皇宮地下溶洞中
司馬麟窩在洞窟中，怔怔盯著安置在洞窟正中央的東西出神。
那東西呈卵形，像琉璃般有些透明，隱約發出幽微藍光，大小足夠塞進成年男子。
伸手撫摸眼前的卵狀物，他暗紫紅色的眼眸冰冷，嘴角淺淺勾起弧度。
「還想說你跑去哪了…原來人在這裡？」遠處傳來沉穩的腳步聲，男人提問。
司馬麟沒回頭，除了他也沒人會來這裡。
「閒著沒事，來看看重生的地方。」司馬麟沒有用輕挑的口吻說話，平淡甚至毫無起伏的開口。鉞硫貝在他身後站定，一時沉默無話。
「…真的不能讓她重生？」許久，司馬麟極輕極柔的問。
「…說過了吧？沒辦法。沒有屍首甚至連根頭髮都沒留下，要怎麼弄？」鉞硫貝盯著對方的頭髮無奈嘆息。
就知道你突然跑來肯定又在想這件事。過了這麼多年，你還是忘不了她，頭髮染得跟她一樣顏色有什麼用？她知道嗎？她看得到你的心意嗎？
「…默蒼離…我定要他死得很難看。」司馬麟轉身溫潤淺笑，輕聲細語的啟唇說道。那笑容明明應有如和徐春風，卻令人陰寒。
插在牆上的火把替洞窟增添微弱光線，司馬麟走到洞窟岩壁旁，伸手觸摸盛放焰花的炙熱烈火。
立刻傳來一陣肉燒焦皮膚收縮的味道，他卻毫無縮手之意，平靜異常的任由火焰在手中肆意燃燒，鉞硫貝箭步而上將他的手扯離火焰。
「…別亂來，修復很費工夫的。」手上突然一陣灼痛，他以為是拉司馬麟時被火燙到，鉞硫貝隨手拂去，見沒有傷口便不以為意，不悅的冷聲道。
司馬麟瀏海蓋住臉，看不清表情，不知心中所想。
「是是是…你倒是給我修復得好一點啊，受了傷竟不會痛，這算什麼重生啊？根本是殭屍嘛。」須臾，他轉轉手腕，看著手中焦黑的痕跡懶懶抱怨。
「殭屍？你這樣算殭屍？別提那種沒自我意志的東西，它能和我的術法效果能相提並論嗎？」鉞硫貝嗤之以鼻的擺手，話中頗有自傲之意。
「好~好~你厲害~所以呢？你特地來這自吹自擂？」司馬麟敷衍的拍手。
鉞硫貝惱怒的瞪他一眼，雙手環胸半句話不吭。
「情報？真是的，別提了！沒除掉葉慕南啦！枉費我還特地做出那個術具！法力都增幅得那麼大了你們櫻關的將領還能打輸！真是夠了！」司馬麟觀察他的臉色，確認鉞硫貝不是在討頭痛藥，那就是討情報了。
「…葉慕南竟然一擊砸毀半座城，這種人物必須盡早處理。話說回來，把城裡所有百姓抓來真是失策，要是他傷到百姓鉞雁翎等人的名聲可能會下滑…現在說也沒用了。」鉞硫貝按著眉間長吁一聲，神色疲憊自嘲的歎道。
「沒辦法啊！你沒辦法養太多親兵嘛。」司馬麟聳肩。
旭國自從炵國跟楠國相繼滅亡，北方的敵國也只餘一些殘黨後，幾乎統治了整個天界，不只官家甚至皇族需要的私兵數量大幅下降，招募兵馬簡直明擺著要叛亂。
鉞硫貝為了讓人不起疑心，只收了約莫五十名左右的「府內護衛」。
花了十幾年耗盡心思暗中布局，除了在宮中放火遣開在皇城警備的禁軍、下毒幾乎屠盡原先的官員及當時在宴席上的侍從，火速放出鉞雁翎叛變的情報外，若非在各大將領身上種下的寄生蠱成熟，他也不敢貿然行事…
鉞霽夜非好對付的貨色，當時握有兵馬的李翼若是清醒，死的就是他。
「現在對方拉攏多少百姓啦？」他往下問。
鉞硫貝煩躁的咂嘴，伸手比了五。
「…五千啦？這樣下去宮中所有士兵的總數快要被超越了，我懂你說李墨白麻煩的原因了。事先把櫻關的人抓來真是明智之舉。放心吧，等培育好數量上就不會輸了，那些士兵還會比一般人強壯。」司馬麟搖頭，拍拍鉞硫貝的肩安撫。
「…是啊…只服從我一人的軍隊。」環顧四週，除了洞窟正中央發出幽微藍光的卵狀物以外，還有數不清的血色卵狀物像心臟一樣鼓動著，琉璃般些微透明的表面隱約能看見裡面包覆著漆黑的生物，胎兒一般蜷縮，緩慢的吐出氣泡。
「…顯然救你是對的。」鉞硫貝少見的露出一絲笑意，只是看來有些奸險。
「嘖，救我來當你的苦力？佈結界、調藥、培育你的專屬士兵、設計謀…你欠我多少人情自己講。」司馬麟得意洋洋等著領功。
「…我一個人處理不完那麼多事，何況是你要我救你的吧？再說你是因為想報仇才留下幫忙的，何來欠人情之說？」鉞硫貝揚眉。現在是怎樣？欠人情的是你吧？
「好吧~看在你當時千里迢迢來楠國救人的分上，我只好勉為其難的算了。」司馬麟避開這個話題，擺出施恩的表情，鉞硫貝額角冒出青筋，強忍翻白眼衝動。
--------------------------------------------------------------------十多年前，旭國和炵國兩國表面交好，事實上在國內卻分為親炵國派和親楠國派，當時支持炵國的是皇帝鉞霽夜那派，支持楠國的鉞硫貝那派卻在檯面下暗中支援楠國，否則炵國和楠國兩方的戰役不會維持那麼久。
司馬麟和鉞硫貝交情甚好，年少時期常聚在一起研究天界冥界各族失傳的法術或禁咒，後來各自回國任職。
當年炵國被楠國所滅，默蒼離被鉞霽夜救回宮，鉞硫貝得知他領兵要復仇，準備快馬單騎去通報司馬麟，卻被早已懷疑自己和楠國交情匪淺的鉞霽夜絆住。
好不容易擺脫，連夜趕到楠國卻為時已晚。
殘破焦黑的宮殿中，鉞硫貝怔怔的站在倒臥滿地屍首，血腥味揮之不去的主殿上。
看著原本富麗堂皇的宮殿變成破敗的廢墟，突然感到勝敗皆空的茫然。
這種狀況…他還活著嗎？
鉞硫貝木然的在死寂的半毀宮殿裡徘徊。
主殿、御花園、練武場、書庫…最終走到時常和司馬麟聚會的東宮殿。
初春的風雨仍有些寒意，黯淡夜色中鉞硫貝在門口遲疑許久，最終還是緩步入內。
就算真的來不及…至少能幫他收屍。鉞硫貝抿唇強忍心中湧上的情緒。
『…誰？』屋子角落突然傳來說話聲。
從他踏進楠國開始就沒有聽到一次人發出的聲音，鉞硫貝根本沒有抱著尚存活人的想法，那含糊黏膩、嘶啞破碎的聲音突然出現在周遭，著實被嚇了一跳。
他抽劍回身小心戒備，視線正前方卻沒有人影，他狐疑的移動目光。
春雷忽然劈開夜空，閃光照亮室內，鉞硫貝手中長劍摔落。
在他身前的是形體扭曲，蜷縮成一團，七孔流血指甲剝落，肌膚呈紫色腫脹出血，無法辨識樣貌的生物。
鉞硫貝看他的髮色一會，實不願相信眼前這無法歸類為人的東西，有可能是自己那位文雅俊秀的友人。
『…是我。』楠國宮人早知道東宮友人的聲音樣貌，他不必報上姓名只需出聲就夠了。
反正他目的是找到司馬麟，這個人是誰並不重要。
聞言，對方折成奇怪角度的四肢蠕動，奮力朝鉞硫貝爬來。
腫脹的肌膚破裂，移動過的地方留下一道殷紅軌跡，即便如此他仍緩慢堅決的前行。春雷響個不停，眼見地上那團生物離自己越來越近，鉞硫貝湧起想後退的衝動。那隻潰爛的手抓住鉞硫貝衣襬，抬頭和對方相視，眼神失焦顯然已經失明。
直到這麼近的距離，鉞硫貝才依稀辨識出對方模糊的輪廓。
他的確是…自己相識多年，不顧性命也要連夜狂奔趕來營救的好友…司馬麟。
『司馬麟？!你…』鉞硫貝錯愕的蹲下身，扶著對方的肩膀。
他怎麼會變成這樣？中毒？怎麼救？這根本…半個時辰內就會死了。
鉞硫貝會醫術，看對方的情況也知道撐不了多久，難道要眼睜睜看他斷氣嗎？
『…默…蒼…離…』司馬麟咬牙切齒的低吼，就說這幾個字竟讓牙齒剝落下來。
『是默蒼離弄的？』鉞硫貝急切的問，司馬麟含恨的嘔血點頭。
『…幫我…用重生…術…』司馬麟緊抓住鉞硫貝衣襬的手一寸寸往下滑。
『但那法術還沒實驗過，不保證能成功啊！』鉞硫貝握住對方的手，感到對方的生命力一點點消逝…不由得慌亂起來。
『我信你…』司馬麟嘴角笑容歪斜，氣若游絲的低語。
鉞硫貝怔怔的看著他，時間一分一秒逝去。司馬麟雙眼迷茫，脈搏漸弱…
『…失敗了可別怨我！』彷彿過了一個世紀那麼久，鉞硫貝下定決心，咬牙說道。
司馬麟已無法說話，只能微微點頭。
鉞硫貝站起身將手腕劃破，讓鮮血在司馬麟身周環繞成符文，催動陣法將司馬麟的魂魄從體內抽離。
剝離魂魄要冒的風險極高，一個大意不是被對方的魂魄入侵意識，就是不小心讓魂魄消滅，如果不是司馬麟要求，鉞硫貝不可能會這麼做。
魂飛魄散…意即徹底消失投胎無望。沒人希望自己的朋友落到這種結局。
狂風大作、雷雨交加的夜晚，鉞硫貝為了盡量保持魂魄完好，猶似從繭中抽絲，輕巧緩慢的一點一點將司馬麟的魂魄抽出，此舉所需的心力本已極大，又在流血的狀態耗費龐大精神保護魂魄，待得天亮術法完成，鉞硫貝站不住，支持片刻最終脫力跌坐在地。
『…給人找麻煩的傢伙。』鉞硫貝抹汗笑嘆，凝視握在手中，約一個拳頭大、發出淺淺藍光，像放大版蠶繭的東西。
看來魂魄保存得很完整…幸好沒毀了他。
若有損傷除了重生術失敗率提升不說，還有可能讓他失憶…更糟的是變成白癡。
默蒼離…曾經聽聞他打仗相當厲害，可從來沒聽他用過這種陰狠的方法，難道他並非如表面那樣溫文儒雅？畢竟未曾深入交談過，這也是有可能的…
…以後再慢調查…鉞硫貝倦極沉沉睡去。
但之後鉞硫貝沒有閒功夫推測他的性情，後面有堆積如山的事該做。
回到旭國後，他瞞著所有人，在偶然間發現的地下融洞裡打造術具，將司馬麟的魂魄存放在其中，在打造通向上面宮殿的走道前，這裡的入口只有他知道藏在哪裡，甚至連鉞霽夜都不知道自己腳下有如此廣大的洞窟。
重生術是禁術，被發現免不了受罰，但只要入口沒有被人發現，誰找得到？
所謂最危險的地方最安全，何況在皇宮正下方，需要什麼資源就有什麼資源。
一晃眼十幾年過去，司馬麟從蜷縮的胎兒狀，漸漸長成成人的模樣。
『……你是怎樣？十幾年了，老了很正常好嗎？』鉞硫貝不悅的瞪著在術具裡吐著氣泡的司馬麟。
對方揚眉指著自己的臉，眼神裡有半開玩笑的指責。
『你為什麼也跟著老？我怎麼知道！可能是當初在抽離你的魂魄時，融進太多我的血，導致你和我的年紀同步推進？這咒術又沒實際用過，我哪知道會有什麼效果？』鉞硫貝和司馬麟交情深厚，光是看嘴型加表情就能推論對方要傳達的意思，所以跟浮沉在術具中的司馬麟溝通完全沒障礙，氣沖沖的說道。
逗對方生氣似乎讓司馬麟覺得很有趣，高興的笑起來。
『笑什麼你…』鉞硫貝準備開罵，隔著術具司馬麟嘴唇再次開闔。
『…不必了，這樣我還真不習慣，過一陣子你就能出來了，再忍忍。』鉞硫貝愣住，有些彆扭的別過頭。
那口型說的是竟是從前不曾聽過的道歉。
他點頭淺笑。
當葉片從艷綠轉黃，司馬麟的重生終於完成，寄住在鉞硫貝府邸中，替他整理以前研究的術式資料，順便改良尚有不全的部分。
『之後有什麼打算？去找默蒼離尋仇？』鉞硫貝和司馬麟在庭院中喝酒，他舉杯淡淡問道。
司馬麟不答沉默的抬頭看向天空凝神思索。
『…嗯…你差不多要動手奪位了？』半晌，司馬麟吸了口煙管，輕聲問。
『嗯，寄生蠱已經成熟了…正是好時機，沒辦法跟你去。』鉞硫貝略帶歉意的說。
『我幫你吧。還有，我做出能抑制寄生蠱副作用的藥了。』司馬麟溫潤淺笑，從袖裡取出瓷瓶遞給鉞硫貝，對方微愣接過瓶子，看著司馬麟，一臉訝異。
『…幹嘛？很意外？你當我是怎樣的人啊？』司馬麟無奈。
『你不是要報仇？』鉞硫貝知道對方是靠恨意支撐，才能忍受從魂魄重新養成，囚禁在術具中的痛苦歲月。
此時聽到這番話，實在很懷疑自己的耳朵出問題。
『是啊…但是不要緊，只要在這裡等…他們自己會送上門來。對了，這髮色適合我嗎？』微涼的金風拂面，墨黑長袍飛揚，司馬麟撥動剛染好尚吝亂的紅髮輕笑。
他剪去從前的白金色長髮，將剩餘的短髮染得跟她一樣紅如烈火。
『…明明能掐會算，當初怎麼就沒算到默蒼離會反攻？還落到半死不活的地步？』鉞硫貝不予置評，跳回正題略帶感嘆的問。
『人心易變…天意難測？誰知道他受了滅國那麼大的打擊，還會做那沒意義的反攻？』何況還不是你哥借他兵馬？不然就算他有本事想出用五千人擊敗五十萬人的計謀，只有他一個人也是孤掌難鳴好嗎？
司馬麟把後半截的話吞回去，再怎麼說鉞硫貝也是身兼救命恩人的好友，說出口根本是在遷怒。
鉞硫貝狐疑的看著對方，不知有沒有猜出對方心中所想，最終沒多說什麼。
『…既然你這麼說…我就不客氣盡情使喚你了。』鉞硫貝舉杯向他敬酒。
『謹遵吩咐。』司馬麟半開玩笑的躬身，優雅微笑舉杯互碰，發出清脆的聲響。
鉞硫貝揚唇冷哼，兩人同時將杯中物一飲而盡。
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