漫長的夜晚過去，樹梢積雪在晨光中消融，鉞雁翎動了動，茫然的睜開眼。
「多虧昨天的風雪，沒有追兵來打擾，剛好讓雁翎殿下靜養，好多了吧？」
葉慕南正在替鉞雁翎把脈，察覺他的視線便露出爽朗的笑容問。
「多謝葉先生關懷，還有些乏力，但並無大礙。」鉞雁翎虛弱微笑緩緩坐起，胸前的帕子掉下來被他接住。
「…」他怔怔凝視手裡的東西，似乎回憶起什麼。
「湘蘭姑娘…？葉先生，剛剛是否有其他人來過？」鉞雁翎疑惑的問。
「是不是叫湘蘭我不清楚，剛剛來的是馬啟洛的女兒，她替你送解藥來。」葉慕南盯著他看，卻瞧不出有什麼端倪。
奇怪？剛剛對方的反應明明早就認識雁翎殿下，而且她說要「還」帕子給他，但他怎麼好像不認識她？
「咦？！馬姑娘就是湘蘭姑娘嗎？其實這帕子是…」鉞雁翎將五年前的偶遇告訴葉慕南。
聽完葉慕南忍不住扶額。原來如此，當年她沒有報上姓，雁翎殿下自然只記得她的名字…又過了那麼久，人家都說女大十八變，雁翎殿下一時半刻哪認得出來…她爹又鬧出這一場風波，根本無暇和雁翎殿下多說上幾句話，結果兩人就這麼錯身而過，緣分…只能說緣分太淺。
早晨如往常一樣來臨，蘇小小頭一回希望太陽消失不見，這樣鉞雁翎就不會走了。
可惜他的心願從來沒實現過，但為了不給恩人添麻煩強忍著不哭。
「今天天氣可真好，風清天澄舒適極啦!這下趕起路來方便多了。」葉慕南伸懶腰朝氣蓬勃的仰望清澈的藍天，高興的喊。
「既知道這裡有馬，早該帶我們來這了。」默蒼離斜眼看他，責備的說。
葉慕南心情很好的逗弄自己眼前的馬匹，像耳朵聾了一樣。
鉞雁翎很苦惱、很糾結的看著眼前的靓麗少女，又看看她旁邊的馬。
「…阿良先生，請問馬只有三匹嗎…？」他無力的問。
「對啊~~只有三匹沒錯，怎麼啦？哎呀！記得這位姑娘好像沒有騎過馬？」阿良認真的點頭，完全無視遠處傳來的馬鳴，並且極其刻意的轉頭問默玥蓮。
她純真的點頭滿眼期盼的看著鉞雁翎，他確定阿良露出奸詐的偷笑。
「…玥蓮姑娘，妳不妨坐葉先生後面？」鉞雁翎試圖努力做最後掙扎。
皇宮
幽暗的宮殿裡，鉞硫貝獨自一人坐在王座上，沒點亮燭火顯得有些空洞冷清，皎潔的月色透過窗櫺射進室內，減去少許黑暗卻也愈發陰森。
半長不短的頭髮隨意散在肩上，左耳上的銀製飾品反射光線在黑暗中熠熠生輝，眼眶下方濃重的黑影以及滲著幾根白髮的外貌，顯得異常憔悴疲憊。
然而他的眼裡卻燃著無法抹滅的狂燄，整個人充滿威攝霸氣。
起身緩步走下階梯，華服搖曳步履平穩，推開沉重的門通過漫長的地下走道。
通道盡頭的地下空間從牆壁到地板全都是天然形成的洞窟，鐘乳石和石筍林立，正中央擺著鉞霽夜的屍首，他伸出粗糙的手掌撫摸滲出刺骨寒氣的冰棺。
「…我終於贏過你了…皇兄…」對著死去多時的他，鉞硫貝低沉的開口。
冰棺裡的鉞霽夜衣飾體面，血汙傷痕已清理乾淨，面目平靜乍看之下只是在沉睡，文雅的外貌看起來比鉞硫貝還年輕幾歲。
「你現在是什麼感覺?被一直只能活在你陰影中的弟弟超過？」聽不出喜怒哀樂的聲音迴響在空蕩蕩的洞窟中良久，當然沒人回答他。
什麼都不輸你，學識才幹、政治手腕、法力武術…然而你卻擁有全部。
將近正午，岩道盡頭荒涼的山坳裡冒出屢屢炊煙，沒想到野嶺中竟有大大小小數十戶房舍，最外圍竟然還有簡易圍籬及寮望台，算得上有規模的聚落。
「喂!是我~開門！」葉慕南對著入口大喊，隨即大門便對他們敞開，數十個橫眉豎目高大魁武的男人向他們衝過來，聲勢驚人揚起不少沙塵。
「老大！！你怎麼這麼久沒來？！這次又迷上哪裡的姑娘啦？」帶頭的壯漢理光頭髮眼神犀利穿著無袖衣服，臉上手臂滿是傷疤，看起來不像良民反而接近攔路山賊。
為什麼他會叫葉慕南老大？鉞雁翎和默玥蓮不解的看著他，默蒼離卻沒有一絲驚訝，平靜如昔。
「喂！說的我好像什麼採花賊一樣，找死啊你！」葉慕南抬腳作勢踢他，卻沒有動怒，儼然像兄弟嬉鬧般歡快，壯漢還假裝被踢中演得很開心。
「哈哈，好啦不玩了，阿良找個地方讓我們休息，我有事要說。」葉慕南正色說道，壯漢阿良立刻宛如士兵一般恭謹且端正的躬身。
他領著葉慕南人等到村中一棟木造建築裡，裡面寬廣卻什麼家具也沒有，木製的地板上只放了一疊疊坐墊整齊的堆在牆角，隨行而來的村人排開墊子，請葉慕南上座。
他將范賀伊放在一旁，搖頭恭敬的請鉞雁翎坐上座，自己做下座，待鉞雁翎坐定餘人才各自安座。
村人目光直盯眼前的少年，實在不明白葉慕南為何要讓他坐在上位，紛紛交頭接耳起來。
「…各位，這位便是皇太子殿下。」等聲音安靜下來，葉慕南轉頭嚴肅的說。
甫回大娘家，便見大娘和她女兒相擁而泣，默玥蓮在旁溫言安慰。
大娘見到鉞雁翎，急忙拉著女兒的手上前答謝，心中千言萬語卻講不清，只得含淚拼命磕頭。
「大娘不必多禮，處理這種敗類是我分內之事。說來這一切皆由我引起，該是我道歉才對。」鉞雁翎急忙托起她們，溫文有禮且內疚的說。
默蒼離看農婦女兒甚是虛弱不宜再多勞累，便讓默玥蓮陪她們進內堂休息。
「接著來談正事吧。范公子，你是何時覺得雁翎殿下叛變？有印象嗎？」等大家都坐好，默蒼離才開口。
「什麼時候…？」范賀伊看著鉞雁翎，茫然的回憶。
幾個月之前接到皇都發來的消息，說殿下叛變殺了陛下，皇叔繼位要追緝殿下，大驚之餘正要去查證…
「…奇怪？我不確定…明明當時我要趕往皇城…我怎麼沒去？然後就直接認定…」范賀伊迴避鉞雁翎的臉，不敢將後面的話說完，低頭不語。
「你本來要去皇城，最後沒去是嗎？」默蒼離知道他內心顧忌，體貼的沒替他說下去。
所以可以判斷鉞硫貝是當時發動控制術，只是還是不知道是否有什麼觸媒，以及如何發動…
「雁翎殿下，前面有個小村莊，今晚我們在那邊歇息。如果有馬匹可買就好了，但不要抱太大的希望，，可能要到更大一點的市鎮才買得到，在此之前就先委曲點用走的吧。」葉慕南和默蒼離向鉞雁翎走近，葉慕南指著前面的方向說道。
「葉先生好像對各處很熟，常出門嗎？」鉞雁翎和順的點頭，親切的問。
「嗯？啊~對啊！我喜歡到處亂跑。」葉慕南看向遠方，漫不經心的笑。
「我國滿和平的…以前。幾乎沒聽過有盜賊，旅行在外相當安全吧？」鉞雁翎微帶自豪的笑道。
「…對啊。」葉慕南頓了頓才回話。
默蒼離安靜的凝視著他。
「呃~我說，後面那個傢伙…不用管嗎？」注意到默蒼離的視線，葉慕南移開目光往後方指去。
只有默玥蓮回頭。
「後面有誰嗎？」他們身在林中，她不曾習武又生性爛漫，只見到一排排林木，未察覺不對勁，不解的問。
其他人對跟蹤者是誰則瞭然於心。
到了城郊的一處小茶館，四人坐定後，葉慕南隨便點了幾樣東西以遣開旁人。
「雁翎殿下，剛才的戰鬥中，可有發現什麼？」默蒼離啜了口茶，慢慢開口。
「…范守將樣子有異，像被控制。」鉞雁翎皺眉抿唇沉默半晌，猶豫道。
「是的，那麼你還有發覺什麼其他事嗎？」默蒼離點頭再度發問。
「…李大將軍應該也被控制了。」他鬱悶的嘆。
「你早就察覺了吧？」默蒼離平和的看著鉞雁翎。
他咬牙不吭聲。
沒錯…其實他早就隱約想到。
這些日子以來，他反覆回憶宮裡大亂的那天，現在怎麼想都覺得李翼的異狀是被控制的…但這怎麼可能？
李大將軍…他那樣的人，怎麼會被控制？
過了十五年後，他們早已遺忘對方的長相及姓名，可是那段回憶仍深藏於心，是最純粹的美好。
默蒼離隔著火堆注視對面的少年少女，微微嘆息。
一切都是天意…願他們幸福。
四人走了一天，眼看天色已晚便在森林中紮營，儲備體力，由默蒼離先行守夜。
「…總算回神了，今天一整天都不說話，蓮兒很擔心你知不知道？」葉慕南似睡非睡的看向默蒼離。
他沉著臉不答。
「…這麼久了，還是放不下？」葉慕南嘆。
「難道你放下了？」默蒼離冷冷的問。
空氣彷彿瞬間凝結，兩人沉默不語。
火焰燃燒柴薪的聲音劈劈啪啪的響著。
宮殿長廊上，葉慕南把鋼棍靠在肩膀倚著柱子，看著遠處走來的紅羽。
『…為什麼不跟他遠走高飛？』葉慕南好奇的問。
『…我怎能背叛國家…兒女私情並不重要。』紅羽停住腳步。
『你們真奇怪，明明相愛為什麼非得搞成這種局面？』葉慕南無法理解。
紅羽淒涼的笑了。
『您才奇怪…明明已知紅羽的身份，難道不用您威震天界的武器殺了我嗎？』她偏頭看他。
『哼，知不知道都無所謂…不管妳得了什麼情報，我都會守護這個國家的。』葉慕南背對月光，神采飛揚的笑道。
『葉將軍果然是一名豪傑…但有問題的人先剷除不是比較省事嗎？何必拖著呢？』紅羽點點頭問。
『我喜歡有趣的事，你們的發展會如何很讓我感興趣啊。』葉慕南揚唇笑得邪魅。
『…不會有發展…』紅羽沉默許久，繼續前行。
默蒼離的宅邸位在旭國南方盡頭，但旭國的北方才有重兵看守，所以必須繞遠路前去求援才行。
徒步走的話得花上數月才能抵達，鉞雁翎心下有些不安，但並不表現出來，神色嚴肅且沉重，安靜的走著。
默蒼離不時回頭看向身後逐漸遠去的大湖，葉慕南輕聲嘆息但不欲多言。
龍族所建的旭國南方，曾是一個名為炵的神族國家，國勢強大。
默蒼離做為丞相，葉幕南則是將軍，共同為國家盡心奉獻，萬民愛載無人不知。
炵國以及旭國兩國交好，互相結成了同盟。
炵國西方有一國家：楠。
常年和炵國處於緊繃的關係，時常大小紛爭不斷。
基於職位，兩人都曾和當時還未登基的鉞雁翎之父，也就是鉞霽夜見過面。
不過都流於形式，雙方未曾深入交流過，跟本不熟。
「你剛才為什麼要擋在我前面啊？怕他們傷了我嗎？」回到房內她忍不住問。
「…因為那不關妳的事，怎能讓妳受波及？」雁翎憂鬱的說。
「你倒好心，多謝了。」默玥蓮燦爛一笑，拍拍他的肩道謝。
雁翎想回以笑容，卻扯到頰旁傷口，表情頓時扭曲，只得默默點頭。
「我也去幫忙收拾，葉叔叔等等便來給你上藥。」默玥蓮說完便走出室外。
雁翎瞧著桌上已經冷掉的藥，仰天長嘆捧起碗喝下。
重傷至此，若他們真有意殺我，不過舉手之勞…何況他們剛才趕走了那批人，或許並不是敵人。
雁翎雙目澄澈，輕輕放下碗。
過得半晌，葉慕南和默蒼離併肩而來，雁翎目光平和的望向他們，葉慕南低聲笑了笑。
「…我姓鉞，是旭國太子，有勞各位相助。」說罷躬身行禮，言談中甚是客氣卻不失尊貴。
皓月遠山，秋霜緩緩飛舞在冷風裡。
群山包圍大湖，清冷銀光中，一名年約三十歲上下，一頭長銀髮隨風飄揚，面目俊雅的男子獨立湖畔，身上披著貂衣，頗有幾分華貴之氣。
他靜靜仰望夜空，手負於身後，輕聲嘆息吐出一口白霧。
「星相有異…莫非天下將有禍事？」他悵然的凝思，半晌似是回憶起不願想起的往事，搖頭信步往湖水源頭而去。
湖水從山裡一處瀑布傾洩而下，在山谷中匯聚成湖，水質澄澈如鏡。
道旁綠樹青翠繁盛，卻不減明月灑落的光輝。
於湖口交界處，他停步注視水旁的沙岸，忽見一人渾身是血，半身伏在岸邊半身浸在水中，不知是生是死。
男子思索片刻，俯身將他翻身查看。
原來是個十七八歲的少年，雙目緊閉表情充滿痛楚，微弱的喘息著。
左頰上被劃下極長極深的爪狀傷痕，身上亦盡是箭創刀傷，顯是經過劇鬥力竭，從瀑布摔落。
