將近正午，岩道盡頭荒涼的山坳裡冒出屢屢炊煙，沒想到野嶺中竟有大大小小數十戶房舍，最外圍竟然還有簡易圍籬及寮望台，算得上有規模的聚落。
「喂!是我~開門！」葉慕南對著入口大喊，隨即大門便對他們敞開，數十個橫眉豎目高大魁武的男人向他們衝過來，聲勢驚人揚起不少沙塵。
「老大！！你怎麼這麼久沒來？！這次又迷上哪裡的姑娘啦？」帶頭的壯漢理光頭髮眼神犀利穿著無袖衣服，臉上手臂滿是傷疤，看起來不像良民反而接近攔路山賊。
為什麼他會叫葉慕南老大？鉞雁翎和默玥蓮不解的看著他，默蒼離卻沒有一絲驚訝，平靜如昔。
「喂！說的我好像什麼採花賊一樣，找死啊你！」葉慕南抬腳作勢踢他，卻沒有動怒，儼然像兄弟嬉鬧般歡快，壯漢還假裝被踢中演得很開心。
「哈哈，好啦不玩了，阿良找個地方讓我們休息，我有事要說。」葉慕南正色說道，壯漢阿良立刻宛如士兵一般恭謹且端正的躬身。
他領著葉慕南人等到村中一棟木造建築裡，裡面寬廣卻什麼家具也沒有，木製的地板上只放了一疊疊坐墊整齊的堆在牆角，隨行而來的村人排開墊子，請葉慕南上座。
他將范賀伊放在一旁，搖頭恭敬的請鉞雁翎坐上座，自己做下座，待鉞雁翎坐定餘人才各自安座。
村人目光直盯眼前的少年，實在不明白葉慕南為何要讓他坐在上位，紛紛交頭接耳起來。
「…各位，這位便是皇太子殿下。」等聲音安靜下來，葉慕南轉頭嚴肅的說。
「什麼？！這個人就是殺父叛賊鉞雁翎嗎？！」人群裡有人不滿的大吼，接著便是一陣騷動。
鉞雁翎抿唇不語，放在膝上的手用力握緊。
想不到這種窮鄉僻壤的地方也這樣叫我，流言到底散佈到哪裡去了！！
碰！！
猛烈的一拳將剛剛那人打翻在地，阿良扯著那人的衣襟拉起他。
「說什麼傻話，老大有可能跟叛賊為伍嗎？」他厲聲大喝，村人噤若寒蟬。
「老胡，早知你性子急，挨揍了吧？」葉慕南聳肩苦笑，用眼神向鉞雁翎表示歉意，老胡愣愣的點頭又搖頭，雖不甚明白狀況敵意卻明顯消除。
「雁翎殿下是被誣陷的，聽我慢慢說來。」葉慕南站到鉞雁翎身旁，開始說明一切，他連說帶動作比劃，眾村民的心也隨著故事高潮迭起上下起伏，等他說明完畢有的低聲啜泣有的義憤填膺，無不為他打抱不平，老胡啞著嗓子銅鈴大的眼眶泛紅，不住向鉞雁翎磕頭道歉。
「…胡先生不必掛懷…不要再磕頭了，會受傷的。」鉞雁翎手足無措，這些大漢看來一個比一個還剛猛威武，怎麼這麼容易就哭了？
「胡叔叔你別哭了，能不能幫幫雁翎哥哥？」默玥蓮遞出帕子拍他的肩膀柔聲安撫，美貌少女安慰彪形大漢的畫面看起來詭異又好笑。
「當然沒問題，老大一聲令下我等自當從命，拋頭顱灑熱血義無反顧，儘管吩咐。」阿良不等哽咽中的老胡應聲，已堅毅的回答。
「好！就等你這句話，我們要護送雁翎殿下到北方，你們先幫我照顧他們，到時候再來跟我們會合。」葉慕南指著范賀伊跟蘇小小朗聲說道。
「這兩個是誰？」阿良疑惑的問，那個昏迷的青年或許對戰鬥有用，這個小鬼呢？
「這傢伙是桐關的守將范賀伊，可別小看他，如果他康復你們一起上也打不贏。雖然我要你們照顧他，可是等你們要出發來會合時，我希望由他來帶領，畢竟你們沒有受過正規軍事訓練。記得要聽他命令啊？」葉慕南最後一句音調刻意加重，他知道這些人向來只聽他的，所以事先下令以免多生是非。
「…至於這個小不點，是雁翎殿下將來的左右手，這次不必參與戰鬥，但是他會跟你們一起訓練。」等阿良鄭重的答應，葉慕南才接下去說。
阿良犀利的目光掃過蘇小小，他害怕的縮肩躲在鉞雁翎身後。
「哈哈哈，跟我小時候一模一樣！放心！咱們不會吃了你，今後就跟著我們羨雲莊的人生活鍛鍊吧！」阿良突然放聲大笑，看兩人體型差異如此巨大，誰也無法相信他的說法，眾村民也跟著笑起來，氣氛緩和不少。
「小小你就安心待在這裡，照顧好自己並跟著留守的人好好鍛練，知道嗎？」鉞雁翎摸摸他的頭囑咐，蘇小小百般不捨但不願讓鉞雁翎失望，強忍寂寞答應。
當天他們便在這裡休息，阿良等人去幫忙準備糧食飲水。
偌大的空間裡只剩下鉞雁翎等人，默蒼離忙著寫要留給范賀伊的信，裡面無非是指點他之後的行動以及說明狀況，以免這些大老粗沒能解釋清楚一切情況。
「…慕南，你還打算拖多久？就算雁翎殿下相信你，剛剛沒當場問出口，現在還不交代一下這些人的來歷嗎？」默蒼離將信放在范賀伊懷裡，回頭斜睨葉慕南，淡淡開口。對方聳肩搔頭似乎有些煩惱。
鉞雁翎心中的確有些在意，剛剛也不便當場提問，默蒼離說得正是時候，然而葉慕南的反應是怎麼回事？他這麼直爽的人怎會如此拖沓？
「…雁翎殿下，這些人以前全都是盜賊。」葉慕南少見的正坐，嚴肅的說。
「盜賊？！這…不會的！」鉞雁翎非常震驚，他以前明明幾乎不曾聽聞有盜賊出沒的！就算聽到風聲去查也沒半點消息，所以一直認定只是謠言罷了，怎麼現在突然才冒出來？父皇治理下怎麼可能…
「雁翎殿下，不論是怎樣的明君治國還是會有盜賊存在，只是多寡而已並不是誰的錯。」默蒼離溫言勸練。
他知道鉞雁翎個性認真耿直，不解釋一下會往心裡去，雖然明知他極為景仰霽夜陛下，這樣說或許會破壞長年以來的完美形象，可也沒辦法，總有一天要面對現實。
「雁翎殿下，你不用失望，我去過很多國家，這裡的盜賊數量最少。霽夜陛下是很優秀的皇帝。」葉慕南不想破懷他的夢想，所以才會猶豫不決，但是他也明白不可能一直瞞混下去，事以至此只得委婉說明。
鉞雁翎有些勉強但理解的點頭，葉慕南喝口酒又繼續說下去。
「…請放心，他們已經改過向善，現在都在這裡安分守己的過日子。十五年前，承蒙霽夜陛下相救才能活到今日，無法在朝堂上為他效勞，便在民間略盡棉薄之力，斬奸除惡回報他救命之恩。」他不卑不亢慢慢說道。
鉞雁翎知道這番話講得平淡，可不須細想就知道當中有多辛勞。
他曾經說過自己時常遊歷，原來是東奔西跑幫忙平亂，難怪我國沒有盜賊沒有貪官汙吏，這舉動已經不知超過報恩的範圍多少，難怪那些盜賊會如此服從他，這不是靠武力就能做到的，這份胸襟實在令人敬佩。
「…葉先生…非常感謝。」鉞雁翎找不到詞彙能表達內心的情感，只能鄭重的微微低頭，誠懇的說。
以一國太子的身分來說這舉止稍嫌不當，但對方的行動實在令人感佩，鉞雁翎不是為了拉攏人心而低頭致謝，否則就會刻意在外人面前做這舉動，足見其真誠。
葉慕南困擾的苦笑，舉起酒杯一飲而盡算是自行罰酒。
等年輕人都睡著了，葉慕南拎著酒罈踱到廊下，將酒盅遞給正在賞月的默蒼離。
「…你怎麼知道？我明明沒有說。」葉慕南不滿的問。
「我本來不知道。是你自己露餡，前陣子雁翎殿下自豪國內沒有盜賊時你頓住了吧。」默蒼離接過酒盅斯文的啜飲，理所當然的回答。
「…當時果然被你發現了，你這變態。」葉慕南不知道為什麼心情更差了。
「是你功力太差。何況你的個性我不了解嗎？老實說你會做這些事我不意外。」
默蒼離平淡的口吻中隱隱透出自傲，乘勝追擊繼續往下說。
「你真的很討人厭！為什麼怎樣都嚇不到你？！哪天一定要讓你露出吃驚的樣子！」葉慕南怒氣沖沖的低聲抱怨，默蒼離不以為然沉靜的繼續喝酒。
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