道被施了隔溫法術，還是需要勇氣的吧…任遊為難的搖頭乾笑。
「那還等什麼？下去一會就好，衣服濕了我會幫你弄乾，現在也不會冷了不是嗎？」說話間，兩人已來到峽灣邊緣，杏兒拉著任遊往水裡去。
原來他是被樹妖吐出來的。
任遊蹣跚的爬起來，只見那棵妖異的枯樹枝幹中央冒出陣陣紫煙，猙獰的臉痛苦抽搐，全樹的孔洞都發出嗚咽的鬼哭狼嚎，枝幹腐朽凋萎模樣十分悽慘。
「…你…你帶了什麼東西…區區一個凡人…竟敢打斷我採補…」它還能動的枝條瘋狂的抽搐，像是半死老鼠甩動的尾巴，樹洞流出汙黑惡臭的汁液，軀幹中心的人臉已然慘白，它東倒西歪的往任遊這邊撲來，儼然是想拖他一起上路。
樹妖受到巨創後攻擊已經失去原先的速度，可任遊傷得也不輕，要想逃開仍然吃力，千鈞一髮之際，整塊空間的地面突然嚴重下陷，平坦的地勢瞬間變成大坑。
樹牆仍在上方，但任遊與樹妖所站的空地卻坍崩了。
任遊仍站在土表上，樹妖卻有半個身子陷入土中，眾人尚未反應過來，一道清麗脫俗的纖弱身影從土裡衝出，在半空中優美的迴旋身體，輕盈的落地，本該狼狽的畫面硬生生被她弄成水舞般的靈巧躍動，讓人目不轉睛。
瞧那皎潔無垢的白衣，腰懸三尺青峰的凜然身姿，嬌俏的漂亮臉蛋，服貼柔滑的飛揚長髮，不是杏兒又是誰呢？
「任公子！你傷得好重！還撐得住嗎？」杏兒瞥見任遊的傷勢，嚇得像被踩到尾巴的貓，不顧任遊身上的血汙泥沙，著急的衝過來檢視他的傷勢，不住問道。
「還活著，石仙人的石頭保護了在下。」任遊剛走過生死關頭，神情卻比杏兒還要淡定，他抹抹額角滑落的血，從容的笑應。
「唉，石爺爺還真不夠意思，給的護身石怎麼到你快死了才發揮作用呢，下回要跟他抱怨一下，總之你先吞點丹藥應應急，我馬上解決。」杏兒又掏摸出幾枚丹藥塞給任遊，轉身朝著已經軀體半毀、正在垂死邊緣卻仍罵個不停的樹妖走去。
當然，如果任遊退卻，杏兒還是能夠踏上求證謠言之路，只是她就會與任遊分道揚鑣，不知怎的，她內心完全不想看到那種狀況。
她未曾提過，其實當初認識任遊後，便莫名的有種親切感，甚至還有點懷念。
分明她與他從未見過面，可能是投緣吧？杏兒暗自想著。
「…你會怕嗎？任公子？」雖然他總是一副看淡生死的樣子，杏兒還是覺得問一問比較好，忐忑的開口。
「杏兒姑娘，在下不怕喪命，只怕拖累妳的行程。」任遊從容淡笑。
「那就這麼說定了，我會保護你的，任公子你放心吧。」杏兒高興的拍手保證。
「真是拿你們沒辦法，都不知道害怕的嗎？」石仙人見已無法勸阻，頭疼的擰眉，在掌心中幻化出兩個小白石，各給他們一人一枚。
「這是護身用的，多少能抵禦一些法術攻擊，但可不是萬能的，要是攻擊太快太猛，還是抵擋不住，你們兩個萬事當心不要逞強，真的遇上危險該跑就跑，知不知道？」石仙人嘮嘮叨叨的碎碎念，關切之情溢於言表。
「石爺爺最好啦，杏兒最喜歡你了。」杏兒親暱的抱抱石仙人撒嬌。
「去去，這麼大的人了，不害臊嗎？任遊在旁邊看著呢。」石仙人彆扭的閃了閃，卻寵溺的摸摸杏兒的頭，根本就是個口是心非的嚴格爺爺。
「小夥子，你真吞了？」石仙人難以置信的問。
「不是您要在下吞的嗎？」任遊不解的反問。
「你是不是耳背？還是傻了？以後我大可以用性命要脅你去做你不甘願的事，你不怕嗎？從此以後你就沒有選擇權了，你不明白嗎？」石仙人猛力拍腿，喝道。
「老人家說笑了，在下怎麼會沒有選擇權呢？若真是在下不願做之事，在下自然不從，只是從此世上沒有任遊罷了，有何可懼？」任遊語氣隨意笑得溫和，那話中的膽識卻叫人欽服，簡直比俠客更傲然。
「好，小夥子你不錯，我服了你，需要我的鬍鬚就拿去吧，阿佑那小子總是懂些奇奇怪怪的門道，也不知他修練得如何了？杏兒，他沒再吃人吧？」石仙人拍拍大腿讚嘆道，順手扯了幾根鬍鬚遞給任遊，轉頭問杏兒。
「他才不敢呢！石爺爺多謝你啦！我們本想帶個伴手禮給你的，可遇上魔修沒能找到隕鐵石，下回有找到一定拿來給你。」杏兒傲然的挺胸保證。
「你們也遇到魔修？」石仙人訝然的問。
「是啊，真不知道為何突然出現這麼多魔修？石爺爺，你為什麼被他們攻擊？」杏兒歪頭，顯是十分不解，任遊有些好奇的望過去。
「魔修很少出沒嗎？」任遊從誤闖杏兒的結界後就接連遇上好幾個魔修，還以為魔修很常出現，不解的問。
「以前不少，但二十五年前的仙魔大戰後便數量銳減，自魔尊死掉後魔修的行蹤就越來越少，這些日子居然冒出那麼多？不知是怎麼回事…」杏兒指尖摸著嘴唇歪頭低語。
任遊順著山徑前行，穿過濃密的草叢後，便見到一處顯眼的山洞，洞內陰暗看不清深度，洞前有兩個奇裝異服、耳朵尖尖的人手拿武器，懶洋洋的站崗。
看那樣子，應該是魔修吧？洞內的人是不是就是石仙人呢？任遊站在原處思索。
「你有沒有聽到草木搖動的聲音？難道有人過來？」站左邊的看守者擰眉，瞪著任遊走出來的方向看，卻什麼都沒瞧見，轉頭疑惑的問。
「哈，你個膽小鬼，一點聲響就嚇得心驚肉跳，哪有人在？自己嚇自己。」右邊的看守者尖聲笑道，那聲音聽著刺耳，像是沙啞的烏鴉似的。
「你說這什麼話，玄鬼大人有交代，咱們要是讓石老頭跑了肯定沒命，有一點動靜就警戒怎麼了？我看是你怠忽職守！」左邊的人不服氣的抱怨。
兩人你一句我一句的鬥了起來，倒是省了任遊的事，現在他只需要進去洞裡便能找到人，問題在於他該如何解決這兩個看守者？
一看就知道他們都是魔修，任遊一沒修道二沒武力，雖然他身上有杏兒的符咒，可直闖過去並不是良策，萬一洞口有玄機呢？
進不去能退，要是符咒失效，那可令人頭大，打不贏還跑不了豈不好笑？
可乾耗在這裡亦於事無補，任遊還是只能前去試試。
他在地上摸了好多塊石頭，仗著符咒的隱蔽，來到看守者前方不遠處。
趁著天色未全明，兩人為了不引人注意匆匆降落在鎮外，用走的入鎮。
照理來說，此時應該已有勤懇的百姓趕早赴農，路上也應有攤商在為生計做準備，可這鎮子上卻瀰漫著一股陰鬱氣氛，家家戶戶門窗緊閉，大道上居然沒有一個行人，簡直像個死鎮。
「怪了？這裡怎麼跟以前來的時候不一樣？之前好熱鬧的…」杏兒不解的歪頭。
任遊也覺得不對勁，左右張望之際似乎覺得有無數視線朝他們打量，像是黑暗中的縫隙裡竄出的幽魂，那陰騭視線幾乎叫人窒息。
瞥見一處民房中，有雙森森眼瞳閃爍，隨即消失無蹤，任遊越發不舒服。
他才想轉頭去跟杏兒說話，卻突然被她用力抓住臂膀。
「任公子！這裡有魔修！你要緊緊跟著我。」杏兒神情嚴肅的要求。
任遊這才發現，自己不知何時已經遠離杏兒好幾尺，根本沒有自覺的往屋子靠近。
「對不住，在下剛剛不知道怎麼回事…」
轟！任遊還沒說完，便有一道閃光從天而降，頗有驚天動地的氣勢，地面被砸出一個坑洞，正是剛剛兩人所站的位置，要不是杏兒敏銳的拉著他閃過，只怕任遊現在已成一具稀爛死屍。
沒有人會在橫掃無數魔修的「人」面前說要做魔修好嗎？任遊非但不傻，自己也不願隨意入魔，他雖是「無心」之人，但還有基本的道德標準，當然不願入魔。
「在下自然不願，還請阿佑公子務必幫忙，若有在下能酬謝的，自不會推辭。」任遊搖搖頭，溫文有禮的朝阿佑一揖。
「你個肉體凡胎的普通人類能給我啥呀？總不能讓我抽取你的生氣…噯噯，姑奶奶別動傢伙，我開玩笑的。」阿佑瞧他認真，起了開玩笑的念頭，話還沒說完就瞥見杏兒已經掄起袖子準備拔劍，趕緊連連擺手討饒。
「真是的！動不動就說要抽人生氣，誰知道你是不是真的改邪歸正啦？又沒要你強行扭轉修練方式，要生氣就去找壞人抽！」杏兒氣呼呼的收劍，插腰罵道。
「抽壞人的生氣還不是殺人…」阿佑委屈的嘟嚷，隨即被杏兒的目光嚇得閉口。
任遊心裡覺得阿佑其實沒說錯，但站在喜好和平的人類角度，若世上的惡人都被魔修殺了…好像也不錯？撇除律法，於心理上而言，他更覺得杏兒的作法甚好。
何況如何才是正義，根本沒人說得清。
如果殺惡人能換得世間和平，魔修似乎也非邪道。
既然要做姦淫擄掠之惡事，被人殺了應該也無話可說，俠客能殺、官員能判刑，為何修道者不能以劍修道？除魔殲邪，又豈是單指妖異？
「行行，姑奶奶妳不要用那種眼神看我，投降投降。」阿佑高舉雙手，討好的笑。
皇爺府中，最忙碌的人除了鉞硫貝，就非柳泊舟莫屬了。
鉞硫貝一忙起來就老是忘記吃飯，要不就是隨便吃些行軍丸充飢，覺也不睡常常昏過去，每天在外還得應付不知哪裡派來的殺手刺客，有時候還被下毒，好幾次都看到他步履蹣跚的晃回府，然後自己製藥解毒，還一句話不吭。
不肯吃外食便是因為如此，可他每次讓式神做好飯，轉眼就忘了吃，簡直教人搥心肝，都不知道部下看在眼裡傷在心裡，苦惱得頭髮都快白了。
皇爺這回被下的毒很強，就算避著自己咳，那股淡淡的血腥味還是沒有藏住，柳泊舟盯著他吃飯，盯著他服藥，可偏勸不動他去休息。
鉞硫貝對於吃食已經勾不起食慾，三兩口清粥小菜難以下肚，草草嚥下又提筆想辦公，面色慘白神情疲倦，冷峻的臉上仍是執拗肅然。
式神做的飯菜端看鉞硫貝給的食譜，他既然不上心，給的食譜便不怎麼樣，雖說能吃又有營養，可寡淡無味，飢餓的人都吃不了多少，何況鉞硫貝這種不把自己放在心上的人？有吃就要偷笑了，何況他還老是忘記吃。
不行，再這樣下去皇爺一定會暴斃的，不能坐視不管。
柳泊舟實在看不下去了，他沒辦法隨時跟著，甚至不會醫術不能解毒，武力術力方面也比不上主君，可學做菜總能行吧？
所謂有什麼君主就有什麼部下，柳泊舟自己也是整日忙於練武、管理宅子、處理府上親兵的各種雜事，還要兼顧鉞硫貝日常所需，其實也是忙得翻天，但他根本不覺得苦，只要能幫上更多忙，他不介意再多減少休息時間，說到總是為了什麼操勞、為了某些人事物疲於奔命不顧自己這點，兩人可真是相似到極點，但更神奇的是兩人卻一點自覺也沒有，反而總是旁人在搖頭。
一言以蔽之，柳泊舟這個勞碌命的少年，決定默默開始他的新修行。
「到啦，下來吧。」杏兒清脆的聲音打斷任遊飛遠的思緒，他還恍如夢中似的眨眼，好一會才拉回神智。
畢竟凡人是不會飛的，任遊不由自主的沉浸在遨遊的樂趣中，總覺得才剛搭上飛劍便已到目的地，心中微有遺憾，卻不願糾纏溫溫一笑，戀戀不捨的慢慢下地。
日頭不知何時已到了頭頂，他才發現牠們飛行的時間根本不短。
任遊左右環顧，他們似乎已越過好幾個山頭，這裡的景致相當陌生。
二人所在的位置是山間的一處溪谷，兩側亂石雄偉錯落，怪石嶙峋層層疊起，旁邊的水道約莫丈餘，不甚寬的水面平靜無波，卻深得望不到底，遠處有個聲勢驚人的大瀑布，水量奇大流速快，甚至看不清瀑布濺起的泡沫與流動時的波紋，遠遠望去還以為那是一大片雪白的布橫掛在山頭，要是跌下去只怕連屍骨都會被漩渦捲得連渣都不剩，任遊感嘆上天造物的巧奪天工之餘，亦有點忐忑的緊張。
他說不上來是為什麼，就是覺得這裡是世外之地，自己不應該來此。
奇怪了，人人都說他淡漠得無情，怎麼遇上這些妖就沒這回事？
「任公子，阿佑就住在那邊，我們走。」杏兒沒有發現任遊的不對勁，指著瀑布那邊說罷，拉著他的衣袖引導他。
「杏兒姑娘，在下常常走山路，妳不用擔心在下滑跤。」任遊踩著崎嶇不平的石頭，動作雖然比杏兒慢了點但很穩，在人類中已經算敏捷了。
「我是不擔心你滑倒啦，可是要是不小心踩到阿佑的陷阱小法陣…你會被彈到我很難找的奇怪地方喔？」杏兒歪頭，以徵詢的目光確認意見。
「是不是靈根極差，幾乎感覺不到？」任遊自行將話接下去，想要抽回手。
杏兒卻拉著不放，抬頭將臉湊得極近，任遊幾乎能感受到她若蘭的吐息。
「是感覺不太到，但絕不是靈根差。」杏兒語出驚人的宣判。
任遊愣怔數秒，未能完全參透她話裡的意思。
「杏兒姑娘是不是搞錯了？在下尋過的那些道人都說我根骨差勁至極，與其浪費時間修道，還不如跟凡人一樣娶妻生子才是正解…」他遲疑的回以曾聽過的話。
「呿，那些人類有我修練得久？聽我的才對，你要修道是可行的！」杏兒斬釘截鐵的駁斥任遊的話。
這麼說來還真有幾分道理，那些道人至多百來歲，哪似這蛇妖有數百年道行？
「那依杏兒姑娘的見解，在下的靈根資質究竟…？」沒想到峰迴路轉，本以為無望的想法竟有實現機會，任遊不禁好奇心起。
「說到這就是我不懂的地方了，為什麼明明感覺得到靈根，卻連屬性都探查不清呢？彷彿…彷彿像被霧籠罩住的山徑一般，看不清觸不著…」杏兒的小腦袋左右擺動，像是小蛇搖頭擺尾似的，看著可愛無比。
她忘了鬆手，還在一股腦的捏來捏去，任遊覺得有點癢，卻也不便倉促抽手。
她們是修行了近千年的蜘蛛精與蛇精，毒娘子原是修魔的妖怪，幾百年前，當時的她還是不分好壞肆意捕食人類的惡妖，盤踞在這山裡稱王。
杏兒則是某個人類道士的寵物，自幼在正派道法的薰陶中成長，後來那道士未能得道成仙便喪命，而這條小蛇卻頗具靈性，自己潛心修行，終於幻化出身軀，便興沖沖的到處遊歷，輾轉聽到這處奪走多人性命的山中似有惡妖猖獗，便決定前來一探，當場與毒娘子打了三天三夜。
毒娘子道行高過她兩百年，竟然打不贏杏兒，千想萬想亦不曾算到自己竟會有日栽在「同類」手裡，而且是條道行還比自己淺的蛇精，深感屈辱卻也只能認命，她高傲的仰起脖子等候終焉，杏兒的三尺青峰卻始終不落下。
『幹什麼？妳不是要殺了我嗎？還是在等我求饒？不必浪費力氣了，要殺就快，我毒娘子可不是那麼軟弱的傢伙。』毒娘子忿忿道。
『我不想殺妳。』杏兒搖搖頭，一本正經的回答。
『那妳待如何？毀我修為，取我內丹進補？』毒娘子不相信她，冷笑道。
『我自己有修為，取妳內丹做什麼？姐姐，妳為何要濫殺無辜呢，修行不必非取人性命啊，走邪道不是好事，何不改邪歸正？』杏兒眨眨眼，純真的問。
『呵，好一番天真說詞，哪裡來的傻妖怪，不取人性命如何修魔？妳又不是道士，問這些東西有何用？裝腔作勢假好人，正派又如何？為惡又如何？像妳我這種妖怪，不管費多大力氣行善，世人仍只當妳是邪物，妳又何必在此大放厥詞？』毒娘子從成妖後便時常被道士驅趕追殺，好不容易熬到現在的道行，那根深蒂固的仇恨已經讓她不甘屈於人類之下，當時聽到這些話只有嗤之以鼻的感覺。
『姐姐此言差矣，我們雖為妖物，但活在世上只求無愧於心，我相信終有一日會遇到對我青眼有加的人類，我們一定能互相理解的，只要不再為惡，我們就不是他們口中的邪物，妳不妨試著去相信，從現在開始不再濫殺，做個好妖怪吧。』
杏兒收劍屈身，搭著毒娘子的肩膀，鄭重且誠懇的勸道。
金風漸起，霜寒霧重的寂寂空山中，有一書生徐徐漫步於絢麗的楓林間。
那書生模樣清秀，雖不是什麼俊逸非凡的人物，但勝在氣質尚佳笑容爾雅，自有一股親近感油然而生，他約莫二十多歲，身形單薄著一襲青衫，揹著書箱腳步緩慢的移動，不時停下腳步，側耳傾聽林間飛越的鳥鳴，又或是觀賞被季節染得特別鮮豔的楓葉，哼著不知名的小曲，慢悠悠的曲調有些抑鬱。
走到岔路口，他抬頭仰望天際，慢慢從嘴裡呵出一口白霧。
他沉靜的眼眸如幽壑，深邃得看不清內藏的意志，天邊的陽光虛弱無力，在雲霧的那端搖晃著，他伸出手做出想要捕捉光線的動作，隨即便罷手自嘲的哼哼。
他疲懶的蹲下，隨意拾起一根枯枝，直立後任它倒下，看著樹枝末梢指往的方向，略為調整書箱的背帶，他繼續往前。
這條路明顯比另外一條路狹小，路徑起伏很大，不是亂石雜草就是坑洞，非常難走而且越行越往幽閉的深林內部而去，但他卻未曾回頭，仍用緩慢而堅決的步伐持續前進，彷彿頑固的在與什麼抗爭似的。
天色漸漸暗下來，荒煙蔓草的小徑到了盡頭，映入他眼簾的是座廢棄的小廟，那小廟破舊荒涼，烏鴉鴉的黑暗彷彿從半掩的寺門溢出，沐浴在銀白色月光下的他與那座小廟像是兩個世界，他站在廟前靜靜觀望，不知心中所想。
書生所在的山人煙罕至，他目前所處的位置更是荒僻，這廟也不知多久之前就被廢棄，磚瓦剝落門板鬆脫，到處都是污漬，若是地牛突然翻身不知屋頂會不會塌。
寒意越來越重，他有些承受不住，抱著胳膊摩擦，在可能被屋樑壓死跟當場凍死之間，他選擇賭運氣躲進去。
書生幹練的蒐集燃料，很快便升起火堆，看都沒看破損的泥塑佛像一眼，背靠著灰泥牆，望著門外的方向發怔。
敖澹簡直不敢相信公孫衍臉皮厚的程度，同時陸地人的認知也讓他刷新了三觀。
自從前陣子他衣衫帶血的回來，最近每天都帶著他出門亂晃，這還不算什麼，問題是他走到哪裡都牢牢牽著他的手，堂而皇之的招搖過市！還怎麼掙都掙不開！
然後那也罷了，為什麼走到哪裡都有一堆女人帶著鮮花點心擠過來送人？
最奇怪的，還有另一些女人是躲在街角，手裡拿著各式各樣的小冊子，埋頭拼命寫東西，還眼冒星星？不是鄙夷嫌惡，是那種說不上是什麼類別的…火熱視線。
包含公孫衍在內，這些陸地人到底怎麼回事？文化差異有這麼大嗎？
「你又在胡思亂想什麼？」公孫衍分明低冷的聲線，卻帶著笑意，敖澹才欲抬頭發牢騷，嘴邊卻被一個柔軟的東西貼上。
香香甜甜的糕餅被公孫衍親手送到嘴旁，敖澹還沒反應過來就已經入口。
耳邊隱隱約約又傳來振筆疾書的聲音跟壓低的尖叫，敖澹發現自己真的不懂女人…她們到底在幹嘛？他滿頭問號，順著習慣把那塊糕餅吞下。
別說其他，還真好吃…他下意識的舔舔嘴唇，有點意猶未盡，還沒開口又來一塊。
嘴邊有些碎渣沒有抹去，他正要抬手去撥，某個不知羞恥為何物的男人，已經將他帶有厚繭的拇指擦過自己唇畔，再送回他嘴邊，輕挑又張揚的舔去指上糕餅屑。
夜半時分，若華是被一陣夢囈聲吵醒的，他眨眨眼睛，在幽微的光線中往聲音來源處看去，便看到臨峰緊皺著眉頭，眼角含淚嗚嗚咽咽的喃喃低語，英俊的臉龐都被糟蹋了，圈著若華身體的手越收越緊，彷彿要把他嵌進身體中似的。
若華無可奈何的由他去，貼著他的胸膛，聽見他澎拜的心跳，感受他的體溫透過睡衣傳來，更貼切實際的感受到，這個人當初到底被自己嚇成什麼模樣。
真的重逢了啊…若華眼眶有些發熱，至今仍恍在夢中似的。
自己那時突然消失，讓他不管不顧的拋家棄業，發瘋似的在每個城市裡流浪，就為了找回自己這樣狠心的人…當初自己什麼也沒留給他，就突然遠走高飛…他怎麼就有辦法，有辦法這樣堅定的奔走，在一個不確定的狀況下，死命找…
「…不見了…不見了…找不到…到處都沒有…不見了…」臨峰的下巴靠在若華頭頂上，細碎的夢囈低啞沉重，彷彿能撼動若華整個身體。
來來去去就是這幾個字…這個傻子，連詞都不換新的嗎？
若華悶不吭聲的抽抽嘴角，想笑卻是眼角滾出了淚水，在他懷裡蹭了蹭。
不過是受了些威脅委屈，自己怎麼就忍心一聲不吭的拋下他遠走？
若華小心掙開臨峰的緊擁，身體努力往上一點，捧著他的頭靠在他耳邊。
「…好了，我不走了，再也不走了，不怕。」若華小心翼翼，像是捧著琉璃似的美夢，又輕又柔的溫聲哄著，比對小孩子還更細膩。
旭國大戰時期.地下融洞中
「來吧，講兩句笑話聽聽。」司馬麟一本正經的對著面前人要求。
對方一動不動，冷峻的眉眼甚至沒有一絲波瀾，默默佇立在原位。
「那…扮個鬼臉來瞧瞧？」司馬麟不死心，撫著下巴嚴肅的再次要求。
對方還是沒有動作，幽深如海底之淵的藍眼，依然目不轉睛的看著面前人。
「欸，真是！怎麼搞的？！怎麼跟本人一樣沒幽默感啊？」司馬麟扼腕的彈手指，浮誇的抱怨，還想繼續出些鬼主意時，後腦勺冷不防被人敲了一記。
不用問，鉞硫貝本人到了。
司馬麟摸摸頭，心虛的乾笑，以慢動作轉頭，恰好跟額角爆青筋的摯友對上視線。
「你在搞什麼鬼？大費周章的做我的傀儡出來整？」鉞硫貝頭疼的質問。
「我哪有，這只是…測試功能而已，唉！怎麼這麼失敗呢，講兩句玩笑都做不到，太可憐了…你又想打我？形象啊，陛下！」司馬麟嘻皮笑臉的胡亂編理由，一句話同時戳了兩個人，傀儡當然不當回事，可鉞硫貝已經準備揮第二次拳頭了，司馬麟見狀立馬舉手作投降狀，佯裝驚恐的連連倒退。
「欸，行啦行啦，妳再親下去那小美人的嘴唇可都要成香腸了，你們要是閒著沒事，趁我還沒改變主意，趕緊下山膩歪去吧。」
那頭夜無邊肆無忌憚的狂吻秋水，這邊的山神卻是注意到尚智與婉兒將醒，也懶得多說，隨手一甩夜無邊跟秋水便被一陣猛烈的颶風颳起，還沒弄清楚狀況就被捲到天上，於雲端中飛梭。
「…這都什麼鬼事啊！尚智跟婉兒…」夜無邊吃力的在暴風裡抱住秋水，這種離譜的異相她還真不知該從何罵起，腦袋裡尚存的一點空間突然想起另外兩人，話沒說完撇頭便看見他們就在旁邊，同樣被暴風包圍在內，與他們飛往相同的方向。
尚智與婉兒手攜著手，四人彼此相望，露出相同的感慨笑容。
夜無邊雖然不知道他們兩人走過什麼考驗，但既然安好似乎也無須多問。
…畢竟她也不想跟別人多說自己的試煉，就算了吧。她暗想。
溫暖的暴風包圍眾人，他們不知道會飛往何處，卻閉上眼，安然的隨風而行。
都過去了，今後的人生，還待彼此相依共存。
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眾人再次睜開眼時，已然過去三天。
這感覺還挺新鮮的呢。衣領被揪住的公孫衍心不在焉的想著。
他過了許久的退隱生活，今日閒著沒事上街蹓達，轉了幾個巷子，隨便買了些物什，正準備踏上歸途，卻被幾個從他入鎮就鬼鬼祟祟打量他的人攔下，推推嚷嚷的把他扯到空無人煙的巷子裡，堵著路不讓他走。
公孫衍最近總是懶懶散散的過日子，骨頭都整個懶了，話也不說，漫不經心的想看看那些人要幹嘛，背靠著牆發呆，乍一看還以為被人逼到絕路，當然事實並非如此，他不過是因為沒遇過這種狀況，頗感新鮮而已。
他可是前烏羽衛首領之子，不只地位不凡，本身也是極為強悍，從前哪裡有人敢這樣明目張膽的挑釁尋事？這些傢伙看著沒幾斤幾兩，難道以為人多就好辦事？
公孫衍人生第一回被人找麻煩，卻這麼不給面子的冷冷笑著，為首那人尖嘴猴腮，看著就一副令人生厭的模樣，被他這麼一笑脾氣頓時便上來，不由分說的揪住公孫衍的衣領，氣極敗壞罵罵咧咧的嚷著什麼。
全被他左耳進右耳出，一個字也沒聽進去，倒是湊得太近讓他很煩。
「你們到底要幹嘛？我剛剛沒在聽，再說一次？」公孫衍皺眉拍開對方的手，沒用多少力道，那人卻是一個踉蹌，差點摔跤。
公孫衍嗤之以鼻，就這德行還想找碴？這真是…叫人「佩服」。
「嘿，瞧瞧，說起話來還挺威風的呢，就不知跟他那姘頭在一起時，是不是也這副德行？還是說，在床上是不同樣貌啊？」人群中有一人忽然猥瑣的笑起。
