旭國皇城外圍
默蒼離為了盡快潛入皇宮獨行於此，雖想趕在大隊到達前便解除對方法術防禦陣式，還是先在城牆外兜了好幾圈探查，看到關卡處留守的官員全都一副還不熟悉狀況的樣子，不知該高興還是擔心。
喜的是這種一看就知道是菜鳥的官員根本拿李墨白沒輒，三兩下就能打發開。
憂的是這很可能表示菁英都集中在宮殿裡…會對雁翎殿下奪回皇位增添難度。
…現在無暇顧及那些，得先將情報送給大隊，混進城後專心解決自己的任務為上。
默蒼離屏除雜念，尋了處偏僻的地方喚出冰鳥，將書信細細綁好後目送牠們遠去。
「…終於可以確認你究竟是誰了。」他將手負於身後，平靜的眼中閃過幾分波瀾。
皇宮地下溶洞中
司馬麟在溶洞裡的暗紅色池子正中央的小島上，背靠著一個體積龐大高約兩丈，中心呈月牙狀、外圍漂浮無數菱形結晶體的藍色水晶，愜意的品嘗煙管滋味。
「…你來了。」他毫不訝異的對著突然從對岸通道裡緩步而出的默蒼離笑道。
默蒼離握著弓，皮製的袋裡裝滿箭矢，從容的將目光移向對方。
「這裡的路還挺錯綜複雜的呢，不過倒是沒有陷阱。」默蒼離似乎早有所料，對於敵方平靜的話語回以淺笑。
「我不喜歡糟蹋資源，反正傷不到你，設陷阱只是浪費時間。」司馬麟將煙管倒轉，讓多餘的煙灰掉落，神色輕鬆的說。
「承蒙你如此看得起我，不過你的陣法沒解除，我無法施法或許沒辦法應付陷阱？」默蒼離耐性極佳的看著對方的舉止，彷彿在等人喊戰鬥開始。
「喔？那我還真是白費良機了呢。」話雖這麼說，司馬麟卻明擺著不信對方的話。
兩個俊逸非凡氣質相近，溫文儒雅的男子不約而同的對視微笑。
不知情的人絕不會聯想到雙方是敵人，誰能料到一場廝殺即將展開？
「那便是防禦陣式的媒介？」默蒼離指著司馬麟倚靠的水晶問。
「嗯，想破壞它就過來吧。」司馬麟瀟灑的揮動衣袂大方承認。
默蒼離知道對方因極為自信才如此乾脆，他雖做好覺悟才來，仍忍不住心中疑惑。
「…我很好奇，你是誰？楠國的什麼人？」他拉弓，清雅的口吻中隱含肅殺之氣。
司馬麟紅色短髮微微飄動，暗紫色眼眸深沉冰冷的看著對準自己的箭矢。
兩人中間隔著一大片池水，他們都知道普遍來說這樣的距離箭射不到對岸，但對默蒼離來說卻不見得如此。
司馬麟繃緊神經，收在衣襬中的手警戒的動了一下。
「你知道我是楠國人？」他語氣親切，面容下的思緒卻如暗潮湧動，血色池水漾起漣漪，彷彿被注入生命，化為一條條赤色蟒蛇捲起。
「閣下說笑了…你衣服上繡的不正是楠國國徽嗎？雖然多年沒見到，但我對於自己的記憶力頗為自豪，沒有認不出來的道理。」默蒼離在狹小的岸邊步伐優雅的閃避赤蛇的攻擊，同時連連射出數發箭矢，動作極快呼吸卻絲毫不亂。
「說得是，真不愧是你。」司馬麟坐在月牙水晶上，撫著身上銀白色鑲以金線繡上楠木裝飾的華貴衣袍，用閒聊般的語氣裝傻。
數十條赤蛇張開血盆大口，同時朝默蒼離撲來。
他已遠離通道口，岸邊過於狹窄，避無可避之下他縱身躍起，踏上池岸邊突出水面的石筍，赤蛇攻擊落空軀體交錯，但並未糾結成團而是像浪花撲岸一樣碎裂四散，接著猶如潮汐退去縮回池中。
池面冒出數顆氣泡，赤蛇消失接著出現在默蒼離眼前的，是滔天的鮮紅巨浪。
現在他只是靠著石筍勉強立於池面上，再要躍回岸邊陸上卻已有赤蛇盤據，前後左右都處於被包圍的狀態。
紅浪向他砸下，電光石火間默蒼離身影竟失去蹤影，對於他能閃開司馬麟並不訝異，平淡的四處張望。箭矢冷不防朝他腦門射來，司馬麟及時接住，抬頭才發現默蒼離竟憑空站在半空中的鐘乳石旁對他發出攻擊。
眼看就要被擊中的當下竟一瞬間移動到那裡？而且他是怎麼憑空站在岩石邊射箭的？在不能用法術的狀況下？實在令人匪夷所思。
「默丞相果真了得。」司馬麟迴避默蒼離接連射出的箭矢，動作優美飄逸不在默蒼離之下，衣袂飄揚紅浪翻飛，赤蛇席捲而上。
默蒼離做出拉扯的動作，身形瀟灑猶如飛鳥展翅，移動的路線光芒閃爍，霎那間又憑空靠在另一根鐘乳石邊。雖然攻擊再次落空，司馬麟卻得以從他動作裡透出的些微端倪窺見對方使用的伎倆。
原來默蒼離明知道箭射不中對方，趁著赤蛇襲來故意發出攻擊趁亂朝上射出末端綁著鋼線的箭矢，在上空的鐘乳石佈滿有如蜘蛛網般的鋼線。
站在上面雖仍有些搖晃，但這樣一來他能立足之處著實增加許多。
靠著手上戴著的特殊手套他就能自由移動不怕被割破手，還能不碰到池水就靠近司馬麟，畢竟這種擺明有問題的池水最好是閃得越遠越好，最好連邊都別沾到。
心機最重的是他不先射箭佈網，卻是等對方攻擊才假裝要化解攻勢而射，如果心思不夠細膩眼力不夠好，根本沒能看出他的把戲。
司馬麟所在的小島算不上寬敞，正中央還擺了龐大的水晶，東繞西拐早已不知兜了多少圈。閃避箭矢時他不忘操縱赤蛇及紅浪，打掉射向藍色水晶的攻勢，同時繼續向默蒼離追擊，沒有過人精神力根本無暇顧及這麼多事。
「你好像對這裡的地形很熟悉？連李翼也不知道這裡，你是怎麼發現這個地下溶洞的？又是如何調查地勢？」司馬麟在暴雨般的箭矢攻勢中依然從容的問。
雙方互相消耗對手體力，但司馬麟還需多耗法力，而默蒼離則是箭矢。
表面上司馬麟較為吃虧，但畢竟箭囊中的箭枝有限，再怎麼塞還是會比對方法力耗盡來得快用光，所以司馬麟根本不著急。
默蒼離在鋼線上飛快移動，轉眼已逼近司馬麟所在的小島，正要躍下。
整池紅浪卻從各個方位向他收緊，瞬間彷彿置身龍爪之中，將被收縮的拳頭捏住。
千鈞一髮之際默蒼離俐落的翻身從紅浪間的縫隙鑽出，在箭囊側面的小袋中抓出一隻老鼠，丟向司馬麟。他不願被丟中，閃身迴避的當下在老鼠腦袋上瞥見暴跳的寄生蠱破顱鑽出當場斃命。
默蒼離翩然落地，司馬麟站定和他對視。
「你不是送了一節寄生蠱給我？多虧有它才能讓我探查到這裡。」他淡笑。
「…你還挺陰險的，真讓人看不出來。」司馬麟稍加猜想便知道對方是如何利用己方的寄生蠱。果然馬上看到默蒼離從自己腦袋上扯出一小截寄生蠱。
他以原先的寄生蠱為核心改造，操控老鼠並與牠共享視野，先四處探查過。
為避免被對方發現設下抵禦的機關，亦不欲浪費時間，他沒有讓老鼠回到身邊取下寄生蠱再潛進這裡，而是讓老鼠在此待命觀察對手。
由於寄生在牠身上的東西是出於對方手裡，所以防禦陣式及抗法術陣法對之無效，默蒼離才能不被察覺的探查這裡。
默蒼離頭臉都是血卻露出溫文笑容，反而讓人毛骨悚然。
這樣拔寄生蠱非常危險，但是默蒼離無法確定這段戰鬥會耗去多少時間，時間拖越久寄生蠱越難拔除，故而出此下策，幸好寄生蠱的根才鑽進皮下沒多久尚未深入頭部，就算他這般粗暴的拔出，也只是表面看起來驚悚，實際上對戰鬥不造成影響。
「好說，怎麼比得上你們？這是什麼水？」他將扭曲纏繞的寄生蠱往池水扔，方接觸水面轉眼便被吞噬消融殆盡，他沒有訝異之色，平靜的問。
「沒什麼，只是送你上路的東西罷了。話說回來，你好像對寄生蠱很了解？」司馬麟衣袂擺動，紅浪翻騰包圍整座島，有如置身水牢，上方的鋼線也被隔開。
這下退路被堵上，倘若默蒼離想硬闖出去，就會像剛剛的寄生蠱一樣被吞噬。
「…偶然在書上讀過。」默蒼離拍拍身上沾到的塵土，淡淡說道。
「偶然？偶然讀到的東西能運用的這麼熟練？妖族咒術書不好找吧？這可是冥界失傳的禁咒呢，默丞相真博學啊。」司馬麟深沉晦暗的目光如劍，冷笑道。
「你想說什麼？」默蒼離溫潤澄澈的雙眼蒙上陰影，平穩的音調聽不出起伏。
「從哪說起好呢…對了，不妨從十幾年前你在楠國宮殿做出的好事開始？」司馬麟斯文的撫著下巴沉思，露出燦爛卻冰冷的笑容。
銳利的箭矢迎面向他撲來，默蒼離將所有箭全部射光，臉色鐵青的衝向司馬麟。
突然足下踉蹌，狼狽的跪倒在地，按著胸口吃力喘息，摀著嘴的指縫鮮血流淌。
司馬麟見狀滿面春風瀟灑的揚手，紅浪中伸出一條赤蛇，將默蒼離鞭向自己腳邊。
長弓脫手但他無暇顧及，口中湧出的血將前襟染得鮮紅一片，司馬麟背靠著水晶輕輕用腳碰觸翻倒在地的他，眼中的恨意愈發陰狠。
「…還在想怎麼沒發作…內臟慢慢消融的感覺怎麼樣？默丞相？」他口吻如陽溫煦，帶笑的唇卻陰森不已。
「…你…到底是…誰？」默蒼離虛弱得站不起來，氣若游絲的問。
司馬麟優雅卻陰惻惻的笑，蹲下來粗暴的揪住默蒼離的領口，在他耳邊啟唇。
啪擦！
司馬麟尚未出聲胸口便被劍貫穿，他錯愕的睜大眼吐出鮮血仰後摔倒。
默蒼離俊美的臉上淺笑依舊，散發出的氣質卻陌生得判若兩人，險惡刺骨的令人為之寒顫。他神色自若的站起，蠻橫的扯出司馬麟胸前的劍，並取出暗藏在身上的小皮囊棄置。破損的囊中滲出殘餘血液，他不理會倒臥血泊中的司馬麟，腳步堅定沉穩的踏上水晶，高舉手臂向下揮，衣袖隨著動作滑開露出暗藏的機關，他俐落的破開水晶。剎那間強光閃耀天搖地動，遠處傳來玻璃碎裂的聲響，默蒼離知道這正是陣法解除的象徵，攤手凝聚雪花向上送出，穿過岩石縫隙的雪花凝結成冰晶，在皇城上空如煙花燦爛盛大的盛放。
原來他手臂上藏著袖劍，這種武器高手對決中雖連防禦都不夠格，但對於奇襲或暗殺卻特別有效。
默蒼離早就發現身上的蠱毒，除去的同時他決定將計就計，為了確實殺掉對方，一路上都在司馬麟派來探查的式神前表現中蠱的樣子誤導他，如此在沒辦法用法術的狀況下才能造出最大贏面，要不然剛剛司馬麟絕不會靠自己那麼近。
乍聽之下很簡單，但要瞞過司馬麟的眼光可沒那麼輕巧。
「…哎呀呀…對你真是大意不得…果然陰險得要命哪。」司馬麟森冷戲謔的笑聲迴盪在融洞中。默蒼離訝異的轉頭卻不見原本倒在血泊中的司馬麟，他立即進行防禦並搜尋對方的身影。
天地搖動池水暴漲，默蒼離被暗紅色的池水打中，暴亂洶湧的水潮將融洞鑿開大坑，默蒼離隨著浪潮被沖上天，包覆在池水中的司馬麟跟著一同飛上去。
默蒼離雖被池水正面擊中，所幸法術已能使用，他用冰防禦了大部分攻擊沒受到嚴重傷害。
「你究竟是…？」看著面前本該死亡的司馬麟，他蹙眉。
「既不感興趣何必多問？只要記得我是為拖你下地獄而重生的人就夠了，別想痛快的死…」司馬麟撥撥滿頭紅髮，按著胸前巨大創口，輕快卻陰森的笑著。
暗紅色池水及澄澈冰晶在皇城上空盤據，猛烈攻勢此起彼落，步步殺機生死拚搏。
司馬麟也不清楚自己為何沒死，他只當作是重生術的副作用。不會痛也罷，流了那麼多血也沒感到乏力，反正怎麼樣都好，只要能殺掉默蒼離，都好。
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冰晶爆裂及暗紅色池水炸開融洞的地方位於宮門附近，巨大冰晶及沖天浪潮極為顯眼，甚至位在前後城門及皇宮最內部的大殿都能清楚看見。
看到熟悉的冰晶炸開後位於後城門的葉慕南心中大石放下，沒想到隨即又見奇怪的水沖上天際。遙見兩個人影激烈纏鬥，雖因距離過遠看得不是很清楚，但應該是默蒼離在和誰打鬥，他焦躁得差點亂了陣腳趕去幫忙，幸得最終勉強克制。
「那是默先生？他在跟誰戰鬥？我們快去幫他！」鉞雁翎和葉慕南同樣著急，連忙拉緊韁繩欲催馬前行，身邊的穆揚嘯神色肅穆的拉住鉞雁翎的韁繩。
「恕臣失禮…現在應該照原定計畫殺進宮殿。」他沉穩堅決的勸練。
「…可是…」鉞雁翎心底很清楚現在該採取的行動，但不願置之不理。
「殿下請見諒，難得默先生替我們安排好這一切，現在打亂原定計畫豈不是白費他的用心？請以大局為重。」穆揚嘯凝重的續道。
「殿下，穆統領說得對，相信默先生吧。」魏嫣凝見鉞雁翎仍有疑慮，也出言勸。
「…雁翎殿下安啦，他很厲害！我們不需要擔心他啦！」葉慕南強自鎮定的笑道。
鉞雁翎看葉慕南明明一副非常擔心的樣子，卻仍決定按照計畫行事，感激之餘亦有些愧疚。默先生早就要我不論遇到何種難受之事都得忍耐了，怎麼在這緊要關頭老毛病又犯？
「…我知道了，就照原定計畫動身，出發吧。」他閉上眼將清冽的冷風吸進胸腔，再次睜眼平穩堅定的說。
「遵命！」將士們雄壯威武、整齊劃一的聲音震攝整片山林，在天地中迴盪。
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宮中文官等等派不上用場的人，全被鉞硫貝集中用法術困在閒置的建築裡，以免多生是非。現在還能自由行動的就只剩參戰所需人員。
大殿前方白石砌成的階梯上站滿赤軍，一路排到廣場正中央，廣場後半部則是陣列嚴謹散發剛猛氣勢的禁軍。
李翼位在廣場正中央，孤身立於禁軍最前端。
他有如人偶面無表情兩頰凹陷，眼神冷硬死板，白長髮散開迎風更顯凌亂。
身上的戰甲雖飽受風霜已傷痕累累卻因細心保養反而更顯威風，佩戴著他揚名天下的手爪，靜靜的站在禁軍與赤軍中間，全軍安靜無聲蓄勢待發。
將長劍末端抵在地上，鉞硫貝身披皇袍和柳泊舟站在大殿前。
他胸前忽然一陣劇痛，但痛楚隨即消失，他按著胸口疑惑不已。是寄生蠱造成的？還是疲勞？尚在思索之際，他不經意看到冰晶在天空爆裂。
那不是司馬麟的法術。
那瞬間，鉞硫貝心裡涼了一截，再沒有心思去細究身上發生什麼事。
握著劍柄的手不自覺用力，眼神動搖。
他死了？認識那麼久的生死至交…我耗費無數心力只為讓他重生的人…死了？
「…陛下…」隨侍身側的柳泊舟看著素來沉著的鉞硫貝，憂心的輕喚。
他認識的鉞硫貝，無論何時決不會顯露出一絲慌亂，而今雖不甚明顯但他冷峻的面容竟滲出些許徬徨。現在不是擔心防禦陣式的時候，陛下這副樣子更讓人擔心。
鉞硫貝一震，驚覺自己的失態，趕緊斂容準備向柳泊舟說話。
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