嘯風的部落格

任公子怎麼僵硬得像塊石頭似的？那女人對他做了什麼？

杏兒感受到身後人的異狀，只在腦中稍加閃神一瞬，卻來不及問出口。

紅光大盛，炙熱的火球凝結成一大片，像海浪高捲似的朝兩人覆下，倉促間杏兒只能以靈力加固防禦結界，整片火浪便將二人完全包覆在內，像是顆大紅球停駐在藍色天空中，畫面看著極其弔詭。

縱使有杏兒的保護，任遊還是被熱度嗆得難以喘息，皮膚灼痛眼睛也睜不開，要不是還有結界撐著，只怕他不用幾秒鐘就會化為焦炭。

杏兒拍拍任遊的手，沒有多話卻讓人感到放心，似乎天塌下來也有她在。

她驅動無雙劍迴旋，越轉越快，把圍著他們的火絞進因迴轉形成的漩渦裡，趁著火勢稍弱，一鼓作氣從火龍捲頂部竄出！

未聽到讚嘆，杏兒已經先發制人，掐訣驅使落雷追擊藍衣女人，頓時風起雲湧風馳電掣，百來發落雷化為無數雷蛇，咬上藍衣女人的身軀。

轟然巨響黑煙瀰漫，兩人以為已然事了，卻事與願違。

藍衣女人不過衣服燒了幾塊，裝束越來越有礙觀瞻罷了，本人身上連個傷口都沒見著，神態更是越發妖媚迷醉。

「小美人還真能打，姐姐腰都軟了。」彷彿覺得只用說的不夠，她還舔舔嘴唇，說有多銷魂就有多銷魂。

雖然對手是個美人，畫面不能說不養眼，但這下連杏兒都毛骨悚然起來了。

「任公子，這個人怪怪的，怎麼挨打了還這種表情？該怎麼辦啊？」杏兒悄聲問道，任遊掩面不知該從何說起。

妳問我怎麼辦，要我怎麼辦？千言萬語口難開，他簡直哭笑不得。

「小美人不多來幾下？姐姐等得難受呢。」藍衣女人風騷的撩撥頭髮，揚手又是幾百枚火球落下，像是有無窮的體力能與她消磨。

這次的攻勢比先前更為兇猛，杏兒在兩倍多的火球中急遽穿梭，終於找到一處縫隙，對準藍衣女人胸口出掌！

她正面被打中雙峰，卻發出令人面紅耳赤的嬌喊，表情更加沉醉，甚至雙頰都微微泛紅，如果沒看到她們在打鬥，還以為是在做什麼不可告人的事，簡直傷風敗俗，不知道該從哪裡開始斥責起，任遊沒辦法空出手遮耳朵，還是只能閉起眼睛催眠自己什麼都不知道。

「啊？！妳使了什麼妖法！快鬆開我！」杏兒卻忽然驚叫，任遊不得不逼自己非禮的看過去，這一看也不由得呆了。

杏兒的手深深陷入藍衣女人的雙峰間，手像是被吸進去似的，一吋一吋往她身體裡沒入，簡直像生物在捕食的畫面，看著叫人心驚不已。

「小美人自己來摸的，怎麼又要我鬆開呢？姐姐好傷心啊。」藍衣女人故作淒婉媚態，卻在拉扯杏兒的手，將她拖得更靠近自己。

「放開杏兒姑娘！」任遊人在杏兒身後，饒是她的距離已經近得可以碰觸到手臂，任遊也不知道能碰哪裡，若一個不慎怕是連自己也被吞進去，只會平添杏兒的麻煩，當下只得盡量環著她的腰往後退。

可他能退去哪裡？任遊不會飛，只能仰仗杏兒御劍載他，腳下踩的無雙劍就那麼大，杏兒若是無暇操控，無雙劍也不會自己移動，他們現在就只是勉強站在懸在天空的劍上而已，只差不到幾吋就會摔下去。

而下方是遍地岩漿，如果稍有疏失，任遊與杏兒分散，就可能喪命。

杏兒當然知道這一點，可以的話她也想靠御劍後撤的力道拔出手，但那女人纖細的身軀卻像炙熱的烙鐵，甩不脫掙不開就算了，碰觸到的所有地方都是燙辣辣的疼痛，像被強酸腐蝕或烈焰燒灼一般，痛得她動彈不得。

「小美人，跟姐姐融為一體吧？」藍衣女人語帶曖昧的笑道，她媚眼如絲的神情無限挑逗，柔若無骨的纖纖細手摸上杏兒的胸…

她懷中發出精光，一枚白色石頭激射而出，正中對手的臉，劈劈啪啪的在她身上跳來跳去，別看它小小一顆，打得可狠了，藍衣女人居然退了幾步距離！

任遊眼睜睜看到這畫面，內心忍不住有點哀怨。

…那小白石的招數還挺多…石仙人您還真是大小眼，上回他可是去掉半條命，石子才做出反應，杏兒姑娘可沒在下上回狼狽吧？怎麼護她就這麼勤…

苦笑到一半，任遊便笑不出來了。

背對他的杏兒右手的袖子整截不見，那還不算事，可怕的是她暴露在外的右臂已經變得面目全非，整隻手臂全都變成紫紅色、坑坑巴巴不提，還起了大包小包的水泡，血淋淋的看著就痛，原先潔白如玉的樣子都沒了。

她的血像是不用錢，滴滴答答流個不停，全都往地表墜落，可她沒喊一句痛。

「杏兒姑娘，妳傷得好重，要不我們先撤退？」任遊倒抽一口氣，低聲勸道。

「只怕她不肯放。」杏兒面色蒼白強忍疼痛，眼角眉梢裡的傲氣卻不減。

小白石被藍衣女人打飛，她原先浮誇艷麗的妝容也掩蓋不了狼狽的傷痕，眼歪嘴斜目眥欲裂的歪頭，露出一個詭異的笑靨，像是氣到最高點。

「妳竟敢打我的臉！」藍衣女人厲聲尖叫，風情萬種的臉蛋從中破開，血肉之綻放之際，破口中竄出了兩個猙獰醜惡的頭，全身的皮膚都變成青黑色，大大小小的疙瘩與鱗片交錯，又像癩蛤蟆又像蛇，脖子長長的扭動，若非要形容她到底像什麼，就只能說是隻變異的雙頭人面蛇。

兩個頭的額上都長著眼睛，赤紅色的眼珠填滿整個眼眶，邪裡邪氣的黑氣源源不絕的環繞在側，看起來恐怖不已。

「毀了我這張臉，那就拿妳的臉來抵！」她厲聲尖叫，再無半點撫媚風情，赤黑色的利爪瘋癲的朝杏兒抓去，毫無章法猶如暴雨，血花噴湧點點飛紅濺到藍衣怪物身上，杏兒左支右絀，重傷的右手笨重的垂在身邊，情勢危急！

就在避無可避的危急時刻，腳下踩的無雙劍忽然一沉，任遊搭著杏兒的肩膀，緊貼著她的身體硬是扭轉站位，居然擋到了她面前！

血肉迸開的滋味痛得他腦筋一片空白，任遊硬生生用背替杏兒受了這擊，皮開肉綻鮮血狂噴，背上被留下深可見骨的巨大創痕，又因衝擊力口鼻湧血，雙眼一片模糊，耳鳴嗡嗡分不出是杏兒在大叫，還是怪物在厲吼。

估計石仙人也沒想過任遊會作出這般魯莽之事，他懷裡的小白石直到此刻才跳出，像剛剛一樣狠狠在怪物身上擊打，阻止她下死手。

可就只避開最險的這招，小白石不敵怪物的攻勢，又被打落。

這下子，兩人身上的護身石都不見了，要是再一波強攻，只怕無法承受。

「該死！一個螻蟻般的凡人也敢來礙事！」怪物尖聲怒罵，尖銳的五指罩上任遊的天靈蓋，指尖刺破他的皮膚，弄得任遊滿頭是血，拎小雞一般的將他甩下劍去，弄開這不知死活的人類後，怪物的眼前卻沒有杏兒的身影。

低頭一看，杏兒抱著身負重傷的任遊筆直下墜，原來自從任遊與她交換位置後，兩人就是相擁的姿勢，任遊替她受了那一擊，她便支撐著他的身體，他被扔下去，她就跟著往下摔，絲毫沒有鬆手的意圖。

正是沒鬆手，這時已脫離對方攻擊範圍的她，才有餘裕護著任遊一起逃脫！

杏兒在狂風呼嘯中一聲清嘯，無雙劍便自動高速迴轉，直往主人俯衝而去，杏兒在半空中俐落的翻身，穩穩的重新踏上無雙劍，怪物錯失良機此刻再要追擊已然落了一拍，眼睜睜看到幾乎得手的人飛也似的御劍急衝，像顆流星似的消失在天際那端，還甩出七八道煙霧，連追蹤都沒辦法。

杏兒已經幾百年沒有這種落荒而逃的狀況了，此刻她已嚇得六神無主，倒不是遇上久未遇過的強手，而是任遊的衝動讓她懵了。

不是說「無心」嗎？！不是說從容嗎？！你怎麼會做這麼傻的事啊任公子！

「任公子！任公子你聽到我說話嗎？！你別嚇我啊！我這就帶你去療傷！你要撐住啊！」杏兒感到懷中之人越來越冰冷的身體，心慌意亂甚至泫然欲泣，不明白任遊怎麼會那麼莽撞，他不怕死嗎？

「…杏兒姑娘…莫慌…」任遊氣若游絲，勉力朝杏兒露出一絲微笑，但因為全身是血，看起來更如風中殘燭，好像隨時會斷氣似的，聽了令人更加不安。

他軟趴趴的講不到幾個字，一口血梗在喉嚨，狼狽的拼命咳著，像是快被自己的血給嗆死，眼皮忽睜忽閉，安慰的話毫無作用。

「任公子你這傻子！以後不許擋在我前面了！你那麼弱！會死的啊！」杏兒越飆越快，她用從沒試過的速度狂催無雙劍飛行，風聲震得人耳朵生疼，但她又氣又憂的責備聲卻清楚的進了任遊耳裡。

「…我以後會練強一點的。」任遊笑了笑，還是那般溫和，可卻不答應杏兒的要求，頭一歪沒了意識。

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任遊再次睜開眼睛時，已是幾日後的深夜了，他在昏暗燈火中茫然的眨眨眼，努力支起身卻因劇痛瞬間清醒，氣喘吁吁的坐正，壓住痛呼左顧右盼。

他似乎待在一間簡易搭就的草屋裡，剛剛就趴在柔軟的草堆上，周圍擺放著一堆草藥，角落有個藥缽和燭台，除此之外什麼都沒有。

杏兒姑娘呢？記得昏過去前她還在旁邊的…她的傷怎麼樣了？

任遊想要開口呼喊，喉頭卻乾啞得難受，還沒說話就先撕心裂肺的咳嗽。

門被粗魯的打開，一道纖細的身影背光站在門口，任遊還沒看清楚，那人便撲上來，緊緊將自己抱住。

那抹熟悉的清香與散在身上的秀髮，不是杏兒還能是誰？

「任公子，你總算醒了！我好擔心你知不知道！」任遊還來不及窘迫，杏兒便雙眼通紅的抬頭，捧著任遊的臉，滿心焦急全寫在臉上，很難不讓人心動。

任遊被抱得身上很痛，但卻只想安撫她幾句，可咳得死去活來，飲下杏兒給的溫水後才好些。

任遊上身跟頭全被白布包紮得嚴密，動作笨重遲鈍，喝水還得依靠杏兒的幫助，每動一下就飽受疼痛之苦，不過至少沒有繼續失血的那種感覺。

「…杏兒姑娘，妳還好嗎？」他第一句話卻是這個，沒有先前那種客氣的拘謹，也沒有追問杏兒帶他到了何處，只有關心。

於任遊這個人而言，這一句話完全能表現出他的心境已經出現多少變化，他已非「無心之人」，自己卻還未察覺。

「你傷得比我重，怎麼反倒先問我了，我不要緊，你好好養傷就好。」杏兒忍不住莞爾一笑，鬆開任遊後端給他一碗黑糊糊的東西。

那碗黑色東西像坨泥巴似的濃稠，濃烈的藥味撲鼻而來，任遊為難的縮了縮，卻不便拂她好意，慢吞吞的嚥下那碗藥。

杏兒的傷臂紮著厚厚的布條，似乎還沒癒合，可已經能夠行動自如。

「有勞杏兒姑娘，明明還有傷在身，卻得分神照顧在下，實在抱歉。」任遊無奈的嘆息，杏兒卻鼓起腮幫子，不太高興的瞪他。

「真是，任公子你再這樣客套我可要生氣了，要不是你製造空隙，只怕我們早就死於那女魔頭手裡了，不過你下回不要再這麼衝動了。」她叨唸道。

任遊當時是出於本能護她，但正是因為他這份蠻勇，二人才能順利脫身，說起來還真虧他的衝動行事，否則哪有現下的交談。

「我們現在在何處？」任遊仍然不答允她，還是笑得那樣淡定，完全不像那時義無反顧去幹傻事的人。

「一個祕密小靈泉旁邊，我們暫時在這間屋子裡養傷，等好了之後再回去找那魔頭挑戰，這次我一定不會輸！」杏兒倔強的挺胸保證。

任遊知道她就是這般不服輸的好勝個性，也不多嘴，但一定捨命陪君子。

經過他的努力，那碗稠到快吞不下去的藥糊糊終於吃完，任遊在杏兒的攙扶下走出草屋，來到她所說的靈泉旁。

這裡是個封閉的小山谷，周圍不過幾丈大的空間，小草屋的外邊的小池裡冒著騰騰蒸氣，清澈見底的池水泛著淡淡幽光，周圍的石塊恰好圍成一圈包住池子，儼然便是個天然澡盆。

「溫泉？」雖然有那個一看就知與眾不同的幽光在，任遊還是脫口而出。

「是靈泉，不過它的確是溫熱的，這麼說也沒錯…任公子，你的傷很重，記得要泡久一點。」杏兒低頭糾正，邊去解開任遊的包紮…接著竟打算解開他的腰帶！

「杏兒姑娘！？」任遊吃了一驚連連後退，差點仰面栽落池中，幸好及時煞住，但臉上的驚愕還沒退去，不說還以為是遇上登徒子的小姑娘，滑稽得很。

「住口！這兩件事能相提並論嗎？！要不是你們把海怪的孩子偷來，我也不會誤傷牠母親！你們這兩個不要臉的！有本事欺負小海怪，怎麼沒本事打敗牠母親！逃來海邊把爛攤子扔給別人收拾，好意思嘛？知道要是牠繼續鬧下去，漁村的人會怎麼樣嗎？！」想到此，她更是疾言厲色的罵。

「又沒人要妳打牠，自己動手的還怪別人？漁村毀了與我們何干？妳走不就好了？非要逞英雄還怪人？」這倆個不知死活的魔修還在繼續嘴賤，仍是那瘋癲故意惹人惱火的態度，手起刀落又往小海怪身上刺了幾刀。

「混帳！」杏兒破口大罵，氣得連無雙劍都不用了，劈頭就餵牠們一陣鐵拳。

任遊在旁邊感嘆，沒幾兩本事真的不要作死…看來他們的修為根本連杏兒姑娘的零頭都湊不到，這般原始的教訓法，還能揍到他們連法術都來不及使…

他搖頭苦笑，趁著杏兒把他們打得抱頭鼠竄之際，抱起地上垂危的小海怪，細細觀察傷勢，能止血的便處理一下，更重的傷他就沒辦法了，只能等杏兒忙完再說。

小海怪吱吱啾啾的嗚咽，像是洩了氣的球囊，軟趴趴的攤著身體。

「你振作一點，馬上就可以見到你母親了。」任遊溫聲撫慰，瞥見杏兒已將人打跑，邊走回來邊低頭看手裡的某個東西，便好奇的盯著她瞧。

「杏兒姑娘在看什麼？」任遊問。

「他們掉了個好東西，反正被他們拿去做壞事也浪費，咱們就沒收吧。」杏兒朝他一笑，攤開掌心得意的展示。

她手心裡握著一顆瑩藍色的珍珠，上頭還有波紋蕩漾的紋路，看著瑰麗新奇，卻不知有何用處，只知道杏兒既如此說，此物必有其妙用，任遊便等她說下去。

「水行珠，有這玩意即使無修為不會法術，也能潛到深水裡去，這可是好東西，妙處多了去，難怪他們那麼弱也能潛到深海裡惹事，給任公子帶著吧，很好用的。」杏兒把它塞到任遊手裡，接過小海怪，替牠渡氣療傷。

「聽起來很神奇，杏兒姑娘不要嗎？」任遊打量水行珠半天，才收進儲物袋裡，雖然明知道答案，但還是老實的問。

「我不用這玩意也能潛到深海，任公子放心。」她笑嘻嘻的說出意料中的回應，二人當即帶上小海怪趕回原先的位置，讓兩隻海怪重逢。

杏兒為了賠罪也替海怪度氣療傷，即使是她這麼厲害，此時也已經累得全身發疼，疲懶的與任遊坐在沙地上休息，看著波浪翻騰，她心裡還是有些難過。

「還能上哪找黃金花…」杏兒委屈巴巴的喃喃自語。

任遊知道她還是替自己難過，卻也不知還能說什麼，一籌莫展的輕嘆。

海怪似乎感受到杏兒的誠心與善意，已經不再狂亂，觸手動了幾下，在海裡翻找著什麼，小心翼翼的捲至杏兒的身前。

是一株僥倖捲進岩縫中，得以幸免於難的黃金花，雖然整個扁掉但完好無損，杏兒不可置信的張大眼，激動連連的抱住海怪的觸手不放。

「黃金花！謝謝你！剛剛打傷你真的對不起！謝謝！」杏兒雀躍的喊，像是她才是需要黃金花的人，任遊在旁邊瞧得分明，心中動容。

海怪拍拍杏兒的頭，低嗚兩聲，帶著虛弱的孩子往海中離去，任遊與杏兒兩人在黃昏餘暉中靜靜目送牠們離開。

「不知道牠的孩子能不能恢復如初，傷得那般重，不會有問題吧？」任遊問。

「你放心，海怪的再生力很強的，好好休養幾個月，應當還能長出來。」杏兒轉頭朝任遊燦爛一笑，將黃金花送到他手裡。

「這下任公子可得繼續保持初衷啦，以後咱們可要結伴修行的，不許你放棄。」杏兒的笑容在橙黃色的夕陽中愈發嬌美，柔媚的光在她身上打出淡淡光暈，輕拂的晚風恰到好處的揚起她的髮絲，纖細的身影朦朧卻清麗絕倫。

任遊淺淺笑著，胸腔中那顆心臟鼓動漸漸強烈，他體驗到未曾體會過的感覺。

他慢慢伸出左手，鄭重的接過那株貴重的黃金花，右手顫動幾下，原想強壓的衝動抵擋不住，他無法自制的摸摸杏兒的頭。

很冒犯，對這武力值與年紀不知大上自己多少的蛇精而言，這動作毫無疑問過分逾矩了，任遊不知道為什麼，但他心裡就是有股衝動想要這樣做。

「…謝謝杏兒姑娘如此費心，在下感激不已。」他溫文爾雅的笑道，不知是否因為此時有良辰美景的加持，他那只堪稱清秀的臉蛋，忽然變得極為好看。

好看，聽起來很簡略，是無法跟俊美、英挺等等更具體形容長相等級的詞相提並論的空泛詞句，卻再也沒有更恰當的詞彙能夠形容他現在的神態。

好看就是好看，多一分形容就是累贅，單純無暇的好看。

讓人入神的那種好看，凝望很久也不會膩的那種沉醉。

杏兒看得癡了，不單單是心中的這股感想，還有另一種豁然開朗的發現。

「我知道啦！我知道啦任公子！聽我說，我一直覺得你給我一種熟悉感，我現在知道是為什麼啦！你跟我師父好像啊！」杏兒抓住任遊的手，雀躍的跳來跳去，興高采烈的宣布她的見解。

任遊順從的讓她抓著自己的手晃來晃去，杏兒的體溫比他來得低，傳導過來的溫度卻讓他的胸口溫熱不已，心跳平穩的加快，那感覺相當美妙。

「好像？長相嗎？」等她稍加平復，他才溫柔的笑問。

「不是啦，我師父是女人，跟你長的完全不像，我是說你給我的感覺，我師父以前也會這樣摸我的頭，我好喜歡那樣。」杏兒咯咯嬌笑，女孩兒的氣質更完整的在她神態中體現出來，這模樣哪裡像是修行數百年的蛇精？

「杏兒姑娘不介意就好，在下剛剛還擔心妳會揍人呢。」任遊打趣道。

「我哪有那麼壞脾氣，你不要瞎說。快把黃金花收起來吧，今天折騰了老半天，我們就在這邊休息，明天再出發如何？」杏兒朝任遊扮鬼臉，歡快的問。

任遊自然沒有意見，兩人當即在沙灘上升起火，在夜色下看著波光粼粼的海濤翻湧，無數星芒燦爛的閃爍，回憶起懷念的人，杏兒話匣子便關不上了，滔滔不絕的跟任遊講述從前的日子，任遊溫和的聽著，只覺一切這般美好。

這一晚的風何等舒服，圍著火堆愜意閒談，浪濤與杏兒的話語交錯，偶有幾回停下歇息的時刻也不令人尷尬，無言的時候仍然舒心。

演了好多年戲的青年，終於知道不必勉強做些什麼，也能自在的感覺為何。

能夠繼續與她同行，以後還能一起修道，是多麼令人期待的光景。

伴隨星空入夢的任遊，耳畔的浪濤聲源源不絕，他甚至不知道自己什麼時候睡著的，只希望這場美夢永遠不要有清醒的一朝。

翌日清晨，任遊睜開眼的時候，恰好是日頭從海中探頭的時刻，杏兒站在海邊看日出，任遊湊過去一起瞧，直到太陽完全脫離海面，二人才開始準備出行，這種無言的默契可不是每個人都能達成，但他們做到了。

終於只剩四大神獸的部分要處理，但他們真能達成任務嗎？

任遊站在杏兒身後，一路朝蒼茫的南方飛去，前面幾樣簡單物資已經湊齊，四大神獸那方面，擔心也無用，只得努力討好人家了。

他們御劍飛行許久，青翠的山峰綿延不絕，白雪皚皚的覆在山頭，像戴著白帽子似的，任遊無事可做，便低頭俯瞰腳下的景致。

「杏兒姑娘，此前彼岸花精曾說有大批魔修往南前進，可怎麼現在卻連影子都沒瞧見？」他們這一路走來山明水秀，哪裡有半分汙濁之氣？按照彼岸花精所言，那些魔修聲勢不小，不應該是這番太平的景致，人都去哪了？

「我也在想這點，魔修行事一向張狂，既然已大張旗鼓現身，怎麼又會突然隱匿蹤跡？不會是在醞釀大規模的動亂吧？」杏兒也是不解。

正說著，下方濃密的樹林中，突然掀起一陣騷動，地鳴聲嗡嗡震耳，走獸飛禽四下亂竄，山崩地裂熔岩噴湧，頃刻間濃煙密佈火燒密林，一座山頭噴濺飛火，赤色岩漿毫不留情的抹殺地表所有生命，那熱度即便是在高空的兩人都感受得到，若是人在地上只怕措手不及的被燒成黑炭。

忽然間，沸騰的岩漿夾著破空之音向二人沖來，滿天火石亂噴，火山爆發的威力非同小可，那赤紅的岩漿只稍稍逼近，灼燙的熱度便叫人覺得自己像火爐裡的烤雞，進退兩難。

「怎麼搞的？！任公子抓緊我！」杏兒連忙張開防禦用的結界，搖搖擺擺的戴著任遊穿梭在火球中逃竄，那岩漿與火球卻緊跟其後，像是追捕獵物的蛇。

想也知道，八成是魔修搗的鬼，否則豈有這麼不自然的事情？

「哪裡來的倆傻子啊？人家忙著呢，這麼急巴巴的上哪呀？」火光四射中，有一妖嬈女子現身，五官已經過分艷麗了還濃妝豔抹，幾乎看不出原本面貌，明明不加遮掩卻像是戴了張假面似的充滿違和感，輕浮狂浪的嘻笑著。

妝容花俏不提，她身上披著的衣服根本不能稱為服裝，嚴格說起來只不過是幾條藍布纏繞在身上而已，也就重點部位稍微遮著，肚臍眼跟大半酥胸都風騷的在外邊透氣，叫人不知道眼睛該擺哪裡。

任遊真的很想問，奇裝異服是魔修的傳統嗎？為什麼一個個都穿得那麼不得體？這位姑娘，妳的衣服根本遮不了幾兩肉，穿著做什麼呢？

「妳是誰？在這裡做什麼？」杏兒冷漠的問。

她當然知道魔修的通病，得不到回答是意料中的事，但劈頭就打總是不對勁，所以她還是每次都提一樣的問題。

果不其然又是跟先前差不多的答覆，連任遊都覺得這些人還真是一成不變。

「正道修士就喜歡來這一套，我為何要告訴妳啊？小美人，姐姐看妳長得可愛，留下後面的人類當通行費，我就讓妳平安離開如何？」衣著暴露的女子咯咯輕笑，笑起來卻不像杏兒那樣清爽，反而多了幾分油膩，言語輕挑得像調戲良家婦女的紈褲子弟，著實令人不喜。

老是被當珍饌是怎麼回事？每個看到他的魔修都要拿他進補，他是散發著多香的氣啊？難不成自己長得像牛肉嗎？任遊雖已麻木，還是無奈的想。

「少說廢話，我就問妳一句，魔尊將要甦醒這事，當真？」杏兒不耐煩的問。

女人聞言一愣，隨即仰頭大笑，迎面而來的是撲騰的殺意。

「尊上要甦醒這事，妳聽誰說的？小美人難道還想阻止？未免太不自量力了。」她說著，纖柔的雙掌化成爪，兩團火球便在她手裡翻騰暴漲，杏兒見狀凝神以待，眉目越發冷肅，金光壟罩全身。

這下確定了，魔尊要甦醒的事千真萬確，不知他何以沒死？先前藏身於何處？之後要如何甦醒？該怎麼應對？有扼殺他醒過來的可能嗎？

難道師父是白死的嗎？這怎麼可能…這不可以！

杏兒越想越氣，撲面的炙熱火球尚未擊中她，便已被劈成兩半，杏兒嬌俏的臉上滿是陰鬱殺氣，九道金光化為巨劍，沉重的朝對方攻去。

「小美人本事倒不錯，要不考慮轉行？做魔修也挺好，姐姐還能指點妳一二。」誰知道能擊敗龐然大物的兇猛攻擊卻一個不剩的全被打散，藍衣女人媚態盡出，妖嬈的迴轉動作像舞姬，在焰光四射的空中飛舞。

「我死也不會做魔修的！魔尊那廝在哪裡！有本事就殺了我！否則只要我有一口氣在，絕對不會讓他甦醒！」杏兒白衣飄飄，御劍穿梭在火球中，擲地有聲的宣言，劍訣催動滿天金光勝放，當真有白虹貫日般的氣勢。

劇烈的顛頗讓任遊難以維持平衡，他不發一語力求穩定，就為了不干擾杏兒戰鬥，這當口他也不需人家多言，自動環住她的腰，竭力不讓自己成為累贅。

他們自然沒有遐思(根本也沒時間亂想)，可見到的人卻不這麼認為。

「嘖嘖，這時候還這般妳情我濃的，難怪妳不肯獻上這人類，原來是情郎啊？」藍衣女人塗著丹蔻的鮮豔指甲輕挑的撫弄嘴唇，目光灼灼似有什麼慾望在奔騰，明明在調侃杏兒，視線卻盯在任遊身上。

任遊不知怎的，背脊一陣發寒，好像感受到什麼卻不敢多想。

不太對吧？他雖然沒有幾分把握，可那難不成是情慾升起的神情？這時候？

在她胡亂瞎猜自己跟杏兒姑娘之間的關係的這時候？不覺得哪裡怪嗎？

口味太特別了吧？真的是這樣嗎？任遊閉目不看，強壓內心的猜疑。

他從來沒想過自己有一天會遇上這種狀況，連他的「老毛病」都被嚇得暫時消失，看來他的「無心」還沒到無藥可救的地步，此時他根本無法再保持從容以對，巴不得杏兒快點結束這場鬧劇，免得還得再繼續被那視線盯著。

海口風很大，氣溫低得海邊空曠無人，遠處幾艘空漁船停泊在港灣，被風浪刮得發出令人牙酸的聲音，幸好不會有人在這種天氣出海，恰好省下隱蔽行蹤的功夫，否則杏兒與任遊這樣從天而降，不引人注意才怪。

任遊冷得哆嗦，要不是彼岸花精的露水帶著點陽氣，怕是凍得寸步難行。

「我幫你驅寒。」杏兒體貼的替任遊張開隔溫法術，拉著他緩步前進。

但她領著的方向卻是峽灣處，任遊湧起不妙的預感。

「杏兒姑娘，妳不是說黃金花在海口交界處嗎？我們不需要潛水吧？」任遊遙望漆黑又冷冽的海波，提心吊膽的問。

「要潛水啊，黃金花生長在鹹淡水中，所以在海口才有。」杏兒歪頭看他。

任遊面有難色，張嘴又闔上，視線一直盯著波浪看。

「任公子，你難道不會游水嗎？」杏兒訝異的問。

「游倒是會…可…」可沒人會想在這種時節游水啊！就算知道被施了隔溫法術，還是需要勇氣的吧…任遊為難的搖頭乾笑。

「那還等什麼？下去一會就好，衣服濕了我會幫你弄乾，現在也不會冷了不是嗎？」說話間，兩人已來到峽灣邊緣，杏兒拉著任遊往水裡去。

確實已經不會感到寒冷，但是…任遊看杏兒興致勃勃的樣子，不忍拂其意，只得忽視心裡的排斥，無可奈何的跟她下水。

他們靠著峽灣的岩石慢慢往下，水越來越深，當水面到達任遊腰際高度時，海潮的氣味中忽然夾雜著一絲鐵鏽味，遠處的水面染上了血的顏色。

任遊與杏兒扭頭看去，在海平面的那端，忽現一個龐大的身影，海波劇烈起伏，隨後傳來轟轟巨響，海鷗群狂亂的朝陸地飛來，驚慌失措的嘎嘎亂叫，不知是被什麼追趕，那山似的巨影越來越逼近，連他們身前的水都染成紅色。

「任公子，我們先退到天空看看狀況！」杏兒將任遊拉回岸上，踏著無雙劍載任遊升空，翻天的大浪險些將他們打落，幸好杏兒靈巧的避開波浪才得以無恙。

「任公子！你沒事吧？可別腳滑了，海裡不知道潛伏著什麼兇獸，當心點！」狂烈的風勢讓杏兒不得不扯著喉嚨大喊，她擔憂的交代任遊。

「在下明白！杏兒姑娘，要不我們先退到安全處，之後再來？」任遊建議道。

但是他們似乎沒有這麼做的時間，海中的巨影已經逼至下方，接二連三的紅色鞭狀物迎頭狂暴的亂砸，杏兒御劍左支右絀的從縫隙驚險閃過，錯身的瞬間看到那些鞭狀物上長著無數吸盤，而那巨獸亦在此時將頭抬出水面。

是隻大得離譜的章魚！這尺寸無疑能被稱為海怪，遇上了還有活路嗎？

圓禿禿的紅色頭部像座小島，八支觸手像能開天闢地的長斧，只是擦過身邊就掀起驚人的風壓，砸在水面上的力道濺起狂浪，海流激烈擺盪，通體鮮紅的章魚翻白瞳孔，陷入狂暴的狀態，瘋癲的朝周圍不停攻擊。

兩人恰好在牠攻擊範圍的中心處，沒辦法脫身，只能驚險的連連避過觸手。

觸手上的吸盤黏附著許多魚獸，當中不乏幾隻體型不小的鯊魚，海中最凶險的惡獸此時居然小得微不足道，隨著章魚的動作，血水灑得到處都是。

「呸呸…好噁心！這隻臭章魚在發什麼瘋啊！」杏兒被噴得全身髒，氣得大罵。

「杏兒姑娘，這海怪不對勁！牠的攻擊很亂，似乎不見得只針對我們，是不是失去理智了？」任遊抹去臉上的血水，注意到觸手有時候根本朝著空無一物的地方亂揮，覺得奇怪，提醒道。

「我不知道，我從來沒看過海怪，牠會有什麼理智嗎？這裡也不可能是牠的棲息地啊！怎麼會突然出現在這？」杏兒忙得很，遲遲沒辦法脫身讓她焦躁不已。

只要是生物都會在適合自己的環境生活，而棲息地被侵入往往會產生攻擊行為，若是他們誤闖海怪的活動範圍被攻擊還無話可說，但像這種尺寸的生物不可能住在海邊這種淺水區，所以兩人完全搞不明白原因。

又一波猛烈攻勢過去，海面掀起巨浪，浪頭有金光閃爍，像是無數金箔散在水裡，杏兒定睛一瞧，真的生氣了。

峽灣下的黃金花被海浪捲壞了，碎掉的花瓣隨著浪潮越絞越碎，也不知還殘存幾枝，大老遠過來，難不成要空手而歸嗎？！

「任公子！你抱緊我的腰！不然可能會掉下去！」杏兒氣勢洶洶的要求。

或許是對方語氣太兇，任遊識時務的沒有婆婆媽媽的抗拒，依言照辦。

腳下的無雙劍泛起金光，鳴動聲嗡嗡不絕，金光用迅捷的驚人速度膨脹，不一會功夫無雙劍已經變成一把金燦燦的大劍，尺寸不輸給海怪的頭，不待任遊驚嘆，杏兒已御劍凌空而下，狠狠衝向海怪的雙眼中間地帶，打算給牠來點「刺激」。

劍尖毫不留情的直直沒入海怪頭部，緊跟在後的觸手甚至追不上她攻擊的速度。

海怪發出痛苦的咆哮，觸手本能的往自己臉上拍，想要打掉傷害牠的生物，杏兒流暢俐落的操縱已經變回原本尺寸的無雙劍，在夾縫中驚險鑽出。

赤紅色的血水隨著浪潮翻湧，整片海域變成名符其實的血海，杏兒凌空翻滾數丈衝至雲霄，凌厲的再次發出威猛一擊！

這回不只無雙劍發出金光，連她身上都傳來強烈的光輝，任遊幾乎無法睜開眼，勉強透過眼簾縫隙觀看杏兒的戰鬥，取代金光的是一道白虹，無邊無際的往外延伸它的光輝，不過眨眼間的功夫，已然有八道龐大劍光並列於青空。

「看招！」杏兒一聲嬌叱，位在中心處的他們率先往下刺擊，跟在身側的劍光後發先至，八道劍光分別貫穿海怪的八支觸手，杏兒則御劍往海怪頭上撞。

九道攻擊全數命中，海怪淒厲的狂吼，身體卻再也不聽使喚，搖搖欲墜的癱倒在海裡，激起洶湧的浪花，潑得杏兒與任遊渾身濕透。

「哼，誰叫你深海不待要跑來這裡撒野？」杏兒彈指甩去他們濕淋淋的衣服上的水分，朝著半死不活的海怪吐舌頭，跟剛剛那威猛的樣子簡直判若兩人。

「杏兒姑娘當真厲害，難怪阿佑公子會叫妳姑奶奶了。」就算是任遊，現在也只有感嘆的份。沒辦法，修道者的戰鬥實在太精彩了。

「那是，牠只是體型大了點而已，還不是一條章魚！」杏兒鼻子翹得老高，得意的喊，模樣卻可愛得很，一點讓人不快的感覺都沒有。

「看來在下以後也該叫妳姑奶奶比較妥當了，在下可承受不住杏兒姑娘發揮本領，趁現在開始巴結比較妥當。」任遊淡淡笑道，語氣還真不像在嬉鬧。

「任公子你少開玩笑了！你不准叫我姑奶奶！哎！現在不是瞎扯淡的時候了！黃金花呢？任公子！你快找找，海面上剛剛散著一大片，不知道有沒有完整的花殘留。」杏兒嘻嘻哈哈的捶任遊的手臂，突然想起正事還沒辦，緊張兮兮的連連張望，試圖在一片狼藉中找到殘留的黃金花，可連個影都沒瞧見。

「是不是都沒了？杏兒姑娘，黃金花開花的週期多久呢？要不我們先去找其他東西，之後再回來？」任遊看杏兒慌張的找了老半天都沒收獲，有些歉疚的提議。

本來就是為了自己才來找的東西，哪裡能夠如此麻煩人家呢？他想。

「不行啊任公子！黃金花百年一開、百年一謝，現在沒拿到你這輩子都別想看到花了，何況被海怪這麼一攪弄，百年後還不知道能不能開成呢！要是根部死透，這一帶的黃金花可就全沒了！」杏兒有悠久的時間可以等待，可任遊卻只能隨著歲月消逝，不知何故，她一想到此節就難過，才會如此激動。

「原來是這樣…那其他海口沒有黃金花的生長地了嗎？或許我們可以去其他海口找找？」任遊聽後，臉色沒什麼變化，說話仍然那般淡然，頗有聽天順命之意。

「黃金花的生存條件頗嚴苛，花開期又得等那麼久，其他地方的黃金花每次都早早就被採走，生長地還會被有勢力的修者劃分區塊派人嚴加看管，要不是師父以前帶我來過這裡，我也不知道這有黃金花，她還要我不要隨意告訴別人這裡的事，免得這些花被採到絕跡…」不知道是回想起師父，還是搜尋無果的失落，杏兒像株焉巴巴的植物，垂頭喪氣。

「聽起來這花很珍貴，不知它有什麼妙處？當真貴重到無法跟人交易？」任遊問。

「這花用途可多啦，七海天香丸、九轉回魂丹、換魂丹、傀儡丹等等…總之特別強效的丹藥中都需要黃金花作為藥引，所以不管是魔修還是正道都視為珍物，也不知道能用什麼東西去換…」杏兒苦惱的捏著眉心。

「杏兒姑娘剛剛說的那些丹丸聽著挺神奇，不知都有哪些功用？」任遊好奇的問。

「七海天香丸是修道界最厲害的解毒丸，天下所有毒都能化解，九轉回魂丹能救活只剩一口氣…不對，應該說甚至剛斷氣的人倘若吞下，都有可能起死回生，是修道者的救命仙丹，換魂丹跟傀儡丹都是魔修專屬的東西，陰邪的很，我也不太清楚到底有什麼作用，好像是可以操控人還是奪取身體…唉呀！現在不是解說這些的時候，找不到黃金花可怎麼辦啊？任公子！難道你真的只能做魔修了嗎？」杏兒講解到一半，突然想起正事還沒個了結，急得跳腳。

「杏兒姑娘莫慌，若注定在下無法修道，也不會去做魔修的，就像石仙人說的那般，娶妻生子未必不是好事，只是有些遺憾而已。」任遊淡淡一笑，頗有看破俗事的清高氣節，只是杏兒不滿意。

「可是我總覺得不舒坦，這樣你很快就會死的，我好不容易遇到你這麼有趣的人，要是能一起修道，長命百歲豈不是件美事？」杏兒嘟嚷道。

任遊聽罷有些動容，他是頭一回遇到對自己如此執著的人，可也沒辦法啊。

「杏兒姑娘看開點，在下雖是個薄命人類，但至少還有幾十年能陪在妳身邊，以後說不定還能找到其他人陪妳修道，石仙人、阿佑公子、毒娘子也都陪在妳身邊不是嗎？妳不會寂寞的。」任遊安撫的勸道。

「那不一樣，我總覺得你讓我有種說不上來的懷念感…我不想你早早死掉。」杏兒喪氣的垂頭，任遊只能拍拍她的手臂以表感謝。

他本想再說點什麼，面前癱倒在海上的海怪卻突然痙攣起來，拼命往峽灣那頭的港灣過去，嗚嗚咽咽的哀號著什麼。

「杏兒姑娘，海怪又開始騷動，牠往漁船那邊過去了，那邊水更淺，牠為何會想過去？難道不知道會擱淺嗎？」任遊不解的問。

「真的很奇怪，牠本就是深海的生物，會突然來到海邊本就讓人匪夷所思，怎麼還想往更淺的水域去？我們先過去看看。」杏兒也不明白，只覺事有蹊蹺，御劍帶任遊過去，臨行前還施術讓海怪無法再繼續向前，免得漁民的船隻被牠破壞。

那海怪被困在結界裡，卻仍拼命用疲軟的觸手胡亂撞擊，只是牠現在已無多少餘力能夠破壞結界，兀自嗚嗚的哀鳴。

杏兒與任遊來到漁船停泊的港灣處，才知道這隻海怪究竟是為了什麼來到這裡。

兩個服裝怪異，看就知道是魔修的人在沙灘上，壓著一隻小章魚切切割割，任憑那隻小章魚淒厲的哀叫也不停手，八支觸手被割得七零八落，有的長有的短，小章魚全身是傷，滿地都是血，那幾個魔修毫無悲憫心的嬉鬧著，像是找到好玩具似的。

「叫你掙扎，我看你還有什麼本事掙扎，海怪有什麼了不起？你媽都被人打死啦，沒人會來救你的。」壓著小章魚的人惡劣的獰笑，羞辱似的打牠的頭。

「你可別玩瘋了，海怪的觸手可好用了，有的人就喜歡拿那來進補，趕緊處理好，回去說不定有獎賞拿。」拿刀的人捏著幾節觸手，嘻嘻哈哈的說。

原來是這樣啊…早知道不該下手那麼重的，做錯事了啊…杏兒抱頭懊悔。

「快住手！你們怎麼可以這樣折磨牠！」杏兒帶任遊降落，隨即正氣凜然的喝斥。

任遊很有自知之明…或者該說不想被掃到颱風尾，很明智的先移到遠處為妙。

「呦，還以為是誰呢，這不是剛剛那個痛揍海怪的人嗎？辛苦啦，等等我會留一隻觸手給妳的，多謝妳啊~」魔修放聲大笑，嘻皮笑臉的說。

「折磨？妳有資格這麼說？正道的人就是這樣雙重標準，偽君子。」拿刀的魔修瘋瘋癲癲的甩頭嘲弄。

杏兒氣得七竅生煙，所有事都想通了，她捏著拳頭，指關節喀喀作響。

她跟任遊就是兩個倒楣蛋，恰好撞上魔修偷海怪子引來海怪的事件，要不是他們在這裡擊敗海怪，這倆魔修肯定惹禍就跑，而海邊的漁村定會毀於海怪的怒火中，這便無意間救了漁村，也算功德一件，否則不知死傷該有多少。

原來他是被樹妖吐出來的。

任遊蹣跚的爬起來，只見那棵妖異的枯樹枝幹中央冒出陣陣紫煙，猙獰的臉痛苦抽搐，全樹的孔洞都發出嗚咽的鬼哭狼嚎，枝幹腐朽凋萎模樣十分悽慘。

「…你…你帶了什麼東西…區區一個凡人…竟敢打斷我採補…」它還能動的枝條瘋狂的抽搐，像是半死老鼠甩動的尾巴，樹洞流出汙黑惡臭的汁液，軀幹中心的人臉已然慘白，它東倒西歪的往任遊這邊撲來，儼然是想拖他一起上路。

樹妖受到巨創後攻擊已經失去原先的速度，可任遊傷得也不輕，要想逃開仍然吃力，千鈞一髮之際，整塊空間的地面突然嚴重下陷，平坦的地勢瞬間變成大坑。

樹牆仍在上方，但任遊與樹妖所站的空地卻坍崩了。

任遊仍站在土表上，樹妖卻有半個身子陷入土中，眾人尚未反應過來，一道清麗脫俗的纖弱身影從土裡衝出，在半空中優美的迴旋身體，輕盈的落地，本該狼狽的畫面硬生生被她弄成水舞般的靈巧躍動，讓人目不轉睛。

瞧那皎潔無垢的白衣，腰懸三尺青峰的凜然身姿，嬌俏的漂亮臉蛋，服貼柔滑的飛揚長髮，不是杏兒又是誰呢？

「任公子！你傷得好重！還撐得住嗎？」杏兒瞥見任遊的傷勢，嚇得像被踩到尾巴的貓，不顧任遊身上的血汙泥沙，著急的衝過來檢視他的傷勢，不住問道。

「還活著，石仙人的石頭保護了在下。」任遊剛走過生死關頭，神情卻比杏兒還要淡定，他抹抹額角滑落的血，從容的笑應。

「唉，石爺爺還真不夠意思，給的護身石怎麼到你快死了才發揮作用呢，下回要跟他抱怨一下，總之你先吞點丹藥應應急，我馬上解決。」杏兒又掏摸出幾枚丹藥塞給任遊，轉身朝著已經軀體半毀、正在垂死邊緣卻仍罵個不停的樹妖走去。

任遊低頭望著丹藥，忽然想起石仙人的話，嘴角失守的抖了抖。

這小強盜，還真把阿佑公子的庫存全都搜刮來了嗎？

既然有本領的已經來了，現在的狀況就不需要他逞強了，任遊心安理得的靠著坑壁吞丹藥，竟還有幾分嗑瓜子看戲的感覺。

「小娘皮，妳使了什麼詭術？」樹妖啐了一口，冷聲問。

「砍不透樹牆我就鑽地過來，這區域的土早被我施法，你沒辦法再做惡了！我問你，上面那些死去的彼岸花精是你的傑作？為什麼這麼殘忍？」杏兒正氣凜然地將無雙劍直指對方，悲痛的指責。

「哈！我還是頭一次遇到有人問魔修幹嘛殺戮呢！妳腦子有問題啊！當然是採補…」樹妖身上的紫煙越來越濃重，邊笑邊噴出黑汁，瘋瘋癲癲的話說到一半，便被杏兒的無雙劍狠狠捅進軀幹中，發出淒厲的吼叫。

「採補有那麼多方法，你卻要趕盡殺絕！這些彼岸花精與世無爭的在這裡生活，你憑什麼奪走她們的生命！」杏兒怒喝。

「呸！少在那邊假仁假義的說教！你們這些自詡正義的人我看了就煩！魔尊就要甦醒，到時候就是你們被趕盡殺絕的時候…」樹妖灰敗的臉染上濃濃崇拜，激進狂躁的連連嗆聲，甚至所有枝條都被腐朽殆盡，那雙渙散的瞳孔痴狂還未消退。

「喂！不准死！我還沒問清楚！魔尊在哪裡！你說啊！」杏兒懊惱的踢向樹妖乾枯的殘枝，卻沒討到想聽的回答，早知它有情報，就該下手輕一點的…

不過它本來就已經被石爺爺的毒摧殘得快沒命，後悔也沒有用。

杏兒頗為不滿，卻也無可奈何，當務之急還是先治療傷患為上。

沒想到這麼快就結束的任遊嘴裡的丹藥都還沒化開，猝不及防的被杏兒橫抱起來，她倒是坦蕩乾脆的躍上坑邊，任遊卻差點被噎死。

杏兒姑娘妳能不能事先預告，在下的心臟承受不了這種豔福啊…何況在下的傷這樣震動…任遊本就負傷力竭，這操作直接讓他暈死過去，抗議都來不及說。

「各種意義」上的衝擊過猛，即使是他也難以承受，才這麼窩囊的昏了。

「任公子，已經沒事了…咦？怎麼暈啦？」杏兒放下任遊，體貼的想說幾句寬慰之詞，卻發現任遊已經沒了意識，訝異的歪頭。

「這人類傷得不輕，讓他好好歇息吧。」樹妖死後箝制住彼岸花精的樹牆便崩毀，彼岸花精抱著小花精，氣若游絲的往兩人身邊靠近。

「這位姐姐當心腳步，妳傷得如何？需要我幫什麼忙嗎？」杏兒攙扶彼岸花精坐下，關切的問。

「我能自行運氣療傷，就不麻煩妹妹了，妳們是什麼人？為何會在此時出現？我族遇上此劫，多虧二位才沒全族覆滅，不知該如何酬謝？」彼岸花精面容憔悴，撫平衣襬的皺褶，客氣的問道。

兩人是頭一次見面，卻以姐妹互稱，彼岸花精本也不是如此外向之人，只是剛承蒙搭救，對方又劈頭就喊姐姐，才順著她的話講，但不知是否植物天性使然，語氣聽來有些疏離冷漠，幸好杏兒並未在意。

杏兒說明來意，小花精在彼岸花精耳邊嘰嘰喳喳幾句，她神情便越發和善。

「是嗎，原來是為了這個人類而來，看在他剛剛拼命保護我族最後幼苗的份上，就幫他一把吧。」彼岸花精淡淡看了眼任遊，鮮紅衣袖翻飛雙掌朝上，正欲施展法術，杏兒卻搭著她的手阻止。

「姐姐不急，妳身上還有傷呢，不妨等妳好些了再做吧。這段期間，能告訴我妳們為何被襲擊嗎？」杏兒發覺那雙白皙的手上全是傷痕，於心不忍的說。

「沒什麼好提的，就如它剛剛所說，魔修採補需要什麼理由呢？」彼岸花精環顧周圍的朵朵殘紅，悲慟的嘆息。

「這些壞胚子，果然都不是好東西，還說什麼魔尊將要甦醒的鬼話，我看只是找理由鬧事的藉口罷了。」杏兒拍拍大腿，氣沖沖的罵。

「它先前也說過，可我覺得不像是說謊…難不成修道界又將陷入混亂？」彼岸花精輕咳兩聲，疲弱的搖頭。

「姐姐，妳說魔尊將要甦醒的事並非空穴來風？為何？」杏兒從儲物袋中摸出水囊，體貼的遞給彼岸花精，她朝她溫溫一笑，優雅的喝了幾口。

身為植物化成的精怪，乾淨的山泉甚至不輸丹藥的療效，杏兒給的水正符合現況，彼岸花精胸口的淤塞之氣漸漸疏通，感覺好多了。

「…在那樹妖來此肆虐之前，天上忽然聚集陣陣汙濁之氣，我覺得不對勁，便格外留意那些聚集的黑雲，才發現那些根本不是雲，而是不知從何而來，蜂擁聚集的魔修們，他們帶著一堆稀奇古怪的玩意，大張旗鼓浩浩蕩蕩的往南方走，興高采烈的喧鬧著，什麼魔尊很快就要甦醒，得先獻寶以示忠誠等等…未待我細思，那樹妖便忽然現身…」彼岸花精看著地上所剩無幾的殘紅，面色淒楚。

「姐姐莫要傷神，對身體不好，先暫時歇息一會，這裡有我看著，不會有問題的。」杏兒同情的拍拍彼岸花精，溫言勸。

「妹妹說得是，不妨帶上那個人類，回我修行用的石室裡好好安頓。」彼岸花精拂袖起身，杏兒自然答應。

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任遊意識渙散的在虛空中飄盪，過去的往事一幕幕浮現，他忽然發覺自己原來已經離家多年，回顧早已消失的故鄉雖然有些惆悵，但更多的卻是鬆了口氣的解脫。

故鄉的回憶對他而言，算是某種桎梏，雖然他不知道具體而言到底哪一部分是束縛，總之想起故鄉他便覺得難以呼吸。

他自小就古怪的性情，讓周圍的人不知該與他如何相處，雖然沒遇上什麼過分之事，但疏離感卻始終明顯。

在孩提時代，他得了糖並不特別高興、在學童時期，挨了板子卻並不委屈，同窗玩耍打鬧，他不感興趣、東西被搶了他不惱怒、雙親死了他也沒能哭泣、指腹為婚的未婚妻對他熱情而後冷言冷語，最後悔婚離他而去時，他還是平靜無波…至少旁人看來是如此。

任遊格格不入融不進人群中，總是被人說不識時務、不通人情，不知受了多少指責，他終於學會了看狀況作出表情反應的能力，習慣是習慣了，甚至已經無人能看出他的反應九成都是假的，他那空蕩蕩的心卻仍未填滿，連一點點得意也無。

一切對他而言，似乎都沒有什麼多大意義，人生毫無樂趣可言。

他所做的「符合常理的表現」，全都是為了融入人群，所以他一直極力維持。

可不知道為什麼，遇上杏兒就全都亂套了。

他那憑狀況作出的反應與表情仍是「標準答案」，但現今卻有幾分真實情緒在內。

他的高興、他的著急，多了幾分真實，甚至擔憂與尷尬也是真的。

活了二十多年，他終於清楚體悟到「當人」的感覺…

任遊緩緩睜開眼，腦袋仍在遲鈍的運轉，還沒搞清楚現況，便覺得後腦杓似乎靠著一個軟軟的東西，他仰頭動了動，恰好與杏兒的視線對上。

而他頓時會意過來自己後腦枕著什麼。

是杏兒姑娘的大腿啊！任遊努力想要起身避讓，但他哪敵得過她的力氣？

總算是清楚為什麼遇上杏兒姑娘自己就會亂套了，因為她不按牌理出牌啊！

人類的社會規範與道德禮儀任遊熟記硬背過，絕不會出錯，但這蛇精根本不甩人類那套，任遊想當個「懂人情禮法的人類」太困難了。

「…杏兒姑娘，這樣太不成體統了，還是讓在下躺在地上便好。」任遊無奈道。

「地上那麼硬，任公子你幹嘛那麼自虐？我的大腿難道比地板還難枕嗎？」杏兒不解的問，任遊啞口無言。

「…太冒犯了。」他只能乾巴巴的輕語。

「無所謂吧？任公子你怎麼老是在意這些小事情呢？還說你性情淡泊呢，那些人眼睛都瞎了不成？」杏兒嘟嘟嚷嚷的抱怨。

任遊聞言愣了愣，嘴角抽動卻是不知道該做什麼反應。

「…謝謝妳，杏兒姑娘。」半晌，他感觸良多的溫和一笑。

「謝什麼啊？救你一命的事？不必客氣啦，我們是同伴啊！」杏兒會錯意了，但她那開朗活潑的笑容卻驅散了任遊的苦惱，他不多言亦不再掙扎。

這裡有個了解我的人在，或許放開胸懷做自己已經沒問題了。

他視線轉移，發現他們位在一處乾淨的石室中，彼岸花精臥在石床上歇息，小花精坐在石桌邊緣，邊吃糖餅邊孩子氣的擺盪腿，目不轉睛的看著他們。

「她們都還好嗎？」任遊朝小花精微笑，見她平安心裡也高興，關切道。

「小花精沒事了，那位姐姐卻是傷了元氣，還得再調養一陣子，不過她已經答允要贈與我們露水，不枉費任公子捨命相助，不愧是我看好的人，以後跟我修行也得秉持這份俠義之心喔！」杏兒明明不要任遊喊她師父，現在卻又一副師父的口吻，叫人哭笑不得。

杏兒心中雖急著去探尋謠言真假，卻不忍放下重傷的彼岸花精，何況任遊還是普通人類，痊癒速度更是緩慢，只得安分的在石室中療傷。

過得月餘，他們的旅程才又再次開始。

杏兒載著任遊飛往南邊，據說黃金花生長在南方海口處，恰好與魔修們前往的方向一致，不知是否又需要戰鬥，杏兒暗下決定要牢牢看住任遊，絕不能讓他再受傷，一路小心翼翼的警戒周圍。

任遊捏著掌心裡的金色珠子，饒富趣味的研究著它。

是溫熱的，金燦燦的油亮光澤，彷彿黃金作成的露珠，還以為彼岸花精的露水是水，沒想到是凝露般的東西，任遊回想彼岸花精製作過程，仍覺得有趣。

她用法術將陽光抽成像絲線似的光線，紡織旋扭後便成了這枚珠子，據她所言，這就像是把陽光作成攜帶式便糧般的動作，通常他們這些植物精會在遠行時製來備用，沒想到還有解開封印的效果，她也是頭一回聽說。

這東西因為含有陽氣，多少能抵禦一些邪氣，就算只是帶在身上也有其好處，她 交代任遊務必收好，製作起來挺耗力的。

其實不用她說，任遊看她疲憊至極的樣子，也已決定謹慎收藏，無以回報的狀況下，他有些歉疚，彼岸花精卻不以為意。

『就當作是你捨命救我族幼苗的代價，不必在意。這下你我互不相欠，祝你能順利修道，以後若能有所成就，就是最好的回報了。』

任遊緊緊握住珠子，將彼岸花精的回答謹記在心，他不願辜負這些人的期待。

「任公子，你又在看那顆珠子？這麼喜歡？可別掉了喔！要不還是收進儲物袋裡吧？人家可費勁才弄出這麼一顆的。」杏兒撇頭說道。

「杏兒姑娘說得是。」任遊順從的照辦，拉出胸前的小香囊，把它跟石仙人的鬍鬚收在一起。

「儲物袋好用吧？特意幫你做的，喜歡嗎？」杏兒看著那個嶄新香囊，得意的問。

「好看好用，杏兒姑娘手好巧，真希望人類也能做這些東西出來，每次出門都得帶大包袱，很礙事的。」任遊捏著手中的天藍色香囊，誠心讚道。

「那可沒辦法啦，凡人的技術做不了的，反正你以後要修道了，教會你之後要做幾個都隨你，我要降落囉。」閒聊間二人已來到目的地，杏兒這次降落總算沒再遇上狀況，安然無恙的落地。

當然，如果任遊退卻，杏兒還是能夠踏上求證謠言之路，只是她就會與任遊分道揚鑣，不知怎的，她內心完全不想看到那種狀況。

她未曾提過，其實當初認識任遊後，便莫名的有種親切感，甚至還有點懷念。

分明她與他從未見過面，可能是投緣吧？杏兒暗自想著。

「…你會怕嗎？任公子？」雖然他總是一副看淡生死的樣子，杏兒還是覺得問一問比較好，忐忑的開口。

「杏兒姑娘，在下不怕喪命，只怕拖累妳的行程。」任遊從容淡笑。

「那就這麼說定了，我會保護你的，任公子你放心吧。」杏兒高興的拍手保證。

「真是拿你們沒辦法，都不知道害怕的嗎？」石仙人見已無法勸阻，頭疼的擰眉，在掌心中幻化出兩個小白石，各給他們一人一枚。

「這是護身用的，多少能抵禦一些法術攻擊，但可不是萬能的，要是攻擊太快太猛，還是抵擋不住，你們兩個萬事當心不要逞強，真的遇上危險該跑就跑，知不知道？」石仙人嘮嘮叨叨的碎碎念，關切之情溢於言表。

「石爺爺最好啦，杏兒最喜歡你了。」杏兒親暱的抱抱石仙人撒嬌。

「去去，這麼大的人了，不害臊嗎？任遊在旁邊看著呢。」石仙人彆扭的閃了閃，卻寵溺的摸摸杏兒的頭，根本就是個口是心非的嚴格爺爺。

「多謝石仙人相贈此物。」任遊溫文行禮。

「行了，不必來這些客套話，你倆要走便走吧，我這老人家養傷需要清靜，就不送你們了。」石仙人擺手做別，二人又說了好些離別之詞，才離開他的住所。

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晨風爽颯，杏兒御劍載著任遊直朝東方而行，途中飛越了好幾座山頭，任遊看著杏兒纖瘦的背影，她微帶幽香的髮絲飄揚，不時掃過自己身上，癢呼呼的。

「杏兒姑娘，接下來打算找什麼呢？」任遊好奇的問。

「我想先去彼岸花精那邊看看，任公子沒異議吧？」杏兒側頭問。

「沒有，只希望能平安順利，杏兒姑娘接連跟好幾個魔修打鬥，不累嗎？」任遊看杏兒元氣滿滿的樣子，不禁為她的體力感到驚訝。

「那些人不算什麼啦！任公子你可要坐穩啦，我準備降落了。」杏兒傲然的笑道，話剛說完便御劍優雅的迴旋，朝一處山坳俯衝而下。

突然加快的速度激起風壓，任遊吃力的瞇著眼，卻還是沒辦法看清眼前的景物，杏兒猛然煞住劍，任遊猝不及防的往前滑，整個人趴在杏兒背上，幾乎可以稱為非禮的動作，他意識到自己失禮，不顧疼痛的下巴，連忙挺直身體與她拉開距離。

除了被結界擋住外，她的降落技術跟飛行姿勢同樣優美，不知為何突然如此粗暴。

「怎麼回事？彼岸花精們怎麼都不見啦？」杏兒不等任遊詢問，便急沖沖的跳下劍，在山坳處來來回回的四下環顧，嚷嚷道。

任遊左右張望，這片山坳地相當隱蔽，範圍不大地勢平整，左右兩側的山蒼翠清麗，和藍天白雲相得益彰，唯獨二人所站的地方顯得特別突兀。

他們所處的位置是山坳的正中央地段，方圓數丈的土地像是被農夫剛黎過的田一般，整片草皮都被掀開，露出荒蕪空蕩的泥巴，連根雜草都沒有。

看起來就像有片完整的圓形地被人刨起，不管怎麼看都不是自然產生的。

「彼岸花精們的聚落就是這裡沒錯啊，怎麼變成這樣？她們是不是出事了？」杏兒團團亂轉，急得像熱鍋上的螞蟻，心裡隱約覺得不安。

莫不是跟石爺爺一樣，遇上魔修了？那些花精可沒有石爺爺那麼厲害，石爺爺都被整成那樣了，她們哪裡有辦法自保？她焦急的想。

任遊也想到同樣的事，清秀的臉有幾分擔心，只是不太明顯。

「杏兒姑娘莫急，不妨再喚出先前尋人的那隻金鳥找找？」他提議。

「小雀兒只能找我認識的人，我不認識彼岸花精們，只是從前曾經路過這裡而已，所以沒辦法用雀兒找。」杏兒苦惱的搖頭，早知道當時就來攀談幾句也好啊。

「那該如何是好…嗯？」兩人束手無策，一顆小石頭突然在任遊的腳邊滾動，他疑惑的屈膝蹲下，瞥見地上有瓣鮮紅的葉子在泥土下抖動，好奇的挖開土看看。

杏兒也湊過來，任遊撥開土，赫然發現一枝細小的彼岸花被埋在土裡，被擠得乾癟萎頓，二人相視一眼，極有默契的捧起那枝小花。

那花看著與尋常的花枝無異，但根鬚與紅花卻在抽搐，像活生生的動物一樣。

「這難道就是彼岸花精？」任遊看不出什麼門道，狐疑的問。

既然是「精」，任遊便以為她們會像杏兒那樣是人形，沒想到卻不是。

「當然，你瞧過花會動的嗎？但是這棵花精又小又受傷，都被傷到變回原形了，這樣沒辦法問話，我先試試能不能救她。」杏兒接過垂死的彼岸花精，嘴裡喃喃自語，身邊泛起淡淡金光，緩緩將靈氣渡入彼岸花精中。

捧在她手裡的彼岸花吸收了杏兒的靈氣，漸漸從花的模樣轉化，變成一個穿著紅衣的小小女童，甚至不比杏兒的手大，任遊目不轉睛的盯著，頗覺稀奇。

彼岸花精吃力的睜開眼，看到兩張陌生的臉在面前，驚慌失措的尖聲叫了起來，只是她人小聲音更小，明明是放聲大吼，卻只比蚊子聲更吵而已。

她慌亂不安的頻頻掙扎，試圖逃離杏兒的手心，杏兒雖然不想傷她但不願放開，手忙腳亂的想安撫她，彼岸花精卻不聽她解釋，情急中狠狠咬了杏兒一口。

「好疼！」杏兒手指冒出血珠，本能的抽手，彼岸花精摔落地面，連滾帶爬的退開，拾起拿得動的小石頭拼命往二人身上丟。

那迷你的身軀能丟出多大的石頭？老鼠挖洞的沙塵都比她丟的石頭更多。

幼小的彼岸花精見自己的努力全是徒勞，氣得哇哇大哭，嘴裡罵得兇，但不知內容，也不知道究竟單純是音量太小，還是語言不通，總之就是完全聽不懂。

「妳不要怕嘛！我們不是壞人啊！」杏兒困擾的想要解釋，但毫無用處。

任遊知道耗下去只是浪費力氣，他默默走往有青草的地方，拔了幾根堅韌的草回來，坐在旁邊不知搗股著什麼。

彼岸花精哭得累極，淚眼矇矓的視線中，突然看到一隻綠油油的螞蚱，她眨眨眼，疑惑的看著那個陌生又熟悉的東西，歪頭思索。

螞蚱旁邊又出現一隻小兔子，再來是小蝴蝶、小老鼠、小馬…都是不會動又綠油油的樣子，聞起來只有草的味道，可是怎麼長這樣呢？彼岸花精好奇的摸著。

任遊朝杏兒微微笑，手裡忙著紮草偶，杏兒跟彼岸花精一樣，牢牢盯著任遊看。

「任公子手好巧啊，這些草偶栩栩如生呢。」杏兒捧起其中一個草偶，驚奇的問。

「小時候喜歡玩，現在有些生疏了。」任遊又紮了個小草人，輕輕放在彼岸花精前，溫和的朝她笑笑，彼岸花精抱著草人，遲疑的看著兩人。

「杏兒姑娘可有小點心之類的？」任遊向杏兒使眼色。

原來是把哭鬧不休的彼岸花精當孩子哄呢。

杏兒瞭然一笑，從兜裡摸出糖餅。

彼岸花精接過那一塊被掰碎的糖餅，吃得津津有味，總算安定下來。

「小花精，妳姐姐們去哪裡了？告訴我好不好啊？」杏兒耐心的柔聲問。

彼岸花精抱著草偶，跳來跳去的嚷嚷什麼，但是兩人完全聽不懂。

他們苦惱，彼岸花精更苦惱，仰頭看著兩張和善的臉，表情變了又變，終於下定決心相信對方，拉拉杏兒的指尖，朝遠處某個方向比劃，吱吱喳喳的喊。

杏兒捧起彼岸花精，往她所指引的路，與任遊相偕而去。

山坳末路是一片濃密的灌木林，草木濃綠的顏色看著異常突兀，顏色重得不像自然形成，更像是被人染上顏料的畫布，厚實得像堵牆，枝葉緊密到無法通過。

「有人布陣，又是魔修？」杏兒將彼岸花精交給任遊，摸著樹牆秀眉微蹙。

「杏兒姑娘可有破解的法門？」任遊雖是問句，但腳步已經退離，反正自己派不上用場，還是不要擋路吧。

「我試試…」杏兒嚴肅的變出一團火苗，可那火焰才觸及樹牆的末梢，便消失無蹤，像是石頭落了大海，無聲無息的被吞進去。

火被樹給吞了。

兩人眼睜睜看著那畫面，簡直無法相信。

即使道行深淺可以改變五行相剋的道理，那至多也是這樹無法被杏兒的火燒掉罷了，豈有吞進去的道理？至少她從沒遇過這種情形。

有很高的機率，這樹牆不只有遮蔽作用，還有包含其他陣法。

杏兒轉頭正欲提醒任遊當心，樹叢卻突然朝她噴出火，才一瞬間的功夫，任遊已在杏兒閃避的那刻，被樹牆暴長的枝條捲住，拖進樹牆之後。

「任公子！」杏兒急忙伸手去捉，卻只扯掉他一片衣角，兩人被分隔在樹牆內外。

「杏兒姑娘…啊！」任遊的呼喊才到一半，就轉為痛呼，杏兒不知道裡頭發生了何事，急迫的揮劍拼命砍樹打算衝進來。

「裡面的！不管你是哪裡來的傢伙！敢動任公子我一定不會放過你的！有本事就放我進去！你聽到了沒有！」杏兒的叫罵聲跟砍樹的聲音穿透進樹牆後，卻是無濟於事，枝葉掉落聲源源不斷，那樹牆卻連個孔都沒穿透。

任遊手臂鮮血淋漓，護著胸前的彼岸花精，忍痛看著面前的生物。

樹牆後是被包圍住的空地，周圍七橫八豎的倒了滿地殘花，鮮紅刺眼的花瓣灑了滿地，正中央站著一顆形貌猙獰的枯樹，軀幹正中央卻有顆人臉，看著令人悚然。

它是樹妖嗎？任遊退了幾步，但於事無補。

「唔，原來還漏了一隻啊，難為你這人類還特意帶她來送死，多謝你啊，不妨等會也一起進我肚子裡吧？」樹妖怪聲怪氣的獰笑，乾巴巴的聲音令人生厭，枯燥的枝條與根部章魚似的扭動，朝任遊懷中的彼岸花精襲來。

任遊看到彼岸花精見到地上的殘花後激動得放聲大哭連連掙扎，便從前後狀況裡猜了幾分，抱著彼岸花精連連逃竄，卻不敵對方速度，一下就被捲住腿摔倒在地。

「你想幹什麼？這孩子這麼小，你還想殘害她？」任遊側身不讓枝條觸及彼岸花精，即使皮膚被刮得傷痕累累也不退卻，正經的質問。

「死到臨頭還敢這樣對我說話？一個凡人而已，不知好歹。」樹精猖狂的大笑，手臂粗的枝條重重甩下，任遊用背護著彼岸花精，料想中的疼痛卻未傳來。

「你殺了我這麼多同胞，現在居然連個幼苗都不願放過？」柔聲卻端重的女音從上方飄下，任遊抬頭望去，赫然見到一個眉目如畫的紅衣女子。

她被嵌在樹牆之中，枝條幾乎將她的身體埋沒，是故任遊方才未曾注意到這裡還有另一個人。

她體型與常人無異，長相酷似放大版的小花精，瞧那衣著與打扮，想來這女子也是彼岸花精，任遊懷中的小花精哭嚷著掙脫任遊，朝那女子撲去。

被這樹妖傷得渾身瘡痍卻仍未死去，還替任遊擋下攻擊，想必道行高上不少。

「多謝這位前輩相助。」任遊踉蹌的起身，恭敬的行禮。

「你是何人？為何會帶著我的族人過來？可別謝得太早，你可知現在狀況？我已自身難保，可護不了你下一回。」女子冷冷看他一眼，淡漠的說。

「在下…」任遊不知該從何處說起，那抱著紅衣女子的小花精吱吱喳喳的說個不停，紅衣女子面色稍霽，正想與他說話，任遊卻已被樹妖倒吊於半空中。

任遊全身都在疼，血液集中在頭部，讓他兩眼昏花動彈不得，困住他的枝條又尖又硬，像是被針扎似的難受至極，毫無掙脫辦法。

「還有閒情逸致聊天啊？這麼趕著上路我就成全你！」樹妖鬼氣森森的笑喊，將任遊高高拋起，軀幹上的人臉嘴巴張開得不合常理，像是深不見底的黑洞，一口就將任遊吞進去。

…原來這就是我的結局啊…沒想到一生這麼短暫，做夢都沒想過自己會被樹吃掉…希望杏兒姑娘能順利達成願望，有點遺憾沒能跟她再旅行久一點呢…

落入死亡般的黑暗前，任遊茫然的想著。

強烈的窒息感與壓迫包覆住任遊，他能聽到自己的骨頭發出不妙的聲音，他知道自己將會像被蛇吞入腹中的獵物一樣，骨骼爆裂血肉模糊的化為樹妖的養分…

劈劈啪啪…一陣細微的爆裂聲在虛無中環繞，任遊以為是骨頭碎掉的聲音卻沒讓他感到疼痛，那聲音越擴越大，全身都被死亡擠壓包覆的任遊，慢慢發覺身邊的空間逐漸張開，黑暗中有一圈淡淡光芒壟罩著自己，周邊的黑暗被往外推。

懷中的白色石頭炙燙得像塊烙鐵，原來是石仙人贈與的護身石發揮作用，任遊周圍的空間已拓寬成他能自在伸展的大小，他在黑暗中試圖辨清方向，整個空間突然劇烈動盪，一陣激烈翻滾中任遊頭昏眼花，再次張眼人已經摔在地上。

「小夥子，你真吞了？」石仙人難以置信的問。

「不是您要在下吞的嗎？」任遊不解的反問。

「你是不是耳背？還是傻了？以後我大可以用性命要脅你去做你不甘願的事，你不怕嗎？從此以後你就沒有選擇權了，你不明白嗎？」石仙人猛力拍腿，喝道。

「老人家說笑了，在下怎麼會沒有選擇權呢？若真是在下不願做之事，在下自然不從，只是從此世上沒有任遊罷了，有何可懼？」任遊語氣隨意笑得溫和，那話中的膽識卻叫人欽服，簡直比俠客更傲然。

「好，小夥子你不錯，我服了你，需要我的鬍鬚就拿去吧，阿佑那小子總是懂些奇奇怪怪的門道，也不知他修練得如何了？杏兒，他沒再吃人吧？」石仙人拍拍大腿讚嘆道，順手扯了幾根鬍鬚遞給任遊，轉頭問杏兒。

「他才不敢呢！石爺爺多謝你啦！我們本想帶個伴手禮給你的，可遇上魔修沒能找到隕鐵石，下回有找到一定拿來給你。」杏兒傲然的挺胸保證。

「你們也遇到魔修？」石仙人訝然的問。

「是啊，真不知道為何突然出現這麼多魔修？石爺爺，你為什麼被他們攻擊？」杏兒歪頭，顯是十分不解，任遊有些好奇的望過去。

「魔修很少出沒嗎？」任遊從誤闖杏兒的結界後就接連遇上好幾個魔修，還以為魔修很常出現，不解的問。

「以前不少，但二十五年前的仙魔大戰後便數量銳減，自魔尊死掉後魔修的行蹤就越來越少，這些日子居然冒出那麼多？不知是怎麼回事…」杏兒指尖摸著嘴唇歪頭低語。

「這就是奇怪的地方了，剛剛那些小雜碎說什麼要為魔尊甦醒做準備，不知道他們在盤算什麼，看來現在修道界的局勢不太安全，你們還要去找那些有的沒的嗎？要不要先避避風頭？」石仙人嚴肅的說。

「甦醒？他不是死了嗎？」杏兒驚訝的問。

「當初是這樣流傳的，可有人瞧見他的屍骨嗎？那些小雜碎都這麼說了，照我看還是小心為上，你們不妨先躲一陣子，等局勢安穩再做判斷。」石仙人又道。

「石爺爺你說這話不太對吧！若魔尊甦醒，豈不又要鬧得天下大亂嗎？身為修道者，怎能不解救蒼生於水火之中？不行，我要阻止。」杏兒聞言熱血沸騰的握緊無雙劍，正氣凜然的說道。

石仙人一言難盡的按著頭，任遊不確定要苦笑還是讚賞，氣氛相當微妙。

「杏兒，妳一個人要怎麼阻止那麼多魔修？魔尊的厲害妳知道多少？怕不是用雞蛋砸石頭吧！世間自有其定律存在，若天要他活，就沒有人收得了他；若天要他死，自會有人收拾他，妳何必攪這渾水？萬一妳有個三長兩短…」

「石爺爺，你這又說錯了，若我就是天道指定要阻止魔尊甦醒的人呢？沒試過怎麼知道不成？斬奸除惡拯救蒼生於水火，本就是我輩分內之事，修道者豈能貪生怕死？當初魔尊殺了多少人來修煉？假使他真沒死還得了？」杏兒固執的堅持。

「…妳這…頑固孩子！妳師父怎麼沒教妳要明哲保身啊！妳一個姑娘家盡往危險撞！好好修妳的道不成嗎？！」石仙人又氣又急的罵。

「我不能辜負師父的教導！何況師父就是以身殉道才死的！說來這魔尊還跟我有仇，我怎能置身事外！」杏兒也急了，氣沖沖的喊。

石仙人聞言一愣，懊惱的按著臉嘆息，怪自己哪壺不開提哪壺，說錯了話。

任遊從這段對話裡獲得一些訊息，但他知道不該在此時追問，只得另尋話題。

「老人家，那些魔修還說過什麼？他們要做準備跟您有何關聯呢？」

「那些小雜碎說要取乾我的血氣並掏出我的內丹，好獻給即將甦醒的魔尊。」石仙人指著被遺棄在旁的鐵索，冷冷的聲音裡怒意明顯。

「什麼？！那些混帳東西怎麼可以這樣！石爺爺，那些人看著明明沒多大本事，怎麼有辦法困住你？他們用了卑鄙的手段嗎？」杏兒聽了汗毛倒豎，慶幸自己恰巧來此，否則豈不讓他們得逞？

「就是那條該死的鐵索，也不知那些人說的是真是假，總之是個厲害的東西，我一碰到就渾身沒力，才會趁隙被他們綁住，要不是這小夥子莽撞的摸上這鐵索，我早沒命了。」石仙人搖頭，心有餘悸的嘆。

「這東西這麼厲害？為何任公子碰就沒事？我來看看…」杏兒好奇的湊過去，沒想到指尖才稍稍觸及，那鐵索又發出紅光，猶如靈蛇般迅如閃電的捆住杏兒。

她大吃一驚，頓時感到全身的力氣都被抽走，隨即表情痛苦的癱倒在地。

「杏兒姑娘！」任遊趕緊上前相助，而那鐵索又像剛剛一樣，任遊根本還沒使力就已經鬆開箝制，無聲無息的垂落在地，被任遊拿著的時候就像條普通鍊子。

三人面面相覷，完全不明白這是怎麼回事，如果說是魔修拿著就沒事，還真不能怪石仙人對任遊的懷疑，可他偏偏不是魔修，只是個凡人。

「這鐵索當真古怪，該怎麼處理呢？」任遊拿也不是、放也不是，困擾的問。

「這種邪門歪道的東西！扔去山溝裡算了！」杏兒揉揉被勒疼的胳膊，生氣的喊。

「不行，這種東西要是又落入其他魔修手裡就麻煩了，我看妳先藏進妳的儲物袋中，別讓人知道，等局勢穩定後再找機會處理掉。」石仙人思忖片刻，嚴肅的說。

杏兒不喜歡這條詭異的東西，但別無他法只得依言行事，她小心翼翼的以法術將其收進衣袋中暗藏的囊裡，不與其接觸免得再受其害。

任遊看那囊袋不過香囊大小，收進鐵鎖卻沒有任何障礙，頗感有趣的盯著瞧。

本就受了傷的石仙人經過這番折騰後，體力漸漸不支，疲累得連連咳嗽。

「石爺爺，你還好嗎？我帶那些臭魔修給毒姐姐，再去阿佑那裡取些丹藥過來給你治傷可好？」杏兒體貼的拍拍石仙人的背，溫柔的問。

「好吧，妳速去速回，小心行事別惹麻煩。」石仙人按著胸口，喘道。

「好，任公子，有勞你在此陪石爺爺，我會盡快趕回。」杏兒央求的看向任遊。

「在下明白了，但杏兒姑娘一個人帶三個魔修御劍沒問題嗎？」任遊關心的問。

「不用擔心。」杏兒自信的擺擺手，留給任遊一個爽颯的白色背影，揚長而去。

任遊知道自己派不上用場，也不再多嘴，扶著石仙人躺下，細心的替他擦去面上的沙土，態度溫順恭敬，一點也不像被逼著服下能奪命之物的人。

「…你就算巴結我，肚子裡那顆石頭還是拿不出來。」石仙人咳道。

「老人家多慮了，在下絕不是那個意思，您是杏兒姑娘親近的長輩，杏兒姑娘既有交代，在下自然需要好生照顧您。」即使被誤會，任遊仍溫文的笑。

「…你說自己薄情，我還真看不出個端倪，你跟杏兒不是相處甚歡嗎？」石仙人又一次的試探仍然落敗，鬆下心防的問。

「說甚歡好像也還好…不過跟杏兒姑娘相處時，在下的確覺得很自在…不需要特別費心做什麼反應，感覺莫名的讓人懷念…明明才認識沒多少時日。」任遊不曾有過這種感覺，加上他特殊的性情，語調平靜得讓人連調侃的機會都沒有。

當然石仙人也不是那種會追問任遊是否心悅杏兒的多事人。

「任遊，洞口出去左轉有一道清泉，幫我打些水來。」石仙人要求。

任遊依言行事，石仙人在他的攙扶下飲了幾口，感覺好得多了。

「你是否想問關於杏兒的事？我看你剛剛聽得很認真。」他喘了口氣，淡淡問。

「有些好奇，但若這是杏兒姑娘的傷心過往，在下不應該多問。」任遊坦承。

「好，你很不錯…我瞧你是個聰明人，杏兒與你出遊時，替她多留點心眼，她太過單純，若是受人蒙騙怕會有危險，好好照顧她。」石仙人清明睿智的眼睛盯著任遊看，服氣的點點頭，溫聲囑咐。

「在下手無縛雞之力，怕是相反吧，先前都是杏兒姑娘保護在下呢。」任遊笑道。

「你明白的，杏兒就拜託你了。」石仙人搖頭輕嘆。

「在下明白，老人家安心吧。」任遊知道他的顧慮，雖然沒有信心，但不便拂其意，便和善的答允。

「好，好…杏兒的事我稍稍與你提一些片段，這是為了不要讓你無意間觸及她的傷心事，若你想知道其他的，便去問她吧，我相信她不會避而不談的，那孩子其實也想找人傾訴，只是不知道該找誰說而已。」石仙人道。

「在下洗耳恭聽。」任遊點頭，端坐在原地。

石仙人輕咳一聲，緩慢而簡略的說了杏兒的過往。

數百年前，杏兒的師父在深山裡修行，撿回了一條受傷的小白蛇，那便是杏兒。

她師父治好小蛇後本欲放生，沒想到那條小蛇戀戀不去，看著頗通靈性，便將小蛇收在身邊，那蛇便跟著她修行，師徒倆隱居於山上日日求道，生活淡泊順遂。

可就在杏兒成功化人之後過沒多久，魔尊便現世了。

當時修道界掀起驚滔駭浪，不只有修為的人危險，更數不盡的無辜百姓被捉去獻給魔尊採捕，修道者人人自危，一時間風聲鶴唳草木皆兵，那魔尊嗜殺殘酷，弄得天下大亂血流成河，魔修者橫行霸道，魔尊的威勢更無人能敵。

杏兒的師父無法坐視不管，可她知道自己若是出發討伐魔尊，徒弟必定跟隨，以杏兒當時的修為，去了只是給人進補。

她師父便假意不理此事，卻趁著杏兒閉關修練之際，與幾個道友秘密出擊。

幾人卻死在魔尊巢穴裡，連骨頭都沒有留下，沒有人知道他們是怎麼死的，也不知道是被魔尊的手下圍剿，還是死於魔尊之手，死得壯烈卻也讓人扼腕不已。

據說魔尊也在那時期死去，可不知道究竟是跟他們同歸於盡，還是被其他修道者殺的，整件事就像團謎，當時在巢穴內的人全都死了，根本沒人目睹所有經過。

唯一知道的就是魔尊跟那些前去討伐的修道者全都不見了，徹底消失無蹤。

兩方的搜索部隊尋找無望，便認定魔尊已死，而群魔無首的魔修不敵剩餘的正道修士，便各自鳥獸散，世間再次回復和平。

杏兒會說那魔尊跟她有仇，也是情理之中，畢竟雖然不知道她師父實際死因，但就是因為魔尊現世，她師父不得已出山才遇到此劫，算到魔尊頭上並不冤。

「…杏兒姑娘想必很傷心，說來慚愧，在下竟不曾發現她心中藏著這般悲苦的過去，多謝您告訴在下這些，與杏兒姑娘相處時在下必會注意措辭，不使她感傷。」任遊神情認真，誠摯的保證。

「我說了，你並非寡情之人。」石仙人笑了笑，閉目養神去了。

為何這些修道的人反而比自己過去認識的凡人更友善呢？從沒有人像他們這樣說自己並不寡情…任遊幽幽苦笑，怔怔看著天井落下的光輝，遙想從前。

杏兒約莫半天左右便回來這裡，帶著一大包從阿佑那邊搜刮來，堆成小山般的丹藥，急巴巴的要石仙人全都吃掉。

「杏兒，妳是要噎死我啊？搶了那麼多丹藥過來做啥？阿佑沒哭出來我輸妳，這又不是飯！吃太多未必是好啊！」石仙人哭笑不得，滿嘴藥味的抱怨。

「我擔心你嘛！石爺爺，阿佑哭得可慘了，你怎麼知道的？卜卦？」杏兒噘著嘴巴，可愛的撒著嬌，叫人難以抗拒，歪頭說的話直讓人扶額。

「他還真哭了？妳這小強盜。」石仙人笑罵。

杏兒跟石仙人妳一句我一句的拌嘴，任遊瞧得有趣，在旁邊偷笑。

「石爺爺你感覺怎麼樣？要不我跟任公子再待在這陪你一陣子？」杏兒殷切的關心，石仙人辛苦的跟滿嘴丹藥奮鬥中，一張嚴肅的臉愣是被塞得跟球一樣鼓。

「好，雖然不知那些魔修說的是真是假…就先當他們說的是真的好了。你們待到魔尊被人收拾掉，不要去外頭冒險了。」石仙人終於成功吞下丹藥，苦哈哈的喘了幾口，不死心的勸。

「石爺爺你說這話太壞了，我報不報仇還是其次，假設魔尊真的沒死，誰知道魔尊現世後會鬧多少年？我有的是時間等，可任公子一介凡胎肉體，哪裡能撐那麼久？要是過了八十年魔尊還沒被人殺死怎麼辦？」杏兒抗議。

「所以妳還是堅持要一邊幫任遊，一邊去查魔尊甦醒之事？」石仙人無奈的嘆。

「對，如果是真的，我一定要阻止，絕不能讓師父白白死掉。」杏兒肯定的回答。

「任遊這麼脆弱的凡人，妳不擔心自己就罷了，不怕他死在打鬥中嗎？妳這一路可能會遇上好些魔修，妳有信心護他周全？」石仙人瞥任遊一眼，做最後努力。

杏兒果真遲疑片刻，朝任遊看去，忽然不知道自己的滿腔熱血到底對不對。

雖然想修道是他自己說的，需要幫助的也是他沒錯，可若是生命安全無法保證的話呢？任遊還會想要走這趟旅程嗎？

任遊順著山徑前行，穿過濃密的草叢後，便見到一處顯眼的山洞，洞內陰暗看不清深度，洞前有兩個奇裝異服、耳朵尖尖的人手拿武器，懶洋洋的站崗。

看那樣子，應該是魔修吧？洞內的人是不是就是石仙人呢？任遊站在原處思索。

「你有沒有聽到草木搖動的聲音？難道有人過來？」站左邊的看守者擰眉，瞪著任遊走出來的方向看，卻什麼都沒瞧見，轉頭疑惑的問。

「哈，你個膽小鬼，一點聲響就嚇得心驚肉跳，哪有人在？自己嚇自己。」右邊的看守者尖聲笑道，那聲音聽著刺耳，像是沙啞的烏鴉似的。

「你說這什麼話，玄鬼大人有交代，咱們要是讓石老頭跑了肯定沒命，有一點動靜就警戒怎麼了？我看是你怠忽職守！」左邊的人不服氣的抱怨。

兩人你一句我一句的鬥了起來，倒是省了任遊的事，現在他只需要進去洞裡便能找到人，問題在於他該如何解決這兩個看守者？

一看就知道他們都是魔修，任遊一沒修道二沒武力，雖然他身上有杏兒的符咒，可直闖過去並不是良策，萬一洞口有玄機呢？

進不去能退，要是符咒失效，那可令人頭大，打不贏還跑不了豈不好笑？

可乾耗在這裡亦於事無補，任遊還是只能前去試試。

他在地上摸了好多塊石頭，仗著符咒的隱蔽，來到看守者前方不遠處。

兩人還是吵個不停，任遊往旁邊丟出石塊，那謹慎些的看守者便扭頭過去，散漫的那個又笑他，任遊再丟一顆，這回兩人互看對方，開始朝聲音響起的方向走去。

任遊見狀便再次出手，這回對準的是走在前頭那人的後腦勺。

「你敢用石頭丟我…」那人頭上腫了個包，氣沖沖的轉頭質問。

任遊不等兩人辯駁，反手到處亂丟石頭，弄得周圍草叢沙沙作響，一時間竟似有好幾處地方有生物移動的聲音，像是被人團團包圍。

「是誰！？裝神弄鬼的！出來！」

費了一番功夫，任遊總算成功轉移對方所有注意力，那兩個看守的人提著武器分頭衝進草叢中搜索，任遊確定對方一時不會回頭，便跑到洞前試探性的伸手過去，想看看是不是會被阻絕在外，若是有結界他可得先跑走再另想方法。

幸運的是他未受到阻攔，便大喇喇的走進去，隱沒在陰影中，如果那兩個看守者回頭卻沒入內，一時也不能發現他。

任遊順著壁面摸索前行，小心翼翼的聆聽聲音，欲確認裡面有無其他看守者。

但是洞裡沒有另外的看守者，穿過一小段坑道後，便來到稍微開闊些的空間，上方有個天然形成的天井，外頭傳進來的光線足以讓人看清眼前環境。

有個鬚髮俱白的矮小老人，傷痕累累的躺在地上，全身被一條鐵索縛住，氣息微弱的仰面對著天井處的光亮發怔，不時痛苦的喘了幾口，看著體力已然透支。

那鐵索發出奇怪的紅光，像烙鐵嵌在老人身上，勒得非常緊，老人就像塊臘肉似的被勒到身上都是血痕，令人怵目驚心。

任遊快步湊近，還沒開口，老人虛弱的目光卻突然大放精光，轉頭看來。

「…又是哪個小雜碎？別以為我沒注意到，身上安著隱身符打算做什麼？不敢見人？有膽子當魔修上我石仙人的山挑事，沒膽子露臉嗎？」老人冷聲恫嚇。

說來奇怪，對方明明如此狼狽，可任遊還是感受到一股強大的威嚴，讓人不敢輕慢不提，他怎麼察覺到有人進來的？

罷了，現在不是想這些的時候。任遊暗想。

「老人家，您誤會了，在下名叫任遊，是杏兒姑娘要我先過來找您的。」他揭開隱身符，態度溫和誠懇，拱手恭謹的朝老人行禮。

「杏兒來了？她在哪裡？現在外頭很危險啊！等等…你是人類？怎麼有辦法到這？普通人類不可能攀得上這座孤峰，你是什麼來頭？」老人聞言驚訝得想要坐起身，卻奈何不了束縛他的鐵索，狼狽的又倒下去，焦急的問。

「在下只是一介書生，是杏兒姑娘御劍帶在下過來的，老人家您先不要動，在下去找找看有無工具能助您脫困，您放心，杏兒姑娘等等就會過來。」任遊上前安撫，轉頭在這空蕩蕩的石洞中摸索。

「別白費力氣了小夥子，這鍊子不是一般東西能弄開的，杏兒在何處？如果是她可能有辦法處理，你一個普通人類辦不到的。」石仙人面色稍霽，卻重重喘了幾口，似乎相當難受。

「她還需要一小段時間吧，剛剛有個人跟她在纏鬥，她很擔心您的狀況，要我先來找您，這鐵索有何玄機呢？」任遊遍尋不著堪用的工具，只得坐在石仙人旁邊乾等，看對方相當難受，便伸手過去看能不能至少將它弄鬆一些。

「笨蛋！這鐵索會吸人血氣，你一個凡人…」石仙人連連喝斥任遊，鐵索卻在他的掙扎中越發收緊，勒得他骨頭喀喀作響，話還沒說完任遊的手已經搭上鐵索。

來不及了！這人類就要被吸成乾…石仙人閉上眼，想逃避接下來的慘劇。

但是什麼都沒有發生。

石仙人瞪大眼，難以置信的打量任遊，只見他手觸摸鐵索的位置，紅光漸漸消散，鐵索恢復原本的顏色，還鬆開了箝制，任遊一臉茫然，與石仙人大眼瞪小眼。

「…鬆開了…」任遊跟石仙人同時喃喃道。

「這怎麼可能？那個光頭的魔修說這是個厲害的法寶，以前是他們魔尊賞給他的東西，怎麼可能會被你這人類…」石仙人坐起來，又拉又扯任遊的臉皮，試圖找出一個合理的解釋。

如果他有點修為還有話說，可這年輕人分明是個貨真價實的凡人啊？

他又去摸他的手臂，便覺更古怪，板著臉認真替他摸骨。

「你這經脈怎麼回事？你到底是什麼人？」石仙人不解的問。

任遊正欲解釋，杏兒恰好大步流星的走進洞窟，潔白的衣裳上都是灰，有點受傷但看著並無大礙，她拎著無雙劍，臉上滿是焦灼。

「石爺爺！你還好嗎？啊！你怎麼身上那麼多傷！是外面那些混蛋魔修弄的？！等等我要他們全都來磕頭！」她看到石仙人的慘況，連忙上前關切，氣急敗壞的罵了起來，只差沒把人拖進來揍而已。

「我沒事，杏兒妳呢？那些混小子沒傷著妳吧？」石仙人欣慰的目光慈祥和藹，像是對著最心愛的孫女般，柔聲問。

「那當然，他們武力雖然還行，可奈何不了我啦！我把他們捆在一起了，之後要帶去給毒娘子姐姐進補，讓他們下輩子不要再幹壞事了。」杏兒得意的挺胸。

這說法…不愧是杏兒啊。石仙人無奈乾笑，任遊也忍不住偷笑起來。

石仙人突然目光凌厲的瞪向任遊，將杏兒拉近自己，冷聲開口。

「你究竟是什麼人？為什麼這條鐵索對你不起作用？你這魔修是用什麼法子假裝自己是凡人的？別看我現在這副模樣，若不是被偷襲，要擊敗我可沒那麼簡單！」說罷，石仙人的掌中便竄出一團強光，周圍的石塊開始滾動，包圍任遊。

「老人家，您真的誤會了，在下絕不是魔修。」任遊鎮定的搖頭，團團圍住自己的石塊頗有壓迫感，但他天生的從容卻無法讓他太緊張，只得向杏兒投出求救的眼神，希望她能讓對方聽進解釋。

「石爺爺！這個人真的不是魔修，他是個溫和的人呀！」杏兒拉著石仙人的臂膀勸道，石仙人卻沒有放鬆戒備。

「杏兒，魔修中也有人表面功夫做得很好，等他們成功暗算妳後，就不是那副嘴臉了！小夥子，就算你不是魔修，也必定跟魔修有關聯！接近杏兒的目的是什麼？我給你機會講清楚，免得不明不白的下黃泉！」石仙人喝道。

「老人家，在下真的與魔修沒有半點關係，雖然拿不出證據來，但是還請您務必相信在下，至於接近杏兒姑娘的目的…在下只是求道的路上誤打誤撞認識她的，杏兒姑娘說可以教在下修道，所以在下才會跟著她行走，因為在下的經脈不知為何被封起來，我們是為了尋求解方才會來此。」任遊雖然極力想要說得更有條理些，無奈狀況太混亂，他一時仍難以適應修道者的用語，解釋得七零八落，反而讓石仙人一頭霧水，擰著眉來來回回看著他們兩人。

「杏兒，這到底什麼狀況？妳來好好跟我說，小夥子你不准妄動，否則我砸死你。」他先轉向杏兒溫聲問，同時讓一顆石塊懸浮在任遊頭頂，嚴厲的警告。

「哎呀，石爺爺，就說你誤會了嘛！別這樣嚇任公子。」杏兒著急的阻止。

「杏兒姑娘別在意，有勞妳替在下跟老人家解釋一番，畢竟在下經脈情況很奇特，老人家不信自有他的道理，在下不在意。」任遊笑笑的平靜以對，大石壓下來可不是鬧著玩的，他一個無修為無武力的凡人，卻表現得比修道者更為從容，也不知是膽子太大還是純粹無視生死，全然不為其動搖。

杏兒無奈的嘆氣，開始緩緩將與任遊相識的事盡數說明。

石仙人若有所思的凝視著任遊，心中說不上來的古怪。

這年輕人的心性還真是非比尋常，不懼不怒、不憂不喜，說裝出來的未免太自然，說真心的卻又太過不合常理，簡直像是看狀況選擇應對方式的假人，毫無情感波瀾，就只為了解決什麼而行動，滿滿的違和感卻挑不出錯。

接連的誤會與恫嚇，就算是存心暗算人的魔修，也該會有些微異狀，可他卻沒有。

若是凡人，這狀況與年紀，該有的怒意與驚慌也沒有。

非但生死，感覺連自己會有什麼未來都不關心，他說要修道似乎很合理，卻又不太合情，有這種心境的人還會在乎修不修道嗎？

求道最後不就是長生不老、羽化成仙？這些對他而言，真的是想要的嗎？

雖然世人對修道者一般的印象是淡泊無為、清心寡慾，但從另一面來說，修道者的欲求或許未必低於凡人，畢竟凡人雖生老病死庸碌一生，但至少快意的活盡短暫歲月，修道者即使長生卻未必能如此豁達，真要說哪方更好，其實沒個準則。

說來說去，有人會因為「似乎適合修道」這種理由去修道嗎？

不求長生不老、不求悟得真理，單單因為「適合」？這還不奇怪嗎？

「老人家，您是否相信在下了？」任遊溫順的問。

「…你為何想修道？做個普通人娶妻生子不好嗎？你長生不老想做什麼？單單因為「適合」就想修道，不是很奇怪嗎？」石仙人還是無法捨去疑問，冷聲問。

任遊無法回答，不知道該怎麼回答。

他記得當年科考後，被監考官叫去訓話也是這般，對方劈頭就問他『為何參加科考？』那時他答不上來，現今還是答不上來。

當初勉強用亡父遺願帶過，可現在他卻仍沒有自己的解答。

「…如老人家所見，在下沒有人生目標，雖然無法解釋為何想修道，但是說不定在修道途中能領悟什麼，所以在下才想試試…就這樣簡單而已。」任遊苦笑。

或許在修道的漫漫長路上，自己真能領悟生命的意義也未可知，既然都來這世上走一遭了，若不能像旁人一樣「活著」，似乎相當浪費…雖然他僅有字面意思上的理解，心裡未必有多少在乎，可他還是想要「融入其中」。

石仙人似乎從任遊的神情裡看出了什麼，態度有些軟化…甚至有幾分同情。

格格不入的凡人，要活在人群裡確實很辛苦，他莫名懂任遊為何想嘗試修道了。

「…好，看在杏兒的面子上，我可以幫你。不過…」石仙人撤下任遊頭頂的石頭，不待他答謝，又從掌中幻化出一塊指甲大小的黑色石頭，拋給任遊。

「我還沒有完全相信你與魔修毫無關聯，要是你哪天反水襲擊杏兒就不好了，既然你口口聲聲說自己不是魔修，就把石子吞下去。」石仙人制止要抗議的杏兒，堅定而冷然的要求。

「在下能問問這是何物嗎？」任遊並不抗拒，但好奇的捻著石頭來回觀察。

黑黝黝的光滑小石子，像是圍棋的黑子，吞下去會有什麼效果嗎？

「你可以當作是咒物之類的玩意，吃下去後你的命就掌握在我手裡，只要你有一點傷害杏兒的舉動，我保證你活不了。」石仙人嚴肅的說道。

「噯呀！石爺爺！你怎麼這樣威脅人家！太沒禮貌了吧！他沒義務吞，我也不會輸給這個普通人啊！」杏兒不平的喊。

「杏兒，妳什麼都好，就是不知道對別人多存點戒心！活了那麼大歲數，妳只知道有人為惡就誅之，是妳運氣太好，到現在都沒遇過口蜜腹劍的小人，那種人要是背地裡捅刀妳防得了嗎？石爺爺又沒有傷他性命！只要他永遠不傷害妳不就沒事了？」石仙人假意與杏兒爭論起來，眼角餘光卻偷偷觀察任遊的反應。

「老人家當真很疼愛杏兒姑娘，在下這便消除老人家的疑慮。」任遊不惱不慍，仍是那樣閒然從容，談笑間已將那枚石子吞入腹中，半點不猶豫。

即使聽到從此生命掌握在旁人手裡，他還是這副模樣，面前兩人不禁愣住。

趁著天色未全明，兩人為了不引人注意匆匆降落在鎮外，用走的入鎮。

照理來說，此時應該已有勤懇的百姓趕早赴農，路上也應有攤商在為生計做準備，可這鎮子上卻瀰漫著一股陰鬱氣氛，家家戶戶門窗緊閉，大道上居然沒有一個行人，簡直像個死鎮。

「怪了？這裡怎麼跟以前來的時候不一樣？之前好熱鬧的…」杏兒不解的歪頭。

任遊也覺得不對勁，左右張望之際似乎覺得有無數視線朝他們打量，像是黑暗中的縫隙裡竄出的幽魂，那陰騭視線幾乎叫人窒息。

瞥見一處民房中，有雙森森眼瞳閃爍，隨即消失無蹤，任遊越發不舒服。

他才想轉頭去跟杏兒說話，卻突然被她用力抓住臂膀。

「任公子！這裡有魔修！你要緊緊跟著我。」杏兒神情嚴肅的要求。

任遊這才發現，自己不知何時已經遠離杏兒好幾尺，根本沒有自覺的往屋子靠近。

「對不住，在下剛剛不知道怎麼回事…」

轟！任遊還沒說完，便有一道閃光從天而降，頗有驚天動地的氣勢，地面被砸出一個坑洞，正是剛剛兩人所站的位置，要不是杏兒敏銳的拉著他閃過，只怕任遊現在已成一具稀爛死屍。

「是何方魔修如此猖狂，在石仙人山腳下猖獗？」杏兒青峰尚未出鞘，握著鞘身橫在胸前做防禦姿態，神情與口吻全不似先前天真爛漫，威風正氣的喝道。

「呦，一條蛇精而已，還如此囂張？以為自己是誰呀？」有個嬌媚卻令人發寒的女聲自煙塵中傳來，窈窕身影風姿綽綽，來人款擺著纖腰，信步朝二人靠近。

那女人長得傾城傾國之貌，身段婀娜多姿衣著暴露，領口處能隱約看到雙峰間的峽谷，裙襬開衩高到煽情，一雙大長腿白皙筆直，一身紅衣紅鞋猶如鮮血染成，美艷不可方物，眉目間的煞氣卻比毒娘子更兇惡，直叫人不敢輕慢以待。

她步履輕盈似踏在雲端，眼波流轉一對黝黑瞳孔直勾勾的盯著任遊。

「好個可口的書生，不知這位公子是誰家郎君？莫不是小蛇精的珍饌？」

不待任遊反應過來，她那雙纖纖素手已朝他下巴勾來，卻迅雷不及掩耳的被杏兒的手拍掉，仍見她不惱不怒，似笑非笑的看向杏兒。

「妳不要動手動腳，不准動這人類。」杏兒正氣凜然的冷聲叱道。

女人抬手掩唇，笑聲輕快猶如風鈴作響，只可惜身邊的殺氣卻冷得讓人膽寒。

「摸都不能摸，莫非真是妳家郎君？」她笑呵呵的逗弄杏兒。

「彎彎繞繞的廢話一堆作甚？妳是哪裡來的魔修？妳在這鎮上做了什麼？敢在這鬧事，不怕山上的仙人來嗎？」杏兒擋在任遊身前，嬌俏的臉上已無純真，手放在劍柄上蓄勢待發，那架式與氣魄，還真有幾分傲然的俠風。

「山上的仙人？妳說那石老頭？他啊…呵呵，只怕他已經快沒命了。」女人像是聽到極風趣的笑話，笑得花枝亂顫，款款細語卻令人心頭一驚。

杏兒大驚失色，臉上都有些慘白，卻強自鎮定。

「這話什麼意思？！妳對石爺爺做了什麼！」她仍忍不住急切，指著女人怒問。

「妳好奇？告訴妳也無妨…只要妳有命聽！」女人如花笑靨突然轉為猙獰醜惡的夜叉，十指化為尖刺，雙爪交錯朝杏兒襲來。

翻臉比翻書快的突襲並未成功，杏兒纖腰扭轉，雪白色衣裳閃爍鱗光，劍氣縱橫在身前劃出無數軌跡，逼得對方連退數步，地上刻出深深的溝壑，比原先的坑洞還深了許多，她水靈的眼珠發出異光，身周的氣流甚至出現扭曲，像是蒸騰的熱浪，站在她身後的任遊親眼目睹這畫面，恍惚中以為自己身在夢境裡。

這樣超現實的畫面，是他一個凡人從未見識過的境界。

「好厲害的劍，來頭可不小。」女人手臂被劃傷，鮮血淋漓更襯得她一身紅衣越發顯眼，潤澤的布料貼在她手臂上，看得出來傷得不輕，可她卻在看那柄劍。

杏兒的三尺青峰終於出鞘，在陽光中發出奪目的燦爛光芒，一點血漬都未染上，劍身筆挺豐厚，骨白的顏色中隱隱泛著青光，一看便知絕非凡物。

「上古神劍.無雙。等會死在這劍下，妳這一生也值了。」杏兒劍尖對準女人，雙眼鋒利比之寶劍更勝一籌，語氣有不容質疑的強大威壓。

話音甫落，杏兒已逼至身前，再要反應已經來不及，女人被劍貫穿肩膀，狠狠釘在地上，因為衝擊口噴血沫，傷處的血噴湧而出，簡單粗暴的直線攻擊卻連眼睛都跟不上，她甚至沒搞明白自己是怎麼摔倒的，是被刺才倒下、還是被踢倒才挨刺，只知道不管是哪一種，她都無招架之力。

「…好快的劍招。」女人不顧身上的劇痛，仍是笑得風情萬種，染滿血的手撫上劍身，纖弱優雅而溫柔，像是撫摸愛人的臉頰，眼裡竟是幾近痴狂的沉醉。

「給妳最後一次回答的機會，妳做了什麼？」杏兒擦去臉頰濺到的血，冷冷問。

女人陰測測的笑著，越笑越大聲，到後來已經失去原先的風韻，笑得像個瘋子。

「…偏不告訴妳…」她氣息倏然衰弱，用氣音擠出最後一句話，便化成一灘血水，消融得無影無蹤，只餘難聞的青煙飄盪在死寂中。

「任公子，我們沒時間找隕鐵石了，快跟我來。」杏兒將劍拋向空中，爽颯的翻身而上，拉著任遊的臂膀催促，任遊依言行事並不多嘴。

杏兒此次御劍速度快了數倍有餘，她感受到身後人的重心不穩，竟伸手摟住他的腰，任遊為了不冒犯對方只得高舉雙手，以一種怪異的姿勢飛行。

鎮子就在山下，杏兒高升到雲間，朝著山頂處俯衝，卻在虛空中狠狠撞了一下。

就在什麼都沒有的地方，像撞到一堵厚實的牆壁，衝擊力強得差點讓任遊摔下去。

他東倒西歪的往後栽，在杏兒俐落的迴旋中驚險接住，還未來得及道謝便看到杏兒俏麗的臉蛋越發陰鬱。

「有人在山裡佈下結界，到底是哪裡來的魔修，如此猖狂。」她忿忿的豎起劍指在空中比劃，金燦燦的耀眼光芒照亮整座山峰，隨著她的手勢，任遊依稀能辨識出她在空中書寫什麼。

雖然不是很明白內容，但那筆畫跟自己上道觀時所見符文一模一樣，是道家的破魔符！這個蛇精修的真是人類道法！任遊暗暗稱奇，沒想到妖竟能驅動「破魔」的法術？搞不懂道士們的符文究竟是怎麼回事？

杏兒沒注意任遊的反應，巨大的金色文字化為一把金色寶劍，狠狠向山頂砸落。

金色寶劍觸及虛空中的某一點後頓在原地，任遊清楚看見虛空中顯現龜裂的痕跡，隨著像數百枚瓷器爆裂的聲音炸響，空氣為之震動，山峰的顏色似乎變得更加鮮明，像是之前被什麼透明的東西蓋著似的，大概就是杏兒口中的「結界」了。

杏兒隨即俯衝而下，這次再沒遇上阻礙，順暢的直達山巔。

山巔處是一座石林，或許是地勢太高從無遊人來此，這裡的地貌維持著原生的模樣，石林雜亂無章奇雄詭譎，搭配旁邊的雲海山嵐應可謂之絕景，只是太過顛頗，任遊下了劍就不知該往何處移動，只得安分站在原處。

「這裡有股邪氣，任公子可得當心，這枚丹藥先服下，可避邪毒。」杏兒抽抽鼻子，不悅的蹙眉，從暗袋中摸索出一枚白色藥丸，遞給任遊。

「多謝，杏兒姑娘呢？」任遊拿著丹藥卻不急著吃，溫文的問。

「我不怕，你跟緊我，要是走丟說不定會撞見魔修，你可得當心。」杏兒朝他堅定一笑，拉著任遊四下張望，越走越往石林深處邁進。

行不多時，原先清晰的視線越發朦朧，竟是起了大霧，而霧氣卻是淡淡的紫色。

那霧氣味道詭異奇特，聞起來像是盛開的花朵被腐蝕後，散發的甜膩又腐敗的氣息，令人作嘔又渴望，任遊覺得身體不太對，卻說不上不舒服，看來那枚白色丹藥正在發揮作用。

杏兒帶他走的路徑越來越難走，彎彎繞繞了好幾次，有時候轉了半圈又回到原先的地方，退了幾步又走，甚至還有倒退而行的狀況，蛇行一樣詭譎的步法與路線讓任遊滿腹疑問，卻見杏兒一臉嚴肅，知她非在嬉鬧便不置喙。

「居然佈迷陣，還挺有本事。」杏兒走了兩刻鐘，冷冷笑道，從懷中取出一物，放於掌中攤平，任遊側目看去，原來是個小小的八卦鏡。

杏兒豎指在嘴唇前，嘴裡喃喃念著什麼，但是太小聲了任遊沒有聽清，只見眼前忽的金光一閃，光束直透雲端，呈現蛛網狀態朝四面八方散去，雖然目視有限，但任遊看著像是金網的東西似乎打算包覆整座山，杏兒看他努力仰脖子看天空的樣子，微感好笑，露出俏麗的笑顏。

「任公子很好奇？這是我的法寶，可以尋人。」她解釋道。

「原來如此，找到人後它如何通知…」任遊歪頭，未等問完杏兒手中的八卦鏡便再次發出燦爛的金光，金網瞬間收回鏡中，變成膨脹飽滿的金球後，蹦出一隻圓滾滾的金色小鳥，眨著眼睛對杏兒叫了幾聲。

「小雀兒，帶我們去找石爺爺。」杏兒捧起金鳥，柔聲要求。

金鳥啁啾，搧動翅膀圓噗噗的身體就飛了起來，朝某個方向前進。

杏兒與任遊加快腳步跟上，穿過石林後便到得一處懸崖，對面有個稍矮的石峰，因為雲霧繚繞的關係看得並不清楚，但金鳥朝那方向叫個不停。

「石爺爺在對面。」杏兒踏上飛劍攜著任遊，飛越過深不見底的萬丈溝壑，卻在將要抵達之前，迎面飛來一顆火球。

「何方妖孽敢在此撒野！」杏兒一聲嬌斥，劍指劃去青藍之氣噴湧，竟將火球劈成兩半，不聞對向動靜，卻又無聲無息的迎來好幾枚火球。

不用杏兒多說，任遊知道自己不能礙事，便更謹慎的抓牢杏兒的肩膀，感受到身後人的用心，杏兒便無所顧忌，雙掌相疊以不同的方向轉動手腕，指尖相觸後掌心分開，慢慢的向左右兩邊張開，而她十指間已然構成五條青藍光網。

火球自四面八方襲來，杏兒靈活的操縱手指，以光網將不同方向的火球劈開，同時還得操控飛劍，但兩人卻站得極穩，由此得見她操縱技術之高明。

「有點本事，再來。」對面一聲飄渺呼喝，頓時狂風大作吹得人衣衫鼓起，密集如雨絲的火球化為虎形，張口便往二人咬下。

熱氣與高溫迎面撲來，任遊呼吸不暢，像是吞了幾口濃煙，嗆咳不已。

「任公子當心，憋氣！」杏兒無暇回頭，雙掌翻飛猶如蓮花綻放，金光與藍氣將二人包覆其中，火虎吞噬他們，任遊勉強於強光高熱中睜眼，卻見周圍的火焰未能再逼近他們半吋，雖然難過了點卻毫髮未損。

嚥下他們的火虎開始鼓脹，充成了個大球，勝放的光芒像是太陽炸裂，擊碎了周圍的狂燄，杏兒氣勢萬千的御劍而出，瀟灑的抵達目的地。

煙塵因氣流消散，兩人下了飛劍，杏兒手握無雙橫眉豎目，指著對向的人，不語。

對面的男人上身赤裸，只著藍黑色下裝，裸露的肌膚上全是刺青，眉眼帶著讓人不舒服的詭笑，光頭上也有紋身，耳朵上釘了好幾根刺，散發著難以形容的氣息。

該說是腐敗的死亡氣息，還是焦臭的酸毒味，離他還幾步遠就聞得頭暈，像是個用毒物做出來的人，光用看的就不想靠近。

「妳這小丫頭是哪來的？長得挺標緻，後面的人類又是什麼玩意？帶來孝敬我的嗎？」男人笑嘻嘻的吐舌，卻是割成三瓣的噁心玩意，上頭還鑲了幾顆珠子，搭上他那怪腔怪調的語氣，讓人更不舒服。

任遊看過杏兒吐出蛇信子，卻不覺得噁心，可這人的舌頭卻不是天生便是那副模樣，而是後天割成的古怪模樣，不知他是為了什麼要如此作為。

男人邊說話舌頭邊動，特別是他的三瓣舌頭還分成不同方向移動，像是嘴巴銜了三片肉在甩，大概就是這樣才讓人覺得詭異。

「你又是哪來的？不知道這裡是石仙人的地盤嗎？他在哪裡？」杏兒也覺得噁心，皺著眉頭不悅的喝問。

男人放聲大笑，笑得肆意又張狂，彷彿杏兒在跟他說笑似的。

「石仙人算是個什麼東西？那老傢伙剩半條命而已，誰叫他不好，老子要的東西還敢不給，不讓他吃點苦頭還真以為自己很偉大呢…」

他話沒說完，杏兒越發冷冽的眼神便爆出精光，手裡的無雙凝聚出劍氣，冷不防朝對方面部直射而去，夾帶著層層怒火，威力驚人卻撲了個空。

準確來說，是穿透了對方，但沒有打中他。

杏兒的劍氣打在幻影上，貫穿了後面的石頭，那令人生厭的男人卻毫髮無傷。

「不聽人講完話也太沒禮貌了吧？」電光一閃，男人的身形歪扭，讓人發寒的聲音卻在身側響起，任遊瞥見有抹青光閃動，眨眼間刀光已然逼至面前。

只差一點就要刺進眼睛，任遊沒想到自己會是對方的首要目標，愣在原地。

但是杏兒跟他不同，早已經歷過多次打鬥，不漏半點驚慌，反手又是一劍，刀劍相擊的嗡鳴聲不絕於耳，任遊被杏兒拉開，胸口被貼上黃色符紙。

「任公子，有勞你先去幫我找石爺爺！你不必擔心，我隨後就到！不要開口說話！」杏兒背對任遊，吆喝道。

她將手中的無雙揮舞得密不透風，甚至連蚊子都飛不進她的劍網，任遊即使不會武藝，也知道對方不需自己操心，何況此時留下只是負擔，便扭頭離去。

「還有空閒管別人？不管妳給他什麼符咒，只要妳死了就沒用了，何必浪費時間呢？小子！不要逃！老子很快就要抓你來進補啦！」男人左右環顧，卻已看不到任遊這個大活人正大搖大擺的走遠，只得假意笑著挑釁杏兒，同時若有似無的威嚇任遊，可惜效果不彰。

沒有人會在橫掃無數魔修的「人」面前說要做魔修好嗎？任遊非但不傻，自己也不願隨意入魔，他雖是「無心」之人，但還有基本的道德標準，當然不願入魔。

「在下自然不願，還請阿佑公子務必幫忙，若有在下能酬謝的，自不會推辭。」任遊搖搖頭，溫文有禮的朝阿佑一揖。

「你個肉體凡胎的普通人類能給我啥呀？總不能讓我抽取你的生氣…噯噯，姑奶奶別動傢伙，我開玩笑的。」阿佑瞧他認真，起了開玩笑的念頭，話還沒說完就瞥見杏兒已經掄起袖子準備拔劍，趕緊連連擺手討饒。

「真是的！動不動就說要抽人生氣，誰知道你是不是真的改邪歸正啦？又沒要你強行扭轉修練方式，要生氣就去找壞人抽！」杏兒氣呼呼的收劍，插腰罵道。

「抽壞人的生氣還不是殺人…」阿佑委屈的嘟嚷，隨即被杏兒的目光嚇得閉口。

任遊心裡覺得阿佑其實沒說錯，但站在喜好和平的人類角度，若世上的惡人都被魔修殺了…好像也不錯？撇除律法，於心理上而言，他更覺得杏兒的作法甚好。

何況如何才是正義，根本沒人說得清。

如果殺惡人能換得世間和平，魔修似乎也非邪道。

既然要做姦淫擄掠之惡事，被人殺了應該也無話可說，俠客能殺、官員能判刑，為何修道者不能以劍修道？除魔殲邪，又豈是單指妖異？

「行行，姑奶奶妳不要用那種眼神看我，投降投降。」阿佑高舉雙手，討好的笑。

「你就喜歡囉嗦，快些告訴我們要什麼東西。」杏兒不甚滿意，噘著嘴催道。

「東西不好找，要跑很遠，你們可能要離開挺久…我想想，鳳鳥的羽毛、龍的鱗片、玄武的一小塊殼、白虎的牙…姑奶奶妳幹嘛這樣看我？」阿佑說到一半，忽然全身發冷，撇頭又見杏兒一副想揍人的臉，冷汗直流。

「你說真的還假的？不要亂說喔？是想叫我橫掃四大神獸？讓我跟任公子去送死是不是？你好歹毒啊你！」杏兒大翻白眼，怒叫。

任遊也看過一些志怪雜談等等的閒書，其他的詞他可能不清楚，可這四大神獸的名字他卻了然於心，雖然當時只是一笑置之，可自從遇見這些妖怪…

他還能當四大神獸只是虛構的嗎？

怪不得杏兒姑娘不信了，這物件著實為難，只怕東西還沒找到就被拍成肉餅了。

「我哪是這樣的人！誰叫妳打過去的！我只說要這些東西！沒有要妳擊殺人家啊！明明是妳太暴力思想偏差！剛剛說的那些東西，有哪個是非取其性命才能到手的？妳不會用拜託的喔？」阿佑大聲抗議。

杏兒跟任遊同時愣住，面面相覷認真想了想。

…羽毛、鱗片、殼、牙…還真是那樣，確實不需要一路殺過去…

杏兒嘴巴開開闔闔找不到台階下，任遊低頭忍笑，阿佑苦著臉非常無奈。

「我可以繼續往下說了嗎？姑奶奶？」他委屈的眨眼。

杏兒白他一眼，示意他接下去。

「還有彼岸花精的露水、石仙人的鬍鬚、黃金花…這些齊了就行，再來就是靠術法，你們先去找東西，我這邊再仔細推敲推敲。」阿佑歪頭想了想，覺得似乎沒有遺漏，便點點頭。

「好，多謝你啦，路上若有什麼稀珍草藥就順手拿來給你，要是突然想到還缺什麼就送傳訊鳥過來吧。」杏兒瀟灑的擺擺手，拉著任遊就走。

「多謝阿佑公子相助，在下先行一步。」任遊朝他拱手。

阿佑笑嘻嘻的揮手目送二人，又痞氣的開了金口。

「你倆慢慢逛啊，沒準你們回來時我跟毒娘子已經生了個胖兒子啦。」

「有本事你就去鬧毒娘子姐姐，小心她咬你一口。」杏兒頭也不回的笑喊。

「都說牡丹花下死，做鬼也風流；烈女怕纏郎，沒準還真會被我打動啊！」阿佑不以為意的放聲大笑，也不知道該說他色膽包天還是為愛痴狂，都被趕過幾回了仍然不肯退卻，毅力可以說相當驚人。

毒娘子的蛛毒在毒物中可說是絕頂，除了世間最強的解毒丸以外毫無解方，要是被注入毒液根本沒救，也就這個不怕死的敢在毒娘子面前「煩」。

二人出了瀑布，任遊在避水訣的作用下，只感覺瀑布的水流珠簾似的打在身上，連衝擊力道也沒有先前那麼猛烈，甚至還有點舒服，像是被按摩似的。

撲面的涼風讓任遊不禁瑟縮，沒想到在阿佑家花了這麼久的時間，日頭竟已準備下山，漫天金光燦燦卻是一日最後的輝煌，很快黑夜就要來臨。

「任公子，你累不累？現在出發？」杏兒毫不做作的伸懶腰，扭頭體貼的問。

這模樣哪裡像個打遍天下的「姑奶奶」呢？分明是個俏麗的少女。

「累倒是不至於，不過在下微感飢餓，可否等在下吃飽再出發？」任遊商量著。

杏兒並無意見，當下二人便往一處湖邊暫作歇息，她興致昂然的看著任遊忙前忙後的捕魚生火，像是在看有趣的短劇一般。

「杏兒姑娘為何一直看在下？」任遊確認魚烤得正好，滿意的遞給杏兒。

杏兒受寵若驚，高高興興的接過去，吃得美滋滋的。

「你們人類總是花好大工夫做簡單的事喔，當年我師父也是除了修道時間外都在忙一些不重要的瑣事。」她急急的吞下嘴裡的魚肉，含糊不清的講話。

「普通人類可沒有法術那麼方便的東西。」任遊輕聲笑笑，咬了口魚。

月上樹梢，方才燦爛的金光化為柔媚的銀紗，樹影森森輕煙悠悠火光暖暖，樹木的影子映在水面，波光粼粼反射月華，任遊覺得自己既像在這裡，又不像在這裡。

彷彿融進了無邊的世界，一呼氣一吐息，都像是與周邊同步似的。

「杏兒姑娘為何要幫在下呢？」任遊忽然問道。

杏兒停下動作，歪頭不解的看著任遊，像是他問了什麼奇怪的問題。

「想幫就幫，哪有什麼理由呢？總覺得你很困擾啊。」她想了想，理所當然的回。

任遊當初聽聞自己無法修道時只覺遺憾，並不感到特別困擾，只是一個人走著走著，在蒼茫的天地間獨自遊蕩，有些累了而已。

倘若活著毫無目標，和死去又有什麼分別呢？

即使是現在這樣，轉機就在面前，他仍感覺不到大一些的情緒起伏。

他沒能表現得雀躍歡快，喜怒張揚悲怨分明，是因為自己是個無情的人嗎？

認識他的人都這般說道，所以自己就是那樣的人嗎？杏兒姑娘是不是最終也會同他們那樣，嫌棄他這個「無心人」呢？

「任公子？你在想什麼呢？」杏兒看任遊彷彿入定老僧一般，坐在原處雙眼卻不知道聚焦在哪，不解的湊到他面前，揮動纖纖細手。

「沒什麼，在下先謝過杏兒姑娘，不知妳打算先往哪邊去？」任遊收回四散的意識，垂下眼簾笑了笑，抬頭又是一派平和。

「嗯…看你吧，可有什麼特別感興趣的東西想一睹為快？」杏兒歪頭想想，戀戀不捨的又啃了一口魚，嘴邊沾了點碎肉，看上去更讓她顯得天真無邪。

任遊好笑的點點自己嘴邊提示她，真不知這姑娘的歲月都活到哪邊去了，簡直像個孩子似的叫人憐愛。

「四大神獸的脾性可好？雖然那些東西不是需要殺戮才能得到的，總歸是人家的東西，貿然討要可會危險？」而且既然是神獸，從他們身上落下的東西肯定非俗物，對杏兒姑娘她們這樣的妖怪來說，應該很珍貴吧？人家願意給嗎？

「以前聽人家說鳳鳥做事很看心情、青龍的脾氣最差、白虎有點古怪…脾氣最好的就玄武族的吧，畢竟是烏龜啊…只是如果鬧太過份牠們也不會輕易放過就是了。」杏兒胡亂擦擦嘴巴，又拿起第二隻烤魚啃，滿不在乎的說。

「…」這說了跟沒說似的…果然不拘小節。任遊無奈苦笑。

「那麼石仙人、彼岸花精跟黃金花呢？好取得嗎？杏兒姑娘都知道那些東西在何處？」他又問。

「當然都知道，你就放心坐我的劍吧，要飛很遠就是了，你選個最感興趣的吧。」杏兒自信滿滿的拍拍自己胸口，不知為何就是要任遊自己選。

「那麼石仙人吧，那是怎樣的仙人呢？是石頭成仙嗎？」任遊只得選了。

「當然啦，石爺爺人很好的，算你會選。」杏兒用湖水淨手，讚賞的說。

「聽起來，杏兒姑娘跟石仙人認識？」任遊好奇了。

莫非這石仙人也是她手下敗將？她的「版圖」拓展到哪裡去啦？

「哈哈，以前我追壞人時不小心闖進他的山，差點困死在裡面，幸好石爺爺來救我，聽我說明原委後非但不怪我闖入他的地盤，還幫我抓回那壞人呢。」杏兒靦腆一笑，似乎想起當初的輕狂，有點不好意思。

「如此說來，那位石仙人確實親切，他既已成仙，又何必留在這凡塵中呢？」

「這我也不知道，石爺爺只說他還需多修行。咱們要走了嗎？先去準備點伴手禮吧。」杏兒吃得飽飽的，心滿意足的問。

任遊當然沒有意見，草草收拾後便與杏兒一同朝遠方飛去。

夜間遨遊於空中又是有別於白日的風情，秋天的晚風理當寒冷難捱，可杏兒事先設下的禦寒訣起了作用，任遊舒適的沐浴在銀光中，感覺自己伸手就能摸到星子。

杏兒雖然大致上往相同的方向飛行，但走走停停的不知道在尋什麼，停留的地點也沒有什麼共通性，有時停在湖邊、有時停在懸崖、有時在沙灘、有時又在樹林上空逗留，任遊不禁好奇起來。

「杏兒姑娘，妳究竟打算找什麼東西當伴手禮呢？」他看杏兒又在草叢中摸索，挽起袖子打算與她一起找。

「好吃的石頭。」杏兒扭頭，靈動的大眼珠轉了轉，斬釘截鐵的說。

「……」任遊跟她面面相覷，她疑惑、他無言，場面有些尷尬。

好吃的石頭是…？甜的？鹹的？要怎麼知道它是什麼滋味？

「杏兒姑娘，能不能說得再具體一些？」她的表情像是任遊問了什麼再簡單不過的小問題，讓他有點無措…莫非好吃的石頭能用看的就知道？

「嗯…嗯…就是，很古老很古老的石頭，或是特別來歷之類的…石頭啊。」杏兒又用小蛇擺頭似的可愛動作搖頭晃腦，努力想表達措辭。

很古老、有來歷…任遊想了想，心中似乎有答案了。

「是隕星石之類的？」他沒什麼把握的問。

「對啦！就是這名字，那可不好找呢，星星的碎片數量可少了，明明天上那麼多顆。」杏兒拍拍手，高興的回答。

隕星石…會好吃？任遊當然不可能吃過石頭，頓時不知該擺什麼表情。

「要不咱們投機取巧一些，上鎮子買？」知道那東西可遇不可求，任遊不好意思讓杏兒一直找下去，便提議。

「鎮子上有？你不騙人？隕星石很少很少的。」杏兒不信。

「對，很少所以有權勢的人類喜歡收藏…不過對方可能不讓，就算花大把銀兩人家未必願意賣…何況在下沒有那麼多錢…」任遊自知意見有缺失，越說越小聲。

「為什麼？人類不是不吃石頭嗎？」杏兒不解。

「…大多數生物都不吃吧…即使不吃，人類也喜歡收藏著，當古物把玩而已。」對方問得那樣認真，讓任遊再次體悟到人類跟妖怪之間的鴻溝，無力的笑道。

「那如果交換呢？我這有些不需要的東西…」杏兒認真想了想，從袖子裡抽出一個小布袋，嘩啦啦的將裡頭東西全部倒出來。

任遊一見差點滑倒，不得了啊，黃金、珍珠、瑪瑙、珊瑚、貓眼石等等…玲瑯滿目的珍寶散落，在草地上堆成一座小山，金光燦燦的閃著任何人都會饞涎的光芒。

有這堆珍寶，不論是誰都將享盡榮華富貴幾輩子，花都花不完啊！

「…杏兒姑娘，妳說這是不需要的東西？」任遊喉頭發乾，妳不知道這些東西的價值嗎？即使是自己都大吃一驚，若是別人只怕要上前搶了。

「這些修練時又用不到，石爺爺也說不好吃。」杏兒一本正經的搖頭，竟還有不知拿這些玩意該怎麼辦的感覺，當真全然不在乎這些身外之物。

隕星石的滋味會比這些好吃？珍珠瑪瑙這些也是經年累月才累積成的東西啊？

「這樣啊…如果有這些東西，說不定真的能換到好東西呢。」任遊決定不要去想旁的，撿起幾枚特別漂亮的瑪瑙，溫和的朝杏兒笑道。

他不知怎的，總覺得杏兒會露出比這些珍寶更耀眼的笑容，心中頗有期待。

「那太好啦，任公子！石爺爺的山腳下有個大鎮子，咱們可以去那裡找找！你幫我？」杏兒果然露出可愛的朝氣笑靨，甚至月色都失了短暫光輝。

任遊覺得他空蕩蕩的心突然被什麼塞滿，可他尚捕捉不到那是什麼情緒，只是七手八腳的跟著杏兒收拾她的珍寶，兩人沐浴在月光中，朝市鎮飛去。

「到啦，下來吧。」杏兒清脆的聲音打斷任遊飛遠的思緒，他還恍如夢中似的眨眼，好一會才拉回神智。

畢竟凡人是不會飛的，任遊不由自主的沉浸在遨遊的樂趣中，總覺得才剛搭上飛劍便已到目的地，心中微有遺憾，卻不願糾纏溫溫一笑，戀戀不捨的慢慢下地。

日頭不知何時已到了頭頂，他才發現牠們飛行的時間根本不短。

任遊左右環顧，他們似乎已越過好幾個山頭，這裡的景致相當陌生。

二人所在的位置是山間的一處溪谷，兩側亂石雄偉錯落，怪石嶙峋層層疊起，旁邊的水道約莫丈餘，不甚寬的水面平靜無波，卻深得望不到底，遠處有個聲勢驚人的大瀑布，水量奇大流速快，甚至看不清瀑布濺起的泡沫與流動時的波紋，遠遠望去還以為那是一大片雪白的布橫掛在山頭，要是跌下去只怕連屍骨都會被漩渦捲得連渣都不剩，任遊感嘆上天造物的巧奪天工之餘，亦有點忐忑的緊張。

他說不上來是為什麼，就是覺得這裡是世外之地，自己不應該來此。

奇怪了，人人都說他淡漠得無情，怎麼遇上這些妖就沒這回事？

「任公子，阿佑就住在那邊，我們走。」杏兒沒有發現任遊的不對勁，指著瀑布那邊說罷，拉著他的衣袖引導他。

「杏兒姑娘，在下常常走山路，妳不用擔心在下滑跤。」任遊踩著崎嶇不平的石頭，動作雖然比杏兒慢了點但很穩，在人類中已經算敏捷了。

「我是不擔心你滑倒啦，可是要是不小心踩到阿佑的陷阱小法陣…你會被彈到我很難找的奇怪地方喔？」杏兒歪頭，以徵詢的目光確認意見。

「…還是有勞杏兒姑娘帶領了。」任遊乾乾一笑，只能無奈抹汗。

又是洞府又是法陣的，妖怪名堂還真多，他的修道之路還能開始嗎？

瀑布看著也不算多遠，但他卻走得有些疲倦，明明已到眼前卻遲遲不能到達，正當他忍不住想停下來休息時，杏兒總算停下腳步。

他們沿著石頭走到瀑布正前方，站在一塊充當平台的巨岩上，任遊吃力的仰望上方，左右環顧卻看不到任何像是入口的地方。

「杏兒姑娘？那位阿佑…先生？的住所在哪邊？」任遊不確定該怎麼稱呼那位陌生的妖，語氣非常含糊，或許更多的是疑惑。

「到啦！就在裡面呀！快跟我來，閉氣。」杏兒卻非常泰然的堅定回答，不待任遊再問，便拽著他往瀑布直直撞去。

任遊大吃一驚，還沒做好心理準備，整個人已沒入流瀑中，水花打在身上的力道猛烈得讓他覺得自己快散架，隨即又被杏兒拽出去。

頓時眼前豁然開朗，原來這瀑布後面別有洞天，急速的流水後方是一個天然的山坑，上方的岩石圍攏成一圈，中間有道溝壑引進陽光，周圍岩石上布滿青苔，甚至還長著幾顆小樹與不知名的花，顯得一片綠意盎然，因為潮濕的原因，水氣在陽光蒸騰中更顯得此處神秘，叫人目不轉睛。

天然小道蜿蜒至盡頭，有個小小的碧色草屋，幾乎隱沒在這片綠意中，沒仔細看還找不到，想來那就是那位熟人的住處了。

嘴巴還沒闔上的任遊吞了幾口水，全身都濕了，狼狽得像條落水狗，看著挺悽慘。

「啊，我忘記你不會用避水訣…對不住。」杏兒全身依然潔淨乾燥，扭頭發現任遊的慘況，滑下尷尬的汗，連忙伸指一彈。

任遊只覺有股強烈的風壓撞向自己，衣上的水居然直接化為珠狀，啪答啪答的撒在地上，晶瑩剔透頗有玉珠落地之感，轉眼滲進地表，而他的衣服總算恢復乾燥。

「有勞杏兒姑娘。」任遊拱手笑道。

「不敢，說來是我犯健忘了，你下回可要提醒我。」她靦腆的吐舌一笑，習慣性的去拉任遊的袖子，循著小路前進。

來到草屋前，藤蔓與綠枝交錯而成的門扉緊掩，裡頭毫無聲息。

「是不是不在家？」任遊感受不到動靜，疑惑的問。

「不會，這是他的老毛病，不要被他騙了。阿佑！起來了！我知道你在，不要裝睡。」杏兒篤定的搖頭，用力敲門喊道。

那門發出奇怪的聲音，像是枝條快被折斷的感覺，任遊不知道該不該勸阻。

門在緊要關頭終於被人拉開，一個滿臉睡意的青年衣衫不整的探頭出來。

「唉呦，我的姑奶奶欸，門都要被妳敲壞了啊，手下留情行不行？什麼風把妳吹來了？我可沒做壞事喔。」那青年散著亂篷篷的頭髮，懶散的抓抓身體，靠著門框一副快要軟腳的模樣，怎麼看怎麼頹廢。

分明是個俊秀青年，外貌年紀介於毒娘子跟杏兒之間，怎麼這「人」就這副德性？

他額間與眼眶周圍都有鮮紅的紋路，耳朵是尖的，穿得衣服形式古怪，設計有點像獵戶那樣粗曠，質料卻又像是官家人般出奇的好，看上去是絲綢的觸感，卻又說不上哪裡不對，看著不像從人類那裡買來的東西。

明明在睡覺，卻整套衣服都穿著，也不換上單薄的褻衣，只有拉開衣襟讓自己好睡一點，偏偏來應門又不穿整齊，讓人搞不清他是愛惜這件衣服還是相反？是重禮節還是隨便，但看他那副散漫的樣子，大概屬於後者吧。

阿佑的視線轉移到任遊身上，一對金燦燦的瞳孔骨碌碌的轉著，揚起邪笑。

「這人類看著挺可口的，帶來給我下酒嗎？小郎君，你叫什麼名字？不知道我是妖怪嗎？」他自來熟的湊到任遊面前，勾著他的肩膀，張開滿是獠牙的嘴巴，威嚇似的逗弄他，像是貓在戲耍獵物。

任遊還沒開口，杏兒倒是一掌巴下來，阿佑眼珠子差點被震出來，悲催的抬頭。

「不准亂吃人類，我早就說過了，當心我揍你喔。」杏兒把自己插進兩人中間，明明矮了對方一截，氣勢仍不輸人，只是臉上的怒意因為鼓起腮幫子的原因，看著一點都不可怕…但也不想忤逆她就是了。

「妳已經揍了啊…姑奶奶欸，能不要這麼兇巴巴的？不過是開開玩笑，自從敗在妳手下後，我可再沒吃過好人啦。」阿佑委屈的按著頭抱怨。

「你別管他，他就是這副樣子，不逗人他會死。」杏兒拍拍任遊的手臂，安慰道。

「嘖嘖…說什麼呢這是，不要亂汙衊我的名聲，這叫風趣好不好？瞧妳這麼保護他，怎麼著？遇到喜歡的人類，來跟我炫耀？不是我說妳，跟人類談感情是沒用的，他們那麼短命，妳何苦呢…還是學學我，找個妖怪廝守吧，妳毒娘子姐姐呢？我可想她了，怎麼沒來啊？」阿佑見狀不怕死的開啟八卦兼話癆模式，叨叨絮絮的講個不停，任遊倒是好脾氣的等，但杏兒可受不了。

「你.有.完.沒.完？」杏兒大翻白眼，扯著阿佑的臉頰怒問。

「完了完了，妳再弄我就真完了，姑奶奶放手啊，我靠臉吃飯的。」阿佑舉手投降，一口一個姑奶奶叫得可真是順口，討饒技術簡直頂峰。

任遊忍不住笑，杏兒滿意一笑，總算撤手不再蹂躪碎嘴的某妖。

「人類小郎君，你笑什麼？不見義勇為就算了，在旁邊嘲笑可不行啊。」阿佑道。

妖怪跟人家說什麼見義勇為？而且用小郎君稱呼感覺好…微妙。

任遊明知道他們都比自己大上好幾百歲，可被人說「小」…總覺得怪怪的。

「失禮了，在下不是在嘲笑阿佑公子，只是覺得兩位的互動很有趣而已。」但他並不多說什麼，只是拱手笑道，仍然那般斯文優雅。

「哪裡有趣啦，偷偷告訴你，你別看姑奶奶嬌小可人，她可兇悍了，想當初她一隻妖一柄劍，就把鄰近好幾座山的魔修全都整治得死死的，現在周圍根本沒人敢作亂，可謂打遍天下無敵手啊，害得我們這些魔修還得光天化日之下去劫惡人，你說她可不可怕？」阿佑如泥鰍一般從杏兒身邊繞到任遊面前，又勾著他的肩膀，掩嘴竊竊低語的打小報告，還真是一點都不生分。

「你說我壞話？任公子，他說什麼？」杏兒不滿的掄起袖子，阿佑躲到任遊背後。

極度沒有妖怪的風骨，那幾百年的道行也不知擱哪去了，竟然躲在人類後頭。

「他說杏兒姑娘嬌小可人。」任遊笑盈盈的掐頭去尾，全挑好的說。

「真的？」那他幹嘛偷偷說？杏兒不太相信，狐疑的問。

「在下絕無虛言。」任遊信誓旦旦的堅持。

「哼，算了，阿佑你別再鬧了，我們有事拜託你。」杏兒懶得再浪費時間，便直接作結，將任遊的狀況說與對方知曉。

「有這事？進屋看看你怎麼回事。」阿佑聽罷頓時來了興致，拉著兩人走入草屋。

草屋內部的大小很明顯跟外觀不成比例，不知道是不是接近於他們說的「洞府」？

任遊興致昂然的四處觀看，草屋內部橫寬極廣，牆壁跟地面都是綠油油的藤蔓編織而成，光線透過枝枒縫隙穿進來，透風又明亮，一點都不陰森。

家具就一組床、一組桌椅，靠牆的櫃子裡擺滿玲瑯滿目的雜物，有皮質卷軸也有瓶瓶罐罐的藥物，偶有幾張符紙散落，畫著看不懂的符文，從棚頂垂落的枝枒上綁著藥草，整個空間都瀰漫著一股草木清香，全然不像魔修的住所。

「真是漂亮的地方。」任遊感嘆道。

「對吧？人類小郎君，你很懂嘛。」阿佑讚賞的對他眨眼。

「在下任遊。」任遊苦笑。

「任遊，好名字，縱橫天下無拘無束，挺不錯的。」阿佑一笑，拉過任遊的手，認真替他摸骨，杏兒好奇的在旁邊盯著二人看。

阿佑的神情跟毒娘子當初替任遊摸骨時一樣，皺著眉滿臉疑惑，目光來來回回的不停盯著他的臉跟手瞧，任遊仍溫文的回望，只眼中流露一絲盼望。

「你真沒遇過魔修？」阿佑不死心的又問。

「被你們這樣問，在下倒沒多少把握了…可在下去求師的時候都是找正規道觀，那裡應該不會有你們所謂的魔修才是…」任遊疑惑的回想。

杏兒在御劍飛行時曾約略跟他說過魔修跟正道修士的區別，兩者基本修練方法差不多，都是靠功法密籍等等提升修為，但與正道不同的是，魔修會以血肉滋補或用邪門的方式攝取精氣等等強行升階，因為殺業過重容易使人心性異變，行為怪誕喜怒無常、殺人不眨眼都是常有的事，照理來說他不可能遇過卻沒發現才是。

「或許不是在道觀遇見的，你旅行在外多年，沒遇過什麼怪人怪事嗎？」

任遊搖頭，他基本上遊離群眾之外，鮮少與人接觸，何況他心性異於常人，縱使有些行事比較奇特的人在他附近出沒，他也不放在心上，自然覺得什麼都沒有。

他如一汪死水般的在人海裡遊走，他不關心別人，也沒有人關心他。

這樣的人，問他這些其實太為難。

「你跟毒娘子姐姐怎麼問一樣的問題？他這封印非要當事人解除才行嗎？不管他有沒有遇過魔修，解封印跟這有關嗎？」杏兒雖然不明白任遊為何會被魔修下封印，卻不甚關心，只在乎能不能解咒而已，不解的問。

「雖然不是這樣，但魔修的規矩比較麻煩嘛，誰知道他是不是得罪了某個魔修？要是我隨便解咒說不定會惹來麻煩，要是對方知道這事，以為我在挑釁來找麻煩，我不就是搬石頭砸自己嗎？」阿佑一段話就有三個「麻煩」，可以想像到底多麻煩了，杏兒都被他說得頭暈，按著腦袋瓜吐舌頭。

「切，你這老鼠般的小膽子，到底能不能解？可以的話你就動手，有人來找事你就推我頭上，讓對方來跟我打就行了。」杏兒霸氣的直言。

「…」阿佑傻眼，任遊抿唇憋笑。

不是，妳這說得太傲氣了吧？叫咱們男人的臉往哪擺？

三尺青峰跟拳頭，都不是練假的就是了？修道的這般熱血行嗎？

「解開倒也行，但我目前能用的方式都會傷到他根骨，所以得換個方式，湊足所需物品輔以法術，才能讓他安然無事的修道…除非他要改修魔，如果是這樣的話他倒不必強行解封，可以馬上開始。」阿佑甩甩頭強壓吐槽衝動，語出驚人。

杏兒與任遊互看一眼，頗有訝異之色。

「什麼？你剛剛的意思是，他雖然經脈被封不能修道，但是能修魔？」杏兒驚問。

「沒錯，下咒者的封印方式很奇怪，好像很想讓他入魔道似的…這封印若沾染魔氣便會自動解除，沾了魔氣又無法修正道，而若要不沾魔氣便強行解封，又會破壞他的根骨不讓其修道，要不是我另有法子，只怕任遊要修道就得做魔修才行。」阿佑抓不準下咒那人心裡在想什麼，解釋得連自己都不甚滿意，有些含糊。

「這什麼亂七八糟的！不行！難得任公子的氣這麼清新，怎麼可以讓他去修魔？任公子也不想吧？做魔修可不是美事。」杏兒扭頭問任遊。

「是不是靈根極差，幾乎感覺不到？」任遊自行將話接下去，想要抽回手。

杏兒卻拉著不放，抬頭將臉湊得極近，任遊幾乎能感受到她若蘭的吐息。

「是感覺不太到，但絕不是靈根差。」杏兒語出驚人的宣判。

任遊愣怔數秒，未能完全參透她話裡的意思。

「杏兒姑娘是不是搞錯了？在下尋過的那些道人都說我根骨差勁至極，與其浪費時間修道，還不如跟凡人一樣娶妻生子才是正解…」他遲疑的回以曾聽過的話。

「呿，那些人類有我修練得久？聽我的才對，你要修道是可行的！」杏兒斬釘截鐵的駁斥任遊的話。

這麼說來還真有幾分道理，那些道人至多百來歲，哪似這蛇妖有數百年道行？

「那依杏兒姑娘的見解，在下的靈根資質究竟…？」沒想到峰迴路轉，本以為無望的想法竟有實現機會，任遊不禁好奇心起。

「說到這就是我不懂的地方了，為什麼明明感覺得到靈根，卻連屬性都探查不清呢？彷彿…彷彿像被霧籠罩住的山徑一般，看不清觸不著…」杏兒的小腦袋左右擺動，像是小蛇搖頭擺尾似的，看著可愛無比。

她忘了鬆手，還在一股腦的捏來捏去，任遊覺得有點癢，卻也不便倉促抽手。

這場面怎麼看起來還有點像被調戲呢…挺新鮮的，這蛇精姑娘真是讓人沒輒。

毒娘子不知何時又化為人形，悠悠飄來兩人身邊，因為足不點地沒半點聲響，差點沒把背對著她的杏兒嚇死。

「哎呀！毒姐姐妳不是要歇息！為何不出聲！嚇到我了！」杏兒拍拍胸口，嘟起嘴氣沖沖的抗議，卻惹來對方一陣輕笑。

「還自詡高手呢，連我的氣息逼近都沒發現，要是我突然咬妳一下妳可就中毒啦！讓讓，我來看看。」毒娘子戳戳杏兒鼓鼓的臉頰，以袖掩嘴輕笑，非常秀氣。

杏兒嘟嘟嚷嚷的退開，任遊頗感有趣，安分的坐著等。

「有勞毒娘子。」他仍是那樣從容有禮，毒娘子欣賞的點點頭。

「反正你倆講個沒完，我也聽得好奇，便來湊湊熱鬧。」她搭上任遊的手。

那雍容的撫媚臉蛋，也出現同樣古怪的表情。

「這可真是奇特。」毒娘子的手一樣沒什麼溫度，肌膚吹彈可破，細如春蔥的手指離開任遊的手臂，指甲塗成黑的，格外顯眼。

「毒娘子不知有何見解？」任遊看她百思不得其解的表情，溫文的問。

「確實像霧裡看花似的摸不清底細，可絕不是根骨差勁…但最讓我不懂的，是你為何會被人封了經脈？」毒娘子纖細的手指滑過鮮豔的紅唇，那模樣十足勾人。

可沒人將注意力放在她的身上，只將重點聽得很清楚。

「被人封住經脈？」任遊對於修仙知識仍是一知半解，有聽沒有懂，只得重複。

「怎麼會？毒姐姐，妳說真的？我怎麼會半點都沒察覺？」杏兒吃驚得張大嘴巴，五指張開半掩著臉，可那驚訝的表情卻分毫未減。

她如此訝異實屬正常，按理來說她的道行既比毒娘子高出兩百年，斷沒有她能看出任遊經脈被封印，自己卻看不出來的道理，除非…

「因為這是用魔修的手法封印住的，妳修行的是正統道術，看不懂情有可原。」毒娘子嘴巴在跟杏兒解釋，烏黑的眼睛卻直勾勾盯著任遊。

一個普通人類，為何身上有魔修的封印？

他是如何跟魔修沾上邊的？既然對上魔修又被下了封印，豈還有活命的道理？

魔修可是殺人不眨眼的，擋道者必殺、看不順眼也會殺，無關者也不可能費力去下封印，這麼做的意義是什麼？難道他跟魔修有接觸嗎？

「毒娘子？不知在下何處冒犯？為何如此看人？這封印很難破解嗎？」任遊不明白毒娘子臉上突然變色的原因，以為是她無法破解又不肯承認，只得委婉問道。

毒娘子面色稍緩，或許只是多慮，修道者裡亦有些人單純因為活得太久，偶爾會做做奇怪的事，修魔者中未必沒有這種無聊人，或許他真的是遇上那種跳脫的怪人了？畢竟他身上的氣如此純淨，除了被惡作劇以外，她想不到其他理由。

話又說回來，自己還真是被杏兒薰陶得不像個魔修了，想到他可能與魔修有交集就警戒是幾個意思？在場最不需要戒備魔修的不正是自己？

她搖頭失笑，撩撥自己披散的長髮，抬眸仍如原先那般撫媚。

「你沒有做錯什麼，不必多想。只是這封印我當真無法破解，替你下封印之人道行比我高出一大截，我沒辦法處理…倒是你有任何印象接觸過魔修嗎？」毒娘子坦承的告訴任遊事實，見他有些失望，便匆匆補上一句。

如果他對下封印之人有印象，興許還能找那人尋求解方？畢竟這封印若不動的話，看著完全無害於他，說不定那人興致沒了會乾脆撤手？

可任遊卻搖頭，說他平生除了自己去尋道人拜師，未曾遇過魔修。

其實他連這些名詞都還沒搞清楚…太多新鮮的詞，這凡人一時難以消化。

「那怎麼辦呀？他經脈被鎖著就不能修行了，毒姐姐妳說這可怎麼辦？」杏兒在旁邊乾著急，偏偏這又是她無法處理的東西，只得唉聲嘆氣的嚷嚷。

「妳怎麼比人家還著急啊？就這麼想要人家跟妳修行？果然是想找道侶了？」毒娘子看她一派天真，覺得好笑忍不住調侃道。

「毒姐姐！我在說什麼妳在說什麼！才不是那樣啦！」杏兒氣得臉都紅了，粉拳連連捶了毒娘子好幾下，怒喊道。

任遊覺得她們間的互動很溫馨，默默的笑著。

唉，連妖怪的感情都比自己豐富，這可真是尷尬…

「行了行了，都幾歲的妖了，還長不大呢，任公子都在笑了。」毒娘子懶懶避開，抿唇笑道。

杏兒不服氣的瞪著任遊，他趕緊裝乖的歪頭，假裝自己什麼都不知道。

「不瞎扯淡了，總之他這狀況妳我都無法處理，妳不如帶他去尋那個壞痞子吧。」毒娘子聳聳肩，莫可奈何的指點二人。

「毒姐姐，妳說他？他能行嗎？他的道行不是比妳還淺嗎？」杏兒不解的問。

「術業有專攻，他道行比不過妳我，可解咒法門算得上一流，或許他能瞧出什麼門道來。」毒娘子提起那人，不知為何扶額擰著眉，像是為了什麼頭疼似的。

任遊只知道她們在談論一位熟人，卻不知那是何方神聖，疑惑的看著二人。

「可他老是喜歡敷衍我，不如毒姐姐妳跟我們同去？他看到妳說不定什麼都答應了。」杏兒卻不似毒娘子那般煩惱，掩著嘴巴竊笑。

「我才不，你們自己去，誰想看到他的臉啊，整日胡說八道的。」毒娘子嫌棄的扭頭，耳朵邊緣卻微微泛紅。

杏兒擠眉弄眼的打暗號，任遊瞭然的會心一笑。

「妳真不去？」她揚高音調故意再提，調侃的意味十足。

毒娘子惱怒的瞪她，猛然站起擺開陣法，小廟中那破損的佛像處，陰暗的空間現出一團漩渦狀的黑霧，遠遠看去就像個破洞懸在虛空裡，毒娘子閃身飛了進去。

「我要閉關修練，你們去外頭混夠了再回來，愛混多久就多久。」她的聲音已不若先前那般優雅自若，隨著聲音消散，黑霧也跟著退去，原處仍是同樣的景致。

任遊訝異的看著那邊，即使是他這種淡泊性子，也幾乎要嘖嘖稱奇了。

「噯，我看你還是有很多反應的嘛，搞不好是人類界太無聊，你平常才會那麼冷靜，一個洞府入口就讓你驚訝呀？修道界還很多有趣的呢。」杏兒拍拍任遊的手臂，張揚的笑著，頗有幾分自豪。

…是這樣解釋嗎？但凡是普通人類見到這陣仗都會訝異一下吧？

要是真看到面前這超乎常理的狀況還沒任何反應，就太離譜了…

呃…不對，自己看到妖怪的反應似乎也不符常理，好像沒資格說話…

任遊又開始內心戲不停了，臉上表情有些遲滯，看著像不感興趣似的。

「你別不信，要是以後有機會，我找一堆法寶給你玩玩。」杏兒拍胸保證。

「好。」任遊對於這開朗的蛇精少女頗有好感，溫文笑應。

「走，我們去找阿佑幫你看看封印。」杏兒笑嘻嘻的拉著任遊的手臂踏出小廟。

此時天邊已有朦朧晨光乍現，任遊眼睛被光芒照到，不自覺的微微瞇眼，隨即想到身邊的少女是個妖怪，不假思索的站到她身前替她擋陽光。

「你幹嘛呀？」杏兒大眼睛無辜的眨了眨，側身繞到任遊身前，不解的問。

嗯？妖怪不是怕陽光嗎？任遊與她面面相覷，滿腹疑問。

她任由晨光照遍全身，無暇的白衣越發耀眼，腰上的三尺青峰閃爍光輝。

「…妖怪不是怕陽光嗎？」任遊想不通，只得遲疑的問。

杏兒聞言，肩膀抖得厲害似乎想憋著，卻仍忍不住笑得前後俯仰。

「噯呀，你那是多陳舊的觀念呀？小妖小怪或許是這樣吧？可修練到一定程度的妖怪可沒那麼脆弱，我走在正午的太陽下也沒事的！就連毒姐姐跟阿佑都可以大白天去市鎮上閒逛，你別說笑了！」杏兒笑得淚花都跑出來，樂得像聽到最有趣的笑話似的，笑到快停不下來。

「…我還以為你們會煙消雲散呢。」從沒有人在他面前被逗得如此開懷，任遊有些尷尬與不知所措，卻不失風度的苦笑著，全沒有被嘲笑的惱怒。

「噗…好，不笑你，畢竟你是擔心我嘛，是我不好。你先站那邊去，我要施法術。」杏兒又笑了幾聲，但自覺不該，連忙清清喉嚨正色道。

任遊依言行事退開數丈，雙手負於身後，站在荒蕪的山野間，任冷風拂面，靜靜看著那白色的窈窕身影擺弄。

杏兒嬌叱一聲，腰間的青峰飛射而出，在晴朗的空中漂亮的迴旋一圈，然後穩穩的降落到杏兒身前離地數吋處，恰好是抬腳就能踏上的位置。

她動作俐落的旋身而上，白衣飛揚爽颯瀟灑，筆直的站在劍上，一點搖晃都無。

任遊不自主的輕聲讚嘆那美麗的動作，只見杏兒朝他俏麗的笑笑，御劍飛來。

劍仍停在很剛好的位置，雖然形體全然不同，卻像極一匹溫順的馬，杏兒居高臨下的望著任遊，陽光自她肩頭後方照來，更增得儷人風華絕代。

「別擔心，只管踏上來便是。」杏兒朝任遊伸手，自信而美麗的身姿令人目不轉睛，他還沉浸在這不可思議的畫面裡，意識還沒回來身體已做出反應。

他藉著杏兒的力道，順利踏上劍身，卻在杏兒收回手的那刻，遇上難題。

「踩穩了嗎？我要出發了。」杏兒劍指勾動，劍便平穩的向上升了好幾尺，她扭頭問道，卻見任遊一臉為難，雙手左右張開力保平衡，看著有些手足無措的滑稽。

「你怎麼啦？怕高不成？不會掉下去啦，你只要抓緊我就好。」杏兒歪頭問。

任遊哭笑不得，他就是不知道能抓哪裡才這樣啊，總不能隨意觸碰姑娘家吧？

從初見到現在，他沒有一次主動碰觸毒娘子與杏兒，讀書人的禮教太過根深蒂固，即使是他這種凡事都不太在乎的人，也知道這有違禮教，怎能輕易伸手？

「…在下豈敢做那孟浪之舉？有沒有別的方式能固定在下？」他無奈問道。

「噯，沒有！人類怎麼那麼囉嗦呢，我說行就行啦！搭著我的肩膀！別婆婆媽媽的！又不是要你抱我的腰！」杏兒不以為然的擺擺手，語出驚人。

這話要是出自於人類的黃花大閨女，只怕要被人指指點點很久，妖怪果然率性。

好歹是個堂堂男子漢，姑娘家都說成這樣了，自己還有什麼好扭捏的？

任遊只得將雙臂盡可能伸長，將自己的身體與杏兒的身體拉開距離，搭住她的肩。

站在她背後，更覺得面前的人兒身形嬌小，看著如此纖細，肩膀處的凹陷柔軟無骨似的，讓人不敢使力，生怕弄損這琉璃似的身體。

「走啦！起！」杏兒朗聲嬌叱，足下的劍便高高升起。

任遊幾乎以為自己能觸碰到雲，向下看去，原先的小廟已經變成一個小點，在荒煙漫草的小小山坳處獨守。

滿山楓紅，藍天白雲相互輝映，遙遙山巒層疊起伏，雲嵐交錯溪流密布，呼號風聲勾起陣陣隨風飄去的絳色葉片，像是紅色的鳥禽在空中盤旋，遠處蒼茫的山是藍灰色的，越近的景色就越鮮豔，晨光漸漸明晰，頭頂上的月亮慢慢隱沒在山後，遙遙天際那頭卻還有幾顆星子獨自閃爍，如此飄渺而絕美，彷似身在夢中，令人回味無窮，想必此情此景，直到垂垂老矣仍難以忘卻吧。

任遊滿腹感觸，原先的不自在頃刻間煙消雲散，只覺得拂過身畔的風清新無比。

杏兒御劍飛行，姿態優美不提，連她的飛行方式亦有一番風情在，她的劍速度很快卻非常穩，不論轉彎或起降，都以優美的平弧式蕩漾，幅度小到幾乎感覺不出來在改變方向，像是片靜靜落在水面的葉子，波紋漣漪卻察覺不到動靜。

何等美麗，眼前所見一切無不令人動容。

她們是修行了近千年的蜘蛛精與蛇精，毒娘子原是修魔的妖怪，幾百年前，當時的她還是不分好壞肆意捕食人類的惡妖，盤踞在這山裡稱王。

杏兒則是某個人類道士的寵物，自幼在正派道法的薰陶中成長，後來那道士未能得道成仙便喪命，而這條小蛇卻頗具靈性，自己潛心修行，終於幻化出身軀，便興沖沖的到處遊歷，輾轉聽到這處奪走多人性命的山中似有惡妖猖獗，便決定前來一探，當場與毒娘子打了三天三夜。

毒娘子道行高過她兩百年，竟然打不贏杏兒，千想萬想亦不曾算到自己竟會有日栽在「同類」手裡，而且是條道行還比自己淺的蛇精，深感屈辱卻也只能認命，她高傲的仰起脖子等候終焉，杏兒的三尺青峰卻始終不落下。

『幹什麼？妳不是要殺了我嗎？還是在等我求饒？不必浪費力氣了，要殺就快，我毒娘子可不是那麼軟弱的傢伙。』毒娘子忿忿道。

『我不想殺妳。』杏兒搖搖頭，一本正經的回答。

『那妳待如何？毀我修為，取我內丹進補？』毒娘子不相信她，冷笑道。

『我自己有修為，取妳內丹做什麼？姐姐，妳為何要濫殺無辜呢，修行不必非取人性命啊，走邪道不是好事，何不改邪歸正？』杏兒眨眨眼，純真的問。

『呵，好一番天真說詞，哪裡來的傻妖怪，不取人性命如何修魔？妳又不是道士，問這些東西有何用？裝腔作勢假好人，正派又如何？為惡又如何？像妳我這種妖怪，不管費多大力氣行善，世人仍只當妳是邪物，妳又何必在此大放厥詞？』毒娘子從成妖後便時常被道士驅趕追殺，好不容易熬到現在的道行，那根深蒂固的仇恨已經讓她不甘屈於人類之下，當時聽到這些話只有嗤之以鼻的感覺。

『姐姐此言差矣，我們雖為妖物，但活在世上只求無愧於心，我相信終有一日會遇到對我青眼有加的人類，我們一定能互相理解的，只要不再為惡，我們就不是他們口中的邪物，妳不妨試著去相信，從現在開始不再濫殺，做個好妖怪吧。』

杏兒收劍屈身，搭著毒娘子的肩膀，鄭重且誠懇的勸道。

毒娘子只覺得面前的妖腦子壞了，真不知道是誰教出這種妖怪的，簡直有辱妖怪風骨…好妖怪？？什麼跟什麼？她怎麼會敗在這種妖手下？

『人肉滋補生氣又好吃，何況我早已修魔，如何不傷人命的修行？妳也是修行的妖，難道不知道半途改修行方式會出事嗎？算了，妳還是別再戲耍我了，給個痛快。』她不以為然的駁斥，扭頭不想再跟這種異類浪費口舌。

『我沒要妳不傷人，也沒要妳不吃人啊。』杏兒不解的歪頭。

毒娘子看她一臉認真，反而更莫名其妙了。她真不是要戲耍我？

『妳剛剛才叫我不要殺人，現在又在說什麼？』

『我是叫妳不要濫殺無辜啊，妳看嘛，燒殺擄掠的壞人那麼多，妳篩選一下，不要吃到好人不就行了？除去那些惡人，世界變得更好，妳也能繼續修魔，又換得好名聲，這不是一石三鳥的妙計嗎？這可是善事，不考慮考慮？』杏兒掰掰指頭算得認真，偏偏還像做了好事等人褒獎的學童，有那麼幾分得意。

毒娘子被她好像很有道理卻又像胡言亂語的神奇發言弄得暈頭轉向，這邏輯怎麼不人不妖、不倫不類的？她到底想站哪邊啊？

任遊聽到這裡忍俊不禁，光想像當時毒娘子做出的表情就覺得有趣。

杏兒沒覺得哪裡不對，疑惑的瞥向他，任遊搖搖頭，示意她繼續說。

「那時候怎麼說毒姐姐都不依我，我就去綁了當時人類的通緝要犯，好像是個山賊頭領什麼的給姐姐吃，然後跟她約法三章，答應她只要她不再吃好人，以後她的伙食都由我張羅，我還在這一帶佈下結界防止有人闖入…就這樣過了幾百年，直到你跑進來，你差點就讓我們的苦心白費了呢。」杏兒嘻嘻笑道。

「那還真是抱歉，所以妳一直都去抓壞人來給毒娘子吃？那她也算改邪歸正了呢。」任遊見她不是當真在責怪自己，便隨意帶過，目光瞥向在巢中安歇的大蜘蛛，也不知該說她太走運還是太倒楣，遇上這個奇怪的妖還真是難為她了。

毒娘子不著痕跡的用絲線在空中寫出幾個字，完全體現出她的無奈。

【因為她太纏人】

絲線隨即落地，任遊假裝沒看到，但肩膀忍不住抖了幾下。

「你在笑什麼？」杏兒好奇的轉頭看向任遊剛剛視線停留的地方。

「在下沒有笑，杏兒姑娘眼花了。」任遊抿唇，一本正經的裝傻。

「我說完我的故事了，換你說說你的事吧？我好想聽聽人類旅行者的見聞喔。」杏兒興致昂然的問。

「在下沒有什麼有趣的故事呢…杏兒姑娘不妨再多說一些舊事？在下很好奇妳怎麼會如此與眾不同，想四處行俠仗義呢？為何不尋個清靜之處再繼續修行？」任遊遲疑數秒，不知想到什麼搖搖頭，笑著又問。

「噯呀，這你就不懂了，修行可有很多種方式，窩在某處閉關可不是我的作風，生在這世上當然要踏遍天下增廣見聞，才不虛此生啊！而且啊~我偷偷告訴你，其實我好嚮往白娘子的，我也想要到處遊玩，或許能遇到一個像許仙一樣的翩翩公子，談場纏綿悱惻的深刻愛情…你不覺得很棒嗎？任公子？」杏兒大概真是太久沒跟別人閒聊，話匣子開了就不想停，自顧自的憧憬著。

「…呃…」任遊瞥了眼她腰上的劍，不知該從何說起。

白娘子？是他從書上讀過的那位嗎？白蛇傳的白娘子？

這個…他怎麼不記得人家有配劍？許仙究竟是不是個翩翩公子他不知道，可白娘子…不是拿劍的吧？也沒有這樣到處除魔衛道吧？是他搞錯還是她搞錯？

「怎麼？難道你不知道白娘子？」杏兒會錯意並且浮誇的張大嘴，問道。

她怎麼會用【這書生真沒常識】的表情看我？任遊有口難言，哭笑不得。

「不，白蛇傳在人類間是很有名的故事，在下當然知道那位蛇妖的故事，還曾到雷峰塔一遊，只是…恕在下冒昧，那位白娘子似乎不拿劍…」任遊盡力委婉解釋。

「可是拿劍比較帥氣。」杏兒理直氣壯的堅持。

…好的，是他唐突了，想怎麼樣就怎麼樣吧。

任遊對上這跳脫的蛇精少女，只有舉手投降的份，滿頭尷尬的黑線，苦笑稱是。

「吶，任公子從何而來，欲往何處？除了雷峰塔，你還去過哪裡？」杏兒不屈不饒的追問，讓任遊頗為無奈。

「在下的事兩三句便能說盡，平生並無什麼趣事，杏兒姑娘真想知道？」

杏兒用力點頭，發光的雙眼充滿期盼，看著還有幾分像等人發糖的孩子。

「在下幼時居於山村，後進京趕考卻落榜，回鄉途中聽聞幼年訂親的對象毀約嫁予他人，而故鄉也因土石流被掩埋，只得到處旅行，所以在下沒有歸處也沒有目的地…就這樣，是不是很無聊？」任遊溫文淺笑，平淡得不像在說自己波瀾萬丈的人生經歷，當真幾句話就結束。

而且還擺出「就跟妳說無聊，妳偏要聽」的表情，讓這位奇葩的蛇精呆住了。

「…你怎麼這麼悲慘！」杏兒誇張的以手掩面，像是她才是當事人般的感嘆。

「…」被蛇精同情還真是新鮮啊…任遊無言以對。

蛇類不是應該冷血無情嗎？這位蛇精會不會太熱血了一點？是否哪裡搞錯了？

「你一定很傷心吧！看看，傷到現在講這些事情一點起伏都沒有，這是心死了啊！太可憐太悲傷了吧？！人各有命你要振作啊！」杏兒滔滔不絕的安撫任遊。

「哈哈，杏兒姑娘多慮了。妳不必為在下擔憂…其實在下是個有缺陷的人。」任遊淡淡一笑，眉宇裡全無半分感傷，平靜的說。

杏兒眨眨眼，不解的望著對方。

「在下自小便是這副樣子，對什麼事情都無法執著，情緒沒什麼起伏，是個無趣至極的人…在下曾經的未婚妻對此頗有微詞，經常對在下冷言冷語，即使她未毀約，在下與她的婚姻也不會幸福的…她認為在下對她無情意。」任遊解釋。

「怎麼會？你只是很冷靜而已，哪裡像個無情之人呢？你對我們這些妖怪都能平靜以對，說明你心胸寬大，這姑娘怎麼這麼說呢？」杏兒仍不明白。

「…或許便是太寬大了，在下無法像一般男人對心儀的姑娘那樣熱情…說來是在下對她不好，婚約毀了對她跟在下而言，未必不是件好事…」任遊搖頭苦笑。

「唔…雖然談感情想熱烈點是沒錯，但我總覺得哪裡不對…」這個想邂逅翩翩公子談場纏綿悱惻的愛情的蛇精似懂非懂，努力想表達什麼，卻說不上來。

未嚐動情的滋味，如何能準確描述那種難愛難捨的苦澀？

而任遊更無法說明清楚，便將話鋒轉向。

「至於故鄉被土石淹沒，對在下來說也不是太大的事，在下父母亡故已久，故鄉本就無人等在下，不過是少了個熟悉的地方罷了，但又有哪裡不能熟悉呢？」他輕鬆的說道，杏兒拍拍他的手背以示安慰。

「你很特別，似乎什麼事都打擊不了你，太堅強了。」她誠懇的說。

「是嗎…多謝杏兒姑娘安慰。」任遊並非全然無心，只是比常人淡泊，受到鼓勵他仍會感到窩心，遇到奇怪的狀況他亦會訝異，只是波動太小旁人不易察覺罷了。

而這素昧平生的妖怪，卻十足體諒他，他心中那巨大的破口被短暫撫平了。

「可你說你不是個執著之人，那又如何會去考科舉呢？我聽說人類寒窗十年都未必能上榜，要是你不堅持，為何會想去考科舉？」杏兒歪頭思索。

「科考那事，不過是亡父遺願，在下本就無意為官。說來慚愧，在下會落榜亦跟在下的老毛病有關…」任遊想到舊事，仍是無奈的苦笑。

「放榜後在下見榜上無名，便收拾行囊準備離京，沒想到被官員找去，杏兒姑娘不妨猜猜看，他找在下過去做甚？」任遊看到杏兒認真聆聽的樣子，起了賣關子逗她的念頭，連他本人都沒能料到竟會有這麼一日，似乎自己古怪的性子遇上她就全變調了，他也不知道原因為何。

「你試卷寫不好，他找你過去罵？」杏兒很配合的亂猜。

「是也不是，他說我的試卷很完美，可是…」任遊故意拉長語調。

「可是什麼？噯，你不要拖嘛！」杏兒嚷嚷著。

「可是像是完全照書上的意思寫答案，沒有自己的見解…寫滿了卻是「空的」，乏味而無靈魂，國家不能用這樣的人當官員，要在下繼續精進等等…叨唸了老半天才放在下離開。」任遊似乎很滿意杏兒的催促，笑盈盈的往下說。

杏兒這下真是啞口無言了。人類還真是不好當啊…

「後來在下就到處遊玩，想看看能不能填滿在下那空洞的靈魂…可在下也漸漸倦了，某一天在黃山之巔，在下眺望奔騰雲海之際，忽然覺得與其去強求自己無所謂之事，還不如順從本心，既然是這種性子，說不定在下適合修道，誰知卻無人要收在下為弟子…據說是因為在下資質前所未有的糟，沒人願意浪費時間。」任遊目光望向遠處，像是當初在黃山之巔眺望天際的神情，悠遠而淡然的神情裡隱約有幾分寂寥。

縱然是這種缺了一塊的心，得知自己似乎不被世間所需要，還是難免有幾分神傷。

「你想修道？噯，怎不早說？跟我一起修行不就好了？看來你迷路至此都是天意啊！沒人要收你為徒，我可以教你啊！不過你可不要喊我師父，太老氣了。」杏兒聽到任遊的話，激動起來，忙不迭的拼命講。

任遊愣了一下，眼底湧起幾分難以言喻的波動。

他不是迷路，他只是走累了，想要找個無名的地方埋葬自己而已…

杳無人煙的荒蕪之境，正適合他這種孑然一身的無魂之人永眠。

「…可在下根骨極差，修道無果的。」任遊垂下眼簾，淡然一笑。

他不敢抱希望，這世界對他失望，他也對這世界失望。

「到底是多差勁才讓你這麼想，我來看看。」杏兒不由分說的拉過他的手，開始認真替他摸骨。

任遊是個書生，纖長的手臂甚至比杏兒粗壯不了多少，白皙得像隻剝皮的筍，他感受到杏兒柔嫩的纖纖玉手在他皮膚上滑動，溫度雖然低了些，但確實讓他蒼涼的心起了變化，像是尚有微溫的懷爐貼著血肉，令人舒適。

是了，自從爹娘驟逝，他便再也沒有體會肢體接觸的溫暖了。

沒有親人會在他虛弱時撫摸他的額頭、沒有兄弟朋友勾肩搭背、也沒有親愛之人碰觸他的手…他與他無緣的未婚妻，甚至連指尖都未曾相觸過。

更遑論交心的談話…那是無可奈何之事，因為他無心、她無意。

「…好奇怪…」杏兒低頭垂眸，長長的睫毛慢慢眨動，柳眉挑起。

啊，又是一樣的嗎？任遊微微一笑，卻無人能清楚說明那是何種情緒。

金風漸起，霜寒霧重的寂寂空山中，有一書生徐徐漫步於絢麗的楓林間。

那書生模樣清秀，雖不是什麼俊逸非凡的人物，但勝在氣質尚佳笑容爾雅，自有一股親近感油然而生，他約莫二十多歲，身形單薄著一襲青衫，揹著書箱腳步緩慢的移動，不時停下腳步，側耳傾聽林間飛越的鳥鳴，又或是觀賞被季節染得特別鮮豔的楓葉，哼著不知名的小曲，慢悠悠的曲調有些抑鬱。

走到岔路口，他抬頭仰望天際，慢慢從嘴裡呵出一口白霧。

他沉靜的眼眸如幽壑，深邃得看不清內藏的意志，天邊的陽光虛弱無力，在雲霧的那端搖晃著，他伸出手做出想要捕捉光線的動作，隨即便罷手自嘲的哼哼。

他疲懶的蹲下，隨意拾起一根枯枝，直立後任它倒下，看著樹枝末梢指往的方向，略為調整書箱的背帶，他繼續往前。

這條路明顯比另外一條路狹小，路徑起伏很大，不是亂石雜草就是坑洞，非常難走而且越行越往幽閉的深林內部而去，但他卻未曾回頭，仍用緩慢而堅決的步伐持續前進，彷彿頑固的在與什麼抗爭似的。

天色漸漸暗下來，荒煙蔓草的小徑到了盡頭，映入他眼簾的是座廢棄的小廟，那小廟破舊荒涼，烏鴉鴉的黑暗彷彿從半掩的寺門溢出，沐浴在銀白色月光下的他與那座小廟像是兩個世界，他站在廟前靜靜觀望，不知心中所想。

書生所在的山人煙罕至，他目前所處的位置更是荒僻，這廟也不知多久之前就被廢棄，磚瓦剝落門板鬆脫，到處都是污漬，若是地牛突然翻身不知屋頂會不會塌。

寒意越來越重，他有些承受不住，抱著胳膊摩擦，在可能被屋樑壓死跟當場凍死之間，他選擇賭運氣躲進去。

書生幹練的蒐集燃料，很快便升起火堆，看都沒看破損的泥塑佛像一眼，背靠著灰泥牆，望著門外的方向發怔。

屋樑角落張著一張大網，紅眼睛的蜘蛛摩擦齧齒，順著懸落的絲上下滑動。

皎潔的月光慢慢隱沒在烏雲之後，子時剛過，天邊似有雷鳴，狂風大作吹得破寺門板軋軋作響，寒氣越來越明顯，火光周圍的溫度竟被席捲而來的霧氣奪取，書生牙關打顫，寒冷像是從骨髓裡滲出，他意識矇矓，眼皮半睜半閉…

紅眼睛的蜘蛛竄到他腳邊，濃重的霧氣壟罩著牠，不過眨眼的瞬間，已然化成人型…是個有著艷麗妝容、衣著華貴的黑衣女人。

她眉宇間一抹煞氣，額中央的血紅水滴圖案像是飾品，反射火焰的光輝，年紀比書生大些，但五官姣好，幽幽的黑眸閃爍無辜的水光，十足勾人心魄，殷紅的嘴唇像是塗抹過鮮血，令人又豔又驚…

她戴著黑紗手套，挑逗般的以食指勾起書生的下巴，滿意的輕笑。

「呦，這回來的人看著還挺可口。」那聲音十足撫媚，優柔婉轉的迴盪在腦海裡，書生茫茫然的望著對方，面對那張玲瓏標緻的臉，揚起奇怪的笑容。

發動攝魂術，以迷人的神情湊近對方，朱唇輕啟露出兩顆小小尖牙，正準備飽餐一頓的蜘蛛精頓了頓，不解的凝視書生。

這是什麼表情？中了攝魂術神智不清是正常的，有淫慾的吃笑很常見，可她分明在他那張微笑的臉上看見解脫的愉悅，怎麼回事？

這是尋死的笑容？

「嗯…以一個惡徒來說，你的氣未免太乾淨了，究竟是怎麼回事呢…」蜘蛛精飄起來，在書生周圍繞來繞去，烏溜溜的長髮海浪似的在空中飄動，她嗅嗅他身上的氣息，冷豔的臉上流露幾許茫然，煞氣退去後看著莫名可親。

書生茫茫然的看著她，中了法術後遲鈍的腦袋無法理解對方的詞句，雖然聽了幾句讓人搞不懂的話，他卻沒想弄懂，仍是用那古怪的表情等著被吃。

雷鳴越劈越近，震耳欲聾的轟鳴聲近在咫尺，強光閃現，破寺中多出一個身影。

那是個身穿白衣，腰間配劍的俏麗小姑娘，她渾身濕透，飛也似的衝到兩人中間，將書生護在身後，不讓蜘蛛精靠近。

「姐姐！毒娘子姐姐！妳不能吃他！這個人不是你的食物！給妳的食物我帶來了，就在外面，妳不要吃他！」她慌張的拼命擺手，緊張兮兮的喊。

「我說妳啊，瞎緊張什麼呢，我又還沒下口。我還覺得奇怪，這人怎麼氣息那麼乾淨呢…可惜了，看他長得挺清秀的，味道應該不錯呢…」被稱為毒娘子的蜘蛛精似乎挺喜歡面前的少女，翩翩然落地，親暱的點點她的鼻尖，笑盈盈的說。

「不行，妳答應我不吃好人的，我這就帶你的食物進來，妳幫他解開攝魂術吧。」少女鼓起臉頰，堅決的要求，便轉身出去，似乎已不怕書生被吃掉。

「噯，可惜…」毒娘子倒也老實，真的依言照做，眉目跟剛剛那帶剎的模樣全然不同，根本判若兩人，簡直猶如寵溺弟妹的長姐般柔和。

一記響指後，書生眨眨眼，靜靜環顧四周，讓摀著耳朵等候鬼吼鬼叫騷擾的毒娘子有些無所適從，看他平靜的樣子更是稀奇，揚手在他面前揮動，確認他是不是被嚇傻了…但那書生仍然平淡的望著她，從容的微微笑。

「…你腦袋是清醒的？剛剛的事都記得吧？」毒娘子從沒看過這種人，哪一個快被吃掉的人不是鬼哭狼嚎的求饒？她就是不想被摧殘耳朵才去學攝魂術，怎麼這人神智恢復後還是這樣子？

攝魂術只是讓思覺遲鈍，所見所聞皆不會遺忘，他只差一步就會被吃，怎麼還這麼冷靜？難不成他早就癡傻了？嘖嘖…太可惜了吧？枉費他看著一副聰明相。

毒娘子內心千迴百轉，一時不知道後面該接什麼，那書生倒開了金口。

「在下任遊，見過毒娘子。」他儀態端正，風度翩翩的拱手自我介紹。

非常莊重有禮，舉止得宜氣質極佳，能稱得上一表人才…

但是各種不對！你倒是看看場合啊！現在是這種時候？現在的人類怎麼了？

毒娘子滿頭尷尬的黑線，無言以對。

幸好白衣姑娘恰在此時打破尷尬，她拖著一個被五花大綁的人進來，放在毒娘子面前，歪頭看向她。

「毒娘子姐姐，妳怎麼啦？」她白裡透紅的面容清麗出塵，歪脖子的動作看著極為討喜，聲音清純乾淨，像是朝露幻化而成般透明甘美。

「杏兒，這書生不太正常…天，妳又把人打成豬頭了，我不是說這樣很難入口的嗎？還有，他身上怎麼那麼臭？」毒娘子指著書生正要說點什麼，眼角餘光瞥見地上那個陷入昏迷、鼻青臉腫的人時，隨即按頭做一副快昏厥的模樣，還掩鼻抱怨，嫌棄之情溢於言表，極度不滿的抗議。

書生興致昂然的負手而立，聽得一知半解，卻不插嘴也不逃跑，而且完全沒看地上的人，彷彿像在看齣有趣的戲劇。

「抱歉嘛，追趕他的時候他掉進沼澤裡了，剛剛又下起暴雨，所以他身上有點臭，反正別吃肉就行了，妳就吸生氣將就將就？」杏兒伸出兩指，慢慢將拇指與食指的距離拉近，做出「一點點」的動作，又像協商又像撒嬌的笑道。

「妳總有藉口，話說那書生是怎麼進來的？妳的結界失效了？」毒娘子扶額苦笑，指著書生問。

「我也不知道啊，你怎麼闖進我的結界的？」杏兒扭頭看過去，任遊與她四目相接，笑盈盈的模樣讓她備感親切，湊上前細細打量，漂亮的眼珠裡都是好奇，彷彿裝了許多碎星子在裡頭。

那姑娘看上去大約十六七歲，散著烏黑的長髮，小臉蛋粉嫩盈潤，五官精緻秀麗，看著文靜卻是活潑俏皮的性子，身形纖細彷若水邊扶柳，仰著纖纖細脖的模樣像是優雅的天鵝，粉瑰色的嫩唇不似毒娘子那般濃豔，恰到好處的烘托出她的無邪。

毒娘子也是、她也是，不論她們是人是精怪，容貌可都是沉魚落雁的絕色。

任遊波瀾不驚的情緒微微動搖，卻非起淫邪之念，而是感嘆於那驚世美貌，猶如那在洛水邊看見神女的古人般，可望而不可褻瀆的傾慕。

對著眼前的姑娘，他靜靜收起多餘的情緒，仍保持那從容的樣子。

「在下任遊，見過杏兒姑娘，多謝救命之恩…但在下並不知道什麼結界不結界的，在下就是隨意亂走而已，不慎闖進兩位住處，若有冒犯之處，還請見諒。」任遊有禮的再次拱手，文謅謅的順著對方的話說。

毒娘子一臉【你在說什麼鬼話，剛剛明明沒打算活命】的表情，但食物當前，她也懶得廢話，拖起地上的人，開始攝取生氣。

毒娘子湊到那人面前，嫌惡的皺眉，在能抽出生氣的極限範圍內，做出用嘴巴吸氣的動作，照理來說那樣子不太雅觀，可她看起來卻非常優雅，像是吸食著一根根麵條似的，莫名撫媚。

可她的食物就不是那麼好看了，那人微張的嘴巴裡滲出一絲一絲的金色光霧，被毒娘子吸進肚裡去，而他的身體則以肉眼可見的速度很快萎縮起來，最後變成一個人乾，醜陋而捲曲的結束生命。

毒娘子斯文秀氣，象徵性的擦擦嘴角，發現任遊又在看她，還是那般鎮定，明明從頭到尾都看到她怎麼攝食了，為何毫不恐慌？

「瞎看什麼，你這廝真是膽子夠大的，不怕嗎？」毒娘子莫名其妙的問。

「姐姐，這人真的好奇怪。」杏兒像是發現了新奇玩意的小女孩，嬌笑著。

「是吧？這書生看著平平無奇，也毫不懂法術，怎麼會闖到這裡來呢？妳不是說結界完全沒問題的嗎？這可是妳的疏失，要是我吃了他，妳可不能怪我。」毒娘子捏捏杏兒柔嫩的臉蛋，挑眉說道。

「反正沒吃到嘛，有什麼關係。」杏兒揉揉臉頰，討好的笑。

還真是奇特的對話，為什麼吃了那人可以，吃我就不行呢？任遊不解的想。

他看向地上的人乾，要是杏兒晚一步到，他是不是也會淪到那種下場呢？

「欸，膽大的書生，你在想什麼啊？是不是現在才覺得害怕？現在想逃已經晚了，我們可是妖怪喔！」杏兒嘻嘻哈哈的在任遊身邊繞來繞去，還故意舉手做嚇唬的動作，可她模樣實在太可愛，根本毫無威脅性，就算她吐出來的是開岔的蛇信子，還是完全不嚇人。

「嗯，還是會吃人的妖怪。但在下不懂…為何不能吃我呢？」任遊笑問。

「不錯，但我不吃人，說出來怕你不信，咱姐妹可是好妖怪，只殺壞人的。」杏兒聞言，得意洋洋的挺起胸膛，回答卻有些兩光，也不知算不算正確解釋，反而讓聽的人更懵。

什麼跟什麼？好妖怪？妖怪也分好壞？吃壞人的好妖怪…總覺得哪裡不對，但又說不上哪裡錯了，只是這些概念，她是上哪學的？妖怪怎麼判別人類的好壞？

「杏兒，妳這樣沒頭沒腦的說了一點點，普通人類哪懂？我瞧妳對他很感興趣，要不妳跟他聊聊，我乏得很，先去歇歇了。」毒娘子顯然覺得很麻煩，慵懶的打起哈欠，隨即身邊湧起一團白霧，她變回蜘蛛原型，慢吞吞的順著絲線回巢去了。

「毒姐姐真是的，怎麼不陪我們呢？」杏兒佯怒的雙手插腰，鼓著臉頰抱怨。

蛛網上的大蜘蛛擺擺前腳，紅通通的數對眼睛閉上，不再回應。

任遊站在門口，望著外頭的滂沱大雨，側臉平靜無波，看不懂心中思緒。

「反正雨這麼大，山路又烏漆抹黑的，你一時也走不了，不如跟我說說話解悶吧？我好久沒遇到能說上幾句話的人類了。」杏兒湊過來，不由分說的拉著任遊回到火堆旁邊坐，滿臉盼望的等對方答允。

「好，若杏兒姑娘不嫌棄在下枯燥，便陪妳聊聊天吧。」這任遊當真隨興，非常配合的點頭笑答，那態度與其像在跟妖怪說話，不如說像在跟鄰居閒聊似的，那股淡定絕非出自偽裝，膽識簡直非常人所能及。

杏兒雙眼放光，用力點頭表示雀躍，接著便喋喋不休的開始說起她們來歷。