楓關
一名年約二十多歲，頭繫長巾身穿披風盔甲，體型健壯臂膀結實，左眼一道長疤的男人站在城牆上的樓房前，鐵灰色的眼眸凝望遠方，夜梟般的目光不怒自威。
此人便是奉命鎮守楓關的守將，穆揚嘯。
身後傳來急促的腳步聲，他沒有移動，依舊看著原本的方向。
「…如果又是沒有用的消息…就免了，省得我失手殺了你。」他低沉且略帶威脅的聲調，猶如烏雲蔽日雷鳴閃動前的醞釀，令人為之一顫。
「…不、不是…」士兵聞言嚇得維持奇怪動作停步，驚恐結巴的說。
穆揚嘯聞言，緩緩轉頭冷眼注視對方，示意他繼續說下去。
「…有…有人…帶著叛賊來投靠…」士兵努力抑制戰慄，努力將句子完整說出口。
「在哪裡？」穆揚嘯逼近喝問，身形高大的影子籠罩下，幾乎將士兵的身影遮蔽。
「…城門外…」士兵想後退卻不敢擅動，苦不堪言的繼續說道。
穆揚嘯不多說，鮮紅披風飄揚，大步流星的離去，士兵暗自鬆了口氣腿軟跌坐。
深灰色城牆上站滿無數弓兵蓄勢待發氣氛凝重，箭弦拉滿猶如圓月對準城下的人蓄勢待發，只要穆揚嘯一聲令下便有撲天蓋地的箭矢射出。
暗紅色城門前站著被繩索綑綁，滿身血汙的鉞雁翎、默蒼離及葉慕南。
「下官魏嫣凝有事相求，請穆統領開城門！」魏嫣凝拉著繩索和默玥蓮並肩站在他們身前，神態凜然的朗聲喊道。
城門發出沉重巨大的聲響打開，穆揚嘯騎著漆黑駿馬，領著數十名剛猛騎兵緩步而出，整齊劃一肅殺之氣滿溢，之前的關卡從沒見過這種威勢驚人的陣仗，不愧是鎮守旭國最大關卡的士兵，能與之較量的大概只剩禁軍而已。
難怪鉞雁翎需要遠至最北方求援，民兵怎麼能和這些久經沙場的戰士相提並論？
「…魏副統領，這是怎麼回事？」穆揚嘯怒目斜睨鉞雁翎，滿臉憎惡撇頭冷聲問。
「下官和部下從柏關一路追捕朝廷通緝犯，雖成功逮到他們，但卻失去除她外的所有部下，您也看到了，為了追捕他們我變成這副德行，只怕無力將他們擒到皇城…」魏嫣凝嘆氣，指著身上包紮的布條抱怨，惋惜之情溢於言表。
穆揚嘯不發一語，銳利的雙眼冷冽的看著魏嫣凝，似乎正在考慮什麼。
「…蔣統領也死了？」過了半晌，穆揚嘯仍不下馬，居高臨下狐疑的問。
那蔣姓官員便是柏關的守將，先前被默蒼離殺掉，除了擅長幻術武力也不遜於魏嫣凝，何況身為部下理應護衛上級，怎麼會死在她前頭？
「是，他被默蒼離殺掉的，當時下官被壓在瓦礫堆下，護援不及…」魏嫣凝不閃不避，半含事實半含謊言的回應，目光凜然無一絲矯揉造作。
並非魏嫣凝擅長說謊，這都是事前默蒼離聽過鉞雁翎跟魏嫣凝描述穆揚嘯的性情，分析他會採取的行動後排演過的台詞，講明白一點就是在演戲。
「這小姑娘怎麼沒事？」穆揚嘯仍不太相信，夜梟般的銳利瞳孔直視默玥蓮。
默玥蓮被穆揚嘯如炬目光嚇得縮身躲在魏嫣凝身後，半句話不吭顯得甚是害怕。
這倒不是演技，畢竟穆揚嘯兇猛的眼神連自己部下都害怕，何況是個十六歲的柔弱少女？默玥蓮單純不擅說謊，默蒼離便叫她盡可能不要開口，省得露出破綻。
「她平時只負責做些雜役，不會戰鬥。當時我讓她避到安全處。」魏嫣凝上前一步，將默玥蓮護在身後，不慌不忙鎮定的接著說道。
這一連串舉動加深默玥蓮手無縛雞之力的印象，穆揚嘯淡淡點頭，躍下馬走近貌似放鬆了警戒。
「來人！將通緝犯押入地牢！」他舉起臂膀揮動，低沉有力的發號施令。
城內走出三名士兵，將魏嫣凝手中的繩索接過去，粗暴的扯著他們進城。
「魏副統領辛苦了，這一路奔波該累了吧？我即刻命人準備熱水和食物，等軍醫替妳治療後好好休息，訊問就交給我，過幾天我們帶他們回皇城。」穆揚嘯拍拍魏嫣凝的左肩，露出略顯親切的淺笑招呼。
被拍到傷口的魏嫣凝倒抽一口氣，咬牙強忍疼痛不肯哀號。
「啊，抱歉，我這大老粗竟忘了避開傷口，得罪。」穆揚嘯眼見傷是真的，鐵灰色眼眸中暗藏的敵意消去，終於真正放下心防，向魏嫣凝拱手陪禮。
「…不，穆統領無須放在心上，下官早已習慣負傷。」魏嫣凝抓住氣沖沖要上前理論的默玥蓮，額角滲出冷汗，強笑道。
穆揚嘯點頭，三人偕同士兵們進城，替她們備妥房間並傳喚軍醫過來，待他診治完魏嫣凝便離去。
「魏姐姐，你還好嗎？那個人怎麼這樣？！明明看妳包成這樣了還拍妳的傷口！」等他們都離房後，默玥蓮忍不住罵道。
「…不，那是正確的，他故意試探我。」魏嫣凝搖頭苦笑。真的是個小姑娘呢…
「鎮守我國最大關的人若是鬆懈，很可能讓全國陷入戰亂之中，這是職責他不得不謹慎，別怪他。」她看默玥蓮一臉茫然，又道。
「…可是…他如果怕妳騙他，在城門先叫軍醫來看傷口，確認真假再決定要怎麼樣嘛！幹嘛拍妳！很痛的！」默玥蓮對於魏嫣凝被弄痛一事仍耿耿於懷。
「謝謝妳這麼擔心我，蓮兒。」魏嫣凝看默玥蓮如此擔心自己，感到一陣溫馨，對她溫柔笑笑。
被帥氣的魏姐姐當面稱讚，默玥蓮害臊的靦腆一笑。
魏嫣凝按著臂膀思索…多虧他這麼做，這下更能肯定他處於被人控制的狀態，她所知道的穆揚嘯樸質剛正外亦相當體貼，決不會做出刺激到傷口的多餘舉動，
應會像默玥蓮說的，在城門處就會先叫軍醫過來查證，確認後再放行。
這肯定是操弄他的鉞硫貝的指令，看來他的多慮反而害了自己。
「總之先休息吧，等等有得忙了。」魏嫣凝語畢便闔眼假寐。
「嗯嗯。」默玥蓮聽話的點頭，靠著窗櫺遙望天際。
不知道雁翎哥哥他們怎麼樣了？爹爹跟葉叔叔應該會好好保護他吧？
--------------------------------------------------------------------地牢
鉞雁翎等人被帶到地牢，士兵們看到鉞雁翎，紛紛露出輕蔑的神情唾罵。
「瞧你人模人樣，竟然做出弒父這種天理不容的事…」有個士兵氣急敗壞的抄起棍棒往鉞雁翎身上招呼。
啪！
葉慕南截住攻擊，地牢裡一共六名士兵，瞠目結舌的看著地上四散的繩子。
「休息一下吧，老兄。」葉慕南瀟灑的眨眼微笑，呼救都來不及頃刻間士兵們便被打暈在地，鉞雁翎及默蒼離掙開繩索，三人除去身上衣服和士兵互換，將他們丟進牢房背對門，使人無法分辨面容，多出的人藏進裡充當床鋪的乾草堆裡，準備就緒三人回到地牢口等待。
「蒼離，你在幹嘛？」葉慕南看默蒼離仍不出牢房，疑惑的問。
「以防萬一。雁翎殿下無須擔心，這不會危害性命。」默蒼離神秘微笑，從身上取出一包用冰塊包覆著的藥粉，溶進水中後每個士兵各餵幾口，瞥見鉞雁翎一臉擔憂，知他擔心對方安危匆匆補上後半句。
「那是什麼藥？還要用冰保存？」葉慕南好奇的問。
「…是十五年前偶然間得到的藥粉，服用後至少會昏睡數個時辰，我拿到之後馬上凍住，不會腐壞的。」地牢只插了幾支火把充當照明，昏暗火光中隱約能看到默蒼離神情微變，眼底沁著幾抹哀傷，火焰閃動數次他便恢復如常。
那包藥粉便是十五年前，紅羽結束在炵國的探查工作，行調虎離山之計甩開默蒼離時，寄給他的信裡留下的藥粉，多年來默蒼離始終將它和珠釵一起貼身收著，用以思念已逝的紅羽。
他靜靜看著繪於紙上的楠木，半晌才將它折好收進胸前暗袋。
「現在就等那傢伙來了，雁翎殿下此計真妙，簡簡單單就進城了。」葉慕南讚道。
地牢狹窄，難以號令士兵圍攻，在此埋伏抓住他並取出寄生蠱再好不過。
「沒有的事，默先生準備得才周全，身上怎麼會帶那麼多裝了獸血的小囊？難道已料到我想裝成負傷之人？」鉞雁翎聞言害臊的轉移話題。
「…若照雁翎殿下先前陳述，以穆先生的性情應該馬上就會來訊問，我從進城觀察到現在，士兵們依然對霽夜陛下十分忠心，只要確定穆統領是被操控的，剝離他身上的寄生蠱，解開對你的誤解…我們來楓關求援的目的便達成了。」默蒼離迴避鉞雁翎的問題，溫和文雅的笑道。
果然沒多久，地牢的階梯便響起沉重穩健的腳步聲。
「犯人呢？」穆揚嘯帶著兩名侍衛走來，沒正眼看旁邊的人，冷冷的喝問。
「穆統領…」帶來的侍衛發出奇怪的呼喊，穆揚嘯疑惑的回頭，赫然發現原本應該被關在牢房的通緝犯鉞雁翎跟默蒼離各自擒住一人，和他對峙。
穆統領知道還有通緝犯一人，毫不猶豫拔刀向後斬去，潛伏在陰暗處的葉慕南驚險避開，訝異的吹了聲口哨。這傢伙不簡單啊。
「天殺的反賊…」穆揚嘯英眉一歛，單刀翻轉欲上前廝殺。
「且慢！不要他的命了嗎？！」默蒼離大喊，拔出侍衛的劍抵在他脖子旁。
穆揚嘯一呆，神情遲滯不知心中所想。
葉慕南正要趁隙抓住他，電光石火間穆揚嘯瘋癲的將手中單刀舞的獵獵作響，葉慕南連忙閃避。可惡，為了不要被沒收把破軍棍藏起來真是失策！
「…不過是一兩個士兵！要殺便殺！我非宰了你們！」穆揚嘯單手按頭痛苦咆哮，意識混亂，氣勢兇猛的朝鉞雁翎撲來。
沒料到對方會不顧部下安危，鉞雁翎慌了手腳。
默蒼離眼見情勢危急，放脫人質護著鉞雁翎退開，忙亂中侍衛逮到機會掙脫，六人在狹窄的地牢中纏鬥起來。
兩名侍衛不是默蒼離跟鉞雁翎的敵手，頃刻間便被打倒，穆揚嘯雙眼亂轉不顧安危，在雷擊與無數冰刀間穿梭，狂刀亂舞聲勢驚人，不停對著鉞雁翎使出致命的攻擊，三人不欲傷他性命，一時難以制服。
「…為什麼！為什麼要殺陛下！」穆揚嘯崩潰虎吼，男兒淚隨血花飛濺。
「我沒有！聽我說…」鉞雁翎在暴雨般兇猛的攻擊聲中竭力辯白。
「陛下都死了如今還有什麼好說！」穆揚嘯抹去額角滑落的鮮血，憤恨的將單刀甩向鉞雁翎。只盼能傷得對方一絲一毫，至於身上會挨多少攻擊，誰在乎？
喀！
單刀深深沒入默蒼離擋在鉞雁翎身前的冰盾中，刀尖停在鉞雁翎鼻端前劇烈搖晃，驚出他一身冷汗。穆揚嘯挫敗的跪地，葉慕南伸手要擒住他。
「慕南當心…」這人是鎮守最大關的武將，怎會如此脆弱？默蒼離連忙喝阻。
話才脫口，轟然巨響中葉慕南向後飛出，撞破數間牢房滿身瘡痍，躺在瓦礫堆中，尚未起身踝部就被穆揚嘯抓住，臂膀青筋暴出將他整個人向鉞雁翎跟默蒼離甩去，塵土瀰漫穆揚嘯的身影不知去向。
「這渾蛋…」葉慕南被兩人接住不至於再次狼狽的摔在地上，氣急敗壞的吐掉嘴中積血罵道。反正蒼離他們都在背後，索性放手大鬧一場！
他發出細密如網的雷擊對著前方拼命攻擊，伸手不見五指的煙霧中聽不見對方被擊中的聲音、嗅不到血肉甚至衣服被燒焦的氣味。
他到底躲在哪裡？！
「狂風將軍不過爾爾…」腳底下傳來穆揚嘯淡漠無一絲溫度的嘲諷，瞬間偌大地牢半邊崩塌，三人被碎磚砂土掩埋，視線再次恢復清晰時，全身除了臉部以外都被土石所覆困在半空中，猶如陷入石柱裡動彈不得。
「現在可以好好訊問了吧？」穆揚嘯平靜的看著三人，淡淡問。
鉞雁翎等人不答，試圖用法術解開束縛。
士兵一擁而上，目露凶光殺氣騰騰手持刀槍劍戟。
「…別白費力氣，不然只會提前上路。」穆揚嘯揚手，困住他們的沙土緩緩攀至下巴，只要使點勁就能讓人窒息。
葉慕南怒目狠瞪，這傢伙的土系法術正好是雷系的剋星，要破不是沒辦法，但一放出大招就容易誤傷，到時候事情就更難搞了，先按兵不動。
鉞雁翎無法用自己的法術破解束縛，反而讓困住他的土變得像火爐中的鐵砂一樣燙傷自己，這對於使火系法術的人實在丟臉至極，他咬牙忍痛不敢哼聲。
默蒼離平靜的放棄掙扎。
城門處莫名傳來炸裂聲，穆揚嘯驚訝的轉頭。難道有外援？
他連忙喝令士兵前去查看，脖子上突然一涼，魏嫣凝持著匕首架著自己，無法動彈的穆揚嘯低頭一瞧，包住身體的水系法術卻不屬於這幾人。
「…好樣的…」看到躲在魏嫣凝身旁的默玥蓮，穆揚嘯心下了然。
被陰了！從頭到尾都是騙局！剛剛的爆炸聲也是他們事先安排的，好讓我分心便於竄到身邊箝制我吧？
月色下他夜梟般的雙眼狠戾的瞪著眼前的人，巴不得立時殺了她們。
「穆統領！」眼見長官被擒，士兵們著急的欲上前搭救。
「都別動！當心穆統領的人頭落地！殿下並未叛變！此次前來便是要解釋宮變經過，難道真的沒人懷疑過殿下是被栽贓的？每年霽夜陛下都會帶殿下來犒軍，你們誰沒見過他？他們素來父子情深誰人不知？他像是會叛變的人嗎？」魏嫣凝深藏在心中的怒吼炸裂，早在聽聞一切經過後就想仰天咆哮，此時想到激動處她無法自制的大喊。
竟然有人相信殿下叛變？豈有此理！
士兵們聞言面面相覷，長年服侍的長官親口告訴他們鉞雁翎叛變，雖然存疑但只能相信不是嗎？士兵怎能有自己的聲音？日子久了傳言越擴越廣，沒人去查證不知不覺間成了事實…但現在駐守別關的將領卻堅定的說沒這回事。
要相信誰？一時靜默無聲沒人有辦法破解目前的僵局，進退兩難舉棋不定。
眼見情勢丕變，當中卻無人像桐關的士兵一樣立刻叛變，鉞雁翎鬆了口氣。
「別聽她們妖言惑眾！我穆揚嘯豈是貪生怕死之輩！為了誅殺通緝犯犧牲在所不惜！放箭！連我一起殺了！別讓他們逃出這裡！」穆揚嘯挺直背脊大義凜然的喝道。
城牆上的弓兵聞言咬牙拉弓，箭弦如滿月卻遲遲沒辦法將箭枝射出。
可見除了威壓以外平時穆揚嘯待他們也不薄。
「還在幹什麼！我說的不聽嗎？！」穆揚嘯著急的爆吼，士兵們騷亂猶如熱鍋上的螞蟻。那是一直以來和我們浴血並肩作戰的長官，軍令如山…但下不了手啊！
「蓮兒，牢房裡還有一些人，去將他們帶出來，小心行事別受傷了。」默蒼離冷靜和緩的聲音鎮住城中紛亂雜音。
默玥蓮早就想幫上鉞雁翎的忙，此時見自己能派上用場，欣喜的點頭。
她快步跑進半毀的牢房，將裏頭剩餘的人都包在水團中帶出。
除了一顆頭露在外面呼吸，他們的身體被一團圓滾滾的水包住，遠看還有幾分像雪人，在這肅殺的場面裡顯得異常突兀，較為年輕的士兵們差點笑出聲。
被打傷而不是昏過去的侍衛滿臉通紅，悲痛欲絕的哀悼自己丟失的面子。
「各位請看，他們身上只有輕傷。」默蒼離奇怪的發言讓士兵們摸不著頭緒。
「…若非雁翎殿下強力要求，為求周全我們必會殺掉他們，另外剛才穆統領攻擊雁翎殿下時，他手中有人質卻不拿對方來抵擋，以致錯失良機。諸位可向你們的同袍確認真假，會被穆先生擒住亦是因不願傷及他的性命，連一人都不願多殺，難道這樣的人會叛變嗎？」見眾人一臉疑惑，他將方才發生的事盡數說出，巧妙的混進更有利的說詞讓情勢更傾向我方。
鉞雁翎眼底閃過些微疑惑，他雖然有這意思，但沒有做這樣的要求啊？
正想開口發問，卻見默蒼離向他使眼色便閉口不談。
求證的看向穆揚嘯及另外兩名侍衛，三人沉著剛毅的臉默默點頭，士兵們見狀敵意頓時下降許多，但沒得到長官命令不敢放下手中武器。
「諸位！聽了剛剛的話不覺得詭異嗎？部下被擒住居然說要殺便殺？你們認識的穆統領會不顧部下性命嗎？我魏嫣凝認識的他不是這樣的人！難道沒人覺得他的言行近來丕變和以往不同？他被操控了！如果你們完全沒察覺到異樣，不過是群愚忠的傻瓜罷了！」見眾人動搖，魏嫣凝連忙順著默蒼離的話往下喊。
咚的一聲，士兵們整齊的跪在地上，神情哀戚的看著長官。
「穆統領，您聽聽他們怎麼說吧？」領在前頭的小隊長們苦苦哀求。
「…你們這些飯桶！！」穆揚嘯表情扭曲冷汗直冒，低頭喃喃唸了幾句，再抬頭雙眼已失去理智，整張臉佈滿青筋厲聲大喝，不要命的將脖子往匕首靠近，魏嫣凝眼見穆揚嘯脖子上已滲出點點血絲，錯愕之際連忙將武器移開，默玥蓮包覆穆揚嘯的水團爆開，他兇惡的朝魏嫣凝跟默玥蓮揮拳。
「真可惜沒打中~看來你變成這樣法術就變弱了呢。」葉慕南不知如何從石柱裡掙脫，千鈞一髮之際將魏嫣凝跟默玥蓮抱開，親切的笑道。
穆揚嘯不回話，癲狂的朝著他們衝，不料足下一絆動彈不得，回頭只見默蒼離跟鉞雁翎亦已脫離石柱的控制，默蒼離站在原地拍去身上的沙土。
「這是回敬你的。」他溫文一笑，彈指間束縛穆揚嘯雙腿的冰塊向上凍結，形成冰柱將他困住。
「穆統領…」鉞雁翎關切的上前想看看他脖子上的傷口。
滿腦子只剩下殺掉鉞雁翎念頭的穆揚嘯，竟然像瘋狗一樣張口要咬，士兵們驚得下巴都快掉了。
穆統領一直嚴肅剛正，雙眼凌厲威風凜凜，在戰場上總能克敵制勝的偉男子。
就算被擒住，怎麼會如此失態？看過這個舉動後這下再也沒人懷疑他被控制。
默蒼離觀察片刻，確認城中再無一人疑心，將收在衣袖裡的符咒悄悄消滅。
這麼想控制別人就如你所願，只是效果好像太強了。他淡然的眼底漾起一絲笑意。
握在他手裡的是增幅法術作用的術具，默蒼離為了凸顯穆揚嘯被人操控這一點，故意催動符咒加強鉞硫貝的控制，導致穆揚嘯陷入癲狂。
若他沒有這麼做，以鉞硫貝的行事看，不可能讓穆揚嘯露出這麼明顯的失控表情。
敗就敗在千算萬算，沒算到會有人反其道而行，刻意加強原本要解咒對象的術法。
「各位楓關弟兄，我真的沒有叛變！請相信我！讓我們解開穆統領的束縛還他本來面貌！」鉞雁翎沒有拿出鉞霽夜曾言明能直接統領楓關士兵的墜子強硬下令，誠懇的向眾人團團作揖，絲毫沒有想用地位壓迫的念頭。
全場寂靜無聲，沉默中似乎有股無形的風向醞釀，鉞雁翎額角滲汗。
怎麼辦？他們還是不相信我嗎？如果打過來蓮兒他們會被牽連，我也無法報仇…
「殿下…請幫幫穆統領！！」一秒鐘猶如一世紀，正當鉞雁翎以為自己為父母報仇奪回王位的努力將要終結，楓關的士兵們如雷貫耳的齊聲大喊。
「你們…相信了？」鉞雁翎如在夢中，訝異又驚喜的張口。
「是！」士兵們毫不拖泥帶水、簡潔有力的回答。
「…多謝諸位！先請軍醫過來，我們會同軍醫解開穆統領身上的束縛。」鉞雁翎鬆了口氣露出笑容說道。
瞧對方說得那麼篤定，軍醫們在士兵著急的催促下走出陣列，和鉞雁翎及默蒼離帶著穆揚嘯離去。
葉慕南從剛剛一直抱著魏嫣凝跟默玥蓮，突然閒下來的士兵露出八卦的眼神，熱切的盯著向來冷若冰霜的柏關副統領，魏嫣凝覺得身上彷彿要被無數目光戳出洞來，面紅耳赤的甩開葉慕南的手躍下地，故作鎮定的清清喉嚨。
「…沒什麼好看的！該幹嘛幹嘛去！別杵在這！」魏嫣凝焦躁的下令。
訕笑聲中士兵們一哄而散，她怒瞪笑得滿面春風的葉慕南，狠狠賞他肘擊一記。
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