「小夥子，你真吞了？」石仙人難以置信的問。
「不是您要在下吞的嗎？」任遊不解的反問。
「你是不是耳背？還是傻了？以後我大可以用性命要脅你去做你不甘願的事，你不怕嗎？從此以後你就沒有選擇權了，你不明白嗎？」石仙人猛力拍腿，喝道。
「老人家說笑了，在下怎麼會沒有選擇權呢？若真是在下不願做之事，在下自然不從，只是從此世上沒有任遊罷了，有何可懼？」任遊語氣隨意笑得溫和，那話中的膽識卻叫人欽服，簡直比俠客更傲然。
「好，小夥子你不錯，我服了你，需要我的鬍鬚就拿去吧，阿佑那小子總是懂些奇奇怪怪的門道，也不知他修練得如何了？杏兒，他沒再吃人吧？」石仙人拍拍大腿讚嘆道，順手扯了幾根鬍鬚遞給任遊，轉頭問杏兒。
「他才不敢呢！石爺爺多謝你啦！我們本想帶個伴手禮給你的，可遇上魔修沒能找到隕鐵石，下回有找到一定拿來給你。」杏兒傲然的挺胸保證。
「你們也遇到魔修？」石仙人訝然的問。
「是啊，真不知道為何突然出現這麼多魔修？石爺爺，你為什麼被他們攻擊？」杏兒歪頭，顯是十分不解，任遊有些好奇的望過去。
「魔修很少出沒嗎？」任遊從誤闖杏兒的結界後就接連遇上好幾個魔修，還以為魔修很常出現，不解的問。
「以前不少，但二十五年前的仙魔大戰後便數量銳減，自魔尊死掉後魔修的行蹤就越來越少，這些日子居然冒出那麼多？不知是怎麼回事…」杏兒指尖摸著嘴唇歪頭低語。
「這就是奇怪的地方了，剛剛那些小雜碎說什麼要為魔尊甦醒做準備，不知道他們在盤算什麼，看來現在修道界的局勢不太安全，你們還要去找那些有的沒的嗎？要不要先避避風頭？」石仙人嚴肅的說。
「甦醒？他不是死了嗎？」杏兒驚訝的問。
「當初是這樣流傳的，可有人瞧見他的屍骨嗎？那些小雜碎都這麼說了，照我看還是小心為上，你們不妨先躲一陣子，等局勢安穩再做判斷。」石仙人又道。
「石爺爺你說這話不太對吧！若魔尊甦醒，豈不又要鬧得天下大亂嗎？身為修道者，怎能不解救蒼生於水火之中？不行，我要阻止。」杏兒聞言熱血沸騰的握緊無雙劍，正氣凜然的說道。
石仙人一言難盡的按著頭，任遊不確定要苦笑還是讚賞，氣氛相當微妙。
「杏兒，妳一個人要怎麼阻止那麼多魔修？魔尊的厲害妳知道多少？怕不是用雞蛋砸石頭吧！世間自有其定律存在，若天要他活，就沒有人收得了他；若天要他死，自會有人收拾他，妳何必攪這渾水？萬一妳有個三長兩短…」
「石爺爺，你這又說錯了，若我就是天道指定要阻止魔尊甦醒的人呢？沒試過怎麼知道不成？斬奸除惡拯救蒼生於水火，本就是我輩分內之事，修道者豈能貪生怕死？當初魔尊殺了多少人來修煉？假使他真沒死還得了？」杏兒固執的堅持。
「…妳這…頑固孩子！妳師父怎麼沒教妳要明哲保身啊！妳一個姑娘家盡往危險撞！好好修妳的道不成嗎？！」石仙人又氣又急的罵。
「我不能辜負師父的教導！何況師父就是以身殉道才死的！說來這魔尊還跟我有仇，我怎能置身事外！」杏兒也急了，氣沖沖的喊。
石仙人聞言一愣，懊惱的按著臉嘆息，怪自己哪壺不開提哪壺，說錯了話。
任遊從這段對話裡獲得一些訊息，但他知道不該在此時追問，只得另尋話題。
「老人家，那些魔修還說過什麼？他們要做準備跟您有何關聯呢？」
「那些小雜碎說要取乾我的血氣並掏出我的內丹，好獻給即將甦醒的魔尊。」石仙人指著被遺棄在旁的鐵索，冷冷的聲音裡怒意明顯。
「什麼？！那些混帳東西怎麼可以這樣！石爺爺，那些人看著明明沒多大本事，怎麼有辦法困住你？他們用了卑鄙的手段嗎？」杏兒聽了汗毛倒豎，慶幸自己恰巧來此，否則豈不讓他們得逞？
「就是那條該死的鐵索，也不知那些人說的是真是假，總之是個厲害的東西，我一碰到就渾身沒力，才會趁隙被他們綁住，要不是這小夥子莽撞的摸上這鐵索，我早沒命了。」石仙人搖頭，心有餘悸的嘆。
「這東西這麼厲害？為何任公子碰就沒事？我來看看…」杏兒好奇的湊過去，沒想到指尖才稍稍觸及，那鐵索又發出紅光，猶如靈蛇般迅如閃電的捆住杏兒。
她大吃一驚，頓時感到全身的力氣都被抽走，隨即表情痛苦的癱倒在地。
「杏兒姑娘！」任遊趕緊上前相助，而那鐵索又像剛剛一樣，任遊根本還沒使力就已經鬆開箝制，無聲無息的垂落在地，被任遊拿著的時候就像條普通鍊子。
三人面面相覷，完全不明白這是怎麼回事，如果說是魔修拿著就沒事，還真不能怪石仙人對任遊的懷疑，可他偏偏不是魔修，只是個凡人。
「這鐵索當真古怪，該怎麼處理呢？」任遊拿也不是、放也不是，困擾的問。
「這種邪門歪道的東西！扔去山溝裡算了！」杏兒揉揉被勒疼的胳膊，生氣的喊。
「不行，這種東西要是又落入其他魔修手裡就麻煩了，我看妳先藏進妳的儲物袋中，別讓人知道，等局勢穩定後再找機會處理掉。」石仙人思忖片刻，嚴肅的說。
杏兒不喜歡這條詭異的東西，但別無他法只得依言行事，她小心翼翼的以法術將其收進衣袋中暗藏的囊裡，不與其接觸免得再受其害。
任遊看那囊袋不過香囊大小，收進鐵鎖卻沒有任何障礙，頗感有趣的盯著瞧。
本就受了傷的石仙人經過這番折騰後，體力漸漸不支，疲累得連連咳嗽。
「石爺爺，你還好嗎？我帶那些臭魔修給毒姐姐，再去阿佑那裡取些丹藥過來給你治傷可好？」杏兒體貼的拍拍石仙人的背，溫柔的問。
「好吧，妳速去速回，小心行事別惹麻煩。」石仙人按著胸口，喘道。
「好，任公子，有勞你在此陪石爺爺，我會盡快趕回。」杏兒央求的看向任遊。
「在下明白了，但杏兒姑娘一個人帶三個魔修御劍沒問題嗎？」任遊關心的問。
「不用擔心。」杏兒自信的擺擺手，留給任遊一個爽颯的白色背影，揚長而去。
任遊知道自己派不上用場，也不再多嘴，扶著石仙人躺下，細心的替他擦去面上的沙土，態度溫順恭敬，一點也不像被逼著服下能奪命之物的人。
「…你就算巴結我，肚子裡那顆石頭還是拿不出來。」石仙人咳道。
「老人家多慮了，在下絕不是那個意思，您是杏兒姑娘親近的長輩，杏兒姑娘既有交代，在下自然需要好生照顧您。」即使被誤會，任遊仍溫文的笑。
「…你說自己薄情，我還真看不出個端倪，你跟杏兒不是相處甚歡嗎？」石仙人又一次的試探仍然落敗，鬆下心防的問。
「說甚歡好像也還好…不過跟杏兒姑娘相處時，在下的確覺得很自在…不需要特別費心做什麼反應，感覺莫名的讓人懷念…明明才認識沒多少時日。」任遊不曾有過這種感覺，加上他特殊的性情，語調平靜得讓人連調侃的機會都沒有。
當然石仙人也不是那種會追問任遊是否心悅杏兒的多事人。
「任遊，洞口出去左轉有一道清泉，幫我打些水來。」石仙人要求。
任遊依言行事，石仙人在他的攙扶下飲了幾口，感覺好得多了。
「你是否想問關於杏兒的事？我看你剛剛聽得很認真。」他喘了口氣，淡淡問。
「有些好奇，但若這是杏兒姑娘的傷心過往，在下不應該多問。」任遊坦承。
「好，你很不錯…我瞧你是個聰明人，杏兒與你出遊時，替她多留點心眼，她太過單純，若是受人蒙騙怕會有危險，好好照顧她。」石仙人清明睿智的眼睛盯著任遊看，服氣的點點頭，溫聲囑咐。
「在下手無縛雞之力，怕是相反吧，先前都是杏兒姑娘保護在下呢。」任遊笑道。
「你明白的，杏兒就拜託你了。」石仙人搖頭輕嘆。
「在下明白，老人家安心吧。」任遊知道他的顧慮，雖然沒有信心，但不便拂其意，便和善的答允。
「好，好…杏兒的事我稍稍與你提一些片段，這是為了不要讓你無意間觸及她的傷心事，若你想知道其他的，便去問她吧，我相信她不會避而不談的，那孩子其實也想找人傾訴，只是不知道該找誰說而已。」石仙人道。
「在下洗耳恭聽。」任遊點頭，端坐在原地。
石仙人輕咳一聲，緩慢而簡略的說了杏兒的過往。
數百年前，杏兒的師父在深山裡修行，撿回了一條受傷的小白蛇，那便是杏兒。
她師父治好小蛇後本欲放生，沒想到那條小蛇戀戀不去，看著頗通靈性，便將小蛇收在身邊，那蛇便跟著她修行，師徒倆隱居於山上日日求道，生活淡泊順遂。
可就在杏兒成功化人之後過沒多久，魔尊便現世了。
當時修道界掀起驚滔駭浪，不只有修為的人危險，更數不盡的無辜百姓被捉去獻給魔尊採捕，修道者人人自危，一時間風聲鶴唳草木皆兵，那魔尊嗜殺殘酷，弄得天下大亂血流成河，魔修者橫行霸道，魔尊的威勢更無人能敵。
杏兒的師父無法坐視不管，可她知道自己若是出發討伐魔尊，徒弟必定跟隨，以杏兒當時的修為，去了只是給人進補。
她師父便假意不理此事，卻趁著杏兒閉關修練之際，與幾個道友秘密出擊。
幾人卻死在魔尊巢穴裡，連骨頭都沒有留下，沒有人知道他們是怎麼死的，也不知道是被魔尊的手下圍剿，還是死於魔尊之手，死得壯烈卻也讓人扼腕不已。
據說魔尊也在那時期死去，可不知道究竟是跟他們同歸於盡，還是被其他修道者殺的，整件事就像團謎，當時在巢穴內的人全都死了，根本沒人目睹所有經過。
唯一知道的就是魔尊跟那些前去討伐的修道者全都不見了，徹底消失無蹤。
兩方的搜索部隊尋找無望，便認定魔尊已死，而群魔無首的魔修不敵剩餘的正道修士，便各自鳥獸散，世間再次回復和平。
杏兒會說那魔尊跟她有仇，也是情理之中，畢竟雖然不知道她師父實際死因，但就是因為魔尊現世，她師父不得已出山才遇到此劫，算到魔尊頭上並不冤。
「…杏兒姑娘想必很傷心，說來慚愧，在下竟不曾發現她心中藏著這般悲苦的過去，多謝您告訴在下這些，與杏兒姑娘相處時在下必會注意措辭，不使她感傷。」任遊神情認真，誠摯的保證。
「我說了，你並非寡情之人。」石仙人笑了笑，閉目養神去了。
為何這些修道的人反而比自己過去認識的凡人更友善呢？從沒有人像他們這樣說自己並不寡情…任遊幽幽苦笑，怔怔看著天井落下的光輝，遙想從前。
杏兒約莫半天左右便回來這裡，帶著一大包從阿佑那邊搜刮來，堆成小山般的丹藥，急巴巴的要石仙人全都吃掉。
「杏兒，妳是要噎死我啊？搶了那麼多丹藥過來做啥？阿佑沒哭出來我輸妳，這又不是飯！吃太多未必是好啊！」石仙人哭笑不得，滿嘴藥味的抱怨。
「我擔心你嘛！石爺爺，阿佑哭得可慘了，你怎麼知道的？卜卦？」杏兒噘著嘴巴，可愛的撒著嬌，叫人難以抗拒，歪頭說的話直讓人扶額。
「他還真哭了？妳這小強盜。」石仙人笑罵。
杏兒跟石仙人妳一句我一句的拌嘴，任遊瞧得有趣，在旁邊偷笑。
「石爺爺你感覺怎麼樣？要不我跟任公子再待在這陪你一陣子？」杏兒殷切的關心，石仙人辛苦的跟滿嘴丹藥奮鬥中，一張嚴肅的臉愣是被塞得跟球一樣鼓。
「好，雖然不知那些魔修說的是真是假…就先當他們說的是真的好了。你們待到魔尊被人收拾掉，不要去外頭冒險了。」石仙人終於成功吞下丹藥，苦哈哈的喘了幾口，不死心的勸。
「石爺爺你說這話太壞了，我報不報仇還是其次，假設魔尊真的沒死，誰知道魔尊現世後會鬧多少年？我有的是時間等，可任公子一介凡胎肉體，哪裡能撐那麼久？要是過了八十年魔尊還沒被人殺死怎麼辦？」杏兒抗議。
「所以妳還是堅持要一邊幫任遊，一邊去查魔尊甦醒之事？」石仙人無奈的嘆。
「對，如果是真的，我一定要阻止，絕不能讓師父白白死掉。」杏兒肯定的回答。
「任遊這麼脆弱的凡人，妳不擔心自己就罷了，不怕他死在打鬥中嗎？妳這一路可能會遇上好些魔修，妳有信心護他周全？」石仙人瞥任遊一眼，做最後努力。
杏兒果真遲疑片刻，朝任遊看去，忽然不知道自己的滿腔熱血到底對不對。
雖然想修道是他自己說的，需要幫助的也是他沒錯，可若是生命安全無法保證的話呢？任遊還會想要走這趟旅程嗎？
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