「雁翎殿下，前面有個小村莊，今晚我們在那邊歇息。如果有馬匹可買就好了，但不要抱太大的希望，，可能要到更大一點的市鎮才買得到，在此之前就先委曲點用走的吧。」葉慕南和默蒼離向鉞雁翎走近，葉慕南指著前面的方向說道。
「葉先生好像對各處很熟，常出門嗎？」鉞雁翎和順的點頭，親切的問。
「嗯？啊~對啊！我喜歡到處亂跑。」葉慕南看向遠方，漫不經心的笑。
「我國滿和平的…以前。幾乎沒聽過有盜賊，旅行在外相當安全吧？」鉞雁翎微帶自豪的笑道。
「…對啊。」葉慕南頓了頓才回話。
默蒼離安靜的凝視著他。
「呃~我說，後面那個傢伙…不用管嗎？」注意到默蒼離的視線，葉慕南移開目光往後方指去。
只有默玥蓮回頭。
「後面有誰嗎？」他們身在林中，她不曾習武又生性爛漫，只見到一排排林木，未察覺不對勁，不解的問。
其他人對跟蹤者是誰則瞭然於心。
「…沒關係，我已說過要他用眼睛找出證據了。」鉞雁翎搖頭不帶一絲怨怒。
跟在後方的正是桐關的守將--范賀伊。
原本以他的身手要跟蹤他們，就算會被葉慕南跟默蒼離發現也不至於會被鉞雁翎發現，可是因為受傷後行動不利索，才會被他察覺。
「…我是不是太天真？」鉞雁翎自嘲的笑笑。
「不，既然這是你的判斷我就沒意見，而且他似乎沒有敵意，不妨再看看情況吧。」葉慕南搖頭笑道。
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到了村莊後，四下詢問，果然沒馬可買，而客棧又正巧住滿，不得已只好借住民家，好在鉞雁翎個性隨和沒有怨言。
「請問大娘，這村子我來了許多次，從沒遇過客棧住滿的狀況，出啥事啦？」葉慕南邊幫忙雜事邊打聽情報。
「…唉，別提了！那幫人嘴裡說要緝捕叛賊鉞雁翎，卻整日在街上搗亂搶錢擄人，鬧得人人皆怕，我看你們幾個明早便快快離去，別待在這是非久地了。」農婦滿臉怒容的抱怨。
鉞雁翎臉上一片黯然。
「大娘，妳也覺得雁翎…太子是叛賊？」默玥蓮原本要直接講出鉞雁翎的身份，卻見到默蒼離在旁邊輕輕搖頭，她雖然天真不知世事卻不是傻子，當下便改口不使對方起疑心。
「說實話，大娘是農家人不懂到底怎麼回事，但天下誰不知雁翎殿下和陛下…先皇素來父子情深，向來以人民為重，教書的先生也說過先皇許多政策都是為了國家，有什麼災荒從來也不會放任不管，寧可減少國家的花費也不願多徵稅收…是少見的賢王，太子也不遺餘力，他們總是相互思考該怎麼讓人民安居樂業…連衝突都不曾傳過，怎會有叛亂這種事？」農婦滿臉不解的叨念。
她說自己不懂，可說起話來卻頭頭是道，又見她臉上一片哀淒，想來應是竭力將夫子的話牢牢記住，那名夫子現在應該已經遭遇不測了，否則大娘的神情不會這樣難過哀傷才對。
「…那位夫子…」鉞雁翎有些好奇那位夫子的身份，雖然明知徒勞，還是忍不住抱著一絲希望開口。
那大娘果然搖搖頭，不多說什麼，又長嘆一聲。
「這些人當真亂七八糟，究竟是那個來路的！」葉慕南氣血上湧，忍不住開口怒罵，農婦嚇了一跳，趕緊上前摀住他的嘴，緊張的四下張望。
「噓！小哥你不要命了？！被聽到就糟了啊！」
「…此地應屬梓關管轄，沒人來處理嗎？」默蒼離無奈的瞄葉慕南，轉頭問道。
「唉！什麼狗屁官員，那幫人便是奉梓關的守將命令前來，一來就殺了許多人，我家的老漢…我那苦命女兒還被抓走，現在是生是死也不知…」農婦提起傷心事，臉上老淚縱橫。
「大娘妳莫難過，小心身子。」默玥蓮掏出帕子，溫柔的替她擦淨淚水輕聲安撫。
「小姑娘妳可真好心，相貌又這般好看…我那女兒…嗚嗚…妳們明早快離開，別讓那些人膲見妳。」農婦淒苦的笑笑，提到自己女兒時不由得再次落淚，一直提醒他們快點離開，可是現在走了又有誰能幫助他們？
「大娘妳莫擔心，我們明早便走，走之前我們會先帶回妳女兒，所以妳別再哭了，要是她回來見到妳哭壞身子怎麼辦？她會生我們氣的。」鉞雁翎見她如此傷心，怎肯默默走人？
明知現在不宜露面，但見到人民有難豈可視而不見？
「怎麼可以！太危險了！大娘不能…咦？你的臉…」農婦聞言趕緊上前勸鉞雁翎。
或許是哭得太多視力受損，也可能是無心注意周遭的事，現在湊到鉞雁翎面前，才發現眼前的少年和通緝畫像上的人一模一樣。
「…我便是鉞雁翎。」鉞雁翎見瞞不住，直言道。
「啊！」農婦聞言臉色頓時變得慘白。
「大娘莫慌，雁翎哥哥人很好，肯定會幫妳。」默玥蓮見她腳步不穩險些摔倒，趕緊扶她坐到椅上溫言相慰，信賴的看向鉞雁翎。
「大娘放心。」鉞雁翎溫和的笑著，轉身踏出門外。
不知那姑娘被抓走多久了，要救人自然越快越好，以免多生變化。
「雁翎殿下，我和你一道去。」葉慕南扛著破軍棍跟過來，默蒼離交待默玥蓮照料農婦後亦跟上。
鉞雁翎眼神一黯，心中有幾分歉疚。
現在明明不應強出頭，我卻…不知道默先生他們心裡會怎麼想。
「雁翎殿下，你真的很像霽夜陛下。今天如果他在場，他也會做一樣的事，所以不需想太多。」默蒼離知他心中所想，淡笑道。
「我明白了，多謝先生。只是我胡理胡塗衝出來，卻沒擬定計劃是否過於魯莽？」被料中心事，鉞雁翎羞赧的苦笑。
「不必擔心，依我所見這小村不會有什麼難纏的對手。若有什麼萬一，就交給旁邊那傻瓜處理。」默蒼離伸手向葉慕南指去，無視他不平的抗議。
那村莊甚小，走沒多久三人已來到客棧前。
「兩位且莫助我，雁翎豈能讓他人收拾國內的敗類。」鉞雁翎見葉慕南扛起破軍棍便要衝進去，低聲阻止。
倒不是想逞英雄，只是自己國家中出了這種卑劣之人已是丟盡顏面，如何能再請人幫忙？如果不是實在不行，連叛賊他都不想借助他人之力討伐，無奈這等大事單憑一人如何達成？但只要可以，他便要用自己的力量來解決。
「…我明白了，雁翎殿下。等會只要你不出聲，我們便在一旁觀望。」默蒼離知他心中所想，答道。
葉慕南本想說什麼，但撓撓頭便不說了。
這是增加實戰經驗的好機會，真不行再出手相助。
鉞雁翎頜首以示謝意，走上前一腳踢開客棧門。
客棧門一開，濃濃的酒臭味便撲鼻而來，裡面杯盤狼藉，殘羹剩飯在地上桌上散得亂七八糟，十幾個黑衣男人左右坐著衣衫不整、面容憔悴滿身是傷的女孩，雙眼無神的替身旁的人斟酒。
「爺們在喝酒！誰敢打擾！不想活了嗎？」人群中有人怒吼。
「鉞雁翎…是鉞雁翎！是叛賊鉞雁翎啊！」某人定睛一瞧，發現是懸賞目標，驚喜的喊。
「…畜牲，你們到底在這做了什麼？」鉞雁翎青筋暴跳眼中彷彿要噴出火花，握拳咬牙切齒，冰冷的喝問。
那客棧內的黑衣男人們哄堂大笑，將他圍住。
「叛賊還一副了不起的樣子，唬誰啊？臭小子。」
「看了還不明白？哥哥教你，我是這麼做的啊！」當中一人淫笑，伸手扯住某個女孩的頭髮，扯碎她衣服。
女孩長聲尖叫，細瘦的手臂試圖遮住身體。
眾人放聲狂笑，聲音卻突然斷掉，取而代之的是骨頭碎掉的聲響。
他鼻梁凹陷整個人飛出去，狠狠撞上柱子，悶哼一聲沒了氣息。
「…打著找叛賊的名號幹的卻是盜匪之事，鉞雁翎就算汙名加身，也容不得你們繼續猖狂！」鉞雁翎脫下外袍罩在那女孩身上，揚手一道赤紅色狂焰如鞭子橫掃整間客棧，厲害的是火花完全沒沾到其它人身上，攻擊都落在那幫黑衣人身上，一時間慘叫及血肉燒焦的聲響此起彼落，猶如煉獄令人驚心。
「啊啊…怪物！」一個黑衣人躲在同伴身後，僥倖只燒焦了一點皮肉，蒼惶失措的奪門而逃。
「哪裡逃！」鉞雁翎氣急敗壞的追趕。
那人跌跌撞撞的在人群中穿梭，眼看要被抓住，想到同伴們死前的慘狀，心裡一慌腳下踉蹌不慎摔倒，卻聽到兩聲痛呼。
一聲是自己的，那另一聲呢？
他轉頭，原來是一個小乞兒被自己扯得一起倒下，他心裡大呼萬歲。
「別過來！再上前一步我就宰了他！」男人用胳膊勒住小乞兒的脖子，狂喜的大吼。
逃得掉！今天老子如果順利從鉞雁翎手下逃出去，還不升官發財嗎？
誰都知道他的武力跟法術幾乎快追上將領階級了，實力自然不弱，當初他會跟一群人來就是沒辦法單打獨鬥，現在其它人都死了，只要回去話隨便我說也沒人會反對，只要胡謅幾句往後就再也不會有人小看我了！
反正以他的性情，我手裡有人質他肯定不敢輕舉妄動，勝利是屬於我的！
「卑鄙！放開他！」鉞雁翎果然不敢再向前一步，憤怒的罵道。
多諷刺的畫面，最相信鉞雁翎人格的竟是叛軍。
混在人群的葉慕南和默蒼離互看彼此。
這年頭反派怎麼都做一樣的事？根本白費力氣好嗎？
葉慕南準備行動，默蒼離卻搖頭示意他別動。
「…看看雁翎殿下會怎麼做。」默蒼離高深莫測的笑。
幾時轉性愛瞧熱鬧了啊？葉慕南狐疑的看著他。
「老子不放，想怎樣？不然你連他一起殺了，反正你都殺了自己老子，路旁的小乞兒有什麼好稀罕的？」那人看鉞雁翎不敢動，話說越來越猖狂。
等等抓著他逃，逃遠了再處理掉。這傻子，最後還不是救不了他？他心裡得意的打著如意算盤。
「放開我！放手聽不懂啊！」那小乞兒大約八九歲，揮打雙手無果，泥腿亂踢掙扎不停，可惜年紀太小力氣不足掙不脫。
「閉嘴！你又髒又臭，靠近你簡直污辱了爺！」他更用力勒住對方脖子使他無法再出聲。
那孩子倒也硬骨，臉漲得通紅，氣都喘不上，仍惡狠狠的瞪著對方。
「嘿，鉞雁翎，你現在決定怎樣？」他越發得寸進尺，竟然得意洋洋的直呼鉞雁翎的名字。
「…放了他，我不追你。」鉞雁翎擰眉允諾他。
「這個嘛~怎麼辦呢？殺父逆賊的話能信嗎？」男人陰鄙粗俗的笑。
「本太子沒殺父皇！你到底想怎樣？！」鉞雁翎氣極怒吼。
左一句殺父右一句逆賊的，你瞧見了？沒憑沒據胡說八道，要不要臉啊？
他勾勾食指指著地面，嘴角冷笑。
「求人嘛，膝蓋這麼直…不太好吧？」他慢吞吞的說。
鉞雁翎倒抽一口氣。
他要我跪？！要我跪下求他？！
葉慕南額角氣得青筋暴跳。
這狗東西！我看你是不知道死字怎麼寫！竟然敢…
破軍棍正要揮出，卻被默蒼離按住。
「你瘋啦？！幹嘛！」葉慕南用氣音質問。
「雁翎殿下沒有出聲，你就要動？忍耐，不見得吃虧。」默蒼離環顧四周低聲道。
周圍擠滿因為這場騷動跑出來的村民。
葉慕南頓時領悟默蒼離的用意，可心裡很不平。
為了名聲，竟然要雁翎殿下當街跪一個渾帳？！
一國太子欸！要為了一個小乞兒下跪？！
周遭的村民一雙雙眼全盯著看，七嘴八舌的討論。
葉慕南知道這的確是挽回名聲的好機會。
但未免太委曲…他煩燥的瞪著默蒼離。
默蒼離不管葉慕南無聲的抗議，只是看著鉞雁翎。
鉞雁翎緊握雙拳，雙眼似欲噴火，嘴角咬出血漬。
竟然要我跪！父皇我都沒跪過幾次！你這豬狗不如的東西竟敢要我跪！若跪了，皇族的威信何在？！我之後怎麼立於人前？！
鉞雁翎氣得全身發抖，正欲開口拒絕，抬眼卻見那小乞兒面露冷笑，淒涼絕望的閉眼待死。
鉞雁翎渾身一震，猛然想起父皇的諄諄教誨。
那年他才五歲，鉞霽夜抱著他在宮中散步，午後柔和的陽光灑在他們身上。
『雁翎你要記得，我們雖是皇族，可不代表比其他人尊貴，每個人的性命都是平等的，國家是人民組成，沒有國民便沒有國家，所以要善待每個人知道嗎？』鉞霽夜背著光溫文微笑，摸摸鉞雁翎的頭柔和的說。
父皇身上好像在發光。
年幼的鉞雁翎莫名感動，用力點頭，暗暗將這段話牢牢記住。
然而我現在在想什麼？威信？！有比人命重要？
鉞雁翎哼了哼，父皇，您的教誨孩兒絕不敢忘。
眾目睽睽下，他衣袖一振當真跪下。
「…放了他。」鉞雁翎無視周遭的喧嘩，目光清明的說。
他這一跪訝異的不單單是群眾而已，最為震驚的便是受箝制的小乞兒。
他在幹嘛？！我不知道他的身份到底多尊貴，一般人會為了素昧平生的人這樣嗎？！何況我還是個小乞兒！每天翻垃圾維生、又體又臭死不足惜的乞兒！
「跪得好，跪得好啊！哈哈哈，尊貴的前太子跪我！！」那男人得意的放聲大笑。
這一鬆懈，他胳膊使出的力道減輕許多，小乞兒逮到機會用力一咬。
趁對方吃痛，手腳併用的掙脫，衝到鉞雁翎身旁抓住他肩頭的衣服。
「幹嘛還跪著？跪上癮了啊？！」不知為何，他很兇的吼。
「…沒事就好。」鉞雁翎愣了愣，目光掃過小乞兒身上，確認他沒受傷後便放下心，站起來溫文的微笑，親切的說。
小乞兒雙眼盈滿淚水，緊握拳頭顯是極力忍耐。
鉞雁翎正欲再說什麼，卻聽到淒厲的長嚎。
被小乞兒掙脫之後急著逃走的男人渾身長滿藤蔓，狼狽的摔倒在地。
藤蔓一寸寸縮緊，男人的骨骼被擠得咯咯作韾。
人群中走出一名青年，身穿暗紅色長袍，腰上懸著長劍--正是桐關守將范賀伊。
「…竟敢侮辱殿下！今天就用你的命來償還！」范賀伊滿臉怒容，冰冷的怒罵。
手握拳頭，一陣淒厲的長嚎，地上只剩一團肉塊及鮮血。
無視被藤蔓絞殺的東西,范賀伊從被嚇得要死的圍觀群眾中緩緩向鉞雁翎走來。
他屈膝跪地，沉默著解下腰間長劍橫捧給鉞雁翎，目光低垂瞪著地面。
「范統領…」鉞雁翎錯愕的開口，他明白這含意。
「您眼前不過是名罪臣，不是桐關的守將。請殿下解除罪臣職務…並親手賜我一死。」范賀伊將劍高捧過頭，一字一句緩慢卻堅決的說。
旭國有個特殊規矩，犯死罪的臣子若是由主君親手處決，便代表主君原諒從前的過錯，死後一切罪過既往不咎，一樣能保有臣子而非罪犯的身份而死。
這對於榮譽感強烈的人極其重要。
「不…范統領快起來，別這樣！」鉞雁翎屈身要將范賀伊扶起。
他跪著向後挪動，頭仍低垂，彷彿自己是團穢物不能碰到鉞雁翎。
竟然將這樣仁慈的殿下當弒父叛賊…罪該萬死。
「殿下，我錯了。犯下這等罪行竟還妄想您原諒…罪臣不配讓您動手，這便自行了斷。」說罷，他抽劍倒轉劍身，毫不猶豫往胸前狠刺。
「不…」鉞雁翎驚呼還在脣上，鏗的一聲巨響范賀伊的劍碎裂開來，鐺啷鐺啷散落一地。
「啥？還以為旭國將士都是好漢，沒想到犯錯只會去死？」葉慕南扛著破軍棍從人群踱出來，懶洋洋的挖挖耳朵，不屑的問。
從他走出來的位置跟破軍棍的長度來看，實在不知道他怎麼打碎范賀伊的劍，而且還沒打到別人。
但最令人震懾的不是他的武藝，而是氣勢。
明明一副疲懶散漫的模樣，但他昂首立於人群中，銀白色的月光映在他身上，好似傲然蒼鷹，眤視萬物充滿威儀。
「你難道不知道現在全國上下沒有幾個人站在雁翎殿下這裡了嗎？這種時候去死能幫助他嗎？還是你只想滿足你的虛榮心？你真以為這樣就算贖罪？不覺得活著將功贖罪才對嗎？」葉慕南音量不大，慢慢說道。
不知是因震懾於他的威儀，或是其他無法用言語表達出的氛圍，四周寂靜無聲，甚至風聲也停住。
「…可是我…」直到葉慕南走到范賀伊面前，他才恍如大夢初醒，從喉嚨深處發出嘶啞的聲音。
「還在廢話…」葉慕南揪起范賀伊的衣領，將他從地上拉起，握緊拳頭準備把對方打醒。
咚！
一塊炒菜鍋般大的冰塊狠狠砸向葉慕南的頭，他馬上腫起一個大包，剛剛顯現出的威儀隨著冰塊碎落在地消失不見。
「你幹嘛啦！蒼離！」葉慕南按著頭眼角含淚，對著剛從人群優雅閒適走出來的默蒼離吼。
「你不要把事情變麻煩。」默蒼離溫文儒雅的淺笑轉為無奈。
你都幾歲了不要這麼血氣方剛好嗎？
「雁翎殿下、范公子，我們換個地方談。」不再搭理好友，他轉頭淡淡向鉞雁翎建議。
目的已達成…人都喜歡八卦，太清楚的事實沒有臆測空間，不有趣就沒辦法讓焦點集中，不如先撤退留下疑問，現在還不到時機不必急，只要確保它往正確方向慢慢擴散開就行。
范賀伊尚未答話，鉞雁翎已抓住他的手腕，拖著他跟默蒼離和葉慕南離開人群。
身後傳來急促卻又不敢太過靠近的追趕聲。
鉞雁翎回頭，看到一個小身影匆匆躲到房舍陰影中，不禁感到好笑。
為什麼要藏起來？
「回去吧，別再被壞人抓到了。」他溫和的喊。
「…我沒地方去。」稚嫩的童音從陰暗處嚅囁。
鉞雁翎皺眉。
很想幫他，可是目前帶著他只會讓他更容易陷入危機。
默蒼離看到鉞雁翎為難的樣子，知道他不願棄那孩子不顧，卻也明白帶上他亦是不妥。
「雁翎殿下，我們不如先將這孩子一起帶去借住處，再商議如何安置他可好？」於是他假裝提出詢問，實則指點的建議。
鉞雁翎點頭，感謝的沖他微笑。
「過來吧，你叫什麼名字？」鉞雁翎向乞兒躲藏的地方喊。
過了好幾秒後他才猶豫的走來。
「…街上的人都喊我蘇小小。」蘇小小低著頭，雙手緊捏自己的衣角嚅囁的說。
蘇小小低著頭，雙手緊捏自己的衣角。
真是隨便的名字…是在叫小貓小狗嗎？好丟臉…會不會被嘲笑…
「小小…我記住了。」鉞雁翎鄭重其事的點頭，牽著他往農婦家的方向去。
蘇小小愣愣的看著他的側臉，張口想說什麼卻又闔上嘴。
范賀伊忽然發現自己雖被抓住手腕，可是牽動的方式跟小孩子被牽動的樣子簡直毫無差別，當下臉上一熱，尷尬的同手同腳。
旁邊的少年和孩童莫名其妙的轉頭看范賀伊。
他乾咳一聲，趕緊撇頭轉向旁邊裝沒事。
後面兩個見狀幾乎快笑出聲音，尤其葉慕南憋到肩膀都在抖了。
「雁翎殿下真的很仁善…可他只有兩隻手啊…」笑了笑，默蒼離眼神一暗幽幽低語。
葉慕南歛起笑意不語。
這話什麼意思他明白…為官多年，越是仁善越不易呼應所有人。
「…沒事~雁翎殿下手不夠，不是還有我的手、你的手、蓮兒的手、李墨白的手嗎？以後還會有越來越多的手，我相信雁翎殿下沒問題。」葉慕南雙手枕在腦袋後，露出少年般朝氣蓬勃的笑容。
陛下地下有知會不會嫉妒？誰叫你要先死？
「哪有你說得那麼輕鬆。」默蒼離頓了頓，無奈苦笑。
他知道葉慕南一直因為過去讓主君死在自己面前而感到自責，每天都活在痛苦之中不斷苛責自己，露出的笑容中假的多於真的(雖然差異極其細微，只有默蒼離才能分辬出來)所以見到十幾年未見到的真誠笑容才會因為一時訝異稍微頓住。
「…呼。」他非常輕的呼出一口實際上是嘆息的氣。
其實真要說起來，陛下會死明明是我造成的…當時若我保持鎮定，慕南哪需要來救我？不須來幫我他就不會中毒，不會離陛下那麼遠，不會來不及救他…
啪！默蒼離的背狠狠被葉慕南巴了一掌，他回頭正要還手，卻見好友臉上掛著無奈笑容。
「…你神經啊？」葉慕南突然沒頭沒尾的冒出這句。
救朋友天經地義，陛下也不會希望我棄朋友不顧。
不需多加言語，默蒼離知道他沒說出口的後半句。
呵…這些年來你倒是長進了不少啊…居然換你來讀我的心思了？我要是再沉溺過去豈不被你追上？
兩人相視一笑，清亮月色下踏步繼續向前，身後的陰影漸漸退去，再也追趕不上。
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