公孫衍默默退出營帳，向不遠處的溪谷走去。
順著山壁小路往東，便會接到崖邊，溪谷裡滿是雪白的鵝卵石，公孫衍俐落的躍下，抓住岩壁突出的幾節樹根與石塊，三兩下翻到谷底，省去走緩坡所需的時間。
此時並非雨季，水流平緩細小，水道邊的岩地刻上血紅陣法，內部倒臥著幾十個面無血色、虛弱萎靡的人，眼神空洞茫然，對於周遭的變化毫無所覺。
血色陣法猶如鳥籠囚住陣中人行動，倒臥在地的人身體上都有一道道形似鎖鏈的紋路，發出悠悠微光，緩慢且毫不止歇的抽取血液，順著陣法流轉，陣外的一個瓷缸漸漸盈滿，公孫衍對著瓷缸扔下許多藥草靈石。
鮮紅色的血水漸漸變得濃稠黝暗，發出難聞的腥味，放出紫光後最終慢慢沉澱回歸血色，公孫衍查看片刻，確認沒有出錯便舀進竹筒轉身離開。
陣中已有數人斷氣，乾癟枯槁如木乃伊的身體被熾夜教白色制服蓋住，宛如壽被。
「過不了多久…」公孫衍隱藏在面具下的面容看不穿情緒，細碎的低語被風聲掩蓋，內容模糊不清。
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溪谷另一側的小高台上有棟木造小屋，姚瓊姬抱著昏迷的馮沐瑤入內，裡面的人見到姚瓊姬與馮沐瑤，激動的起身，朝她們衝來。
一雙拳頭用力砸響面前的柵欄，周氏兄妹的怒容在幽暗光線中卻清晰無比。
「姚瓊姬！你對盟主做了什麼！把我們關在這裡打算幹嘛？！士可殺不可辱，快給個痛快！」周末郎凶狠的從柵欄中伸出手，怒氣衝天的吼。
姚瓊姬抱著馮沐瑤退後，冷澈的金瞳向通道盡頭的房間看去，面無表情的冷哼。
「你這妖女！盟主這麼信任妳，妳竟然這樣對她！妳有沒有良心啊！」周霏霏看姚瓊姬那副事不關己的樣子，氣得連連頓腳。
「要怪就怪她自己笨，跟冷墨飛一樣蠢到沒藥救，安分點待著，自有你們派得上用場的時候，不要輕舉妄動，小心我們把武林盟的地皮掀了。」姚瓊姬美艷動人的臉上浮現冷笑，將柵欄的門鎖打開，把馮沐瑤交到周末郎手中。
周末郎火紅色雙目快要噴出火，咬牙切齒的瞪著姚瓊姬，很想當場將她大卸八塊。
「…妖女！」周末郎憤憤啐道。
為了武林盟內剩餘的部屬，他不能衝動，只得強行忍耐。
「我還有很多事要忙，你們就繼續浪費體力罵人吧。」姚瓊姬在牆邊扔下馮沐瑤的武器，不以為意的無視咒罵，淡淡走出小屋。
她望向一碧如洗的晴天，心情卻低落得猶如深沉暗夜。
妖女…姚瓊姬金色美目閃過片刻黯然，突然想到在鬼哭塚的那個人。
那雙如紫水晶般炫目的眼眸，委屈的抱怨自己不相信他，竊喜的看著自己沾附在他掌心的胭脂的他、毫無顧忌的把背後交給自己的他、沾附著他氣息的擁抱、以及蜻蜓點水卻炙熱的吻…姚瓊姬恍惚而疲倦的臉龐，浮起無奈的欣慰。
憂鬱的情感消散，彷似黑暗中出現光輝。
他不是陰險狡詐的邪教教主、她不是背信的妖女。
姚瓊姬如此堅信，等待著洗刷汙名的那天。
好不容易稍微放鬆的心情，踏上階梯走沒兩步，立刻煙消雲散。
「姚瓊姬娘娘，陛下召見。」公孫衍的臉雖被面具覆蓋，但他的破鑼嗓子實在太好認，姚瓊姬一聽就知道講話的是誰，妖冶的臉龐罩上一層嚴霜。
「公孫大人何必勉強？我知道你們根本不信任我，何不像之前一樣直呼名字就好？敖澹呢？半路上就說另有要務先走了，還沒回來？」姚瓊姬雙手環胸冷冷問。
「回來了，與新來的援手在陛下營帳裡議事。」公孫衍聳聳肩，對姚瓊姬的冷言冷語不予置評，動作卻擺明承認對方所言。
「新加入的人？是誰？」姚瓊姬眉頭微蹙，抑制焦躁的心情追問。
事情已經夠棘手了，又來個麻煩？
「鮫人族少主.敖烈。」公孫衍捏著下巴做思索狀，直勾勾的盯著姚瓊姬。
姚瓊姬知道自己稍有疏忽，但還在可修補範圍內，此時若像先前那樣，強調不要試探她反而更可疑，於是她佯裝沒發現，頂著相較之下更小的風險繼續問。
「敖？跟敖澹同姓？」她盡力讓聲調平穩。
「不只同姓，還是同族，他們是親兄弟。」公孫衍淡淡回答。
不問便罷，問了更是一頭霧水，但再繼續追問怕是真要露餡了，姚瓊姬只得作罷，反正到時候向燕孤星套出情報就好，那人頭腦簡單比較好應付。
「臨陣加入新人，妥當嗎？」她裝作失去興趣，敷衍的擺擺手走上階梯，朝燕孤星所在的營帳走去。
「他沒有編列在部隊裡，完成自己的事他會自行離開，雖是助力但整體而言有沒有他都無關緊要。」公孫衍跟在姚瓊姬身後，雲淡風輕的慢慢答道。
姚瓊姬這下更如霧裡看花、有聽沒懂，只能按兵不動見招拆招。
公孫衍無聲冷哼，微帶腥躁味的冷風自谷底飄來，彷彿預告血色的殺機。
等敖烈破麒麟族結界、與曲流光兩敗俱傷後，就不需要他了。
到時候，你這礙事的女人也別想活下去，所有雜質都要去除。
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時間稍微回朔，幽海最深處的鮫人族聚落
離宮殿稍微有些距離的一處海底平原，敖烈抱著梳妝精美的敖黛羅漫步其中。
這裡遍地開滿發出微光的花，花色金黃呈圓球狀，一花兩葉，葉片呈海草綠。
它們錯落有致的平均分布在這塊平原，遠遠看去像是沉在海中的星星，被稱為星河花，敖黛羅非常喜歡這裡，常常拉著敖烈過來玩。
「黛羅…烈哥帶妳來賞花了，前陣子不是一直抱怨我都沒帶妳出宮晃晃嗎？妳看，星河花今年開得好美…」敖烈搖搖晃晃的走到花海正中央，再也支撐不住，無力的跪倒，海水中敖黛羅的衣衫緩慢的飄揚，猶如潮汐蕩漾，她的脖子圍著她最喜歡的絲巾，遮掩縫合後那道醜陋的傷疤。
敖烈放下懷中的少女，摘下一朵星河花別在她髮際，癡癡看著她猶如沉睡般平靜的面容，為她撫平衣衫皺褶，他只剩一隻手，動作緩慢得叫人不忍。
他耳邊幽瑩藍的魚鰭變得蒼白，慘澹而憔悴的面容漾著死氣，白金色的瞳孔晦暗空洞，血珠滾滾而下被水流帶走，敖烈怔怔出神，忽然喘不上氣猛烈咳嗽，周遭的海水頃刻間染成一片暗紅。
「嘖嘖…人不人鬼不鬼的，怎麼把自己弄成這樣？你的左手呢？」一個涼涼的聲音驀然出現，敖烈一驚連忙轉身，見到面前的人卻愣在原地。
面前的男人剪了俐落短髮，髮色是海水藍，瞳色是天空青，與自己相似的五官精緻，明明在笑卻冰冷無比，眼睛下方的紋路形似冰晶，恰恰與他相反。
他穿著紅黑色長袍，外罩一件不知是哪個集團的白衣，隨興的以食指轉動繩標，戲謔的看著敖烈。
「…敖澹！」敖烈錯愕的喊。
「好久不見，想不想我？」他揮揮手，故作親和的笑道。
「幾十年前你不肯繼承父親的位子，拿走族裡好幾本秘書就人間蒸發，事到如今你還有臉回來！前幾天的祭祀大典為何不來？！」敖烈見他那副不當一回事的散漫樣子，怒氣衝天的撲上前，揪住他的衣襟吼道。
「回來拜他做什麼？你忘了你們做過什麼好事嗎？」敖澹反手揪住敖烈的衣襟，臉上笑容不減但更加冰冷的反問。
「是你犯錯在先！過這麼多年還搞不懂嗎？」敖烈怒不可抑，揮拳向敖澹臉上招呼，本就受傷的身體與耗弱的心力，如何承受得住這樣忽高忽低的情緒波動？
拳頭未接觸到對方分毫，敖烈口鼻湧血，咳到快要斷氣。
敖澹低頭看他，眼底深處毫無半分同情，他推開敖烈，朝花海中的敖黛羅走去。
「…成天守在這黯淡無光的深海裡，你不覺得人生很沒意思嗎？」敖澹自言自語，也不在乎敖烈是否回答，口吻平淡得像在談論晚餐菜色。
「這驕縱的女人也有這麼安分的時候啊？」他彎腰捻起敖黛羅髮際的花，語氣平靜碾碎花朵的手法卻毫不留情，金黃色的花瓣隨海流遠去，他笑容滿面的欣賞微光消失於黝暗遠方，不再管地上的人。
「我知道你恨她，但她都已經過世了，別再罵她！」敖烈拖著虛弱的傷體，移到敖黛羅與敖澹之間，不讓對方再次靠近。
「罵？我只是陳述事實而已，她不驕縱嗎？」敖澹冰冷的眼眸中不帶一絲起伏，與敖烈直直對視，反問道。
「若她驕縱，你又算什麼？鮫人皇族之恥！」敖烈執拗的維護妹妹的顏面，縱然她已香消玉殞，仍氣憤難平的回罵。
敖澹臉上笑意仍然未減，身周的冰冷寒意卻越發嚴峻。
他慢吞吞的彎腰，一句一頓的淡淡開口。
「皇室如何？多尊貴？你們害死我的人，一個什麼錯都沒犯的人，有什麼好自傲的？」他極輕極慢的話語卻飽含怨恨，幽幽問。
「沒犯錯？一介賤民勾引皇子，沒犯錯？」敖烈面對撲天殺氣，不以為懼的冷笑。
「勾引？！賤民？！我們沒做傷天害理的事，就只是相愛！算什麼錯！你們就因為這樣逼死人！這就是皇族風範？！」回憶起心碎的往事，敖澹拳頭緊握幾乎要當場爆發，青筋暴跳只差一步就要出手。
腦海中忽然閃過某人的臉龐，敖澹立即克制衝動，強逼自己冷靜下來。
現在不是時候，他得完成自己的工作才行。他在心中對自己說道。
「你到底是回來幹什麼的！算舊帳？！」敖烈以為對方會動手攻擊，沒想到等了片刻卻不見對方出手，煩躁的吼。
「…這麼多年沒見，你連聲哥都不叫，我真傷心。」敖澹強壓怒火，裝腔作勢的作感傷狀，敖烈啐了一聲，顯然不相信對方有半點真情。
「既然你這麼冷淡，我也不跟你閒話家常，開門見山的說…我要定海珠。」敖澹不屑的聳聳肩，淡淡說道。
「你說什麼？！鮫人族的聖物，怎能給你這個被放逐的人？！」敖烈瞳孔驟然放大，不可置信的拒絕。
「唉，我也很無奈，可是有個叫曲流光的…」敖澹露出為難的表情，抱著手臂慢悠悠的「煩惱」。
「你再說一次！曲流光！？告訴我他人在哪裡？」敖烈聽到仇人的名字，像被電到一樣，激動的撲上前抓住敖澹的手臂。
「怎麼，你認識？」敖澹皮笑肉不笑的歪頭。
「他就是害死黛羅的人啊！告訴我他在哪！」敖烈幾近癲狂的激烈搖晃敖澹，如欲噴出火花的白金色瞳孔被仇恨蒙蔽，沒有發現事情好像哪裡不對勁。
「我可以告訴你，不過你要幫我一個忙。」敖澹抿唇微笑，看似人畜無害的回答。
「…定海珠不能給你！」敖烈仍有最後的底線，強忍快潰散的理性，堅決道。
「好吧，那就退而求其次，你帶著定海珠上岸來幫我的忙，事成後我就告訴你曲流光在哪，咱們兩不相欠，可行？」敖澹無可奈何的搖搖頭，極其勉強的「妥協」。
敖烈知道對方如果不肯說，就是撕破他的嘴也絕不會吐露半點消息，說不定還會出於惡意，反過來幫對方隱蔽，只得答應他的條件。
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回到現在，燕孤星營帳中，敖澹與敖烈並排而立，敖烈不知道敖澹在外多年都在幹什麼、效忠於誰、要攻打誰，甚至冥界局勢如何等等…於他而言都是無關緊要的事情，他的目標只有曲流光。
但現在敖烈對於眼前的男人頗為不快…因為對方正用某種令人厭煩的眼神看他。
「…你就是他們說可以打破現狀的人？看起來病懨懨的還斷了一隻手，真的派得上用場嗎？」燕孤星用他半毀的容顏上下打量對方，口吻無禮輕慢，敖澹在面具底下嗤笑，趕在性子剛烈的敖烈發火前緩頰。
「陛下放心，等他稍作休息，就能立刻進入狀況，決不會有閃失的。」他上前一步，擋在敖烈身前，語氣懇切的說明。
倒不是怕這兩人起衝突掃到颱風尾，只是不願計畫變麻煩，到時候多忙一場而已。
「鮫人族善破結界，這人是鮫人族內第一破陣好手，只要…」敖澹話未說盡，公孫衍與姚瓊姬二人掀開營帳，走入其中。
燕孤星見到姚瓊姬的剎那，便將所有事情都拋諸腦後，撇開其他人，上前親熱的拉著姚瓊姬的手。
敖澹將臉轉向公孫衍，兩人隔著面具對視片刻，公孫衍將視線瞥向敖烈，又拉回敖澹臉上，輕微點點頭，沒有多說話。
敖澹藏在紅黑衣袍下的手在腿部輕敲幾下，似乎有些難耐的想打拍子。
敖烈沒有發現兄長的小動作，只是煩躁的看著直接撇下他不管的燕孤星。
「瓊姬，妳來了！這些天辛苦了，有好好休息嗎？我差人做了嫁衣，妳快來試試合不合身…」燕孤星一反剛剛的陰鬱刁鑽，亢奮的喋喋不休。
「陛下，您不是正在論事…」姚瓊姬輕輕掙開燕孤星的手，雙目低垂羞怯的低聲問道(事實上是為了掩飾不想與之對視的煩躁)。
「那些都不重要，我們的婚事才是最要緊的！來，嫁衣在屏風後面，妳快去試穿…你們還愣在這裡做什麼？公孫衍，他說要讓他先休息，你去安排。」燕孤星急躁的將剩餘的三人趕出去，拉著姚瓊姬往屏風後走，對部下的態度敷衍至極。
「…本人公孫衍，閣下這邊請。」一陣不存在的冷風無聲颳過，公孫衍乾咳兩聲，裝作若無其事的向敖烈抱拳。
他不願多做停留，趕緊將人帶出帳，以免主人又做出失禮之舉。
有新人加入時就不能收斂點嗎？一點大將之風都沒有，見到美人就那副德性，叫做下屬的人該如何是好？
公孫衍心中腹誹不已，感到滄桑與無力…更多是丟臉。
「鮫人族.敖烈。」敖烈總算見到正常人，原先陰鬱沉冷的面色稍緩，淡淡回道。
「敖公子一路奔波，等你充分回復後，其他的我們再詳談，稍後會派人送上餐點，現在就先稍作休息，有事找帳外的人吩咐就好。」公孫衍將敖烈帶去早先備好的空營帳裡，安頓完就和敖澹離開。
在走之前，敖澹還故作親暱的向敖烈揮揮手，被他直接無視。
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